当钟离晴带着妙妙甩掉身后那群尾巴, 回到客栈的时候, 已经过了午间的饭点了。
对于去时活蹦乱跳, 回来却伤痕累累，昏迷不醒的妙妙视而不见，堂倌殷勤地与钟离晴打了个招呼问安, 柜台后算账的掌柜的也只是漫不经心地掀起眼皮睨了一眼, 便不再关心地低下了头——万圣城最不缺的就是流血与斗争，没有丢了性命便已是上天垂怜, 可见这小公子也不是个福薄的。
而掌柜的与堂倌真正关心的, 也不过是最后有没有人能结清这连日来的账务罢了。
踏进租赁的联排别院, 神识探入储物袋中，取出门禁玉牌一划, 包围在院子外的防御法阵便启开了一个容纳一人通过的口子, 等到钟离晴抱着妙妙走进去，又极快合上了。
才刚踏上院内的土地, 钟离晴闭上眼睛, 运起神识搜索了一圈, 唇角轻勾, 继续朝前走着，只是在经过庭院中的假山石前, 轻轻用脚尖点了点，目不斜视地说道：“晓得藏在门口显眼处，又以假山为掩，确实很聪明, 只是心境还是太容易波动，见着妙妙伤了，立时乱了气息——隐匿之道，最忌心乱。今天的晚膳没你的份了。”
随着钟离晴从容不迫地抱着妙妙走远，假山上慢慢浮现出一个瘦弱的身影来。
少年懊恼地捶了捶自己的脑袋，嘟了嘟嘴，却也不敢反驳，索性再次收敛起心神，又掩去了身形。
少年小吉乃是守宫半妖，身上的衣饰也都是自身灵力幻化而来，随着他发动天赋特长，随心所欲地模拟身边环境，将自己的气息收敛，与周围融为一体——守宫一族都是天生的隐匿大师，也是最出色的刺客。
钟离晴在带着妙妙出发去赌斗台以前，曾经给每个弟子都留了作业，待她回来检阅——若是完不成或是不教她满意，当日的晚膳就取消了。
而她给小吉布置的作业要求，乃是藏匿在院中一炷香不被发现……从钟离晴回到院子里到将他找出来，不过只有一个呼吸的时间。
穿过庭院，走到廊下，钟离晴眸光一凝，却没有停下脚步，仍是不紧不慢地往前走着，只是在一左一右两道攻击袭来时，叹息着摇了摇头，身形未动，周身却陡然灵力凝聚，化为一层薄薄的光罩，轻而易举地将那两道攻击挡了下来——劲气反蓄，生生将那两个努力想要突破护罩的少年弹了回去。
“嘭——”
“咳、咳……”
重物落地的闷响伴随着少年的痛呼几乎是同时响起，而造成这一切的钟离晴却若无其事地继续顺着廊下前行，甚至连一个眼神都欠奉，好似根本就不曾将二人放在眼里：“换作我是你们二人，明知自己实力低微的情况下，绝不会选择分散攻击，这只会浪费灵力，也给敌人分个击破的机会——若是你们方才是一前一后同时攻击，将二人的攻击叠加，又或者声东击西引开我的注意再伺机偷袭，也都比不管不顾地冲上来送死要好。如果你们攻击的对象是鬼狼宗的人，恐怕现在已经是两具尸体了。”
转过拐角以前，钟离晴微微摇了摇头，脸上的遗憾之色不加掩饰：“希望你们下次出手前，能够动动脑子，研究一下战术再行动——今天的晚膳也不必用了。”
“不要啊宗主！我错了！”少年阿饼跌坐在地上，闻言登时叫苦连天；而在他对面捂着被震得发麻的肩膀的厉兵却抿了抿唇，思考着钟离晴话中的意思，微微出了神。
钟离晴脚步不停，抱着妙妙一路行经到寝房前。
期间避过了几次攻击，又给了那些攻击她的小弟子们评语和建议，再次剥夺了数人用晚膳的权利，不管小妖们或失落或哀怨的目光，无动于衷地径自离开了。
在寝房前顿了顿，钟离晴微微挑眉，忽而对着一处冷声说道：“跟了我一路，分明有多次下手的时机，缘何都错过了？你在犹豫什么？是觉得不该趁人之危？还是以为我抱着妙妙，腾不出手，就能凭着你那不入流的手段伤得了我？呵，未免太过天真。”
