一座藏身在帝都郊区的不起眼灰色建筑里, 有着看上去宽阔开朗的格局。可一旦沿着走廊步入某道秘密的走廊，穿过戒备森严的门禁，就会惊讶地发现，深邃的地下室里, 是完全不同的隐秘阴森景象。
时值傍晚，一辆低调的黑色车辆无声停在这座秘密建筑前，几个挺拔的身影鱼贯而下, 在门口等待者的带领下，沉默地进入了这所建筑。
来人快步走进地下的某间密室, 明晃晃的聚光灯忽然亮起, 照亮了室内屋顶锁链上吊绑着的一个人。刺眼灯光下, 那人恍惚地睁开眼，又被这亮光刺得痛苦地合上眼。
四周的光线没有那么亮，暗影中, 一个官员模样的中年男人恭敬地向刚刚进来的为首男子鞠躬, 脸上有点冷汗：“殿下, 下官无能, 至今没有拿到他的口供。”
弗恩殿下缓缓步出黑暗，冷漠的面庞出现在光亮下, 目光掠过锁链上悬吊着的男人遍体的鳞伤，轻轻挥了挥手。很快, 密室内只剩下了情报署秘密调查科的最高长官和他两人，对着那个凄惨的囚犯。
弗恩殿下站在他面前，淡淡道：“佐伊少将, 睁开眼。”
帝国军队中声望名气都很高的佐伊少将恍惚着用力撑起红肿的眼皮，看清了面前的皇太子殿下。
微微苦笑，他低声道：“殿下……”
“你知道我来，是想听到什么。”弗恩殿下淡淡道。
“抱歉，殿下。”受尽酷刑的男人眼神有点涣散，可依然摇了摇沉重的头颅，“您其实已经洞悉了一切……不是吗？”
“当然，这件事绝不可能是你策划。你没有这个能力，更没这个胆量。”弗恩殿下目光瞬间涌起愤怒，“你背后的那个人，我若是猜不到，倒见鬼了！”
“殿下既然已经猜到，又何必非要听我嘴中吐出来？”佐伊少将喘息着，强撑着回答。几天几夜的酷刑和审讯，委实已经耗干了他的精神和体力。
“你知道为什么。”弗恩殿下冷道，“怀疑不能定那个人的罪，我要你的供词。”
“真的很抱歉……殿下，我明白您的愤怒。”锁链上的男人微微苦笑，“可这是我的选择，我没有后悔过……帝国的利益需要有人做这样的抉择。”
“不要跟我谈什么帝国的利益，什么你们的抉择！”弗恩殿下厉声道，逼视着眼前的男人，“你亲手按下发射按钮葬送了三万帝国子民的性命时，就已经注定了要被钉在耻辱柱上！”
“殿下……我一个人被钉上耻辱柱就够了。”中年男人看着他，眼神流露出歉疚和求恳，“假如您一定要定那个人的罪，也请……等到战争结束后。”
弗恩殿下目光冷硬如铁，看着缓缓道：“什么时候定罪，由我说了算，而不是你背后的那个人。”
“殿下，您心知肚明，他没有任何私心。……”佐伊少将艰难地道，“帝国禁不起联邦那边的步步紧逼和蚕食，晚打不如早打。……而开打的话，帝国需要一个充足的理由。”
弗恩殿下英俊的脸孔上冷漠无比：“虽然帝国是被这场阴谋拖下战争的深渊，但是假如平心而论，我赞同你和你背后那个人的看法。”
他漠然看着佐伊少将忽然露出神采的眼睛，接着道，“可这绝不代表帝国能容忍你们的叛国行为，更不代表你们屠杀帝国子民的行为就可以被原谅。”
“殿下，我……从来都没有想过活过这场战争。”佐伊少将的眼神渐渐失去焦距，“我手上、染着这么多鲜血，还请殿下给我一个痛快。”
“给我一份指证那个人的证词，我就给你一个痛快。”弗恩殿下冷冷道。
痛苦地晃了晃脑袋，锁链上的男人闭上了眼睛。……
弗恩殿下冷冷看着他，缓缓退后，无声坐在了一边的金属椅子上。
面无表情的秘密调查部部长亲手按动了一个按钮，阴冷的刑室墙壁上，忽然亮起影像，画面上的伴音也随同一起响起来。
佐伊少将被这响动惊动，恍然睁开肿胀的眼，却蓦然瞪大了，急促地喘息着。画面虽然不够清晰，但是画面里的人！
和他所在的囚室完全相同的色调格局，很显然，这就是这栋建筑里的另一间屋子里。一个面容秀丽、姿容华贵的少妇，头发散乱眼神惊恐，正被几个士兵牢牢绑在一根刑柱上。她身前，一个小小的十来岁女孩同样被绑缚在另一根粗大的铁柱上，娇嫩的小脸上满是害怕，正在嘤嘤哭泣。
