韩烨以一种格外不沉稳的姿势进了牡丹阁内，但只是一瞬，他便调整好神色，转头朝窗前立着的女子望去。
大红的晋装裹着窈窕的身姿，漆黑的深夜，映得那身影浓墨凛冽。
韩烨稳了稳神才道：“梓元，你要见我？”若不是要见他，她大可直接告辞离去，而不是来后院休息。
帝梓元回转头，神色罕见的有些迟疑：“韩烨，我有话要对你说。”
“是为了帝承恩，她今日会跟着来是因为”
“和这些事没关系，帝承恩手段狠毒，我知道你不过是顾着陛下的脸面。”帝梓元顿了顿，又道：“莫霜不错，她若为太子妃，不是件坏事。”
韩烨神情凝住，到嘴边的话生生止住，声音微扬，“哦？你都已经想得如此长远了，莫霜性子大咧，确实不错。”
帝梓元皱眉，又听到韩烨问：“那你等在这里，究竟要说什么？”
帝梓元抬头，墨色的眸子如一潭深水，静静望向韩烨。
“韩烨，我要大靖江山。”
这句话犹若平地惊雷，韩烨却只是微微沉了沉眼，并无丝毫意外。
“你早就猜到了，不是吗？”帝梓元开口道。
韩烨朝窗边走去，停在桌前，拿起酒壶倒了一杯酒，慢慢饮尽，半响后，他回转身朝帝梓元望去。
“不错，我猜到了。如果你要的只是帝家十年前的案子真相大白，皇祖母自缢的第二日，你就会回晋南。帝家执掌晋南已有百年，祟南大营十万铁军也在洛川控制之下，朝廷奈何你不得。若非有所图，你不会接受父皇那道所谓的恩旨，传袭靖安侯的爵位，你早就回晋南做你的土皇帝去了。梓元，当年皇家因江山权柄构陷帝氏一族，皇祖母一条命抵不了，你要让韩家用江山来还，对不对？一年前我在沐天府问你可愿和我共治山河时，你言你不是第二个帝盛天，我后来才知，你话中深意原来如此。”
“梓元，我只想知道，你想要大靖，是从什么时候开始的？是一年前入京的时候，还是在仁德殿前？”
“都不是。”帝梓元淡淡的声音响起，厚重无锋，韩烨抬头望向她。
“从我爹将那封谕令帝家军远赴西北的密信交给我、自尽在宗祠前的那一日起，我要的，就是你韩家的天下。这十年间，大靖昏君无道，诛杀忠良，皇室残暴，屠戮子民，科举舞弊致使天下士子受屈，河道贪污祸连万家百姓。韩烨，韩家早就没有问鼎天下执掌江山的资格，韩仲远亦不配为皇。”
“帝梓元！”
韩烨倏然抬头，盯着帝梓元，竟没有在她脸上找到任何别的情绪，就像她根本不是以帝家仅剩的遗孤说出这些话，而是以一个普通的大靖百姓说处如此血淋淋、让他无法辩驳的事实一般。
他握着酒杯的手抖了抖，神情疲惫，“所以，你要收回帝家当年相赠的一半江山？”
帝梓元没有回答。
“梓元，为什么要说出来？你明明知道只要你不说出口，我只会阻你，永远不会真正与你为敌，为什么你会选在今天说出来？”
“韩烨，慧德太后毁我帝家，韩仲远屠我满门。我要夺韩家天下，会夺得正大光明，不必瞒你。你若能阻止我，我帝梓元输得心服口服，他日殒命，与人无尤。你若阻止不了，江山必易。”
帝梓元孑身而立，眉眼盛然，如是道。
韩烨抿唇，将手中的酒杯放在桌子上。
“梓元，你有没有想过，我是韩家的太子，你要夺韩氏天下，就必须要踩着我的尸骨而过？我不死，你不可能为皇。”他一步一步走近帝梓元，俯身，眸色深沉，瞳中似有血红之色，缓缓开口：“梓元，我们不说韩帝两家冤仇，不谈天下百姓，不言十年相离。帝梓元，你想要我死吗？”
牡丹阁内半晌无声，安静得渗人。
