戴荣奉皇帝诏书，约陆宗沅于漳河滩会谈。漳河滩两岸，芦苇深深，水流湍急，最易埋设伏兵，程崧奉命回援，一听闻这个消息，立即赶来劝阻陆宗沅。苦口婆心地劝了半晌，陆宗沅置若罔闻，只是取一张新笺写写画画，写了半晌，不能足意，遂扔开笔墨，走至中庭，遥望着如水月华，沉吟不语。
到夜深时，陆宗沅带着一身露水，信步到了寄柔这里。见灯火荧荧，那一顶珠环翠饶的凤冠还没有被收进匣子里去，犹在案上放着，在烛光下熠熠生辉。寄柔手里拿着一只做到一半的白绫袜子，把头一抬，在陆宗沅脸上端详片刻，问道：“王爷这是打定了主意了？”
陆宗沅询问地看了一眼寄柔。
寄柔放下袜子，解释道：“程将军才叫人传了话来，想叫我劝劝王爷，不可轻易涉险。”
陆宗沅略有些诧异，不禁问道：“怎么，在他看来，他尚且不能劝阻我，你却可以？”
寄柔一怔，说道：“兴许是程将军太过关心王爷，病急乱投医了。”
陆宗沅不置可否，径直问道：“依你看，我是该去还是不该去呢？”
寄柔道：“我一个妇人，哪里懂那些？只知道有句话，叫做‘千金之子，坐不垂堂’。”
“不错。”陆宗沅在她身侧落座，凝视着那顶凤冠上的金龙翠凤，明珠宝石的光芒，照耀的他两个瞳仁里亦是流光溢彩。寄柔不由望向他的侧影，出了一阵神。仍是那一管挺直的鼻梁，长的睫毛被烛光所射，如同洒了融融金粉，温暖宜人。她忽的把头一低，定了定神，将那顶凤冠往陆宗沅面前一推，说道：“这个我生受不起，王爷还是转赠他人吧。”
陆宗沅目光往她手上一掠，笑道，“为何生受不起？”
寄柔平静地说道：“我早在菩萨面前发过愿，这辈子绝不嫁人，太妃也是为此才许我留在王府的。我既不嫁，哪有用它的机会？王爷若是以后还打算立新王妃，就留着给新人；若是不打算再立，就把它供在方氏王妃的灵位前，以慰她在天之灵，才算不负旧情。”
陆宗沅颔首，道：“你说的有理。”
寄柔微松口气，把凤冠用双手举着，往他面前一送。他目光只在她脸上打转，她只觉他的神色有些不对，还未反应过来，被他甩袖一挥，凤冠砸在地上，上面缀的明珠滴溜溜如落雨般滚落满地。她惊得往后一退，踩在珍珠上，险些跌坐在地上，被陆宗沅拦腰一托，顺势倒在桌上，他生了薄茧的手指慢条斯理把她领扣解开，说道：“好一个不负旧情。为了旧情，宁愿没名没分地做侍婢之流，徐三公子若是知道了，是否会感念你？”
寄柔蹙眉不语，心知是惹得他恼羞成怒，怕又要承受一番狂风骤雨，早咬紧了牙关，打算一个忍字了事，陆宗沅的指尖在她领口中暧昧地轻划了几下，却再无动作，只是嗤笑一声，起身离开。快步到了门口，对侍卫吩咐道:“叫程崧来。”
那侍卫忙去叫人。程崧三更半夜被唤醒，满头雾水地来了，见室内满地洒落的珠翠，寄柔早回避了，陆宗沅盘膝坐在榻上，大笔一挥，手书一封，递给程崧，程崧忙接了，见陆宗沅面色不愉，深知不是啰嗦的时候，只得自己暗地在信笺上瞄了一眼，当下却是大惊，追问道:“这是给戴荣的?王爷要和戴荣在漳河滩见面?”
