两人走过一道又一道沉重的金属门，进入囚禁辰砂的军事禁区。
宽敞的空间内，大笼子套中笼子、中笼子套小笼子，骆寻连着走进三个笼子，才站在了辰砂面前。
它正在昏迷中，温驯地趴伏在地上。
头上的白色犄角晶莹温润，像是用上好的白色玉石雕成。全身上下的皮毛雪白，连爪子都是雪白，如同用冰雪凝聚而成，看上去美丽圣洁，没有一丝戾气，完全就像是古老神话传说中的祥瑞之兽。
骆寻禁不住伸出手摸了一下它的皮毛，温热柔软顺滑的触感，几乎让人觉得自己在抚摸一只可爱的猫咪。
殷南昭说：“抓紧时间。”
骆寻忙打开医疗箱，剪了一缕毛发，抽取了三管血，又用检测仪给它做了一个全身扫描，然后把一个指甲盖大小的身体监测仪放到它的脖颈处，可以实时采集它的心跳、呼吸等生理数据。
骆寻忙忙碌碌，拿出骨质分析仪，正打算对它的独角再做一个细致的检查，殷南昭突然迅雷不及掩耳之势地抱住她，飞跃到笼子外。
笼门迅速关闭，却没有异变兽的速度快。
它原地飞跃而起，像是一道白光掠过，连它的身影都没有看清，半只头已经蹿到笼子外。
殷南昭重重一脚踢向它的眼睛，它狡猾地微微低头，把犄角对准殷南昭的脚。殷南昭早有防备，腿部以不可思议的角度扭转，避开它的犄角，仍旧重重踹在它的眼睛上。
异变兽不得不微微侧头，闭上眼睛。
殷南昭趁着它速度微滞，又是重重一脚，将异变兽直接踹回笼子中。
笼门终于关闭。
殷南昭抱着骆寻落到地上。
异变兽瞪着猩红的眼睛，张着血盆大嘴，冲他们咆哮怒吼。锋利的牙齿狠狠地咬住金属栏杆，像是要把金属栏杆咬断。
骆寻看到手臂粗细的金属栏杆上竟然留下了一道道清晰可见的齿痕，可以想象，它的牙齿触碰到人的后果。她禁不住下意识地握紧了殷南昭的手。
殷南昭说：“辰砂是3a级体能，异变后，攻击力超过3a级。和你在新闻里看到的视频相比，它现在越来越熟悉野兽的形体，也越来越会使用它的身体，不仅仅是它的牙齿，它头上的犄角、它的四个爪子、它的尾巴，都是致命的武器。这只异变兽的速度和力量绝对超出你的想象，就算是我想要制服它都要付出一定的代价。”
骆寻盯着异变兽。异变兽在笼子里左冲右突，愤怒地又抓又咬，甚至用头不停地撞击金属栏杆，狂躁地想要冲出笼子。
殷南昭扳过她的脸，直视着她的眼睛，肃容说：“小寻，也许将来的某一天它还会变回辰砂，但现在它只是一只没有神智的野兽，超高的体能让它变成了杀人利器。”
骆寻知道殷南昭在担心什么，向他保证：“我明白，我会小心的。”
“我不在的时候，你要观察研究它，只能在笼子外。如果要接近它采集试验样本，必须有我的陪同。”
“好。”
殷南昭把一把小巧精致的枪递给她，“你的安全永远优先于它的生命，如果遇到意外状况，必须先保护自己。”
骆寻盯着他手里的死神之枪，心里滋味十分复杂。
殷南昭抱住她，“对不起！”他也知道这把枪会带来一些不愉快的回忆，但是小寻和异变兽体能差距太大，只有死神之枪能杀死异变兽。
骆寻摇摇头，“不要再说对不起了。”
殷南昭温柔地说：“我承受不起你有任何差池，所以，需要开枪时，必须立即开枪！听懂了吗？”
“听懂了。”骆寻拿过枪，贴身收好。
嘟嘟的响声中，金属门打开。
宿一和宿二走了进来，身后跟着两个像是倒躺着的蜘蛛一样的机器人，八只细长的机械臂里抱着两头活的野兽。
