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雍正五年。京城。
“无庸, 这是到哪儿了？”
“回，回主子, 今儿个是民间庙会的日子, 从白塔寺出来的周边几条街都给堵了, 您这次又是私访，要从这儿去御苑的寿皇殿，就只能绕远路了……”
“还要多久？”
“……怕是, 还要走上大半个时辰吧！”
“……”他有点气闷，要不是他先前已经在白塔寺里当面答应了弘晖, 他才不想绕这么远的路, 坐那么久的轿子去看那个他一点都不想见, 而对方也同样不想见他的人呢！
“主子, 那……还要去吗？”
“哼……都已经走了一半了，不去, 之前不就白走了……”
“嗻！”
伴随着话音落下，轿子又继续往前走，大街上熙熙攘攘, 人声喧闹，却听得他心中更加烦躁, 过了一会儿, 轿子终于拐进了一条较为僻静的小路, 路旁传来的人声也瞬间少了许多，他的心也随之慢慢平静下来——
就在这时，窗外突然传来一记稚嫩的童声——
“别跑！你生是我的桃子, 死也是我的桃子……你逃不掉的！”
一听这话，他的心也突地一颤：“停轿！”
轿子停下，他掀起窗帘向外窥探，前方不远处，有一个粉杏色的小小身影正颤颤巍巍地朝着轿子这边跑来，在她跟前几步远的地方，有一个桃子正沿路在不停地朝前滚。
因为眼下这条路正位于一处斜坡上，所以她追了半天也没追到。
“安静，不要乱跑……小心！”有一个满含担心的女声从她身后远远传来，听起来莫名有几分耳熟。
他的心莫名一动，当下不由自主地起身跨出了轿子。
而那只企图“逃跑”的桃子也正好朝着他所在的方向滚来，被他这样一挡，当即在他的脚边停住，但跟在它后方的那个粉团似的小家伙便没有这么容易停住了，整个人直接撞在了他的大腿上。
“唔——”小家伙吃痛地抬起头，他看到了一张粉嘟嘟的脸，正朝自己瞪着一双晶亮的大眼睛——
这双眼睛，似曾相识。
小家伙看上去并不大，只有五六岁的年纪，一只手里还抓着半只被咬过的桃子，原本沾在嘴唇边的红色汁水因为这一撞，几乎全都揩到了他的前襟上，染上了一道淡红色的印渍。
若是在平时，他一定会心生厌恶，至少打她一顿是在所难免的。
可眼下，他却看着她的眼睛，莫名生不起气来。
小家伙看了他一眼，什么也没说，便立刻低头去捡地上的那只桃子，之后，又重新抬头瞪大眼睛看向他。
“你叫什么名字？”
他听到自己的声音这样问，语气也柔和得连他自己都感到意外。
“安静！”小家伙不假思索地开口，见他一愣，又奶声奶气地补充，“我哥哥叫淘气！”
他闻声当场失笑。正想问是谁给她取的这个名字。就见一个纤丽的身影匆匆跑上前来，手里还抱着一个油纸袋，里面装的全是桃子。
那是一个看起来极为面生的女子，似乎也很怕人，只抬头看了他一眼，下一秒便立刻低下头去，语无伦次地冲他出声道歉：“四……是这孩子冲撞了大人您吧？真是对不住，这是民女的女儿，还小，尚不懂事，还请您千万别见怪！”
说完，又立刻转过头去朝小家伙发话：“安静，还不赶紧跟……这位叔叔道歉！”
小家伙嘴里这会儿正继续咬着桃子，听到这话再度仰头看他，但仍是没有流露出任何害怕的意思，只眼珠子转了转，跟着便把从地上捡起的那只桃子塞到了他手里：
“叔叔别生气，这个桃子给你吃，可甜了！”
他愣了愣，鬼使神差般地接过了小家伙递来的那枚桃子，抬起头，正瞥见那名面色女子满脸的尴尬：“这位爷，实在对不住，小孩子不懂事……”
说完，直接把原本抱在怀里的那一整袋桃子都朝他递了过来，“这个给您，就算赔不是吧！”
他笑了笑，这次没接：“无妨的……”
见此情景，小家伙在一旁扯了扯她的衣角：“娘，既然这个叔叔不要桃子，那我们走吧？”