她们旁边，火红的烙铁在墙壁内嵌的高温炉中闪着暗红的光芒。
“殿下！……”一直淡定的男人激动地挣扎起来，头顶的铁链被他挣得哗哗作响，“这是干什么？为什么抓我的妻子和女儿！？”
弗恩殿下看着他，脸在阴影中显出无情的冷酷：“这是实时的画面，她们就在隔壁房间。给你三分钟考虑，假如还是坚持不给出指证供词，你的妻子和女儿就会被现场烙上贱民标记，从此以后沦为贱籍。”
佐伊少将几乎是目龇欲裂，高声大叫：“殿下，您不能这样！我是贵族身份，罪再大，也不至株连家人！”
“贵族获罪，不致连坐，这条大赦天下的律法是父皇为了庆祝我的出生而颁布的。”弗恩殿下淡淡道，“我现在觉得它很不合理。”
“有什么不合理！”佐伊少将双目赤红，“我被帝国刑律千刀万剐也是甘愿，您身为帝国皇子，理应公正无私，怎么能……怎么能滥改律法、用弱妇稚女来威胁人！”
“威胁？”弗恩殿下冷冷一笑，转头看着身后的秘密调查部部长，“你来告诉他，他接下来还会受到什么威胁？”
中年男人不动声色扬声道：“佐伊少将，假如您坚持为一个帝国罪人效忠，那么您的妻儿被烙上贱民标记后，夫人会被发配往费舍星充为随军奴役；您小公主一样的娇贵女儿，则会被随机贩卖给有意购买幼奴的庄园主。”
顿了顿，他残忍地接着道：“按照正常的推算，您贵族身份的夫人将会因为忍受不了羞辱而自杀，而您的女儿——这您倒可以放心，按说小孩子的生命力很强，就算遭受些什么可怕的待遇，他们倒是有很大希望存活下来。”
……
双眼血红，佐伊少将死死地盯着画面，悲愤和痛苦快要灼烧透心肺。弗恩殿下冷冷不做声，在静默中等待着他的开口。
足足过了三分钟，佐伊少将依旧没有开口，早已破损的下唇却被他咬得血迹斑斑。
没有一秒钟迟疑，弗恩殿下手腕上的手表走完了三分钟以后，他轻轻挥了挥手，他背后，中年男人按动了手中的一个小小发射器。
画面上一个头领模样的士兵看了看手中微微震动的接收器，飞快地冲着一边颔首示意。
火红的烙铁举起来，铁柱上美丽的少妇死命挣扎，却抵不过几名铁塔般的士兵。肩头衣服被拉落，雪白晶莹的肌肤上，滚烫的红色烙铁利落地狠狠按下，那一向娇柔尊贵的女子惨叫一声，疯狂地摇动着头……
“啊！……”佐伊少将口中闷叫，痛苦无比地仰头闭上了眼睛！
那中年男子无声上前，冷酷地用某种器具撑开了他红肿的眼睛，将他的脸强行对准了画面。
“少将，接下来是您的小女儿。”他简短道，“您必须看着。”
“殿下！殿下！”佐伊少将疯狂地叫起来，泪水从不能闭合的眼眶中滚滚而落，“她还是个孩子，什么都不知道，什么错都没有！求您开恩，放了她，放了她！……她不能做贱民，您不能这样残忍！”
缓缓上前，弗恩殿下冷如刀锋的脸部线条有着帝王家独有的冷酷：“残忍？你配和我说残忍？”
他讥讽冷笑，鄙夷地看着眼前的囚犯：“你轻轻一按炮弹发射钮，便夺走三万贱民矿工的性命，可仅仅看到自己的女儿即将沦为贱民，就这样几欲发疯——佐伊少将，不是只有你的孩子才是人。那些贱民虽然身份低微，可他们和你一样，也有妻儿，也有家人。”
他挥了挥手，低头看着腕表：“再给你三分钟。”
佐伊少将浑身一颤，呆呆看着画面上哽咽哭泣到几乎岔气的幼小女儿。吹弹得破的小脸上早已布满泪痕，雪白的小公主裙也在抓捕中弄得脏破兮兮，变成了一片狼藉的灰黑色。
沦为贱民，轻则为奴一生伺候贵族们，重则……沦为某个荒淫男主人的泄-欲工具。见惯了这样的事情，也从没觉得有什么不对，可这一刻，他终于感到了巨大的恐惧。
秒针滴哒作响，就在弗恩殿下缓缓举手快要示意的一霎，他终于崩溃地嚎啕痛哭起来：“殿下开恩！殿下……我说，我说。求求您放了我的女儿，求求您！……”
建筑外的黑色低调军用专车里，弗恩殿下默默蹙眉，看着刚刚由秘密调查部部长递上来的一张纸。
仔仔细细地看完那上面的供词，审视了签字和血红指印，他面无表情地向那中年男子点点头：“这几天辛苦你了。”