半晌，帝梓元抬首，“你是大靖太子，我是帝家女，避不了两家冤仇，也避不开天下百姓。”
她徐徐收声，迎向韩烨的目光，淡淡的话语却有着冲天的豪气，“韩烨，我与你无仇，你待我有恩，我帝梓元欠你一条命。哪怕将来我们对垒朝堂，终我一生，我也不会取你性命，伤你半分。”
她话语中的笃定不比刚才说要夺下韩氏江山时来得少。韩烨定定看她，“梓元，你这是在逼我与你为敌。”
“是。”
“你若不停手，他日我们必会反目，韩帝相争，到时候我们都保不了对方的性命。梓元，这是死局。”
将来韩家赢了，留不得夺江山的帝家女。帝家赢了，他这个前朝太子同样要殉朝。到时生死不由他们说了算，根本没有第三条路可走。
帝梓元回的声音很轻，“韩烨，十年前我决定夺下大靖江山的时候就知道，我们之间是死局。”
一生身份相对，无棋可解。所以你才会以友相交，绝不逾越一步。梓元，真的到了那种地步，帝位之争生死一线，留我一命便等于夺你性命，你又岂会不知。
韩烨负在身后的手缓缓握紧，目光灼灼，“梓元，左相被诛后，你若不回晋南，我必相帮父皇，不再姑息帝家。你的命我”
帝梓元抿唇，望向韩烨。
“殿下！”牡丹阁外回廊上凌乱急促的脚步声突然响起，侍卫连番呼喊，“殿下，出事了！”
韩烨皱眉，抬声问：“何事惊慌？”
“回殿下，刚才宫里传来消息，沐王爷在宗人府过世了。”
韩烨脸色一变，大走几步拉开房门，“胡说八道，沐王在宗人府，无缘无故怎会突然亡故！”
侍卫忐忑不安，低头回禀：“殿下，沐王殿下突发旧疾，太医赶到宗人府时已回天乏术，宗正刚才已遣人入宫禀告了陛下。”
韩烨回头，深深扫了帝梓元一眼，未留下一句，匆匆出了牡丹阁。
或许是天意，她终究不知道，若她输了，韩烨到最后对她会不会有恻隐之心。片刻后，帝梓元叹了口气，出了牡丹阁。
苑书守在门外，抬眼无声询问。
“喜宴怕是摆不成了，去向老王爷请辞，回府。”帝梓元顿了顿，摆手，“苑书，趁着今晚京城混乱，宫里无暇顾及其他，让铭西领人来见我。”
苑书猛地一愣，“小姐！”
帝梓元没有应答，抬脚朝王府外走去。
牡丹阁外的窗角下，零落的树枝突然动了动，帝承恩捂着嘴小心翼翼走出来，脸色苍白，神情复杂，但眼底的惊喜大于惊惶。
帝梓元要的居然是大靖江山，她不过区区一介女子，竟如此妄想，简直可笑！当年的靖安侯什么也没做，只是碍了皇家的眼，就落个被逼自尽的下场。若陛下知道帝梓元如今肖想的是韩氏江山，那帝家必将毁于一旦！
连老天都在帮她！帝承恩面上露出阴沉的笑意，她突然想起韩烨必寻她一起出明王府，回过神撩起裙摆朝前院跑去。
宗人府的丧报让明王府的喜宴草草收场，韩瑞虽被削了王位，却也是嘉宁帝长子。皇室本就人丁不旺，沐王亡故，也算是一场大事。
东宫马车出了明王府，径直朝皇宫而去。
马车内，韩烨神情凝重，帝承恩端详他半晌，小声道：“殿下，沐王爷”
话至一半，韩烨已经摆手，朝帝承恩望去，“喜宴已完，你的条件孤已经做到，将来也定会保住你的性命。现在你可以告诉孤左相到底藏金于何处？”
帝承恩面色微变，握紧手，到底敌不过韩烨冷漠的目光，一勾唇有些自嘲。
“前几日我在书房外听温朔和殿下说寻出了几处地方，那几处里可有相府老夫人在城郊建的别庄？”
韩烨眉毛一挑，“继续说。”