她话音才落，灵猴小方便倏然在不远处的树杈间现了身形，手中紧攥着三枚暗器，一脸复杂地望向面露不屑的钟离晴，欲言又止。
“心软必成懦弱，暴戾终是愚蠢，如果你一日不将这些无用的情绪摒弃，那么你就永远困顿在金丹吧。”钟离晴又瞥了一眼神色恍然的小方，淡淡地补充道，“今天的晚膳，你也没有份。”
说完，寝房的门自己开了，待钟离晴抱着妙妙走进去，又自发合上了。
盯着那房门看了片刻，小方叹了口气，转身离开了。
抱着妙妙走入内堂，见眉儿正心无旁骛地泡着茶，仿佛一点儿都不为周遭所影响，钟离晴也不出声，将妙妙放进柔软的床铺内，喂她服下了一颗丹药，又替她疏通了一次经脉，感觉她的内息已经平稳下来，手臂的断裂处也正有了自愈的迹象，这才转身坐到了眉儿身边，接过她递来的茶盏。
茶香四溢，清浅袭人，袅袅的雾气蒸腾起来，渐渐模糊了视线，也恍惚了神思。
相似的画面交叠重合，钟离晴仿佛又回到了崇华山中，寒梅峰下，而身边端坐的，依旧是那个身着紫袍华裳，容貌清绝无俦的旷世美人。
她低低地唤了一声“师尊”，恭敬地递过一盏绿萼梅瓣的花茶；那人随手接过，微微抿了一口，随后不喜地蹙了蹙眉头，吩咐她下次多加些浆果与蜂蜜。
她柔声道好，不由轻笑。
而那人则冷哼一声，转开脸，掩去了那一丝不自在。
其实，她是知晓那人嗜甜的口味的，故意少放了些增甜的辅料，不过是为了作弄她一番，看她明明不喜却碍着师尊的威严，也顾及她的心情，只能不情不愿地啜饮的模样，心底总有种恶作剧得逞的窃喜。
现在回想起来，却有几分后悔那时自己的任性与幼稚……若能多顺着她几分就好了。
钟离晴沉默了下来。
直到那盏清茶饮尽，她才忽然问道：“方才，自我踏进这院子里，一共笑过几次？”
眉儿看了她一眼，眼神温柔和顺，细思片刻，却摇了摇头：“宗主您，一次都没有笑过。”
“这样啊……”钟离晴忽而笑了，将那空了的茶盏搁在桌上，“你过关了，去用晚膳吧。”
“宗主，明知茶里有毒，为何还要饮？”眉儿不解——这茶里下了能够使人短时间内丧失行动能力的毒，服用得多了，又不解毒，甚至于修为性命有碍——而这毒的方子，还是钟离晴教予她调配的。
按说，宗主不该发觉不了才是。
闻言，钟离晴淡淡地看了她一眼，却只是笑着，并不解释……崇华的一切，如今想来，恍如南柯一梦，只是这梦境于她却是再珍贵不过的回忆，只有偶尔拿来细细回味，不愿叫别人知晓，更不愿提起，徒惹心伤。
至于这毒，不过是雕虫小技，还伤不了她。
钟离晴给眉儿的作业是想尽一切办法让她失去行动能力，下毒也好，偷袭也罢，并不拘泥于武器方式，甚至并不局限于人数——也就是说可以是她独自完成，自然也可以收拢其他人一起出手。
钟离晴真正想让眉儿学会的，不过是“不择手段”四个字罢了。
作为琼华宗的核心人物，心若不狠，何谈成事？
钟离晴是打算将眉儿当作军师培养的，可惜这丫头心机不差，却失了几分变通，固执地抱着光明磊落的那一套不放，委实辜负了自己传授她的《通明澄观》心法。
这套心法能够让修士的神识提高数倍，灵觉更为敏锐，将方圆数里内的情形尽收眼底，足不出户却能通晓四方，与《杀伐道》、《空隐守斋术》、《疾风策》这几本功法一样，都来自于阿娘的收藏。
钟离晴将这几本功法分别传授给几个小妖，也算是物尽其用，总好过待在储物戒指里永远不见天日。
除此之外，里面的东西在钟离晴看来，却都引不起她的兴趣了——她想要的，不过是沾染着阿娘气息的东西，能够让她时时缅怀，借以从中获得一丁点儿少得可怜的慰藉罢了。
