萱萱投机取巧用那特质的百宝架放上自己亲手做的糕点,确实在晚宴上出尽风头。东西好不好不说,最难得的是那股子心思，每家姑娘不是送香囊就是送玩具,唯独萱萱送来吃的,味道又真不错，故而显眼了。
时老爷时夫人带着萱萱黛玉散会回到家,到家都快三更天了，时老爷比较好,第二天正好摊上沐休,所以回来的晚些并没什么。打发俩小的赶紧回去睡觉,时老爷兴致极高的拉着时夫人说话。什么宗令大人很是器重他，什么同僚之中大家都挺和睦,什么自己果真走出了那片阴影，希望日后能在皇城有所作为，最起码能养护得妻儿老小。
时夫人一直微笑听着，时老爷的确憋屈了很多年，如今一朝扬眉吐气，自然希望找人倾诉一番，而倾诉的对象自然就只有时夫人了。等时老爷絮絮叨叨说了好久后，时夫人给时老爷端了杯茶，让他润润嗓子，顺便将今晚她们哪儿女眷的事情同时老爷说说。
“两个丫头绝对争气，黛玉和宗令家的二小姐相处很好，萱萱在周英姿那丫头介绍下，同大小姐也相熟了。萱萱那道一品糕点很是得了不少赞誉。我经过周姐姐也很是认识了不少人，虽说第一次见面，但自信再接触接触就能建立好关系，到时对老爷也是一份助力。”时夫人说得自信。
时老爷听后激动的时刻无不可，握住时夫人的双手死活不撒开，激动的呦，“真是贤内助，古人诚不欺我，诚不欺我啊！”
时夫人被时老爷赞誉的满脸通红，娇羞道，“我哪里就有你说得那么好，不过是想着为老爷罢了。对了，还有一事儿，老爷可是和孙大人不和？为何独独她们家姑娘来找麻烦？”
时老爷愣了下，皱了眉头详细的询问时夫人到底怎么回事儿，时夫人一一说了，时老爷沉默片刻，道，“孙大人是孙大将军的弟弟，学识上不如长兄，在家里也不受宠，但心气儿又极高。比我来宗人府早几个月，却没我出风头，为人稍显刻薄。你也知道，这皇城之中又有谁家是没个背景的？想要人看得起，只靠背景没用，凡是还要看自己，他不大服我受到宗令赏识，平日里也常闲言碎语，不足为惧。”
时夫人听了很是气愤，“这么说，难道非要别人不如他他才高兴？老爷受重视那是老爷的本事，无可厚非，难道他嫉妒，排斥老爷就能使人尊重？真是白瞎了，书都读到狗肚子去了，没见过这么没气量的男人！”
时夫人的愤愤之词说到时老爷心坎儿里了，时老爷笑着安抚时夫人，“无妨，他不好自有人收拾，我现在乐得做个老好人儿，咱们谦虚谨慎些，还怕这日子越过越难不成？”
说罢，外头已然四更天了，时夫人忙服侍着时老爷休息，许是真累了，时老爷躺下就熟睡了，而时夫人则怔怔的盯着床顶，睡不着……
一晃，年下很快就到了，萱萱跟着时夫人忙里忙外，亲朋好友宗族长辈，过年了总要有些表示，还不能一样，有的皮子给多点儿，有的多给些药材，还有的穷亲戚奢华的少些实用的多些……一来二去，萱萱真就学到不少东西，她也是第一次知道，这送人礼物还有那么多讲头。
不过时夫人也说了，其实时家这些往大家族比来那是小巫见大巫，根本不算什么。特别是，时家没有本家公婆，那最难的一笔孝敬省了，不止给时夫人省了多少麻烦。
“你们要记得，天下再好的公婆，都希望得到家里人的敬重，特别是儿媳妇儿的。这话本来不该同你们说，可你们也不小了，我这想到哪儿就教到哪儿，省的日后一起教导时再忘了。记住，东西不在贵贱，在人心。相送可人心的东西，就要揣摩人家的心思，别你觉得这东西好到世间觉悟你就送人家，兴许人家用不上或是看不上。最简单的，你万家姑婆喜欢玉石，上好的玉器我是弄不来，但千奇百怪的石头还是容易找的。我来京之前就派人去寻奇石了，前儿送到姑姑面前，她老人家喜欢得不得了。这就是送人送到心坎儿里。”时夫人料理家务时经常顺带着教育萱萱黛玉，给这二人将人情世故。
俩小的自然是受益匪浅，萱萱听得用心，不住点头，“不止是送礼，平日与人交流，也要注意言谈举止。往日我就是太随性了，所以与人不善，总觉得只有和自己心意的才是好姐妹，殊不知好姐妹自然要花费心思，而旁人也不能任性妄为，没必要给自己乱树敌。”
时夫人点头，“我的儿，这就对了，你总算明白了。人要活得随性，就必须先从不随性开始！”
