天佑五十二年四月二十七日申时三刻，皇后燕氏薨逝于坤宁宫。
皇宫里死一般的寂静。
从坤宁宫到角角落落，所有人都尽量稀释着自己的存在感。以免触怒情绪不稳的圣上。
圣上呆坐在皇后的榻前，仿若雕塑。皇后病重以来，他常常坐在此处。或批奏折，或观闲书。时不时的看看昏睡的皇后，看着那微弱起伏的锦被，便觉得无限安心。可此刻，一切都不会动了。不管是平时就几乎观察不到的鼻翼的微颤、还是偶尔才会有的翻身，都通通消失不见。圣上呆坐着，好似只要自己不起来，或许下一刻，皇后又会缓缓的睁开双眼，温柔的劝说他以国事为重，试图把他撵回乾清宫，以免过了病气。皇后永远都是那么和眉善目，一直到死，都是。
宫廷里沉重的钟声敲在京城里每一个人的心上，皇后的丧报一层层往外传。从北到南，从皇都到县城，快马加鞭，不敢耽搁丝毫。圣上却好似无所觉，他握着妻子的手，细细摩挲着，低声笑道：“睡吧，你身上不好，就多睡点儿，别操心了。”
太子与众皇子连同妃嫔们悄无声息的站在外间，没有一个敢说话，也没有一个人敢劝慰。
天渐渐黑了，宫人用余光打量着环境，是点灯？还是别动弹？犹豫的望着彼此，始终没有做主的人。宫里的空气粘稠如胶，每一下呼吸都好像要用尽全力。惶恐充斥在每个人的心间。
最后一丝光线消失，圣上再也看不见皇后的脸，用手去触摸时，被只剩冰凉的皮肤狠狠刺激了一下，寒意化成尖刀直插心底。圣上顿时泣不成声，把皇后的手放在自己脸上：“燕燕，燕燕，你什么时候才醒我想你了。”
宫人奓着胆子把灯笼点亮，室内烛火摇曳，正红的百子帐上的童子白胖可爱。透过光影，圣上回到了许多年以前。新婚之夜，皇后当时年轻稚嫩泛着红光的脸，低低的道：“奴叫燕燕，三愿如同梁上燕，岁岁常相见的燕。”
皇后的声音婉转轻柔，好似柳絮拂过心间。痒痒的，却不舍得拨开。嘴角噙着的笑意，一辈子都没消失过。就如她的名字一般，安适和乐。琴瑟在御,莫不静好。
圣上再次伸手抚过皇后的额头，久病之人，昔日的容颜都不复存在，留下的只有泛着青紫的惨白。皱纹爬满了脸，颧骨异常的突出，瘦骨嶙峋的脸颊上，依稀能分辨出昔日的风华。圣上的脑海里，清晰的刻着他们初见时一颦一笑。他记起刚大婚时的举步维艰；记起长子殒命时的爱哀欲绝，更记得广纳妃嫔时的强颜欢笑。皇后可以无子，但皇帝不能无后。一个一个的美人进门，皇后的笑容从未有一丝改变。可她孤枕难眠时，也一定很难过吧。
“你还是怨我了。”圣上的喉咙肿痛如火烧，“所以不要我了。其实你不愿意，可以同我说。一辈子的夫妻了，这个时候撇下我，算什么？”圣上终于哭出声来，他趴在皇后渐渐开始僵硬的胸口，不住的抽泣。
“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜呈三愿。一愿郎君千岁，二愿妾生常健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见。”
“燕燕，你说话不算话。我们说好的一直在一起，可你先走了。”
“燕燕，再看我一眼可好？就一眼！”
“你一句话都没留给我！”圣上忽然大声，话毕又降低了音量，“燕燕……燕燕……回来吧，求你……”
没有回音。
圣上压抑的哭声犹如野兽的低鸣，每一个音节都透着无限的哀伤。他早知道自己会痛，可没想到会这么痛！父母早早离世，宫人来回更换，如今，陪他最久的皇后也毫不留情的走了。孤家寡人，孤家寡人呵。
侍疾许久的福王两脚一软，跌坐在地上。这一下好似拨弄了开关，先前的沉默换成了嚎啕。皇子公主们纷纷跟着大哭，宫人们趁机点亮了所有的蜡烛与灯笼，又把坤宁宫照亮的如同白昼。
太子膝行向前，劝道：“父皇，该给母后换衣裳了。”
圣上没搭理。
太子再次劝道：“父皇，别误了吉时。”
圣上忽然暴怒，一脚把太子踹翻在地，无理取闹的怒吼：“你娘还没死呢！”
太子被踢中腹部，痛的冷汗直冒，却不敢吱声。圣上震怒之下，余下的皇子没人敢去搀扶，更没有太医敢上前检视。所有的人继续跪着，连福王都停了哭声，只红着眼流泪。
