白光漫天, 五号机甲被紧紧钉在了中程火力中，右边的侧翼发出一声巨响，高密度、轻质量的装甲在一束红色光柱下被瞬间笼罩。
片片表层防护层开始瓦解，渐渐暗沉的暮霭中, 少量芯片和电路零件如同片片黑雪，被削减过的能量击中的刹那，已经被系统模拟剥离, 射向了千米高空的四周！……
最后一次看向弗恩，澈苏站起身向弗恩殿下坚持着：“殿下, 让我出舱试试看, 还有最后一点机会的。”
没有回应。
面色冰冷的皇太子殿下的双手迅疾如暴风, 冷冷地在空中进行着令人目不暇给的极端动作。近身强行突破、抢占火力盲点、闪避一切近在眼前的敌机轰炸！
可是，那只是他一个人的战斗，自从刚才被强令禁止出舱后, 澈苏就已经被完全排斥在配合之外。
越来越密集的火力, 越来越冷静而致命的精准打击, 偶然被弗恩强力的突破击中, 梵重那边的修复是如此精确而标准，完全没有任何因长期作战而显示出疲态。
——他那优秀耐久的体力、标准到毫厘不差的机修动作, 和兰斯冷静细腻的攻击搭配地如此默契而和谐，在空中不断做出一幕幕完全可以载入教科书的华丽配合！
五号机甲内, 澈苏咬咬牙，忽然站起来再次跑向出舱暗门。飞快地打开特意申领的手工工具箱，他沉默地拣出合手的器具, 开始在暗门前忙碌。
眼角的余光扫去，弗恩忽然心中一跳，眼前浮现出在皇家监狱里那一幕。狱警小队长是怎么解释把澈苏吊起来的原因的？——皇家监狱禁锢严密的电磁镣铐，澈苏都能徒手打开！
弗恩面沉似水，手下停滞了那么一瞬。再抬手时，已经狠狠输入一串指令，然后翻身向着身后的澈苏扑去！
果然，身后的少年拿着工具，正在专心对付着暗舱门的门锁。就在耳边传来熟悉的一声“咔嚓”的同时，肩膀却忽然被一股大力抓住。
眼神闪烁着震惊，弗恩一字字怒喝：“你在干什么！”
澈苏执拗地沉默着，明亮的眼睛瞪着他，修长的手指攥紧了工具，隐约发白。
忽然想起什么，他震惊地看向空无一人的驾驶位：弗恩站在这里，谁在迎战？居然是……任由敌人宰割的自动驾驶！
肩膀被弗恩狠狠一带，传来一阵昭示着愤怒的疼痛。澈苏没来得及发问，已经被弗恩踉跄着强拉回自己的机修位。
弗恩用近乎恐怖的大力按住了澈苏的肩膀，一字字冷酷道：“不想被捆着带下机舱，就别再动半分。”
澈苏惊怒地瞪着面前莫名其妙的皇太子殿下：这个男人，他疯了吗？！
夜色渐渐变浓，漫天星光闪烁，一片血红的光束和白色的光点中，处于无人驾驶的自动飞行模式下的五号机甲，被生生击中。
庞大的机甲身躯在系统模拟程序下，忠实地反映了被重火力全面击中的状态，机械而忠实的系统判定提示同时回荡在空中的两架机甲内，回荡在地面的中心监控室中，回荡在早已灯光通明的观战台前。
“五号机甲全面崩坏解体，两位驾驶员同时确认死亡。”
……
皇宫里，皇太子殿下的宫邸内，入夜后灯火通明。
但是和往日安静祥和的气氛截然不同，无论是一众贴身侍候殿下起居的侍女，还是一向沉稳古板的维瑟老总管，今天的神情都有点忐忑不安的凝重。
就算是消息再不灵通的下人，也都知道今天盛大的阅兵式上即将有皇太子殿下和澈苏少爷联手搭档参加的机甲对抗演习，上到老总管，下到小厨师，几乎人人都兴高采烈地等待着某个好消息。
那是他们从小看着长大的弗恩殿下，是帝国最优秀最杰出的皇位继承人；就连他身边的搭档澈苏，据伍德侍卫长透露出的只字片语，也可以推断出绝对是配得上大殿下出众才华的一个小天才。
这样的一组搭档，一定会在回来时，理所应当地携手带来一份胜利的荣光，不是吗？
