初春,残冬已过,□慢慢席上枝头，枯枝渐渐冒了新芽,嫩绿嫩绿的嫩芽彰显着无限生机。春日的阳光明媚,温暖了饱受酷寒的人。
老旧却仍显精致的梳妆台，古铜的镜子里印出一张普通的面孔,头发乌黑却只简单的挽了个发髻，用一支银簪,面上无过多颜色,朴素,无华。像是被冰雪笼罩久了，毫无暖意,若非这春日的阳光从窗户中不小心闯入，那镜中人或许会更冰冷。
“小姐，今儿时夫人来，老夫人吩咐了，要您一定要打扮的光艳，您这样……朴素，会不会不好交代？”一身丫鬟打扮的小姑娘在一旁，一脸踌躇。
镜中的女子神色淡淡，道，“我本就心如止水，如若不是咱们这样的人家不许有做姑子的女儿，相信她们更乐意我去庙里。何苦来着，人家又真会看得上我？”
刚才劝说的小丫鬟欲言又止。屋外来人说是夫人请，那女子起身，出门前自嘲，“见与不见如同一桩买卖，既然是货物，还是货真价实的好，总不能让人买了还亏本吧。”
跟随其后的小丫鬟急的跺脚，“小姐，都什么时候了，您还说这种话？您多好的一个啊，若不是……总之，小米就是觉得小姐是天下最好的小姐。”
女子扬起一抹苦笑，摇头叹息着出去了。
跟随前来通报的下人到了前厅，老夫人和那女子的娘亲舅母正陪着以为气质及其高雅的夫人聊天，心中暗想，这就是时夫人吧。果真，行礼问安后，其母指了高雅的夫人说，这就是时夫人，旁边是她的小女儿萱萱。
女子眼睛一亮，心声钦羡，可当看到母亲殷勤的目光和祖母的眼神后，寂静了。
被介绍的时夫人摇手说不用多礼，还拍了拍自家女儿，笑话说看你野丫头似地，还不见礼。
没错，此处正是时夫人和时萱萱，此地则是杜府，那位心如止水的大龄女青年是杜府的大小姐杜淑。
时夫人来此不外乎是看上了杜淑，想为林如海求亲。至于一同跟来的萱萱，为的则是打个幌子，日后谈不成也好有个托词，说是带着小姑娘走动，并非相看。
冬日一过，时夫人就行动起来，明察暗访，定下了几个姑娘，而这其中，萱萱最为推崇杜淑。不看样貌，单听事迹和人言，萱萱就觉得，那杜淑不错。
杜淑其实挺悲惨的，外头有说，丫头几次大选都没参加，全部因为得了时疾，那东西说好不好的，也就耽搁了。好不容易病好了，眼瞅着年龄又不够格，本来要是按照四年一选她是轮不上的，轮不上到时候再议人家也好，可偏偏去岁一又早了一年，她是有资格入围，可惜还不如没那资格吧。
说杜淑凄凉自有道理，杜大小姐本家是贵族，杜家乃皇朝第一大尊姓，一门三宰相，两位辅国大臣，名门望族。即便杜淑这一支只是其枝末，但也沾着杜氏大姓。可杜淑的亲娘，却是去岁选秀中出了被贬黜的冯毅老将军的长女。就因为冯家女儿的事情，连累的杜淑无缘选举，又因多年病疾，在外竟似坏了名声一般，无人敢娶。杜家老夫人找了亲近的几家洽谈都不得结果，眼瞅着姑娘年龄越拖越大，不得已，只得退而求其次，不求姑娘嫁得舒服，只求门当户对，哪怕是继室他家也愿意。过年时去万家，偶然听得时夫人为林如海寻好人家的姑娘做继室，心里存了念头，这不，等天暖和后，两家立马联系上了。
其实若按照外头的言论，那杜淑杜姑娘很是无辜 ，人祸天灾，最有不得人的便是这病，养好了身子又因为不太见过的小姨的缘故得不到参选机会，无辜遭牵连。可惜，谁家娶媳妇不想脸上荣光？即便心底知道也不还是不愿意，故而这杜淑就成了滞销品。
说来也巧，萱萱好友周英姿家中和杜淑家多有往来，因而知道的事情也比外头更详细些。时夫人听后专门去了周家打听，周夫人本不是多嘴嚼舌之人，但听了时夫人的顾虑，才稍稍将情况说了，萱萱不知具体说得什么，但周英姿本人对杜淑相当推崇，说杜淑虽然容貌不是绝美，但性子极好，人平平淡淡交流起来很舒服。并且，周英姿本人也认为如果杜淑成了林黛玉的继母，至少绝对不会虐待林黛玉，即便两人真交恶，她也深信杜淑绝不会苛刻林黛玉。
