“这所公寓, 四周和楼下布满军方的专业暗哨，监控和追踪也已经在几小时前全部到位。”南卓一句句说道。
从茶几上拿起早已放好的一个小包，他从里面取出了件东西，看着澈苏, 眼中是抱歉的神色：“从现在开始，我必须给你戴上这个，这是我和军方争取这个计划时, 答应做到的。”
双目扫向那件小如绿豆的电子器件，澈苏嘴角一挑：“内置脉冲追踪器？”
“是的。”南卓并不隐瞒, 明亮的眼睛盯着澈苏, “你答应戴上吗？”
歪着头, 澈苏想了想：“假如我不答应，你们会强制给我装上吗？”
南卓一怔，低声苦笑：“不会强迫你。但是拜托……答应吧。”
凝视着他, 澈苏微微一笑, 纤长的手臂伸出来, 放在了南卓的面前。
心中一松, 南卓拿起那颗小小的芯片，托起澈苏的前臂, 细心地找了一处血管最少的地方，按下脉冲追踪器的辅助定位器, 一声闷响，绿豆大的芯片已经深入到了皮下，微微的血迹渗出来。
轻手轻脚地拿起包中备好的酒精棉球, 南卓沉默地擦拭掉那不多的血迹，没有问“疼不疼”之类的蠢话。
澈苏静静看着他的举动，心里隐约猜到了什么。看来，这是南卓给他争取来的小小福利了，总比戴着重重镣铐好的多。
“我知道你很聪明，弄走它也很容易。”南卓认真地叮嘱着，“可这是非常精密的追踪器，适应皮下温度后，一旦周遭体温变化，立刻就会引发远程监控的报警，不要试图找麻烦，好吗？”
澈苏点点头一笑：“假如它离开我的身体，不到十秒钟，门外就会有一堆人破门而入吧？”
“没错。”
“那么，能告诉我，你们到底要做什么吗？”澈苏轻声问出了自己的困惑，“不要告诉我，你并没有向上级汇报那件事情。”
南卓定定地看着眼前聪慧逼人的少年，心中一阵酸涩。
柔和地举手揉揉澈苏的头发，他艰难地笑了笑：“澈苏，我被上面放了一周的假。”
没有打断他，澈苏挑起秀气的眉头看着他。
“有朋自远方来，我身为你曾经的朋友，很想略微尽一点地主之谊。你愿意赏光，给我这个机会，带你去哥达星的联邦首都，四处游览一下吗？”南卓温柔地看着他，眼中是再诚挚不过的求恳和期盼，“这是我的家乡。它很美。”
沉默一下，澈苏低声道：“可这不是我的家。”
语速微微急躁起来，南卓忍耐地道：“假如十年前我能带走你，那么你就会在这里长大。家乡还是异邦，原本就在一念之间！你难道一点都不想看一看它吗？”
微微叹了口气，澈苏直视着南卓：“然后呢？我游览完这里，接下来，再去参观你们的联邦监狱吗？”
他摇了摇头，看着南卓期盼的脸色，语气平和，却字字尖锐：“何不直接一点，南卓少校。就算脱下了军装，换上了便服，你的身份就变了吗？”
南卓的眼神，依旧固执地发着亮。紧紧注视着澈苏，他一字字道：“好，我就直接点。我向军方高层申请了这一周的时间，来劝降你。没错——就是你听到的，劝降，招安，投诚，随便你喜欢听什么字眼，我要做的，就是这件事！”
虽然隐约猜到，可南卓这过于直接和□□裸的表态，还是让澈苏苦笑了。默默地把身体往沙发里缩了缩，他找了个舒服的拐角靠着，几乎是用充满好奇和不解的眼神，看着面前的南卓。
“你真的觉得，带着我看看你们的哥达星，就能劝降我？”他困惑地道。
“什么事情不试一试，怎么知道结果呢？”南卓固执地坚持，“澈苏，给我一个机会。——军方都肯冒着风险给我这个机会，你难道反而不愿意给？”