那名女子听罢立刻抬头看了他一眼，见他并没有要反对的意思，便局促地朝他行了个礼，这才拉着小家伙继续往坡下走，走两步又回头看了他一眼，似乎想说些什么，但还没开口，就被小家伙再度扯了扯衣角——
“娘，您之前一直跟我和哥哥说钱要省着花，但你刚才却给了那个不认识的看门叔叔那么大一锭银子，而且还要把刚买的一整袋桃子都送给这个坐轿子的叔叔，就不怕被爹知道么？”
“安静，娘刚才之所以要把这袋桃子送给那位叔叔，是为了替你冲撞那位叔叔而赔礼道歉，这是你的错，你爹不会怪我的，不过，刚才娘给那个看门叔叔银子的事儿，你一定要保密，尤其不能告诉你爹，知道吗？”
“为什么不能说？”
“因为你爹知道了会生气的！”
“唔……是不是因为爹也认识刚才那个看门叔叔？”
“不，他应该不认识，不过他一定能猜到……”
“娘，您既然知道爹会生气，那您为什么还要给那个叔叔银子？”
“因为娘是求那位叔叔做事啊，如果没有任何好处的话，那位叔叔不见得会答应帮娘做事的……甚至，有时候给了好处，对方也不见得会答应帮忙！”
那名女子最后说的这句话显然超出了小家伙的理解范围，他看到后者一脸迷惑地冲那名女子眨了眨眼睛，“娘，我听不懂……”
“没关系，你长大后就会慢慢明白的！”
小家伙似懂非懂地朝她点点头，下一秒便转移了话题：“娘，这个桃子真的好甜啊，比我们家自己种的还要甜，待会儿我们再去多买一些带回家好不好？”
“嗯！你少吃一些，不然晚点就吃不下饭了！”
“娘，这个桃核您也帮我收着，我要带回家去种，这个桃核种出的桃子一定会比家里的那些好吃……对了，等种出来之后，还可以分给那个长得很好看的叔叔一些……”
“呵——桃子好不好吃跟桃核本身的关系并不大，是土质的问题，南方的土地不见得能种北方的桃子，就算能种活，也要三年之后才可以开花结果，而且，结出的桃子不一定能像现在这么好吃，很可能会变小变酸哦，娘觉得那个叔叔肯定不会爱吃的……”
“娘，那个长得好看的叔叔已经在我们家养了那么久的病，是不是不打算走了？哥哥说，我们这次来京城，就是因为爹不想看到他一直赖在我们家，爹还说京城现在是最能避开那个叔叔的地方，因为他不敢跟来……”
“呃，不要听你哥哥胡说，我们这次来京城，是因为那个叔叔要在我们家旁边盖房子，到时候一定会很吵，你爹怕吵到你们，所以才带你们来这里玩的……”
“真的吗？娘，其实我觉得那个叔叔人挺好的，为什么爹不喜欢他？”
“……这个，说来话长……”
“唔——如果爹真的不喜欢他赖在我们家，那要不我们干脆把家搬到京城来吧？这里的东西都很好吃，我很喜欢京城！”
“可是娘更喜欢江南，而且，你确定你以后都不想吃江南的龙须酥和松子糖了吗？京城里即使有，也没有那边做的好吃，还有，你最喜欢吃的杨梅和柑橘现阶段也只长在南方哦，另外，北方也很少有笋，这样，娘就不能给你做你最喜欢的油焖春笋了……”
“唔——那我们还是等每年桃子成熟的时候再来京城吧？等吃饱了以后就回去？”
“呵，那待会儿看到你爹的时候，你跟他说……”
“娘不能说吗？”
“如果娘去说，你爹他又要生气了，说不定还会装病，你是想看你爹装病，还是想看他和娘吵架？”
“……其实爹每次装病都装得挺假的，也就他自以为自己装得很像……”
“安静，这话可不能在你爹面前说——”
“我知道，哥哥早就跟我说过了，他还说，爹除了装病之外，也就只会煮一碗很难吃的面来让娘服软……”
“……”
“娘，既然那碗面那么难吃，你为什么还要每次都把它吃下去啊？哥哥说，爹自己都吃不下去的，而且你每次吃面都会哭，是不是因为你根本不想吃，爹逼你吃的？”