陆宗沅怒气未消，板着脸冷声说道:“不错，漳河滩距真定城不过八十余里，你率军在城内驻扎，以防万一。戴荣的大军也自会后退八十里，我约他各自领亲兵五十，在河岸野亭里见面。”
程崧惊疑不定，说话都快要结巴了，“这，这，五十人太少了呀！”
“不少。戴荣有皇命在身，不敢轻举妄动，五十人足矣。”
程崧奇道:“王爷知道皇帝给他的圣旨里说的什么?”
陆宗沅哼了一声，轻描淡写道:“无非是令他见机行事，以分河南北而治为诱饵，若能招降便是最好，若不能招降，就图我性命。”
程崧被他最后一句吓得浑身冷汗，忙道:“王爷，不可啊！如今我军还有一部在西北攻打三镇，何不趁机答应戴荣，划河而治，等大军回援，深挖壕沟，高垒城墙，解了围城之急，然后再徐徐南图?”
陆宗沅拍桌而起，冷笑道:“什么划河而治?天下岂容二主?若天命叫它是我的，便不容任何人染指!”
程崧浑身一个激灵，只觉陆宗沅意有所指，只是这会紧急关头，也容不得他胡思乱想了，无奈之下，只得应了一声，便急忙往外去调兵遣将了。陆宗沅带着浑身的寒气，进了内室，见纱帐委地，寄柔领口还敞着，坐在床头发呆。见陆宗沅进来，才如梦初醒，上来替他宽衣。陆宗沅也不拒绝，任她服侍，见她那双细如葱管般的手在面前上下翻飞，十分忙碌，原本的怨气莫名地退了几分，便懒懒地往后一倒，倚在床头，闭目养神了。
才脱了外裳，听外头人隔着门禀报，称虞韶求见，寄柔手一停，见陆宗沅鼻息浅浅，似乎已经睡了，便对侍卫吩咐道:“王爷睡了，叫他明日再来吧。”等了片刻，听见外头低低的说话声停了，知道虞韶离去了，寄柔透口气，怕惊醒了陆宗沅似的，轻手轻脚到了床边，却见他双目湛然，毫无睡意。兴许是在琢磨戴荣的事，脸上一副若有所思状。
寄柔出声道:“王爷明天不是还有正事?早些歇了吧。”
“睡不着。”陆宗沅坦率地说道，眸光看着帐子上精致的刺绣出神，因想到寄柔先头说的话，一时失笑，“千金之子，坐不垂堂?我活了近三十载，日日都身处险境。可是老天厚待我，直到今日，仍是平安无事。”
寄柔道:“老天爷自会保佑王爷明天也平安无虞。”
陆宗沅似有所动，本来因戴荣之事心情激荡，躺了片刻，渐至平静下来，女人身上柔和的气息，婉转的声调，如一个迷梦，令他的身躯沉重起来，竟莫名有了一丝睡意。他握着她的手，在颊边摩挲着，喃喃道:“不错，我一直相信，天命会佑我此生。”这样梦呓似地说了一句，他便沉沉睡去。
待他眉宇舒展，寄柔把手抽了出来，将地上的珠翠收了起来，用匣子盛了。这时外头已响了三更鼓，月色越发皎然了。她停了片刻，走到门口，往院子里一看，果见虞韶头倚廊柱，坐在围栏上，睡着了似的一动不动。听见响动，他蓦地把头一转，夜色中，也看不清脸上的神情，只是一阵尴尬的沉默后，虞韶故作自然地问道：“王爷睡了？”
“是。”寄柔不禁问道：“你要一直等到天亮？”
说起正事，虞韶自在了不少，他从围栏上一跃而起，急忙过来问道：“他明天要去漳河滩见戴荣？”
寄柔点头。