钟离晴来到正院饭厅的时候，小妖们都聚集在一起，一桌子香气扑鼻的菜肴，却只有眉儿捧着碗筷，慢条斯理地用餐，其他几人只能羡慕地盯着她。
虽然，这么一大桌子的菜，按照眉儿的胃口定然是享用不完的，只是钟离晴给他们定下的惩罚他们也不敢违背，只好眼睁睁地看着眉儿吃得香甜，兀自咽着口水。
小妖们见着她来，顿时规规矩矩地坐在一边，眼巴巴地看着她取过一只空碗，分别夹了些菜，又盛了一碗汤，而后便要端着托盘离开。
这时，小方忍不住问道：“妙妙她……怎么了？”
刚才是钟离晴将她一路抱回来的，而现在到了饭点，这丫头也没有出现，心思敏感的小方不得不多想。
“受了点小伤，不妨事。”钟离晴瞥了他一眼，淡淡地答了，并不打算多言，只是嘱咐几人抓紧时间修炼，又朝已经进食完毕的眉儿扬了扬下巴，“眉儿随我来。”
徒留下一干小妖对着满桌子没怎么动过的菜肴抓耳挠腮，内心挣扎。
“宗主，他们……”眉儿心知有几个小家伙必定战胜不了食欲的折磨，忍不住偷吃一些也情有可原，只是这到底违背了钟离晴的规矩，照她对这位宗主的了解，怕是不会姑息——有心替他们求情，却又无从开口。
“放心，我不会怪罪他们偷吃的——只要他们不后悔便好。”钟离晴意味深长地笑了笑。
方才夹菜的时候，她顺手在那些菜里下了点佐料，希望这些小妖们能自觉些，不要明知故犯，抱着侥幸心理……否则，后果自负。
至于眉儿，之前她喝的茶水里掺了些解毒丸的粉末，是以并无妨碍。
——此番不过是小惩大诫，只是教他们务必要记得：她这个宗主的谕令，可不是那么好违背的。
再有下次，可就不只是下点药，难受一个晚上这么简单了。
将饭菜放进里间，等着妙妙醒来自行取用，钟离晴与眉儿在外间茶桌边坐定，与她分析起自己在外面打探到的情形来。
万圣城中势力倾轧十分混乱，每天大大小小成立或被吞并的宗门帮派不下数十，只是势力大一些的都有固定的属地和势力范围；南边的徐来林便是黎光宗曾经的宗门所在，而现在则被鬼狼宗所占据。
徐来林与南边其他的势力隔得不算近，各自都有明确的灵脉交界划分，因而平日里与邻交的势力并不往来，关系不好不坏，就连照面都很少，所以当鬼狼宗来袭的时候，也大都无动于衷，并未施以援手。
同样的道理，若是她们对鬼狼宗下手，这些宗门也是事不关己高高挂起。
即便是这些宗门与鬼狼宗有些首尾，只要她们的奇袭够迅速，在尘埃落定之后，这些宗门若还想要来分一杯羹，也要掂量几分，不会轻举妄动。
而只要争取到这些时间，她就有足够的把握布置好防御大阵——届时，就算这些宗门真的来犯也不怕。
只不过，钟离晴这个收回宗门的计划最关键的一环，却是要将这些小妖的修为提升上来，而妙妙，不过是一个开始。
她定下的目标是三个月，这是她们能够避过风头在这里躲藏的极限，一旦被鬼狼宗的人察觉到她们的踪迹，奇袭的效果便大打折扣，那么这盘棋，便毁了一半。
既然妙妙能够成功打通妖核与灵根的桎梏，那么想来其他小妖也不在话下。
“你先去洗漱，待妙妙醒来，便除了外衣去榻上坐好等我。”钟离晴抿了一口茶，不动声色地说道。
“……是。”眉儿身形一滞，睫毛轻颤，红唇微抿，却强自压下了心里的惊涛骇浪，只装作镇定地起身，乖乖去了里间洗漱——若是忽略她紧张之余同手同脚的窘态，怕是钟离晴也要被她骗过，以为她的确如表面上那么平静。
——啧，真是个爱胡思乱想的丫头。
将自己的话与她的表现前后一琢磨，钟离晴便意识到：恐怕这丫头是误会了什么……也罢，且由她去吧。
钟离晴不会承认，自己也有些好奇，这个误会了自己初衷的小丫头，又会做出什么样的选择呢？有什么样的表现呢？
没办法，谁让她就是这样一个坏心眼的人呢？