“呵——你还小，不懂，一样东西好不好吃，不完全在于它的味道，也在于它能带给你怎样的回忆和感动……你爹那个人啊，从来都不下厨的，可是却愿意亲手做一碗面给娘吃，娘当然要吃完啦，否则，不就对不起你爹的一片心意了么？不过……你说的也对，那面的味道的确是难吃了点，原本以为这么多年，他的手艺至少会有点长进，没想到‘熟能生巧’安在他身上，根本就不起作用……”
两人正说着，远处突然有一个身影飞快地朝两人跑来，是个唇红齿白的清秀少年，身上穿着锦白色的短袍小褂，看起来约摸十一二岁的样子。
“娘，安静，你们怎么跑到这里来了，我和爹在前面那条街上找了你们很久了呢！”
见状，粉杏色的小家伙率先答话：“……我和娘去买桃子了，这里的桃子可好吃了，哥哥，你要不要也吃一个？”
还没等少年开口，旁边的女子也跟着问话：“淘气，你爹呢？”
“爹在前面的铺子里买艾窝窝和豌豆黄呢，他说娘你以前很爱吃这些的——”少年说完，很懂事地从女子手里接过装桃子的那只油纸袋，另一只手则牵起粉杏色小家伙的手，“娘，安静，我们快走吧！爹一定在前面等急了！”
女子在一旁冲他温柔微笑：“好，别急，慢点走！你瞧你都跑得满头大汗了——来，先拿帕子擦擦吧！”
说完，便摸出怀里的帕子朝少年递了过去，但因为后者的两只手里这会儿都有东西，所以他直接把头伸到了女子面前：“娘给我擦擦吧！”
然而，还没等女子出声，那个被他牵在手里的粉杏色小家伙就在一旁率先开口道：
“哥哥，你这样跟娘撒娇，被爹看到了又要罚你写字背书了！”
“唔，那算了，还是我自己擦吧——”一听到这话，少年立马露出一脸苦相，当下松了粉杏色小家伙的手，接过女子递给他的那条帕子就胡乱往脸上抹，“爹生起气来最可怕了，每次都很凶地吼我——可我跟娘撒娇，他为什么要生气？安静你明明也有跟娘撒娇啊，他为什么却不骂你？”
“因为哥哥你是男的啊！”
“可是你跟爹撒娇的时候，娘也没生气啊……”
“唔……那大概是因为爹小气！”
“呵，不是这样的，你爹他，只是羡慕淘气你而已……”
“爹羡慕我，真的么？”
“嗯，因为你爹出生的时候，他娘亲就过世了，他从小也没有跟娘亲相处过，所以看到娘和淘气你亲近，你爹他心里有些羡慕而已，而且，在你爹看来，男孩子将来就是要能独当一面、保护家人的，每天跟娘撒娇的男孩子是会长不大的……”
“哼，我觉得纯粹就是因为爹小气，自己没有的也不许别人有！”
“淘气，不许这样说你爹！不然，娘可就真的生气了——”
“哥哥，你惹娘生气了，我要去告诉爹！”
“啊，娘，我错了，我就是随口一说，安静，你可千万别告诉爹啊，等会儿我买很多糖葫芦给你吃……”
“……”
他就这样站在原地，看着那一家三口慢慢走远，手里还紧紧握着那只桃子。
不知为何，他总觉得这幕场景似乎有哪里不对劲，却又说不出究竟是哪里让他觉得不对劲。
正想着，无庸走上前来小声探问：“主子，可是要继续走么？”
他这才回过神来，冲对方微微颌首：“嗯，起轿吧！”
无庸小心翼翼地扶着他重新入轿，跟着也不知是想起了什么，突然出声道：
“主子，刚才那个女子的声音，奴才听着好像当年的那位绛桃姑姑呢，就是长相差了些……不过，她身边那个小女童的长相倒是意外地和绛桃姑姑有几分相仿——”
他闻言一怔，而后猛地反应过来，正准备派人去追，但掀帘望去，那条路上却早已不见了那三人的身影，只有往来熙熙攘攘的人群。
他想了想，终是放弃了派人去找的念头——
因为如果刚才那名女子真的是她，那她显然又是带了面具的，他刚才连对方的脸都没看清，只听到了那两个孩子的名字，加上今日街上车水马龙，想要找到她的希望实在渺茫，更何况，仅凭那孩子长得和她有几分相像，并不能确定究竟是不是她，或许只是个巧合也说不定……