可是，显然出了什么问题。
被皇家侍卫队队长伍德先送回来的澈苏少爷，是独自一人迈下车的。一溜烟地飞奔上二楼，这个一向柔和有礼的少年没有和任何人打招呼，就闷闷地一个人窝在了卧室里。
维瑟老总管诧异地看了看大厅门口，皱着眉问伍德：“侍卫长先生，大皇子殿下呢？”
伍德声音很低：“殿下吩咐我先送澈苏回来，他自己留下陪皇帝陛下用餐。”看着众人期盼的热切眼神，他苦笑摇摇头，做了一个失败的向下手势。
“啊？……”几个守在门口的小侍女已经掩不住失望地轻叹一声，大殿下和澈苏少爷，居然输了？怪不得澈苏少爷一脸失望和沉默呢！
托着厨房做好的单人晚餐，一直负责侍奉澈苏起居的侍女艾莎轻轻叩响了皇太子殿下的卧房木门。
听不见回应，她小心地推开了虚掩的门，轻轻走了进去。
昏暗的床头灯光下，澈苏斜靠在半立的柔软大靠垫上，怔怔发愣。
俊美脸上没有了平日里温柔腼腆的笑容，听见有人进来，望向她的黑眼睛里，有种沮丧和茫然，还有一点隐约的愤怒。
“澈苏少爷？不要这么不开心啊，不过是一场比赛而已。”艾莎不安地走到他面前，温柔地递过餐盘，“先吃点东西吧，已经是晚上了。”
轻轻摇摇头，澈苏勉强露出笑容：“谢谢，我不饿。”
心中有种五味陈杂的复杂感觉充斥着，他眼前不停浮现着今天的一切。
早上出发时，那个神采飞扬的大殿下还曾经那样踌躇满志；整个上午的淘汰赛中，他俩也曾在比赛间隙偶然地相视一笑；中午的自助餐会上，他还那样和自己并肩而立，含笑面对众人。
可是转眼间，一切都风云突变，他根本想不明白发生了什么，那个喜怒无常的男人就开始莫名翻脸，根本就是毫无道理嘛！
就算他在和锡安他们的对战中妄作主张，那个小心眼的男人也不至于这么生气吧？
最后竟然不惜用捆绑这种暴力的手段来威胁他，直接导致他们失去了原本并不难以到手的胜利。
他早该知道，流在这个男人血管里的血液，充满了属于那些皇族和贵族们特有的无理傲慢、狂妄自大、还有残忍暴力！
“澈苏少爷，您还是吃一点吧。”艾莎美丽的眼睛里全是担忧，“殿下回来看到您没有按时吃饭，会不高兴。”
她清楚记得，前些天澈苏少爷生病时，弗恩殿下可是几乎天天询问着他的餐饮，只有听到他饭量好时才会表情放松一些。要是今晚回来听说澈苏少爷一直没有用餐，她简直可以想象弗恩殿下那冷得可以冻死人的表情！
澈苏沉默地看着她，一时没有言语。
这豪华安逸的皇宫里，充斥着那个人特有的霸道气息，每一个人都因他的情绪为尊，昨天还在为大皇子殿下一个温和的笑容而喜笑颜开，今天就会因为他的冷淡表情变得压抑沉闷。
“艾莎姐姐，你们每天在这个大笼子里住着，有没有觉得，很不开心？……”他慢慢地道，茫然地看着眼前心地善良的小侍女，没有注意到门口走廊前一道隐约的黑影。
门外，侍卫长伍德站在弗恩殿下身后，也停住了脚步。身前，一脸冷漠的大皇子沉默不动，倾听着门内清晰的话语声。
“啊？大笼子？”艾莎困惑地重复着他的话，“怎么会？我觉得很开心啊。我们这种身份的贱民，能在千万人中被皇家挑中进来服侍各位皇子，本来就是最大的福气啊。”
澈苏黝黑的眼睛望着她，嘴角泛起淡淡的苦涩：“我们这种身份？对，我们都一样，不过是这个星球上，身份最卑微的一群人。”
不用在暗无天日的星际荒野矿井中操持贱役，不用被庄园里冷酷的主人打骂呵斥，他不仅可以有幸接受到这么多教育，甚至因为阴差阳错的命运变成了皇太子殿下的随身机修师，这一切，的确已经比太多人幸运万分。