四月的京城，春暖花开。地龙早停了火，平日踩在绵软的地毯上十分舒适，可跪了一夜的皇子公主们，都觉得凉意往上涌。自鸣钟敲过五下，正是凌晨最冷的时候。无人动弹。
皇家的亲情淡薄的看不见，太子或哭亲娘，福王或悲养母。可是比起来自心底的难过，眼前的局势才是寒彻骨髓。太子连续几日被斥责，与此同时更可怖的是对平王、瑞王与景王的夸奖。皇后的身体本就已是强弩之末，圣上的肆意妄为，惊慌的皇后根本就再也撑不下去。三十七年的太子，还没识字，就开始旁听朝政太子，若说他有不够老练之处难免，却是天资所限，非人力可强求。皇子里唯有福王天资聪颖，心却不在正道上。余者皆平平。不管嫡还是贤，太子都当之无愧。
一个当之无愧的太子，就这么连续几日被圣上训斥着，明明白白向世人昭示着他的不满。皇后几近绝望，她几乎赢了一切，却没赢过时间；她知道事情的缘由，却无计可施。惊怒交加下，到底没争过命，与世长辞。
皇宫里笼罩着诡异和不安的气息。水珠一颗颗落在地毯上，太子分不清是汗还是泪。举步维艰无外乎如是。皇后是他的生母，是他在后宫的屏障，亦是天家父子之间的润滑剂。他比任何人都要悲伤，不管是感情，还是……权力。他是太子，他有责任去提醒圣上。可圣上乍起一脚，踢的他心凉如冰。
恐惧父亲的威权，同时怨恨父亲的无常。他难道不想让母亲活着么？天下做太子的，难免隐隐希望父亲归西，但没几个盼着亲娘早死。他明明那么难过了，作为父亲还要这么无情的对他么？太子的五脏六腑都好似被冰锥胡乱刺着，是对母亲的眷恋，是对父亲的怨恨。
天空泛起鱼肚白，越来越亮，越来越亮。当太阳照进坤宁宫的那一刻，圣上终于缓过神来。怔怔的看着匍匐在地上的太子脸色煞白。想起自己方才就在皇后的灵前踢她仅存于世的血脉，登时有些后悔。伸手扶起太子，沙哑着声音唤太医：“给太子瞧瞧。”
看完太子，圣上颤巍巍走到幔帐后面，跪了满地的皇子皇女和皇孙。每个人都肿着双眼，哀哀欲绝。圣上的心又抽痛了一下，嘴唇抖了半天，才找回自己的声音：“都起来吧，叫太医好好瞧瞧，冻病了你们娘又心疼了。”
再往外，则是一地妃嫔。打头的位置少了一个人，圣上脸色微沉，问：“赵贵妃呢？”
景王之母淑妃为四妃之首，颤声回道：“贵妃哀毁过甚，已是昏厥。”
圣上想着皇后当闺女养着解闷的贵妃，重重叹口气：“你们也都回去吧，把衣裳都换了。该守制的守制，着民间守制二十七日，勋贵文臣百日。”
有了圣上开头，皇后的丧礼才算可以开始。后宫大管家皇后去了，赵贵妃不顶事，圣上想了半日，又道：“淑妃、阮嫔协理宫物。”
太子妃心如擂鼓，圣上四妃并没满员。皇五子勤王之母贤妃早逝，唯余淑妃。可六嫔里头，分明是瑞王之母陶嫔打头，竟越过了她点了阮嫔。瑞王愚笨老实，不足为惧。然而平王……太子妃呼吸加深了几许，又慢慢缓了过来。眼眸微垂，原该……是她主办丧事与家务的。可惜皇家啊……冢妇又算的了什么呢？
随着大部队起身，还不能去看她最关心的丈夫。除了福王，皇子都已纳妃。太子妃缓缓的活动着身体，展示着她女主人的威望，把弟妹们一个个的关照过去。最后到福王，更是亲自扶起，温言道：“你先去瞧瞧贵妃母。”
福王木然的点点头，他其实不想去见赵贵妃。众妃之首，就这么肆意宣泄着情绪晕倒了。不是不让你伤心，而是皇后不在了，你是不是该把宫务死死扣在手中么？皇后没了，她的政治遗产你就毫不放在眼里，不拿来继续守着皇后想守的人？
皇后病重，宫中女人没几个敢上脂粉的，太子妃的苍老就这么直直暴露在福王面前。福王心疼不已。皇后的话犹在耳边，可他这个女人的温柔对待历历在目。小时候在坤宁宫的炕上，总搂着他一瓣一瓣喂他吃橘子；长大了，彼此要避嫌才不复往昔亲密。张了张嘴，大庭广众之下，又能说什么呢？只得退开三步，躬身行礼：“嫂嫂保重，臣弟去去就来。”
太子妃看着福王远去的背影，有些发怔，臣弟啊……小十一也长大了。