萱萱听了周英姿的话，也觉得不错，京中小姐多骄奢蛮横，即便表满纯良可心里到底怎么想的还是很难揣测。周杜世家交好，周英姿的话萱萱信得过，若果如她所说，那杜淑之于林黛玉绝对只好不坏。因此，萱萱巴巴的跟时夫人磨了两日，又颠颠儿的跟了来，眨巴着眼睛瞪着看一下杜淑的庐山真面目。
别说，杜淑一出来，萱萱的心不忐忑了。人是一面相，杜淑整个人就给人一种平和淡雅之感，眼神虽忧郁却不乏坦然，身子是有些柔弱却又处处透着坚毅。这样女子也许会比贾敏更适合林如海！
时夫人心中也甚为满意，笑着对杜淑招招手，回头冲着杜老夫人夸赞，“果然是老夫人教导的，这周身气派可非一般人可比。”
杜老夫人长叹口气，“唉，这孩子命苦，教的好有什么用，也抵不过命啊！”
时夫人丫头，正言，“老夫人此言差矣，命由天不由人，先苦后甜才是真命！”说罢，又问了杜淑几个问题，无非是读过什么书，平日在家爱做些什么。杜淑回答得体，说了自己极爱读书，也喜欢弹琴画画，只是不精通，随着性子罢了。还说平日在家多为看书或是女红，其余也就没什么了。
时夫人赞叹几句，又和杜老夫人说了些话，起身告辞。
时夫人带着萱萱一走，杜老夫人的脸立马拉长，瞪着杜淑问道，“不是让你穿的光艳明媚一些吗？昨儿不是让人给你送衣服去了？你怎么还穿的灰不溜秋的，这门亲事要是再黄了，你以为你还能有什么好姻缘？就是将你嫁到那穷苦人家从此再不与咱们往来都是有可能！你怎么就这么不懂事！”
杜夫人不安的问老夫人，“娘，您说时夫人是个什么意思？她是对淑儿满意还是不满意？这来了也看了，怎么也不留个话？”
杜老夫人白了杜夫人一眼，“你就省省吧，咱们这样的人家，谁会见了姑娘就订下亲事，你当小门小户不知礼数的！给你白说了吧，左不过这几日，总会有消息的。具体人家看上没看上我也没数。”说罢又白了杜淑一眼，“白瞎了一番心思，这番要是还不成，你呀……”
杜夫人眼泪巴巴的往下掉，舅母沈氏安慰道，“也未必就到那个地步，再看吧。我冷眼瞧着时夫人倒是挺满意的。虽然林如海年纪比淑儿大了十来岁，可到底是要员，又得皇上青眼，满京城谁不知那时新贵？若是淑儿结了这门好亲事，对咱们家也是有益。”
杜老夫人长叹，“但愿如此。”
回去的马车上，萱萱爬在时夫人的腿上，眨巴着大眼睛死命的盯着时夫人，时夫人无语，从小抽屉里摸出本书看，片刻后，无语的放下书，对萱萱道，“你究竟想说什么？”
萱萱嘿嘿笑着坐起身，挪到时夫人身边儿，拉过时夫人的胳膊道，“娘，您觉得那位杜小姐怎么样？”
时夫人淡言，“这和你有什么关系？”
萱萱继续，“这，人家不也是关心舅舅未来的幸福问题么。那位可是有可能成为我日后舅母的人，我现在可是要好好收集情报，然后好做好是努力巴结还是怎样的结论，这才叫防患于未然。”
时夫人乐了，“照这么说，你跟常嬷嬷学得可够全乎的，防患于未然都会了。”
萱萱傻乐，“娘，您究竟是怎么认为的，我倒是觉得杜小姐很不错。人很平和，平淡，对黛玉一定不会太差。”就如周英姿所说，即便同黛玉合不来，杜淑也不像一个会虐待黛玉的人，最多两人不言语罢了。
时夫人淡淡摇头，不再言语。萱萱心中所想她怎会不知，只是给林如海选继室不止要对黛玉好，更重要的是对林如海如何。如果能和林如海过一辈子，而同黛玉交恶，时夫人一定二话不说将人聘了，大不了她来过问黛玉，在她这里，林如海排第一，黛玉顶多算是个陪衬，左不过挑选人时的附加值。
正因如此，时夫人对杜淑心存疑虑，人太淡然会不会跟林如海没话说，即便做不到相敬如宾也总不能相敬如冰吧。看来这事儿还要再深究一下，最好还是同万老夫人商议，京城的事情万老夫人即是打听起来也比时夫人便宜些。