待梁九功奉命离开,康熙皇帝便找了个理由将包括陶?d和四阿哥在内的一干人等全都遣出了房间, 只有太子被他留了下来, 想来应该是有什么重要的话想要单独对这位太子殿下说。
陶?d虽然心存担忧,但那位华丽丽的太子殿下却先一步朝她投来一个抚慰的眼神, 意思显然是要她放心, 陶?d无奈,只得随四阿哥等人一起离开。
那些宫人走出明间后便各自候在了廊下不远处。
而四阿哥则是径直走到院中的一颗红梅树下停住脚步。
陶?d见状微微犹豫了一下, 也跟上前去朝他行了个礼:“刚才多谢四爷仗义执言!”
四阿哥闻声回转身子,挑眉上下打量了她一番:“你先前戴的那张面具果真坏了么?”
他这话的语气听不出任何情绪的好坏,陶?d一时间也猜不透对方究竟是何心思, 只能老老实实点头:
“嗯——那天掉下水去的时候弄坏了,先前那人给我面具的时候也曾说过, 面具不能长时间沾水,否则会被泡坏,奴婢如今也是迫不得已才……”
四阿哥听罢没有立即答话,似是在心中判断她这句话的可信程度,过了好一会儿才又接下去道:“原本爷还以为若是让他看到你这张脸, 定会对你有所嫌弃, 但瞧刚才的情形, 他似乎并不介意你跟以前那位九弟妹长得相像, 反而还在皇阿玛跟前一味维护你……看来你倒是的确有几分本事!”
“呵呵——”陶?d知晓对方说的“他”是指太子,当即干笑两声,没有接茬,只默默在心中腹诽。幸好四四大人不知道她和那位太子殿下之间的过往, 否则他一定会怀疑她当初主动提出入宫的动机。
“不过皇阿玛对你这张脸似乎颇有芥蒂——”许是见她没有答话的意思,四阿哥那厢顿了顿,又自顾自地往下:“看来传闻所说似乎不假……”
“传闻?”陶?d闻言狐疑地眨眨眼睛,“什么传闻?”
总不会是传她勾引太子,还被康熙当场抓包的事吧?!
四阿哥睇了她一眼,语气不变:“传闻那位倾城姑姑三年前突然失踪是跟以前那位九福晋有关!因为九福晋丧生火海的当日,那位倾城姑姑也凭空消失了……”
陶?d这次明显怔了怔,眼神也随之一黯。这件事的确是跟她有关,只是凭空消失这个说法未免也太……
“这话四爷是听谁说的?”她相信四阿哥不会无缘无故提起这个看似八竿子打不着的传闻。但四阿哥这厢却仿佛并没有听到她提出的这个问题,反而接着他方才的话茬往下道:
“……那日之后,皇阿玛曾派出大量人马去寻找倾城姑姑的下落,可惜最终却是一无所获,那些人只查到倾城姑姑当日离宫后去了城中的一家商铺,之后便再没有任何踪迹了……”
说到这里,他停了停,似是想到了什么,将目光幽幽定格在陶?d脸上:
“想来,你应该是知道的吧?”
陶?d听罢先是愣了愣,紧跟着仰头直直迎上了对方的视线:“四爷,如果我说我也不知道,你相信吗?”
她直接省去了奴婢这个称呼,语气也异常坚定,让原来还想从她这里套出些许口风的四阿哥为之一愣。后者若有所思地盯了她好一会儿,忽然转开话题道:
“爷听说,你前儿个是被九弟新纳的那名妾侍给推下湖去的?”
“嗯!”虽然不明白四阿哥为何会突然将话题转到这上面,但陶?d还是硬着头皮朝他点了点头。
“她为何要这样做?”四阿哥显然是对这当中的来龙去脉有些好奇,“是因为她看到了你这张脸?”