以至于，他差点忘记了自己肩头那个永远无法抹去的烙印。
艾莎一双妙目里闪动着困惑：“澈苏少爷，您觉得不开心？”
澈苏一怔，终于诚实地点点头：“是的，我不喜欢这里。”
已经应征入帝国兵役，可不知为什么，一直被强留在这让他如坐针毡的皇宫大内里。难道那个喜怒无常的大殿下一天不发话，他就要莫名其妙地留在这里？
“为什么？”艾莎小心翼翼地看着他，“你为什么不开心？是我们服侍的不够好吗？”
“啊，怎么会？”澈苏涨红了脸，慌忙摇头，“你们这么辛苦照顾我，我当然很感激。还有，千万不要说什么服侍，你知道的，我们都是一样的人。”
“那您为什么不喜欢这里？”艾莎急切地看着他，“大殿下对您那么好！”
“对我好？”澈苏瞪大眼睛，很是不以为然地撇撇嘴，“他很讨厌我的。你不要以为他挑选我做他的搭档就是真的欣赏我。”
“澈苏少爷，不是这样的。”小侍女艾莎急急地帮着大殿下辩解，“我从来没有见过大殿下这么看重过一个人！”
“艾莎姐姐，你不懂的。”澈苏摇摇头，“你们的殿下自己的操控和驾驶太优秀，他不过是欣赏我的机修技术，所以才会坚持要我。假如有一天他能找到任何可以替代我的人，他就会毫不犹豫地赶走我吧。”
想了想，他嘴角泛起淡淡的讥讽：“赶我走都太仁慈了，直接把我关回监狱，或者干脆杀了我，我想他连眉头都不会皱一下的。”
艾莎茫然地看着澈苏：“澈苏少爷，你不要这么说，殿下不是那样的人。我来这里已经八年了，大殿下虽然脾气不是特别温和，但是……但是他对下人都很好，他其实是个很容易服侍、很宽容的皇子啊。”
澈苏扬起秀挺的眉峰，伸手撩开衣襟，露出一小段纤瘦光洁的腰肢，隐约未退的鞭伤依稀在目：“瞧，这是大殿下命人打的。”
再撩起衣袖，他指着手腕上那圈犹如手链般微红的疤痕：“这是被他关在监狱里时造成的。”
最后指了指自己的眉心，他微微一晒：“他还曾经亲手拿枪对着我这里，假如不是兰斯殿下拦着，我早就死了。你说，大殿下会真的看重我吗？”
门外的伍德，心跳越来越快。
看着弗恩殿下那毫无表情的脸庞，不知怎么，除了愤怒以外，他察觉到了弗恩殿下一丝其他的奇特情绪。
艾莎小声惊呼一声，震惊地看到澈苏身上的那些伤痕——早在贴身服侍时就看到过，但是她从来没有想过，这都是大殿下的所作所为吗？
她心里一阵惶急，忍不住哽咽起来，面前的少年性情温顺、待人友善，几乎宫里所有人都慢慢地喜欢上了他，头一次看到他这种自嘲和讥讽的表情，小侍女忽然觉得满心都是心疼。
“大殿下或许是个很严厉的人，但是他……他才华横溢，天资过人，早早就帮皇帝陛下担起了帝国要务，大家都说，弗恩殿下处事公正严明、勤勉无私，对待臣民有一份真正的体恤之心。”
艾莎的口气太过着急，满心都是帮着大殿下说话的念头，“澈苏少爷，大殿下明明是那样优秀的一个人啊。”
……呆呆地看着她，澈苏好看的眉头紧紧皱成了一个小小的“川”字。哇，艾莎口中的这个大好人是谁啊？他怎么好像不认识！
思索了很久，他终于慢腾腾地开口：“你是说，皇太子殿下在众人面前，是严明公正、体恤下人、勤勉优秀的帝国骄傲，只有在我面前，才会这么苛责暴力、喜怒无常吗？”
艾莎呆呆地摇摇头，说不出话。
忽然跳下床，澈苏光着一双白皙秀气的脚丫，跑到了宽大的书案前。飞快地翻找着一大堆厚厚摞起的书籍，他从里面找出来一本，如释重任。
“我知道是怎么一回事了！”他认真地翻开面前的书，郑重地向艾莎招招手，“幸亏我前些天临时啃了一点心理学的入门书，果然，所有学科都是有它的用处的！”