生孩子跟受了次重伤差不多，需要足够的修养。可是婴儿又离不开母亲的照顾，因此母亲多半无法好好休息。不出三天，庭芳就顶着两个巨大的黑眼圈，半点形象都顾不上了。恰在此时，船队抵达了南昌。
南昌，江西省首府。比起大名鼎鼎的九江与景德镇，似不大出名。可作为首府，自然是繁华过的。然而天灾过后，一切繁华都如过眼云烟，消失不见。庭芳在赣江上，看着泥滩上腐烂的尸体碎块，那是动物死亡后因体内气体膨胀爆炸后的惨状。首府尚且无力清理，旁的地方唯有靠大自然去消化了。
徐景昌头痛的看着眼前的一切，他上哪去找个相对干净的地方给产妇修养？船渐渐靠近岸边，徐景昌深吸一口气，对站在身边的庭芳道：“我先带人下去联络外祖，你暂在船舱内休息。寻着了安顿之所再来接你，万不可轻易下船。我们下去后，你们回到江中去，形成守势，谨防江匪！”
周巡检道：“我虽无能，报个信还是可以的。依小人之所见，仪宾不若在船上照看郡主，我带人去报信即可。江西水路纵横，码头竟是无人，须得谨慎行事。再则，码头已毁，咱们的大船也靠不了岸。且等我坐了小船，探明情况再说。”
徐景昌点头：“如此甚好。”话毕，便开始指挥船队，摆出应对阵型，同时送周巡检等人下船。忙乱中，谁也没发现，一个灵活的声影滑入赣江，消无声息的靠近了主船。
江西的最高执政官为布政使，与江苏、安徽同属两江总督管辖。因江西安徽贫困动荡，总督常居于江苏，江西与安徽便逐渐脱离两江总督的控制，各自为政，实实在在的成为了一方诸侯。尽管很穷，但在自己的地盘上日子过的委实不差，当然，这是指大水灾之前。
天佑五十八年六月十九的观音诞当日，江西暴雨不止，洪水以迅雷不及掩耳之势席卷了大半个江西省。布政使陈凤宁只来得及组织居民往高处避险。然而暴雨冲散了土地，好容易避开河道洪水的无数居民，又被山洪袭击，死伤无数，有些尸首甚至被冲进了长江，或许还有大海。热闹的南昌城登时成为人间地狱，时时刻刻都在因各种原因死人。活着，成为最大的奢望。
布政使府里养了好些马，陈家连主子带奴才，一大家子骑着马在暴雨中逃窜，足足跑了整夜，才险险避过洪水。饥寒交迫的熬过了洪水退去，幸存下来的人，不拘贫富，都疯狂的抢晒各处存粮。夏季高温，暴雨后又一直阴天没出太阳，人们眼睁睁的看着谷子开始霉变，看着瘟疫流行，看着认识或不认识的人因喝了不干净的水诱发疾病死亡。绝望笼罩在所有人的心中，活下来的人开始逃亡，摘果子扒树皮啃草根，一切能入口的，都成为了食物。留在南昌的，仅剩逃不掉的妇孺。长江沿岸尽数受灾，往临省求救，都是爱莫能助。本来五月的蝗灾就调了粮食北上，长江流域的粮食仅够果腹，哪里还有余粮救援？
府兵早被冲的四散，能逃的全都逃了。陈凤宁作为布政使不能逃，只能深一脚浅一脚的极力救灾。尽可能的组织灾民收拢粮食，以期度过难关，等待朝廷救援。可是没有救援，将近两个月，人不断的往外跑，却无一人进得江西。河里的鱼快要被捞尽，山里的鸟也快打绝。陈凤宁咬着野菜团子，往体弱的老妻碗里打了半碗稀粥：“多吃些，吃饱了抗病。”
陈凤宁之妻娘家姓姜，从二品诰命，人称姜夫人。昔日满头珠翠的她现在只剩荆钗布裙，病饿致使她脸色蜡黄，看不出一丝贵妇的痕迹。枯瘦如柴的手推了推碗道：“你喝吧，你还得去干活，我只管闲着，不饿。”
陈凤宁不肯接，越是极端情况，越觉亲人之可贵。理智告诉他应该舍掉老妻，尽可能的自己活下去，才能为陈家赚来更多的利益，就如那些带着儿子逃走而撇下妻女的壮硕男子一般。然而他舍不下，即便知道再耗下去两个人都很可能会死。洪水过后，布政使失去太多的权威，固然还可以组织一下灾民自救，可他们已无人供养。两个苍老的人，随时可能因奴仆的叛变而饿死，因为他们自己很难找到食物。没有人愿意在这种时候拍马屁，对现在的南昌而言，生存是最首要的。