“为帝国效忠是下官的本分。”中年男子平庸的眉眼中没用了刚才的狠厉，变得平淡无奇。
“接下来要做什么，明白了？”
“是的，请殿下放心。”中年男人恭恭敬敬道，“我会严密看管佐伊少将，绝不会让他有自尽的机会。”
“所有的事情都由你亲手完成。”弗恩殿下在车厢的暗光下淡淡注视着他，“假如有任何不妥当的声音传出，你该知道怎么堵住它们。”
秘密调查部部长威斯利仔细咀嚼着皇太子殿下的语中深意，忽然冷汗涔涔。
这件事，目前为止全部环节都只有他一个人参与，就连审讯和取得证词都是他亲力亲为，假如有任何泄露，要堵上的，只可能是他自己的嘴。
“明白，殿下。”他低声道。
弗恩目送着他的背影无声离开，在专车中沉默地坐了好一会，才缓缓拿起了车载的专线通讯器。
“可以布控了。”他简短道，“我二十分钟后到达的时候，不想看到任何闲杂人等。”
如同飞快的利箭一般冲进模糊的夜色，皇太子殿下的专车和后面的随从用车齐齐飞驰，驶向了早已定好的目标方位。
看上去依然和平日一样安静，可帝国总元帅奥腾的官邸前，细心查看的话，依然可以嗅出点不一样的气息。
往日值守的熟悉侍卫换成了陌生面孔，面无表情地盯着每一个企图靠近的人。安静的花园间，肃立的特种兵身影隐约可见。
皇太子殿下从专车中快步而下，目不斜视踏上元帅府的门前台阶，沉闷的军靴声步步紧逼，响彻元帅府邸。
正厅的高门敞开，里面灯火通明，却静寂无声。
在大厅前稍作停顿，弗恩殿下看着身边的侍卫迅速布守在最有利狙击和围捕的位置。
正要举步，他身后的侍卫长伍德疾速上前：“殿下，我跟您一同进去！”他不安地扫视了一下四周，“刚才布控的士官汇报说，元帅府的守卫见到他们来，竟然毫不抵抗询问，看上去，根本就是有所交代。”
弗恩殿下缓缓摇头，道：“不用了，我一个人进去。”
“可是奥腾元帅显然有所准备！”伍德焦虑地低叫。
“奥腾元帅不是愚蠢的人。”弗恩殿下平静地道，随手指了指腰间皮带扣中的配枪，“就算他真的愚蠢，我也不会给他任何杀我的机会。”
……弗恩殿下独自一人踏进了大厅，望着里面。
淡红褐色的大块地砖显得朴素之极，就连最常见的羊毛地毯也欠奉。浩大的元帅府内，陈设简朴到几近寒酸，除了照明用的巨大铁艺吊灯有种霸气，整个大厅里仅有的陈设只有一些兵器模型。
宽大的欧式沙发上，眼神矍铄、头发微微花白的男人缓缓转过头，手中轻轻握着一杯血色般的红酒，遥遥地向站在不远处的年轻皇子举杯。
“弗恩殿下，我敬你一杯。”
弗恩殿下迈着坚实步伐走近，看了看茶几上另一杯斟满红酒的酒杯，轻轻举起，便欲送到嘴边。
奥腾元帅饶有兴趣地看着他，忽然道：“殿下不怕我在里面投毒？”
“元帅甘冒大险、费尽心机，难道是以杀帝国继承人为目的？”弗恩殿下抬头看着他，随意地举杯尝了一口。
奥腾元帅微微一笑，眼中有种赞赏的神情：“殿下，您是做大事的人。”
弗恩殿下没有接他的赞扬，把玩着手指间晶莹剔透的水晶杯，专注地看着杯壁残留的一抹挂杯晕红：“福尔特葡萄酒庄窖藏三十年的佳酿，风味不错。”
“是啊，真是怀念这种味道。”奥腾元帅眼睛微眯，“自从几十年前皇帝陛下大人随口说了一句‘奢侈之风不可长，尤其是军队中’之后，我就戒了酒。今天是第一次开戒。”
弗恩殿下静静地看着五十多岁的帝国总元帅，眼中也有敬意浮现：“元帅一向忠心为国，对父皇的忠诚更是世人皆见。”
“自古忠臣多枉死，我想我也不例外。”五十来岁的总元帅淡淡一笑，注视着弗恩，“殿下将来登上皇位，一生之中，总也会杀掉几个臣子，还希望殿下到时候不要手软。”
“不会手软的，只要那人是真的该死。”弗恩殿下淡淡道，锐利的蔚蓝色眼眸中寒光乍起，“更何况元帅大人您功不能抵过，死了绝不是枉死。我杀起来，更加不会有任何压力。”
奥腾元帅悠然道：“殿下此番漏夜踏月而来，自然不会善罢甘休，我早有心理准备。——只不过我还有点事不明白，殿下能否解释一二？”