湖北早有异动，然庭芳等人自顾不暇，来不及打探更多细节，不曾想竟就有人大大咧咧的带着人来挑衅。长江沿线，武汉乃重镇，尤其到了近现代战争，所谓长江天险便是武汉与南京，连成一气，守住了便是守住了长江。从湖北顺流而下，日进千里，反之从江西去往湖北，动静便大了。故湖北能神不知鬼不觉的袭击南昌，居然还夜袭！
徐景昌去了前线，后头几个主事的当即围拢作一处。势力从东湖尽数撤入南昌，主事人除了海上飘着的房知德，尽数在此地。庭芳先问穆大工：“火器的生产线如何了？”
穆大工道：“差不多了，产线是好，可产量未免太大。日复一日的积累，恐用不上那么许多，也不能卖了。不然赚了那点子小钱，却被买了咱们武器的人打咱们，更不划算。”
庭芳道：“可卖，卖给洋人便是，此事我再与人商议。现如今旁人已打到家门口，我原想着战事还须两年，可见是我想错了。虽明太祖成就大业，也未必个个都学他那般广积粮缓称王的。”
钱良功道：“说着容易做着难。谁不想学他？却是不好学的。多数流寇得以战养战，边抢边养。似我们这般的，休说有无耐心，只怕没这个本事。”
任邵英道：“流寇大字不识一箩筐，懂些甚建设？有一二能调兵遣将的都不错。朝廷军屯，兵书不知讲了多少遍，依然有那么许多人学不会。天赋再好，也得有底子。自古粗鄙流寇能成事者还未见过，起于微末的那么几位亦非流寇。”
流寇杀人如麻，史上农民起义就没几个好鸟。庭芳上学时历史课本里倒是很赞他们，可最大的太平天国也是血迹斑斑。别说打仗难免死人，别说发展难免牺牲，随便一百零八个小老婆之类的事儿，正经能建朝的人都是不干的。蒋赫如此沉不住气，不知湖北被祸害成什么模样。反倒不如刘永年，至少他到底还是想要钱的。而钱只能赚不能抢。
钱良功把话引回正道：“咱们百废待兴，打仗最是耗费，如何能取均衡？抢别家粮草是好事，但咱们水军还未练成，打劫湖北是再不能够。往下游去是安徽，他们倒是老实，现吞并了他们，敲诈不成，还得分心思替他们收拾经济。”
庭芳道：“暂不能打，秋收在即，天大的事得等粮食入库。”蒋赫不按套路出牌，闹的她很是暴躁。内城且看徐景昌的战果，外城却是怎么也顾不上。想着那水利驱动的木工厂与近万只鸭子，就心疼的直抽抽。农场所需范围大，不可能在内城。若每回遇袭就损失一遭，她的农业发展便大大受限！下棋可说最好的防守是进攻，然真刀实枪的干，就会受各种客观原因限制。最起码，他们现在能拿得出手的将兵不过一万人。江西本地的驻军扔出去打地主老财勉强凑活，比流寇还一盘散沙的玩意儿，遇上两军对垒，当炮灰都不够使的。
前方在战，几人商议不出什么结果，不过是等待途中说说话。南昌的城墙被大水毁的七零八落，至今夏才勉强修缮完毕。早知道必有争端，修的倒也还算坚固。徐景昌站在城墙上指挥，两方皆用火器。只从手法便知他们用的亦是定装弹药。徐景昌觉得有些无语，当年庭芳的主意，经赵总兵与九边极力推广，遍布天下。如今倒叫人仗着这玩意来杀自己。幸而己方武器改良许多，射程、准头与训练都非俗称的湖北军能与之抗衡。
战场硝烟四起，蒋赫被打的捉急，原想着徐景昌一个毛头小子，来了江西就只会养鸡鸭赚点银钱，哪知竟是块硬骨头！黑暗中无法统计伤亡，只知道越打越被动，周围哀嚎连连，胡乱学的大同夜间火把指挥法到了地头全不管用，所有人乱杀一气。蒋赫立在船上，影影绰绰看着自家兵士好似没头苍蝇。
反之南昌的军队，已被训练四年有余，令行禁止，各方指挥得当，冷酷的用火器站在墙头收割人命。间或扔一轮手雷，齐齐整整铺天盖地，打的无比顺手。此乃徐家军头一回作战，表现很是不错，可见几年的训练成效。
双方足足打了两个多时辰，蒋赫熬到天麻麻亮，人头已是不多，吓的屁滚尿流，赶紧鸣金收兵，带领残部跳上船跑了。徐景昌水军未成，不敢去追，只得作罢。战后清点人数，只百余人伤亡。周毅喜笑颜开的走过来道：“旗开得胜。”
徐景昌微微皱眉：“他自报名号叫蒋赫，使人打听一二。从控船的手段来看，只怕是水匪出身。他们不擅登陆，却是极大干扰。得想法子端了他们的老巢！”