静静地凝视着南卓那琥珀色的纯净眼眸，澈苏好像在里面看到了自己小小的倒影。
“好。”他点点头，垂下长长的睫毛，遮住了他清澈的眼神，让南卓一时看不清。
虽然有点小小的沮丧，但是南卓很快开心起来，站起身，他跑进了近处的厨房，伸手打开冰箱，差点晃花了眼：满满一冰箱的新鲜蔬菜和速冻食品！厨房操作台上，一整套崭新的厨刀和精美的餐具静静地放在一边，标签尽去。
军情四处原碧海那个疯子，手下的那帮人虽然面目可憎令人讨厌，干起事来可真不含糊！从谢詹将军确定实施这个劝降计划开始，不过区区几个钟头，他们的配合已经精准有力地展开，到了如此的地步。
回头向着澈苏招招手，他笑问：“来，看一看你想吃点什么？”
犹豫一下，澈苏走了过去。认真地看了看南卓的冰箱，他有点不太相信地道：“你会做菜？”
挠了挠头，南卓嘿嘿地乐起来，老老实实地道：“其实不太会。——不过你这么心灵手巧，一定会吧？”搓了搓手掌，他希冀地看着澈苏，“你来做的话，我会是一个好帮手。”
定定看着他，澈苏默不作声地从冰箱里翻找了一会，掏出一堆食物。和伦赛尔星球上的食材没有什么太大不同，可是几种蔬菜在个头上似乎都比他见过的稍大一些，不知道是水土滋养，还是品种天生不同。
赶紧殷勤地接了过去，南卓笑吟吟地抢着清洗起来。澈苏看着他脖颈上的绷带，淡淡开口问了一句：“你的身体不要紧了吗？失血那么多。”
“不要紧不要紧。”南卓飞快地道，脖颈的动作毕竟有点僵直，“你呢？肩膀上的伤怎么样？”
微微一笑，澈苏同样回答：“好多了，热线枪嘛，伤口创面并不大。”
两个人都不再说话，开始配合默契地准备着简单的晚餐。澈苏找了几个蛋，迅速地在碗中打成均匀的蛋液，南卓也很快切好了备用的蔬菜和牛肉，电磁灶上，温度慢慢升高，锅中清亮的植物油开始冒起浅浅的白烟。
“滋啦”一声，澈苏熟练地把几种食材倒进了锅中，有条不紊地翻炒起来。南卓在一边目不转睛地看着，开口问：“你过去在庄园里，难道还要学习厨艺？”
“不需要。”澈苏简短地回应，“我只要负责小少爷的起居就好了。”
“啊，那是你自己喜欢钻研厨艺？”南卓有点好奇。
澈苏皱起好看的眉峰：“才不喜欢呢！学这些，是没有办法啊。跟着小少爷去了皇家工程学院伴读，没有在庄园里那么多人侍候他，才要开始学着什么都做。”想起那段短暂的皇家工程学院的时光，他摇了摇头，“安迪少爷嘴巴有点儿刁，不喜欢吃外面的食物。”
“假如在我们联邦，你就可以自己上大学，不需要伺候任何人。”南卓脱口而出。
淡淡瞥他一眼，澈苏微笑：“劝降现在就已经开始了吗？”
脸涨红了，南卓尴尬地大力摇头：“我、我只是说实话而已。”
“好了，你这么使劲摇头，脖子上的绷带都快散掉了。”澈苏嘴角浮起一丝笑意，迎着厨房西边洒进来的西晒阳光，分外好看。
南卓只看了他的笑容一眼，心却忽然隐隐一痛。
为什么，看上去澈苏越是毫无怨尤，越是柔顺平和，他的心却越来越沉？
……这一周的时间，真够自己说动他，让这个看上去甚至有点柔弱的少年接受他的劝说，吐出联邦军方势在必得的东西？
是的，势在必得。假如自己不能顺利卸下澈苏的心防，等待着他的……微微打了个冷战，虽然站在散发着高温的电磁炉前，南卓却觉得身上有点冰冷。