时老爷年二十八的时候，在宗人府里做好最后一笔文书，晚上回时家，这年假算是开始了。年三十，一大早，侯轩墨渲德楦萱萱等一大家子早早的到时夫人跟前请安，一群人围着桌子吃早饭。
德楦扒拉着碗里的米饭，吃的一嘴的饭粒儿，时夫人笑了，“你给我慢慢儿吃，回头风力一吹，别闹肚子。这两日都不拘着你，可着你玩儿。”
德楦嘿嘿傻笑，但吃饭的动作还是不慢，三口两口吃完了，站起来恭恭敬敬的给时老爷行礼，时老爷一挥手，他就跟放风的小鸟一样，一溜烟儿跑没了。没跑出去多远，又快速拐回来，恬着脸嘿嘿一笑，“二哥，走不？今儿说好了放炮竹，外头还有唱大戏的，可热闹了。”
浩玄可没德楦那胆子，心里想去，又不好意思说，眼巴巴的瞅着自己亲娘英姨娘，见姨娘在瞪眼珠子，心里凉了半截儿，得，不能出去了。
不了，时夫人对时老爷说，“让浩玄也去吧，有哥哥在一旁，我也放心。兄弟俩都出去，多派人跟着不就成了，今儿本就该热闹。”
时老爷点头，浩玄得了命令，开开心心的跟德楦一道出去疯玩儿了。侯轩吃晚饭，照旧回屋看书，明年开恩科，他还等着金榜题名呢。没了翠姨娘，刘姨娘英姨娘今儿在时夫人跟前带着，看有什么帮上忙的。时夫人也不含糊，随意指了两个差事，打发二人去做，几个小姑娘则都留在屋里，全交给时老爷，让时老爷今儿带带小姑娘。
墨渲机灵，等时夫人有事儿出去后，立马到时老爷跟前，不是吹捧着说时老爷书法好，就是撒娇让时老爷给她画幅画，回去好挂在屋里。时老爷被夸乐得直摸胡子。萱萱无聊了，手托着下巴看竹璇在桌子蘸水划拉桌面。心里想着，好久没这么清闲了，这忽的清闲下来，还真不习惯。要是黛玉也再就好了，自己就不会这么无聊，至少她和黛玉还是很有话聊的。
黛玉昨儿就被林如海接回林府了，虽然今儿晚上林如海还是会带着黛玉到时府守岁，可父女俩到底好久没一处坐着说话，儿林如海好不容易有了空闲，当然要跟黛玉好好独处。
很快，晚上就到了，德楦浩玄俩小子也不知道在外头玩儿的什么，满身泥巴的回来了，幸好萱萱想到了俩小的跟皮猴似的，那新衣服肯定不能穿一天还鲜亮光艳。早早的为俩小子多备了两身。赶紧给二人换上，萱萱跟侯轩一道，去林府请了林如海和黛玉。
时夫人将饭摆在正明堂的大屋里，那屋子空旷，为了不存寒气儿，特放了好些个暖炉，再把隔壁两件暖房烧的滚烫，整个屋子一丁点儿凉气儿都没有。
来的人不少，时夫人一向不拿架子，刘姨娘英姨娘加上那个送走了的翠姨娘往年都上桌，今年少一个，但时夫人依旧安排了两人的座位，在一众小的最下头。这时候即便再有人心中不忿也难挑错儿，本来姨娘再抬举也是个妾，是个奴婢，自然无法和少爷小姐们平起平坐，能让上桌已然是天大的恩赐了。
一群人坐好，时老爷一家之主，先举杯对林如海道，“今年过个团圆年，如海，上次像这样一起守岁还是十九年前的事。我能回来，多仰仗你了。”说完，先干为敬。
林如海忙回了一杯，“自家兄弟，你还真跟我这样客套？”
时老爷哈哈大笑，“是啊，所以，这第二杯，我要敬你姐姐。”说完，又端起第二杯，敬到时夫人眼前。时夫人眼眶微红，“当不起啊，老爷。”
时老爷连连摇头，“若非夫人，我怎有今日？你是贤妻，助我良多，多年来一直是我薄待你了。什么也不说了，这杯酒，为夫先喝了。”一仰脖，又一杯。
墨渲放在桌子下面的手使劲儿拧着帕子，恨不能将帕子给拧碎了。进京后时老爷越来越看重嫡庶，自己岂不是要越发难过？时夫人不受宠让时老爷不记挂在心还好，这要是两人恩恩爱爱，不止刘姨娘没个盼头，就连自己的日子也只能越来越难熬。故而，墨渲心中难耐。
听了时老爷的话，时夫人差点儿哽咽，好半天才忍住，“说这些做什么，多年的夫妻，你我还需这些？”
时老爷一脸柔情的看着时夫人，深吸一口气，“这第三杯，就咱们一家人一起喝，希望来年女儿们都懂事乖巧，男孩儿要志在四方用功读书。”
侯轩领着弟弟妹妹，起身受教。
总而言之，这顿年夜饭吃得相当舒心。只不想，刚用过晚膳，一家人正准备守岁到点儿放炮，有人你上门送东西来了。