周毅即刻从胜利的喜悦中警醒：“咱们的水军……”
天大的本事也不能无中生有。徐景昌问左右：“伤者可在救治？”
一兵丁道：“按仪宾的吩咐，专有医疗队穿梭于战场，见了受伤的担架抬回后头，十几个大夫在诊治。”
徐景昌点头，冲下城墙去看伤员，发现庭芳已在此地，忙问：“如何？”
庭芳拉着徐景昌走到帐篷外头，低声道：“重伤三十几个，救不活了。把他们的名字记下来，抚恤金发下去，待日后有了条件，给他们修墓，再逐月发放月钱，替他奉养父母与照顾妻儿。”
徐景昌又问：“轻伤的呢？”
庭芳声音有些沉重：“轻伤挣命，扛过感染大关便无事，扛不过便……”没有消炎药，甚至没有完善外科手术的时代，用火器拼杀，伤者死亡率不忍直视。而外科手术十九世纪才开始发展，庭芳非医学专业，能提供的无非是些消毒常识。工业未发展，没有高纯度的酒精，消毒的常识仅仅只是常识，并没有什么卵用。
千万之一的伤亡率，在战场上已算极好。庭芳知道打仗难免死人，只得强调：“医疗队得抓紧。骑兵步兵都有军官，军医亦得有。有军衔有俸禄可转业。救治是一方面，用实际行动告诉士兵们咱们不是拿他们当自己荣华富贵的工具，咱们拿他们当自己人。并非收买人心，都是同族，理应善待之。”
徐景昌不似庭芳有明确的国家概念，此时全球尚且朦胧，闭关锁国的华夏更加。只当庭芳受过赵总兵的教导，有深厚的同袍情谊，又想的更细。他是军人，同袍如同手足，自是愿他们无事，便接受了庭芳的建议。
庭芳回头看了看账内，又想起一事。防守战还可把伤员抬回，到野战时，谁知道落在哪里？不可失踪即记烈士，那是引人做逃兵，实属恶法。若要确认死亡，一样的服饰，完全无法区分。再则尸首分离、野兽肢解，连认尸都做不到。做个口袋放纸条写名字籍贯是好，可纸条亦损；绣在衣服上，工作量又太大。可庭芳不想落下任何一个为了他们而战死的人。说甚宏伟大业，再好的生活，死人都享受不到。铭记于心，理所当然。此处得想法子。
二人走出一段，庭芳忽然顿住：“俘虏呢？”
徐景昌道：“未及打扫战场，怎么了？”
庭芳道：“活着的关几日放了吧，受伤的救治一二，能活命的也都放了。”
“啊？”
庭芳认真道：“此乃内战，无需赶尽杀绝。”
徐景昌十分了解庭芳，她并非一味妇人之仁，直接问道；“把话说全。”
庭芳：“……”
徐景昌道：“战场灭了对方有生力量，是很要紧的事。”
“非得叫人把话说的那样难听。：庭芳不满的道，“我们得先养成善待俘虏的习惯。将来打仗的时候多了，咱们的人亦会被人俘获。若善待俘虏的名声传了出去，咱们的人也会被善待，还有可能交换俘虏，把人弄回来。自古被俘获之人只有死路一条，挣命逃回来主将也不再信他。我却问你，指挥是你做的，凭什么他们承担责任？”
徐景昌从未想过这个问题，他自幼受的教育便是士可杀不可辱。在大同打蒙古亦无需考虑被抓之后的事，落入蒙古人手里唯有死路一条。
庭芳正色道：“情同手足，嘴上说的再甜也无用。将心比心，真有感情之人，岂会因疑惑而见死不救？我落入青楼，名节尽失，你想的是不顾一切代价赎回。若真拿同袍当手足，他们丢了，咱们能不管么？便不信他，也得先救回来放他家去种地。用人不疑疑人不用，奸细难免，却不能做那宁可错杀三千不可放一人漏网。退一万步讲，真有人被策反做了奸细，咱们还可用反间计，还可再收拢。人已流血，不能再流泪。”
徐景昌低头想了一回，缓缓道：“你说的乃仁道。”
庭芳勾起嘴角：“是。仁道即王道。可笑总有奸佞嗤之为妇人之仁。该有的牺牲无可避免，若一味不要牺牲，那是幼稚。然而尊重他人的牺牲，才是真气魄。”
徐景昌道：“我用那帝王气魄作甚？”
庭芳斜眼看着徐景昌：“恕我直言，你的那位竹马哥哥纯粹的废柴。洋人虎视眈眈，你不篡他是你重情重义，可你不架空他，等着被人生吞活剥么？”
庭芳望向东方：“我们的敌人，不止朝堂！”绝不做亡国奴，哪怕是死，亦无所惧！