一直到简单的饭菜终于摆上了餐桌，寓所内的气氛都有些沉闷。脱去了重重镣铐的澈苏，默默地用自由的手夹着饭菜，一口口送进嘴里。
一边的南卓，同样没有主动再说什么。澈苏的手艺着实不错，慢慢品尝着那几道色香味俱全的家常菜，南卓不知道是食不知味，还是心有旁骛，陷入了沉默。
似乎是这压抑的空气太过让人窒息，不知过了多久，澈苏一边低头扒着饭菜，终于在一片难耐的静寂中低声开口：“你真的……是那个人？”
身体微微一震，南卓赫然抬头，看向了澈苏。这是澈苏头一次主动问起那件事，他的心，忽然砰砰狂跳起来。
“是的，是的！”他急急地道，声音竟然有些嘶哑，“还记得吗？你那时候抱着我的腿，藏在我身后，想要躲避那个红彤彤的烙铁……你叫我大哥哥，还一直向我求救！”
澈苏停下了手中的勺子，抬眼静静地审视着他，似乎想从那阳光而英俊的脸上，找到些模糊记忆里的影子。这一刻，他的目光有点温柔，有点疑惑，还有点细微的好奇。
半晌后，他终于笑了一笑，微羞的笑容就像是清晨的露水：“好吧，是你……”
一瞬间，南卓好像看到了某种热切的希望，他的眼神炙热起来。澈苏想起了他，承认了他！
“我也记得呢，你那时候还把我举在肩头。”澈苏微笑着，脑海里浮光掠影闪过，温暖如弦上琴音，“那个时候觉得你好高，现在看来，也不过比我高这么一点点而已。”
小心翼翼地看着澈苏，南卓有点恍惚。
是的，一转眼，整整十年过去了。眼前的少年身形初初长成，可眉目和神情，却依然和多年前那个小小孩童一样，有着纯净和羞涩之意。假如硬要说有什么改变，那也许是……小时候的天真可爱，变成了现在的清朗宜人。
目光落在他的肩头，南卓神思一黯。舰艇里是恒温，为了方便包扎换药，联邦的军人给澈苏换下了脏兮兮的、穿了几个月的那身帝国机甲操控服，替代的，是一袭简单的白色t恤，宽大的领口下，露出了少许肩膀和锁骨。
半个肩头上裹住了雪白的纱布，澈苏肩头那个被击穿的烙印，被掩盖在了下面。
“这些年，你过得……好不好？”南卓涩然问。
“挺好的。我在南苏星上谈过，不是吗？”澈苏声音不再像方才那样冷漠，“我和爹爹一直在一个庄园里做佣人，小少爷对我不错。前一阵被选中当了太子殿下的机修师——”沉吟一下，他真诚地道，“其实，大部分时间，我都觉得很开心。”
“开心？”南卓苦笑。
“是的。”澈苏的声音柔和，“我爹很疼我，庄园里的人大都对我挺好。就算是两位皇子殿下，也都是很好的人……最重要的，是我一直可以做我喜欢的事。”
静静凝视着他，南卓点了点头。
“我懂了。”他道。
是的，眼前的这个少年，脑海中或许装了很多很多，可他心里，真正要的东西却很少很少。
看着澈苏肩膀上的伤，他低声问：“还疼不疼？”
露出雪白的细密贝齿，澈苏摇头微笑：“真的好多了。”看着南卓，他歪着头，“我抱着你一起自爆，前几天又差点割断你的喉咙，就算在南苏星上曾经救过你两次性命，也正好抵消了。”
想了想，他又加了一句：“再算上小时候的情义，说起来，倒是我欠你一些呢。”
“没有你这种算法的。”南卓苦笑，“你拉着我自爆，只是战场上的你死我活。至于你割我喉咙一刀，也是为了自保而已。”
“是啊，都是不得已。”澈苏的目光掠过前臂上深深植入的内置脉冲追踪器，声音柔和而清晰，“所以就算是以后发生什么，我也不会恨你。”
