他那滚烫的掌心隔着薄薄的衣裳贴在肌肤上，寄柔那颗心，突突地快跳到嘴边了，忙抬起手，抵在他胸前，含羞说道：“青天白日的，又怪热的。”陆宗沅本也是突然地兴起，见她坚决不肯，也不勉强，就松开了手，只是这么一折腾，身上汗津津黏腻腻的，遂各自盥洗换衣，收拾停当，见寄柔从屏风后头转出来，穿着窄袖戎衣，纤腰一握，背后垂了根乌黑的大辫子，绣鞋也换做粉底小靴，真是别样俏丽。
陆宗沅笑着将她上下一打量，点头道：“很好——只是千万别做那样的表情。”
寄柔原本是垂眸不语，手里把辫梢抚弄着，极不好意思的，闻听此言，忙将辫子扔开，把脸肃了一肃，昂首挺胸地立着。陆宗沅莞尔，将她的手一牵，就往后苑来了。在后苑的东路，有一座空置的庙祠，是八角亭子接着卷棚歇山顶抱厦，四周出廊，八方攒尖的琉璃瓦顶。祠里祭的四神，祠前极大的一片空地，原本是用作鹿苑，散养着孔雀仙鹤等珍禽，自良王殁了之后，被陆宗沅用作了驯马的场地。
他们两个先头耽搁了些时候，待到了四神祠前，赵瑟早已经在廊下等得望眼欲穿了，见得人来，忙从那坐凳栏杆上一跃而起，迎上来说道:“王爷，人和马都到了。”说着，见寄柔的好奇的目光看过来，忙将脸一偏，把眼神避开了。陆宗沅倒不以为意，只对寄柔说道:“看。”寄柔便见几个年轻的侍卫簇拥着一个羌人打扮的马奴，牵着一匹马过来了。陆宗沅原本的坐骑夜照白，被虞韶骑去打仗了，因此重新选了这么一匹赤兔马，浑身上下，如火炭般全无杂色，高有八尺，十分神俊，只是还不大驯服，这一路被小心翼翼地护送着，仍是摇头摆尾，烦躁不安地嘶鸣。
那马奴因此也十分的惶恐，上来见了礼，用着一口怪异的腔调说道:“王爷，这匹马还未驯成，恐怕有点危险。”
陆宗沅笑道:“你现在就驯。”
马奴一愣，左右一看，为难地说道:“这个地方可不行啊。”
陆宗沅道:“那得在什么地方行?”
“得在辽阔的草原上，巍峨的祁连山脚下，让它拼命的奔跑，跑上三天三夜，卸了疯劲，才能上嚼子。”马奴说道，“您这个府里，地方有点小，跑不开!”
陆宗沅不为所动，淡淡地说道:“就在这里驯。鞭子匕首，燕麦糖块，随便你用。”说完，见烈日当空，晒得寄柔脸上发红，便携着她，走到四神祠的廊下，赵瑟早命人放置了锦杌，请两人坐了。见那马奴一阵的抓耳挠腮，把托盘里的鞭子匕首等依次看了过去，却都弃之不用，挽了挽袖子，上去在马脖子上拍了一拍，牵着它溜溜达达地走了几圈，因为事先已驯过了，马还算温顺，“咴咴”地叫着，不曾反抗。马奴见机，翻身上马，它吃了一惊，扯着脖子嘶鸣一声，四蹄一撒，拼命地挣扎，马奴被掀翻撂倒在地上。赤兔马“嗷”一声仰天长啸，疯了似的满场飞窜，众人见陆宗沅还稳如泰山般在廊下坐着，惊得魂飞魄散，忙一拥而上，有的扯尾巴，有的在脑袋上重拳击打，把它摁倒在地上，七八个人，忙得满头大汗。马奴抄起鞭子，狠狠一抽，顿时一片血花飞溅。