“不!”陶?d果断摇头,“奴婢当时戴着面具,是被她推下水之后,那张面具才弄掉的……”说完,见四阿哥脸上愈加不解,又犹豫地补上一句:
“依奴婢愚见,她之所以推奴婢下水,恐怕是因为奴婢追问她关于倾城的下落……”
“你说什么?!”一听到这话,四阿哥脸上顿时像是受到了什么惊吓,眉心也直接拧成了川字,“你的意思是,她才是真正的……”
虽然他并没有直接点出最后那个称呼,但陶?d心里清楚他想问的定是对方是不是才是真正的九福晋。她抿了抿嘴,没有直接肯定或否认对方的说法,而是换了个方式反问道:
“想来四爷应该也已经见过九爷新纳的那名侍妾了吧?您觉得,她和以前的那位九福晋相像吗?”顿一下,又略带深意地强调一句:“应该比奴婢更像吧?”
四阿哥这次被她问得明显一懵,好半天才皱眉应声:
“没错,她和以前的那位……几乎长得一模一样,连声音都一样,只不过……”
“既然连长相和声音都一模一样,那就证明她才是真正的九福晋,不是吗?”也不等对方把话说完,陶?d这厢就已抢先一步截住了他的话头。“而且奴婢之前听说,以前那位九福晋也很喜欢推人下水呢……”
“……”听她这样一说,四阿哥的嘴角当即狠狠抽了抽,正要继续发话,紫菀忽然悄无声息地从另一边冒了出来:
“四爷,五爷那边正找您呢,说是万岁爷的汤药已经重写了方子,让您过去一起瞧瞧呢——”
紫菀的出现算是恰到好处地暂时解了陶?d的围。
陶?d见状心中一喜,立马当仁不让地冲面前的四阿哥摆出一副“您赶紧走吧,我一定会乖乖待在这儿!”的表情,直看得后者一阵无语。
不过无语归无语,四阿哥终究还是跟着紫菀一起离开了,毕竟他眼下扮演的可是一个孝顺儿子。临行前,他眼光高深莫测地瞅了陶?d一眼,大约是要她留在这里好自为之。
待四阿哥离开,陶?d独自站在原地,仰头看向枝头绽开的朵朵红梅。
又是一年红梅开花的季节,这里的红梅原本就开得极好,加上今儿个又是暖阳日的关系,那些殷红的花瓣被惹眼的绿色衬托着,在阳光的照耀下显得比平常更加美丽妖艳。
陶?d记得这些红梅的品种叫作骨里红梅,是梅花中的珍品,这还是三年前那位八阿哥告诉她的,就在九九府邸的后花园里,那时候,九爷府的后花园里也开着如此这般绚丽的红梅,却可惜,那样的画面如今已变成了她心底最沉痛的回忆。
正想得出神,冷不丁一个熟悉的男声突然从陶?d后方不远处传来——
“你这么快就到了?”
话音未落,一个孔雀蓝的身影已停步在她的身后。那人的身上散发着一股熟悉的混着桃花和留兰香的香气,令她的大脑有一瞬间的恍惚。
这个人,无疑是九九。
“怎么,你在这儿发什么呆呢?”
那温柔得仿佛能掐得出水一般的轻柔话语从近旁幽幽传来,伴随着温热的鼻息,柔柔得如暖风一般拂过她的耳畔。
陶?d整个人几乎是不由自主地狠狠一颤,而后迅速转过身,像躲避瘟疫似的,往后连退了好几步。
抬起头,正对上对方一脸诧异——
“怎么了?”
九九似乎被她这种过激的反应弄得莫名其妙,当下不由地皱了皱眉,定睛上下打量了她一会儿,再度追问:“你怎么这身打扮?还有,裳儿人呢,她怎么没跟在你身边?”
他此语一出,陶?d顿时眨巴眨巴双眼。
这家伙到底在说什么啊?
听这话里的意思,九九他该不会是把她错认成那个冒牌衾遥了吧?
“九,九爷……”脚下不自觉地向后再退一步,她觉得自己有必要澄清一下自己的身份。
然而九九在听到她这声称呼时,神情明显一怔,语气也随之染上了一抹狐疑:
“你的嗓子怎么了?可是着凉了么?”
