贾政正面临出生以来最大的难题。
国子监祭酒的独生女还是太子殿下的私生女？这是一个问题！
前者，身份正大光明，又有得力老爹，是可以肆意炫耀的亲家，而且定了李纨，李守中的监生名额立刻就会过到珠儿名下，实际好处明显；后者，身份不能见光，却有更加给力的一人之下万人之上的太子爹。就算暂时不能公开，太子也必然少不了自家的好处。何况，有朝一日，太子登基，秦可卿就是公主，珠儿就是驸马，自己就是实打实的皇亲国戚了，一步登天，将比兄长贾赦更加高贵。可到底是有风险的。贾政左右为难。
王夫人可没什么犹豫。穷酸小官的女儿和尊贵太子的女儿，傻子也知道该选哪个。为此，她甚至一点儿好脸也不给遵照丈夫指示上门探口风的李夫人。在她看来，这李家好不识相，死乞白赖着她的珠儿，害她不能明天就把秦可卿娶回来。李夫人被甩了两回脸子便再不肯上门了，而是告诉丈夫，贾珠实非良配，单是有那样一个母亲就足够出局一百次了。李守中无法，只得另择佳婿。倒是李纨偷偷掉过两回眼泪，她从父亲那里听过关于贾珠的描述后，就悄悄芳心暗许了，以为从此找到了良人。现在初恋破灭，难免伤心一阵子。好在，李纨是个最传统不过的女子，对父母之命媒妁之言没有任何抗拒。后来嫁了别人，过得也不错，而且逃脱了少年早寡的命运。
因为李家主动退出，贾政也不用纠结了。直接找了媒婆去秦家提亲。内心多少还是有点儿遗憾的，到手的监生就这样飞了。因为贾珠第二次也没考上，现在没了监生，只怕又得回金陵了。可转念再一想，只要攀上了太子，荣华富贵唾手可得，小小一个监生名额又算得了什么！
这边贾政夫妻兀自做着成为未来皇帝亲家的美梦，那边秦家可是阴云密布。秦可卿一听到原先定好的荣国府世子换成了八品典籍的儿子立刻拉下脸回房了。留下秦邦业苦哈哈面对太子门人点头哈腰地赔不是。
可任他们如何折腾也没辙。秦可卿身份不能公开，在外人看来她就是一个五品郎中的养女，且是从养生堂抱来的，父母都不详的孤女，配一个八品典籍的嫡长子没什么委屈的，真嫁给荣国府嫡长子才是逆天呢！
太子也担不起被兄弟们抓住把柄逼下台的风险，他再抽也知道，不能抖着太子的威风强逼一个镇国公府接纳他的私生女。可得瑟惯了的太子也同样不能接受一个国公胆敢拒绝他的要求。
在太子看来，秦可卿可是高贵的无冕郡主，毕竟那是他太子殿下最喜爱的女儿，而且太子也不认为他心爱的女人，秦可卿美丽的生母身份低下。一个纯洁美好的女子，即使不幸沦落风尘仍不掩其高洁，坚守着卖艺不卖身的节操等待着与他相知相爱的那一天。噢！真是太美好了！那一天是他生命中最灿烂的一天，连当初父皇册封他为太子时的喜悦也不能相比。
他本来是想娶那个清新如莲花般的女子为侧妃的，可恨那个善妒的太子妃就是不肯接纳她，甚至还威胁他要上禀父皇。哼！真是可恶至极。他是她的丈夫，又是她的君王，她竟敢反抗！等自己登基了，第一件事就是废掉这个恶毒的妒妇。都是因为她，自己心爱的梦荷才会郁郁而终，一生也没能等到应有的名分，自己心爱的可儿才不得不寄养在一个无爵小官儿家中，嫁不进高门大户。
不论太子有多么愤愤，和贾家的婚事仍被提上了日程。原本想利用秦可卿拉拢贾赦的，毕竟，他是父皇面前的红人儿，他两个女儿是太后面前的小红人儿，他本人又跟京中大部分王公大臣交好，只要拉拢了贾赦就等于拉拢了一大批有力后盾。可是这个混蛋实在太不识相，顺我者昌逆我者亡，太子咬牙切齿，有朝一日他登基为帝的一天，一定就是贾赦的祭日。
秦家最终答应了贾政的提亲。纳采、问名、纳吉、纳徵、请期……婚礼的各项流程足足准备了一年多。尽管贾政和王夫人极力表达他们渴盼早日与秦家结亲的热忱，秦邦业仍是不敢松口，且转达了太子殿下毫不客气的命令：让贾珠务必在成婚前取得功名官职，不然就作罢婚事，另选能人。贾政夫妻满头大汗，诺诺应了，一回府就左手拿糖右手大棒鞭策贾珠去了。
贾珠听说父母给他定下了秦家姑娘，蒙了。他一直以为自己的妻子注定是李家小姐呢，而且还有他崇拜的李祭酒做岳父，怎么会变成秦家了呢？
但他也做不出反抗的举动来，只能默默的认可下来，看着父母兴高采烈地忙东忙西做准备，无声苦笑。
贾母却对这桩婚事颇有微词。明眼人都已看出来，这些年皇上对太子的宠爱大不如前，反而对贵妃所出的二皇子多有倚重。而太子原本的优秀也在这些年的吹捧中消磨了大半，反而整天做出一副天老大地老二他老三的架势，甚至隐隐表示出了对做了这许多年的太子的不满。这才是最要命的！天家无父子，哪个皇帝也不能容忍有人觊觎自己屁股底下的龙椅，就算是亲儿子也不行。贾母到底眼光老道，已经看出皇上是有意扶持二皇子和太子打擂台，以便把朝政控制在自己手上。眼下，两方势力正斗得旗鼓相当。他们家这时候贸然投靠一方并不明智。
但是，一来婚事已定，再要反悔那是明晃晃的下太子的面子，现在的贾家可承受不起太子的怒火；二来，贾母也想搏一搏这泼天的富贵。贾母不比王氏那个没见识的，她心里清楚，以秦可卿的出身，就算太子真的登基了也不太可能封公主，甚至郡主、县主都不太可能。皇家可以有义女、养女却不会承认私生女，贾珠想当驸马难于登天。可从另一方面想来，因为不能正名，太子必然对这个女儿抱有歉意，少不了各种补偿，只要利用得好，自家定能乘风而上，鹏程万里。
不过，把所有鸡蛋放在一个篮子里不是贾母的风格，双保险才是王道。这样想着，贾母把目光投向正在安静抚琴的元春身上。这个孙女儿已经14岁了，原本早该订亲，她却一直拖着，就是为了寻个好机会，能让她为家族发挥最大的作用。现在看来，正是时候。两年后大选，元春16岁,正在应选之年。设法操作一番把她送到二皇子府上，相信以元春姿色才华，必是能得宠的。到时，珠儿娶秦可卿，元儿嫁二皇子，这样一来，无论哪方胜出，自家都有保障，都是皇亲国戚。
贾母憧憬着，脸上浮现出一丝笑意。她好像看到了自家辉煌重现的那一天――宾客盈门，往来无白丁，而她则是最耀眼的，受人瞩目的老太君。