时下文人都略通医理，陈凤宁知道老妻只需要一点点药材就可以治愈，但生药铺子被洪水泡过，整个南昌城，没人有空替他们上山采药。家中奴仆更是不认得草丛中的宝物。陈凤宁再次把粥碗递到老妻嘴边，姜夫人却是咬紧牙关，闭眼装睡。
陈凤宁哽咽着说：“你别赌气，粥还是够喝的。”
姜夫人不答。
陈凤宁继续道：“天气暖的时候，山里河里都是吃的。咱们家没人会打猎，我看百姓身手好的，顿顿有肉呢。”
姜夫人嗤笑：“有肉？留在城内的那帮老弱病残上哪弄肉？便是逮个麻雀还得用谷子引呢。那起子丧尽天良的把易打的野兽打完了就走，剩下的人还能捞着些什么？朝廷竟是只管装死，我听说淤泥最肥，赶紧补种上东西，今秋还有收获。哪知两个月了不见人影，竟是放着咱们生死由命了！”
陈凤宁忙摆手道：“别恼！别恼！恼了费力气！”
姜夫人顺了点气，道：“幸而阿满跟着她嫂子走了，若是来了江西……”后果不堪设想！
陈凤宁见姜夫人装不下去，立刻又把粥碗递了过去。姜夫人端起碗一口喝尽，依旧觉得腹内刮的慌。她生于富贵，何曾经过这样一点油星都没有的日子。颓然的放下碗，道：“你当真不走？”
陈凤宁苦笑：“我不能走，都说了让你先走，你偏不肯，非留下来遭罪。谷子怕泡，银子又不怕。你带着钱顺水而下，不过几日就到了松江。有钱即刻能北上回家去。你才说阿满，她那身子骨，你说她是单没了爹好呢？还是爹娘都没了的好呢？何况我留下未必就有事。反倒你身子骨不好，尽给我裹乱。”
姜夫人淡淡的道：“说什么都晚了，现在没船。”
陈凤宁：“……”
自救都俩月了，外头没什么事，老两口相对无言。天气炎热，蝉鸣四起，吵的人心烦气躁。陈凤宁深深叹了口气，抢救下来的存粮越来越少，一城的妇孺，该如何是好？丰饶的土地上，空空如也，只因没有种子。朝廷真的遗忘他们了么？安徽怎样了？别的地界呢？
就在此时，家中男仆跌跌撞撞跑进来道：“老太爷，外头有位周巡检求见。”
陈凤宁心头一喜，对姜夫人道：“是朝廷的人？快请！”嘴上说着请，自己倒抬脚冲了出去，就在大厅里撞上了周巡检。
大厅被水泡过，全是泥泞，显的异常破败。周巡检心里暗自摇头，郡主如何住得？便是郡主住的，小公子也住不得。难道要现盖房子？待陈凤宁出来，周巡检忙回过神见礼道：“下官拜见大人！”
陈凤宁面上含着笑，一把扶起：“万别多礼，巡检可是奉朝廷之命来赈灾的？”
周巡检摇头：“下官原是东湖巡检，如今做了东湖郡主的仪卫，还不曾正式交接，他们便还管我叫巡检。此回是郡主听闻江西大水，急的不行，特调了十几船物资入赣。下官敢问一句，老夫人可好？”
陈凤宁呆了半晌，东湖郡主，是庭芳！那孩子竟还记得他们两个老骨头。眼中好悬没飚出眼泪来，阿满没白养着个闺女！见周巡检还看着他，忙先答道：“夫人还好。”至少活着。
周巡检轻轻松了口气，船上听了一路八卦，深知庭芳虽是庶出，与嫡母感情却极好。外祖夫妻没事最好。便道：“郡主也来了，只南昌码头被水冲烂，无法靠岸。还请老大人赶紧寻个干净的住处，郡主原是打算来江西待产，却是被洪水阻隔，已在路上生了。”
陈凤宁差点惊的跳起：“什什什么？路路路上生了？她怀着孩子来江西干嘛？”
周巡检怕隔墙有耳，含糊道：“郡主孝心可嘉！”
陈凤宁眼光一凝：“京中有什么事？”
周巡检看了看左右，陈凤宁索性推开窗子，四下无人才道：“京中有变？”
周巡检点头：“是，具体小人不知。郡主此来不单为待产。”
废话！谁为了生个孩子跑几千里地，有病啊不是！陈凤宁知道庭芳是女儿的心尖子，又急上了：“郡主还好？孩子呢？”
周巡检道：“郡主就是带孩子累着些，旁的没什么。府上可有落脚的地方？郡主在船上飘着不是个事儿，一直悬心有没有江匪，还请大人给安排个住处。”
陈凤宁顿了半晌：“南昌没有藩王，竟是无郡主品级的府邸。现修都来不及，郡主若不嫌弃，暂居布政使衙门吧。虽难看了点儿，但有两口干净的井。”灾荒过后有好井很不错了。
周巡检忙道：“那小人即刻回去禀报郡主。”看了看天色将暗，恐夜里有状况，利落的走了。