心头一颤，南卓的身体僵硬了。
“澈苏……”他艰难地道，终于决定还是问出口，“你不会那么傻，对不对？”
“什么？”澈苏清澈的眼睛看着他。
“你不会傻到用你自己的命，报效你们的皇族或者帝国，对不对？”南卓死死盯住他。
似乎是很诧异，澈苏皱起眉：“你们联邦人会杀我？”
“当然不会！”
“那你在担心什么？担心我真的自杀吗？”澈苏有点好笑地看着他，“你放心，我才不会主动去死呢。那些皇族和贵族，和我有什么关系，我为什么要用自己的生命效忠他们？”
眯着眼睛，似乎要透过厚厚的公寓墙壁望向远处美丽的异国天空，他喃喃自语：“活着多好啊，有这么多对我好的人，有这么多有趣的事……我可舍不得死。”
凝视着澈苏，南卓心中微微松了一口气。听上去，澈苏对于那些皇族的忠诚，并没有达到愚忠的地步。
哥达星的联邦首都爱思堡的市中心，高楼林立。一群巍峨雄伟的高楼边，有一座层高很低、风格明快可爱的小型建筑群。
站在雪白的幼稚园栏杆外，两个男子静静地看着里面。碧绿的草地上，一群孩子正在嘻嘻哈哈地跑动着，一位年轻的幼儿教师笑吟吟带着他们做游戏。明媚的上午阳光下，孩子们的小脸上，细细绒毛似乎泛着一层柔和的淡金。
“这是本区最大的公立幼稚园，看到吗？那边是可以容纳几百名孩子活动的园区。工薪最低的家庭，也可以把孩子送来这里，所需的费用极低，因为联邦政府会有预算补贴。”
澈苏沉默地听着。
并没有非要和他交流的意思，南卓自顾自地说着：“每一个行政区里，都有好几所这种公立的幼稚园。其实，一直到大学前，所有的教育基本上都是免费的，可以保证任何一个孩子都能接受平等的教育。”
看着不远处的一条林荫大道，南卓伸手遥遥一指：“那里就是本区的小学学区，好几所学校集中坐落在这里，要不要去看看？”
静静地凝视了那边一会，澈苏摇头：“不用了。”
日光渐渐移到头顶，变得炽烈，南卓四下张望一下，拉着澈苏的手，来到了不远处的街心公园，坐在了凉树荫下的铁艺长椅上。
“我小时候虽然没有上过学，但是一直跟着小少爷去学校呢。”澈苏眯着眼睛，悠悠望着宁静的街心公园，“安迪少爷在教室里听课，我就会在外面等。我看到他们可以上学，羡慕得厉害，就常常在教室外偷听。有一次……被几个贵族家的小少爷看到，他们戏弄了我一通。”
南卓静静听着，浓眉轻扬：“只是戏弄？”
“啊……他们一开始就是戏弄啦，不过后来他们踩碎了我的机甲玩具，我扑过去拼命地抢，惹火了他们，才被打了。”澈苏咬了咬嘴唇。
笨蛋……因为一个玩具，就和别人拼命吗？南卓在心里腹诽着，对了，在南苏星上时，他可不是为了一瓶水，就会和他拼命么！
想着几个月前两人在那陌生荒凉的星球上，为了一瓶水厮打斗殴时的情景，南卓有点恍神。
不过几个月前，却已经似乎隔了很久很久。
“虽然安迪少爷及时赶来，很生气地和他们打了一架，但是我回家以后，还是偷偷哭了鼻子。”澈苏不好意思地道，脸庞上微窘的神情像个孩子，“不知道为什么，那一次我哭得特别厉害，眼睛都哭肿了……可能是因为，他们把我那个已经很旧的机甲玩具给踩扁了的缘故吧。”
“小孩子，玩具被弄坏就哭成这样。”南卓斜眼看看他，眼前浮现出小一号的小澈苏抱着机甲玩具哇哇大哭的模样。