眼看血花溅到面前，寄柔惊得往后一仰，靴子上几点污痕，也不知是溅的汗珠还是血点。她不忍地别过脸，耳际还听着赤兔马凄惨的嘶鸣，眼神和陆宗沅一对，他便微微一笑，把她紧攥着的拳头掰开，捻了捻汗湿的掌心，问道:“怕了?这匹马桀骜不驯，只能用这种粗暴的法子。”
寄柔把脑袋轻轻一摇，只觉得嗓子里发干，没有说话，视线往旁边投去，见马奴喝令众人把赤兔马放开，等它一跃而起，便抄起套干，突然地横切而入，把绳索甩在它脑袋上。一甩，落空了，赤兔马受了惊，冲着苑子里狂奔而去，马奴骑着杆马紧随而上，一杆套稳，死死得拖住，一见它尥蹶子，便一鞭甩过去，折腾得人困马乏，才呼喝着众人，装上了马鞍辔头。
马奴用袖子抹了一把汗，上来说道:“王爷现在可以一试了。”
陆宗沅看了这半晌，心意畅快，哈哈一笑，赞道:“好一匹胭脂马!”起身就往廊下走去，走了两步，又折回来，对僵坐在原地的寄柔招手，说道:“过来。”
寄柔磨磨蹭蹭地走了过来，嘴里发苦，嗓子冒烟，说句话都甚是艰难，“我害怕。”
“有我在，你怕什么?”陆宗沅不以为然地一笑，不由分说强拽着人到了赤兔马前。眼风一扫，立即有人送了燕麦来，寄柔犹豫着，手里抓了一把，递到马的面前，见它脑袋一低，要来吃燕麦，那咻咻的鼻息，夹杂着热气，喷在手上，令人很有些不适。她强忍着没躲，任它把手上的燕麦吃了个精光，又拿脑袋蹭了蹭，寄柔才略略地放松，舒了一口气。
陆宗沅踩着马镫，翻身而上，又把寄柔扯了上来，居高临下地对赵瑟说道:“把我那把弓拿过来。”赵瑟答应一声，往四神祠内取了一把弓箭过来。陆宗沅接了，一边策马徐行。赤兔马这会很是安静，一路走着，到了苑子里，陆宗沅放眼一看，见那芭蕉叶下有一只仙鹤卧着睡觉，便把弓往寄柔手里一塞，说道:“你来。”
寄柔吃了一惊，摇头不迭:“我不会。”
“我教你。”陆宗沅把马缰一松，一手捉着寄柔的手，把扳指套在她右手拇指上，引着她去勾弓弦，另一只手端着她的左肘，握住弓身，一边说道:“这是我十多岁时用的小弓，一石力量都不到。难道你连这个都拉不满?”
寄柔见他这么坚持，只要凝神屏息，用尽力气把那张弓拉满了，只是仍旧力气不足，拉到一半，脸涨红了，胳膊也颤了，紧贴着自己后背那个胸膛不知何时已经撤开了，她没有回头，看不见他的神色，却莫名感觉那一道含着微微笑意，如寒潭般幽暗的视线就停在自己侧脸上。
见她凝滞，陆宗沅忽然轻笑一声，说道:“这么手无缚鸡之力，日后还能干什么？”
寄柔不知怎的，忽然就卸了劲，手指一松，弓弦“嗡”的一声轻响，那只箭飞到一半，就后继无力，颓然坠落了。仙鹤的腿抖了抖，继续安睡着，丝毫不曾察觉。寄柔握着弓箭的胳膊一垂，也往后一倒，软软地靠在了陆宗沅的胸前。她抿嘴一笑，娇怯怯地说道:“有王爷在，我还练这个干什么？”
陆宗沅把弓箭接过来，很遗憾地一踢马腹，笑着说道:“懒东西，我亲自教你，你也不肯学。明天去山里围猎，难道你就这么干看着?”
