尽管太子表现得对曹辛相当信任，但陶?d内心却还是对他存有一丝怀疑, 至少, 在桃花苑那次事件里，他和籽藤两人之中一定有一个说了谎。她决定等第二天再去找米佳慧问问清楚。
然而没想到的是, 第二天一早, 米佳慧却趁着太子不在，率先跑来找她了。虽然她打着来给陶?d送药的名号, 但陶?d却觉得她纯粹是来“幸灾乐祸”的——
“小桃子，我听说昨晚太子和九爷两人差点为了你而打起来啊？”米佳慧问这话的时候，脸上带着满满的惋惜之色, 显然是为自己没能亲眼见到那幕情景而懊恼不已。
陶?d白了她一眼：“哪有这么夸张？你听谁胡说的？他们俩不过就是在万岁爷那儿吵架吵得凶了一点而已……都是因为那个宁儿莫名其妙找我的麻烦，我都不知道我哪儿得罪她了……”
这样看来, 白子涵当初果然是有先见之明，可惜她没能尽早领悟！
“其实也不算莫名其妙吧？”见她一脸怒色，米佳慧那厢也立刻收起一脸调侃的表情正色道，“我估摸着那位宁贵人心里肯定已经猜到了那日跳鼓舞的人就是你，所以才会想出这种办法栽赃嫁祸……”
“可是……我并没有拆穿她啊？”
“虽然你现在没说, 但难保将来哪天不会泄露出去……不是有句话说过, 只有死人才能保守住秘密, 所以最好的办法, 自然是在你拆穿她之前借万岁爷之手先将你灭口……”
米佳慧这话说得相当中肯，陶?d滞了一会儿，终是撇了撇嘴：“本来心里还对她存有些歉疚的，现在, 渣都不剩了……”
“呵——”米佳慧闻言顿时笑了起来，但只一会儿，跟着便重新收起笑脸，“你看，我之前给你打了那么多‘预防针’，你还死活不信，现在终于知道‘好心没好报’了吧？”
陶?d被她这话说得沉默了一会儿，因为她突然想起了茱萸，如果茱萸听说了这件事，不知道会不会站在她这边，还是继续偏帮宁儿呢？
而见她一直没接话，米佳慧那厢也不知是想到了什么，突然没头没脑地冒出一句：“对了，十四爷病了的事儿，你听说了吗？”
“哎？！”陶?d愣了愣，本能地脱口反问，“真病还是假病？”
“呵——”听到这话，米佳慧那厢再度笑了起来，“瞧你这话问的，看来十四爷在你心目中的诚信度着实不高啊……”顿一下，又恢复一本正经，“倒也不算是假病，听说是因为他前几日和八爷大吵了一架，加上之前为了找你，也劳心劳力了许久，所以这几日便病倒了，正告病休养呢……”顿一下，“你该不会连一点风声都没听说吧？”
陶?d狠狠瞪了她一眼：“你觉得太子爷会告诉我这种事情吗？”
“呵——我想也是！”米佳慧听罢忍不住又一次嗤笑出声：“我之前便觉得，相比九爷，太子爷似乎更介意十四爷一些……本来，我还想问你要不要跟我一起去瞧瞧呢！”
陶?d愣了愣，而后再度撇嘴：“我又不是大夫，去了也起不了什么作用……再说，我跟你去了，太子爷肯定会知道的，你就不怕他到时候怪罪到你身上么？”
被她这样一吓，米佳慧的身子明显僵了僵，好一会儿才干笑两声：“真没看出来，小桃子你骨子里竟然是个‘夫管严’啊？！”
陶?d闻声再度瞪了她一眼，而后直接转移话题：“对了，我有两件事要告诉你，是太子爷昨晚跟我的——”
“哦，是什么？”许是听出了陶?d此刻语气的郑重，米佳慧也立刻收起了笑脸，“难道是跟万岁爷不是就要率众巡幸塞外有关？”
“不，跟这件事无关——”陶?d立即否认了她的说法，“一个是关于宁儿的，太子爷说，她很有可能是九九的人，还有，我上回失踪，也应该是和九九有关，我很可能是被九九身边的人打晕再塞进箱子里去的，因为太子爷说，有人那天早上亲眼看到，九九身边的人调换了八爷原本要送给李昀世子的礼物箱子……所以，他的嫌疑最大……”
“你说什么？宁儿竟然是九爷的人？”米佳慧似是被这个消息震惊得有些说不出话来，好半天方才回过神，“难怪，我先前就觉得他们两人之间怪怪的，你不知道，我有好几次都碰到他们两个在——”话到这里，她突然噤了声，眼神古怪地睨了陶?d一眼，跟着又若有所思地叹了一口气，“看来他是真的没希望了……”