嗯，一定又可怜又可爱。……他胡思乱想，脑海中有个旧日的形象和那个小号澈苏重合起来。
“我爹发现了，哄了我很久也没哄好，所以很内疚呢。”澈苏微笑，“他后来经常对我说，假如我生长在联邦，就不会这么伤心难过了。”
南卓的眉头，更加紧紧皱起来：“你爹？他怎么会说这些？”
按说一个帝国的贱民，该不会总有这样奇怪而大逆不道的想法吧？
“不过，你爹说的确实很对。”南卓认真地看着他，“假如十年前他同意离开帝国，你们父子俩的生活绝不会这样艰苦。别说上学读书，你甚至完全可能成为联邦最优秀的高材生。”
“不用到联邦啊。”澈苏星眸含笑，有点小小的骄傲和得意，“我在帝国高中联考中，也考了全国第三。”
“哇”地惊叫一声，南卓用力抓了抓头皮：“怎么可能！你怎么会参加帝国联考？贱民不是没有接受教育的机会吗？”
“因为少爷正好病了，我爹就鼓励我去替考。”澈苏道。
“你爹还真是奇怪。”南卓皱眉。明明没有好处的事，甚至会带来巨大的风险，偏偏却撺掇儿子去做这种事？
四周明亮的光线透过树叶枝桠，在两个人脸上身上投下斑驳的阴影，分外静谧。远离了费舍星前线的血雨腥风、残肢断臂，这大后方的街头巷尾，有一种安宁和平的假象。
四周看上去也是悠闲而宁和，假如刻意忽略远处那些在阳光下微微一闪的光学瞄准镜，以及隐藏在茂密树影后的精锐眼神。
树影宁静，杀机却凛凛！
“你就靠着自学的那些东西，考了个全帝国第三吗？”南卓嘟囔了一句。
“嗯，我爹给我找了很多书，随我的兴趣，想学什么就学什么。他懂很多东西哦，什么都可以教我呢！”
微皱起眉，南卓更加诧异，心里那种模糊而古怪的感觉更加强烈。
脑海中对于十年前那个男人的相貌已经完全记不清，他只记得那中年男人坚决拒绝了带着儿子离开帝国的机会。那该是一个最普通、最愚昧的帝国贱民才对，可是为什么在澈苏的嘴里，那个男人……竟然好像通晓极多，甚至有能力亲自教导自己的儿子极全面的知识？
“隔着几条街就是州立图书馆，也不想去看看吗？”南卓笑笑站起身，“现在回家也太早了点，去图书馆里很安静，你想睡觉也可以。”
眼神一亮，澈苏飞快地站起来：“好啊好啊，我们去看看吧！”……
州立图书馆三楼，站在自由开放的电子阅览室里，南卓忍不住地有点懊悔。虽然有想到澈苏可能会对这里感兴趣，可是……他却忘记了他们俩的手铐还铐在一起！
虽然在那小小的公寓里，他没有和澈苏吃睡都绑在一处，可是外出时，无论是他，还是原碧海手下的人，都绝不敢让澈苏恢复自由之身。出门之前，他已经按照军情四处的严厉要求，用特制的电磁镣铐把自己和澈苏重新铐住，现在……苦笑地看看身边聚精会神盯着屏幕细看的澈苏，他挺直脊梁，无奈地忍受着百无聊赖的心情。
戴上了专用的眼睛，澈苏目光炯炯地浏览着显示光幕上浩瀚的藏书目录。一页页电子档案如流水般在屏幕上滑过，南卓在一边忍不住瞪大了眼！
他是在吃书吗？几乎平均一分钟会浏览几十页，有的是详细内容，有的是粗略目录，有电子图纸，有天体物理，有机甲简史，还有伦赛尔的星际地图！
好奇地点开伦赛尔的地图，澈苏眼睛亮晶晶的，指尖轻触，地图变成了爱思堡那阡陌纵横的卫星俯视图。
目光微滞，南卓瞥了他一眼。爱思堡的地图？
还没等他那点微弱的疑心成形，澈苏只短短凝视了那副地图几秒钟，手指轻滑，已经带动页面翻过，看向了别处。