“围猎?”寄柔诧异地扭过头去，正对上陆宗沅的眼睛，“我也去吗？”
“天干物燥，别这么扭来扭去的……”陆宗沅眸光微动，语调忽然地暧昧起来，寄柔正叫不妙，只觉耳垂被他咬了一口，脸上腾地红了，在马上又慌不择路的，手在他胸前一搡，结果两个人一前一后，险些跌倒了，赤兔马吃了一惊，前蹄一扬，引着脖子嘶鸣了一声，寄柔吓得把眼睛一闭，慌忙扑上去抱住陆宗沅的胳膊，心惊肉跳地等了片刻，不见马发狂，倒是他那个胳膊，在柔软的胸前若有若无地一蹭，不等寄柔挣扎，忽然一笑，“驾”一声，惊道仙鹤拍打着翅膀仓皇飞起，他也不管，一径沿着甬道，驱马穿过苑子里的亭台楼阁，往延润堂去了。
距良王府四十多里地，有一座小青山，峰峦绵亘十余里，奇岩灵石，林木繁茂，自来是历任良王专属的围场。陆宗沅这一趟出行，十分简便，不过有随行侍卫百余人，再加寄柔一个，连丫鬟仆妇也不要，性质昂扬地到了小青山脚下。时至夏末秋初，小青山上，从山脚到山顶，是满眼的绿意，凝神细看时，间或又夹杂着几点浅红深黄的异色。烈日当空，进了山上，却是遮天蔽日，郁气森森。众人选一处临溪的空地，稍事休整。侍卫们各自去扎营，陆宗沅下了马，踩着茵茵绿草，在溪边徜徉了片刻，忽然指着溪对岸，对寄柔说道:“老王爷就是在那个地方遇刺的。”
寄柔身形一滞，目光往他指的地方看去，见是一片平平无奇的枫林，既无灵石，也无奇岩，不知道他怎么那样笃定的。难道是因为老良王遇刺时是深秋，林花如火，因此才格外的印象深刻?她暗自揣摩着，见陆宗沅只提了这一句，就不复开口了。因今日围猎，穿的箭袖，把那早晚不变的白衣换了下来，他的身影，陡然和曾经在濮阳那个人重叠了。阳光透过枝叶的缝隙，在脸上投射着深深浅浅的阴影，连笑容也带着一丝阴霾。寄柔浑身一个激灵，定了定神，跟上去问道:“那王爷如果抓到了偃武，打算怎么处置他?”
“一杀了之，还能怎么处置?”陆宗沅笑看了她一眼。
寄柔说道:“据说他行军打仗很厉害的。”
“我身边不缺这样的人。再说，杀父之仇，不共戴天，不是吗？”
寄柔沉默半晌，正在思索如何回答，却见赵瑟牵着赤兔马走了过来，说道:“王爷，日头偏西了。”日头偏西，燥意渐退，倦鸟知林，百兽也出动了，正是行猎的最佳时机，陆宗沅精神一振，携寄柔上马。侍卫们吹起了号角，“乌拉”长鸣中，林鸟惊飞，众人纷纷上马，扬鞭疾驰，将四散在茂林深处的百兽驱赶地慌不择路，没头没脑地到处狂奔。陆宗沅举目一望，驱马上前，寄柔被他困在身前，只觉风声呼呼在耳边过，呼喝声，欢笑声，还有鸣鼓吹号的噪声，百兽的低吼，纷纷地往耳朵里来了，眼前尽是旋落的树叶，马蹄腾起的断草，不禁闭上了眼睛，忽觉身下一顿，陆宗沅掣住了马缰，寄柔睁眼看去，见一只灰兔，被射中了后腿，在草丛中瑟瑟发抖。
“去把它捡起来，回去治好了腿给茂哥。”陆宗沅说道，把寄柔放下马。
寄柔两步走过去，轻手轻脚地到了灰兔跟前，把它拽着耳朵捞了起来，正要直起身子，忽觉四周安静地可怕。她慢慢回过头，见陆宗沅搭了弓，那只锐利的箭头，就直指着她的方向。脸上的表情，风平浪静。
她顿时血液都凝固了，木然立了半晌，灰兔在怀里挣扎着，她手一松，它便跳下地，一瘸一瘸地逃走了。寄柔掸了掸衣襟，一步步走到陆宗沅的马前，脸不偏不倚地对着那只箭，浅浅笑着问道:“王爷，你这是干什么啊？”
“别动。”他低喃道，弓一抬，弓弦一放，箭支“嗖”一声没入草丛，一只静静窥伺的豪猪轰然倒地。