虞韶在她一臂远的距离停住，窗纸透出来的光下看得清楚，他那张经年不变的，如少年般明媚的脸上，带着丝烦恼和焦灼。在外头独自等待了半晌，虞韶早憋不住了，对着寄柔，心无芥蒂地抱怨道：“戴荣手下有二十万大军，虽然折了秦耘，目前还算实力尚存，我们如今只有他一半之数的人马，果真要在漳河滩正面迎敌，恐怕不利。可要是不在漳河滩上布阵，只给王爷五十个人随侍，万一戴荣心怀叵测，就危险了。”
寄柔顺着他说道：“所以，你想劝王爷不要以身试险？”
虞韶嗯一声，两眼灼灼地注视着寄柔，有几分求助的意思。
寄柔摇头道：“大战不止看谁众谁寡，更关乎人心向背。王爷师出无名，被朝廷诬陷为乱臣贼子，倒正好趁着戴荣相邀的这个机会，正身立威。”
虞韶一愣，心知寄柔恐怕说中了陆宗沅的心思。他们两个这样心意相通，叫他难免觉得有些不大舒服。虞韶眉头攒得死紧，默不作声走到栏边又坐了下来。寄柔看他这样，一时半会仿佛也没有要走的意思，遂告了辞，要回房里去，才走了几步，听见背后虞韶低声道：“别急。”他这几年，因长大了，嗓音低沉，这一声轻唤，似有一丝恳求，又有一丝无助。
天风吹寒，乌鹊无声，忽的枝头一阵咕咕低鸣，虞韶习惯性地就要去摸袖箭，手在腕上按着，往枝头凝视了半晌，又颓然将手腕落了下来。寄柔见他这一串动作，自然也想起了往事，不禁喟然。她转念一想，对虞韶道：“人生在世，各有天命。王爷认为天命会保佑他，你又何必杞人忧天？”
虞韶坚决地摇头，说道：“我不信天命。”
寄柔哑然失笑，说道：“你总是这么犟。”
她这类似打趣的一句，虞韶立时眼睛便亮了。那副雀跃的神情，令他在这一瞬间，从焦躁不安分的王府庶子，变作了当初那个热诚真挚的少年。寄柔不禁微微一笑，虞韶噔噔走过来，刹不住步子似的，在咫尺之间，气息相闻。虞韶眉头一扬，傲然说道：“我不信天命。再说，就算有天命，未见得它就不会钟情与我？”
寄柔只觉他这话颇有几分玩味，正在思索时，虞韶已经转头疾步走了。月光一直追随着他，到院门外，一拐弯就不见了。
这一夜，陆宗沅难得睡得很沉，寄柔有意地放任他酣睡，待到天光大亮，有侍卫惊慌失措地在外头禀报道：“王爷，虞将军一早就挑了五十名精兵，往漳河滩去了！”陆宗沅蘧然睁眼，翻身下床，一边将外裳披上，走到外头斥道：“是程崧放他去的？叫程崧立马来见我！”
程崧心里有鬼，忐忑不安地等了一早，闻听陆宗沅醒了，忙不迭地来回话。被陆宗沅劈头盖脸骂了一通，程崧这才一五一十地交待道，是黎明时虞韶来同他要兵，他因担忧陆宗沅的安危，见虞韶主动请缨，便半推半就地任他去了。此刻恐怕人早出城，追也追不上了。
程崧抹着冷汗，解释道：“是属下自作主张了，王爷罚我吧！虞韶这趟去，也不算失约，王爷是和皇上相约，不是和戴荣，戴荣不过一个臣子，如何和王爷和谈？虞韶一来机变勇武，二来又是王爷的手足，命他代王爷出面，也算合宜了。”
任他说得天花乱坠，陆宗沅毫无喜色，说道：“虞韶性子急躁，这趟和戴荣见面，必定不能善了，你立即调一只人马给我，我要赶往真定，以作后应。”
程崧急急跟在陆宗沅身后，一边走，说道：“属下跟王爷一起去！”
陆宗沅肃然道：“你留着守城，以防戴荣调虎离山。”