“数月前我曾经和左相秘密见过一次，虽是相府派车来接，但我自小记性好，记住了马车前进的方向，事后我曾经让下人循着我说的方向去寻，才知见左相的地方是相府城郊别庄。”
“那又如何？左相在别庄见过你，也不代表别庄就是他藏金之处。”
“殿下别急，我回皇家别院后的第二日，在鞋上发现了些许金粉。”见韩烨终于朝她看来，帝承恩笑笑，“这件事我谁也没有说过。殿下，相府就算再财大气粗，也不至于用金粉去铺陈一个小小的城郊别庄，我猜九年前失踪的黄金被左相藏在了此处。”
“孤知道了。”
马车的速度渐渐缓了下来，韩烨抬手掀开布帘，重阳门近在眼前。
“殿下，到了。”车外侍卫的声音响起。
马车停下，韩烨走下马车，见帝承恩要跟上，摆手，“你不用随孤入宫，回去便是。”
说完韩烨径直朝宫内而去，帝承恩在宫门前侍卫的注视下尴尬地收回脚，却没有生气，神情淡然的回了车内。
总有一日，韩烨有向她服软的时候。她不急，愿意慢慢等下去。
皇宫深处，寝殿内灯火通明。嘉宁帝早就收到了宗人府的消息，摔破了桌上的茶杯，将报讯的小太监拖出去打了三十大板。
殿内的下人全被赶了出去，赵福立在一旁，瞥见嘉宁帝坐在床边脸色沉暗，叹了口气小心劝慰，“陛下，沐王殿下已经”
“一群混账东西，沐王就算罪犯滔天，也是朕的儿子，他们居然敢瞒着不报，累得沐王病死，该死！”
赵福噤声，踏出去的脚步又收了回来。
听说沐王在年节就染上了风寒，宗人府的官员见沐王不过是个被削了王位的皇子，懒得管，一个大夫也没请。哪知入春后沐王病情越拖越重，竟在昨日病死在被圈禁的宗人府禁室里，连尸首也是隔了一日才被发现。宗人府宗正知道大事不好，这才急急请了太医，太医到的时候，沐王的尸身都僵了。
可叹皇帝长子，不过三十来岁，竟就这样无声无息死在了简陋的禁室里，到最后连个平头百姓都不如。
赵福最是了解嘉宁帝，沐王活着的时候他万般不喜，忌讳多疑。可谁若真不把皇室的尊严放在眼底，连累沐王至死，就是触了他的底线。
“传朕旨意，宗人府宗正罔顾皇恩，满门抄斩，其余官员罚俸一年。”阴沉的喝令声响起，赵福神情一震，领命朝外走去。
赵福走出内殿，正巧碰上韩烨急急赶来，两人在回廊外碰上了。
他拦住要入殿的韩烨，面色为难，“殿下，陛下心里头难过，下了圣旨不见任何人，殿下还是改日再进宫请安吧。”
内殿里低低的咳嗽声响起，韩烨神情担忧，道：“可遣了御医来替父皇把脉？”
“御医刚走，陛下急怒攻心，前些时日才养好些，怕是又复发了。”
“让御医在宫内守着。”韩烨吩咐了一句，又道：“孤先去宗人府处理皇兄后事，明日再入宫来见父皇，父皇的身体还要赵公公多操心了。”
赵福连呼“不敢当”，神色恭谨，“殿下说得什么话，这是老奴分内之事。”
韩烨颔首，朝灯火闪烁的内殿望了一眼，回了东宫。
京城和皇宫内因为沐王突亡之事闹得沸沸腾腾，唯有靖安侯府戒备森严。此时已至深夜，侯府三步一岗，五步一哨，和平日的懒散稀疏大相径庭，书房内更是静默异常。
苑书肩负长刀，在房门口立得笔直坚挺，平日嬉笑烂漫的眼底煞气弥漫。
帝梓元坐于上首，洛铭西坐在她身旁偏下的位置。
苑琴立在桌旁，温婉的眉眼沉定自然，小心地替帝梓元磨墨。
书房内从上到下，座无虚席，帝梓元的目光在面前这些人身上逡巡而过，眉宇凛冽，肃然开口。
“出了靖安侯府，你们要如这五年一般，装作从来不识。这次会面之后，直至江山易主，我不会再单独见你们。”