宿一和宿二看到骆寻，有点意外，但没有多问，只是对殷南昭敬了一礼后，就安静地等候在笼子外。
殷南昭说：“你信里要求，为了异变兽的健康，要尽可能延长镇定剂注射时间的间隔。现在是它的进食时间，然后是自由活动时间，会有机器人专门陪它发泄，直到它开始残害自己的身体，宿一他们才会给它注射镇定剂。”
骆寻这才明白为什么是大笼子套中笼子、中笼子套小笼子，原来是为了增加异变兽的活动空间。
殷南昭拖着骆寻的手往外走，“你不会喜欢接下来的事，我们离开吧！”
两只倒蜘蛛形状的机器人滑动着身体，把野兽搬进笼子。
骆寻盯着那两只嗅到危险、拼命挣扎的野兽，结结巴巴地问：“你给辰砂吃、吃生肉？”
“它不是辰砂，它是野兽。”
“可是……”
“我喂过它熟肉，它完全不感兴趣，只有活物才能吸引它靠着本能进食。”
骆寻不说话了，回头看向笼子里面――
异变兽的爪子扒在金属栏杆上，狂躁地想要冲出来。
机器人已经放开两只野兽。它们压根不敢靠近辰砂所在的地方，瑟瑟发抖地躲在远处，冲着辰砂色厉内荏地呜鸣。
是饕餮盛宴，还是血腥杀戮？
骆寻立即收回了目光，沉默地跟着殷南昭离开了异变兽的囚禁区。
――――?――――?――――
两人走出厚重的金属门，看到宿七和一个身材瘦高、气质文雅的男子守在外面。男子的身体发生了自然变异，长着六只胳膊。
骆寻不是第一次看到多臂基因的人，但这个男子的六只胳膊发育完整，都很健康，相当于有了六只手可以干活做事。
宿七和男子站得笔挺，向殷南昭敬礼。
殷南昭对骆寻介绍说：“这位是宿五，辰砂的私人医生，这段时间也是他在负责照顾异变兽。”
骆寻急忙伸手，客气地说：“你好，我是骆寻。”
宿五没想到竟然有人会第一次见面就愿意主动和他握手，愣了一愣，才伸出一只手，和她重重握了下，“谢谢你的镇定剂。”
骆寻不好意思地说：“只是恰好赶上了，而且现在都不清楚有没有毒副作用。”
“不管怎么说，至少保住了命，只要还活着，就有希望。”
殷南昭说：“骆寻来这里是专门为了研究辰砂的异变。”
宿五眼睛一亮，真诚地说：“不管有任何要求，请随时吩咐，我会全力配合。”
骆寻也没客气，“我是一个人悄悄过来的，没有带研究助理，虽然机器人能分担很多工作，但有些事只有人能处理，如果你不介意的话，能否兼职做一下我的实验助理？”
宿五深深地盯了骆寻一眼，“非常愿意。”
她这哪里是请实验助理？有执政官在，什么人才找不到？她这是怕他们担心，请了一个人来监视自己。
“那就这样说定了，回头我来找你。”骆寻对宿七礼貌地点点头，跟着殷南昭离开了。
宿五凝视着他们的背影，心里暗暗叹息，完全没想到这个姑娘竟然如此聪慧体贴、又如此坦荡利落。
因为上一任的公爵夫人太过优秀，他们下意识地对辰砂的夫人也寄予了厚望。当听到辰砂居然抽中签要娶一个阿尔帝国不要的公主，他们都很失望不满，不但自己从来没去看过公主，还一直鼓动着辰砂别把政治婚姻当真。等到时机合适时，随便找个借口就能终止婚姻。如果当年他们没有心怀成见，也许……
宿七等殷南昭和骆寻的身影消失在金属门外后，悲伤迷惘地问：“骆寻真的能让辰砂恢复神智、变回人？”
宿五长叹口气，“不知道。不过，安教授说他在基因研究上已经落入窠臼，难有创新，骆寻是新的希望。”