陶?d怔了怔，一时没反应过来她最后这句“没希望了”究竟是什么意思，但她并没有在这个问题上深入多想，而是继续往下说道：“……还有一件，是那个曹辛仍旧待在太子身边做事，而且，太子好像还是很信任他的，还说上回桃花苑的那件事，跟他无关……”
虽然曹辛昨晚的表现的确还不错，至少还是很忠心地挡在了太子跟前，但陶?d还是有点担心，因为她不知道对方这样做是不是只是为了博取太子的信任……
“真的吗？”这第二个消息显然也让米佳慧感到十分意外，虽然震惊程度远没有前一个高。“……他和此事无关？那么，当初躲在桃花苑中的那个内奸又是谁？”
陶?d摇了摇头：“所以，我才怀疑他和你那个小厮之间，一定是有人在说谎——”
米佳慧这次没有立即接话，眉头也因此皱得老高，半晌，突然朝陶?d点了点头，“小桃子你说得对，看来我有必要再去找籽藤旁敲侧击一下，看能不能先从他嘴里再套出些什么……”顿一下，“至于你，先安心等着我的消息，如果我那边确定籽藤没说谎，那你再想办法从曹辛的嘴里套话……”
“……嗯！”
*** ***
鉴于自家小厮涉嫌“谎报军情”，米佳慧丢下这句话便匆匆离开了。而陶?d则继续留在太子住处的膳房内，像前几日一样给太子做吃食。
她精心准备了几样自己最拿手的菜品——比如酸菜鱼和蛋黄南瓜，想等太子回来跟他一起吃，结果将近晚膳时分，尚善却突然找来，说是康熙皇帝今晚赐宴，除了告病在床的十四阿哥，从太子到十七阿哥在内众位阿哥均在被请之列，因此太子不能回来陪她一起吃饭了，包括弘皙阿哥和弘晋阿哥，也全都在被请之列。
乍听到这个消息的时候，陶?d心里不免有些难过，但并不是因为太子没法回来陪她一起吃饭，而是因为自己辛辛苦苦准备的这些菜肴突然没了食客，这让她觉得自己的一番努力瞬间化为了泡影。而且她也没办法直接把这些菜肴送到晚宴上，毕竟她的这些拿手菜色，九九和十阿哥两人早前是吃过的，这样一来，她的身份肯定就暴露了。
不过紧接着——陶?d突然意识到，既然九九今晚也在被请之列，那么一时半会儿肯定是不会回去的，如此，她就可以光明正大地去看绿绮和小银子了，而且这些菜肴，她也可以带去给她们吃。这样一来，也就不会浪费了。
这样一想，陶?d复又开心起来，立刻将所有菜肴打包，提着两个硕大的食盒前往绿绮和小银子所在的小杂院。
小杂院里这会儿就只有绿绮和小银子。见陶?d过去，一人一狗都表现得极为开心，尤其是小银子，立刻冲上前来咬住陶?d的裤脚半天不肯松口。陶?d得知她们两个今日也还没来得及用晚膳，于是干脆留下来和她们一起吃了饭，又和小银子玩了许久，这才依依不舍地跟她们道别，然后慢慢往回走。
或许是因为今日举行晚宴的关系，陶?d这一路几乎都没有遇到什么旁人，四周也异常安静，加上夜色弥漫，气氛莫名慑人。
正当陶?d这厢一边自我安慰一边提心吊胆地往前走着，蓦地，前方不远的树丛里突然传来“嘭”的一声轻响，像是有什么东西撞上了，紧跟着，又是“扑通”一声，这次是重物落地的声音，之后，便重新回归平静。
这是怎么回事？！
闻声，陶?d当即停住脚步，站在原地犹豫着是否要上前探个究竟。
虽然之前已经有了不怎么光彩的前车之鉴，证明孤身涉险不可取，而且俗语也说好奇心会害死猫，但权衡再三之后，陶?d最终还是没能抵住好奇心的诱惑，决定前往一观。
主意一定，她便快步走上前，小心翼翼地分开树丛往里钻。
下一秒，她便听到了一阵低不可闻的呻、吟声，断断续续，听起来似乎有些痛苦。
陶?d咬咬牙，又大着胆子往前走了几步，跟着便一眼瞧见前方几米处的地上躺着一个黑影，那个呻、吟声应该是从他嘴里发出来的。
由于被头顶的茂密枝叶遮住了月光，导致四周光线过暗，所以从陶?d这个角度往里看，实在是看不清楚那个黑影的真面目究竟是何人。于是她只好又咬着牙往前迈了几步，直至走到那个黑影跟前站定，而这一次，她不仅清楚看到了躺在地上的那个黑影的脸，而且还差点被从他身上散发出来的那股刺鼻的酒臭味直接薰死——
那个人，是九九。