一路这样自我安慰着，轿子也终于来到了寿皇殿的宫门前。
无庸扶着他下了轿，负责守门的侍卫十分尽责地上前来行礼。
“卑职等恭候皇上大驾！”
“他人呢，这会儿在殿里做什么？”
“回皇上，十四爷今儿个一直都待在自己房间内，并未出过房门！”
“知道了，替朕引路，朕要进去见他！”
“嗻！”
伴随着这声话音落下，早有人走在前头替他掀起了明间的门帘，他信步走了进去，发现某个熟悉的身影这会儿正坐在窗边的太师椅上，侧头看向窗外的风景。
许是听到响动，那个身影立刻回过头来，在看到他踏进明间殿门时，对方似是一怔，跟着便冲他挤出一个虚浮的浅笑——
“四哥今日倒是好兴致！”
他闻言眉头不自觉地一皱，还未等开口，已有侍卫在一旁率先出声：“大胆，应该尊称皇上！”
但某人却是不理，仍觑着眼打量他，待见到他手里这会儿还拿着一个桃子时，神情再度一怔，继而恢复刚才的浅笑：
“四哥，八哥和九哥都已经被你赐了毒酒，你今儿个不会是准备拿一个桃子来毒死我吧？”
他一愣，低头看向那只一直被自己握在手里的桃子，滞了滞，目光也莫名一软：“十四弟想多了，这是朕刚才在来的路上，遇到的一个小女童送给朕的……”
某人听罢眼眉一挑，显然是不信。
他倒也不分辩，只直接朝无庸使了个眼色，后者便立刻把适才一直捧在手里的那只包裹放到了某人面前的桌上，跟着又领着那些侍卫集体退了出去。
某人瞥了那只包裹一眼，却是不动，只抬头继续冲他出言挑衅：“四哥，你把那些侍卫都赶了出去，就不怕我会对你不利么？”
他看了对方一眼，没说话，目光却再次落到了自己手里的那只桃子上。
某人似是觉得这样无趣，突然站起身，直接从他手里抢过了这只桃子，而后在他一脸惊愕的目光中，塞进自己嘴里狠狠咬了一大口：“想要毒死我就直接来吧，何必还要想什么多余的说辞？反正要加什么样的罪名在我身上都随你——”
眼看着对方几口就咬掉了大半个桃子，他突然觉得有些好笑：
“十四弟，暂且不管这个桃子有没有毒，朕觉得照你这个吃法，被噎死的可能性似乎会更大些！”
“咳——”他此语一出，对方似乎直接被呛到了，一连咳了好半天方才重新喘过气来，然后看看他又看看手里剩下的那半个桃子，哼了一声，顺手将桃子扔到了一边，接着又重回了刚才的那张太师椅。
他有些可惜地看了一眼剩下的那半只桃子，然后回过头去询问某人：“桃子甜么？”
某人闻声白了他一眼，也不吭声，扭头继续看向窗外。
他倒也不介意，继续自顾自地往下说道：“刚才给朕桃子的那个小女童说它味道很甜，还说要让她娘多买一些带回南方去种……”
他说完，见某人又回过头来一脸不解地看着他，突然无意识地笑了笑，“朕只是觉得她看起来很像某个人，说的话也像……”顿了顿，又补一句，“她说自己叫安静，而她哥哥则叫淘气……呵，也不知道是什么样的父母会给自家孩子取这样的两个名字？”
话音未落，就见某人神情一震，竟是当场定住了，连带眼神也莫名变得有些恍惚。
他一愣，下意识地脱口反问：“怎么？难道十四弟你认识他们？”
“他们……又有一个女儿了么？”
“十四弟这话何意？”这次轮到他有些愕然了。
但某人却是答非所问：“四哥难道没觉得那一男一女有些眼熟吗？”
“一男一女？”他更加惊愕，“朕刚才只见到了一名女子和一名小女童，并没有看到什么男子，那女子一直低着头，朕连她的脸都没瞧清，倒是后来又跑来了一个男孩，听着像是那个小女童的哥哥，就是叫淘气的那个……”
“那男孩该有十岁了吧？”
“你怎么知道？”
“四年前，我曾在景陵见过她一次，那个叫淘气的男孩应该就是她和太子的儿子……”
“你说什么？！”他当场震惊，差点直接从位置上跳起来。
难不成，刚才那名女子真的就是她？！