他说着,极其自然地朝她走近一步,大概是想贴近她细细查探。
但陶?d这厢却被他此举吓得立马条件反射般地又一次往后连退了好几步,更加刻意拉开了两人之间的距离——
“九爷,您,您认错人了,我,不,奴婢……并非……”
因为急着解释,所以话也说得有些语无伦次,这反而让九九心中更加疑惑了——
“你这是……”
他再度上前,伸手想要捉住陶?d的胳膊,但还没等碰到对方,就见不远处的明间门帘被人从里面掀起,一个熟悉的清亮沉稳的声线也随之传来——
“九弟已经到了么?”
问话的正是那位华丽丽的太子殿下。
他一面问话一面信步从明间里走了出来,待随后看到此刻正站在院子里上演“拉锯战”的陶?d和九九两人时,他脸上的神情微微一愣,跟着便朝两人慢慢走了过去。
见此情景,陶?d原本还异常忐忑的心也莫名跟着轻松起来,赶紧回身朝太子走来的方向行了个礼:
“回太子……不,二爷的话,九爷已经到了,只是那位庶福晋好像并没有一起跟来!”
“你……你在说什么?”听她这样一说,九九当即愕然,他似是不敢置信得看看眼前的陶?d又瞅瞅正朝他们走来的那位太子殿下,脸上的表情一瞬间变得格外错综复杂。
太子趁着他愣神的空档踱步走到两人近前,在陶?d身侧站定,且有意无意地将陶?d的半边身子挡在了自己身后——
“怎么,九弟可是对这个奴才有什么异议么?”相较于此刻满脸凝重的九九,太子这会儿的表情可谓是一片云淡风轻,仿佛压根儿不知晓九九眼下脸色突变的原因究竟是为了何人。
见他摆出这副模样,九九的眉心几乎拧成了一个蝴蝶结,近乎审视的目光也不停在他和陶?d脸上来回逡巡:“你们……”
他这话才刚起了个头,就听见另一个略显耳熟的女声自院门处响起:
“庶福晋,这里的门槛极高,您可得小心仔细些——”
此语既出,九九的眼光也再度变得不可思议,当下立刻回过去看向来人,而陶?d和太子两人这厢也同样不约而同地一齐将视线转向了声音来源——
只见院门处款款走进来两个熟悉的清丽身影,其中一个正是那位冒牌衾遥,而一个则是跟在她身边的、陶?d那日里曾见过的名叫“裳儿”的小丫鬟。
“爷已经到了么?”许是瞧见九九的身影此刻就站在院子当中,那个冒牌衾遥说话的口气也瞬间添上了一分特有的温柔和妩媚。“遥儿刚才还去房里找您呢!”
听到这声自称,陶?d嘴角情不自禁地一抽,忍不住多看了她几眼。
除却别的不说,这个冒牌衾遥完美利用衾遥这具身子的手段要比她高明许多。想当年她占据这具身子的时候,从未想过这具身子竟还能发出如此嗲到极致的娇软嗓音,但如今换到了这位新主子手上,这一切似乎就显得十分合理自然了,甚至都觉察不出她有半点做作的意思。
果然人比人,是要气死人的!
正当陶?d这厢在脑海里胡思乱想着,那个冒牌衾遥已一边说,一边踩着寸子款款朝三人这边走来,待发现此刻站在九九对面的人就是太子时,她先是一愣,继而赶紧福身朝后者请安,礼罢又偷偷瞄了一眼身穿宫服、眼下正一动不动站在太子身后的陶?d,似是在诧异后者为何不向她行礼。
陶?d后知后觉地注意到了她投射而来的视线,略一沉吟,跟着便堆起笑脸,上前朝对方行了一个标准的福身礼:
“奴婢见过九庶福晋!”
“……”冒牌衾遥正要发话,没想到下一秒却猝不及防地对上陶?d刻意朝她展露的脸蛋,噔时惊怔当场:“你,你是……”
她显然是被吓到了,嘴唇不停哆嗦,连带身子也抖个不停,她不敢相信地瞪大眼睛死死瞪着陶?d的脸,隔一会儿又去看看九九的反应——
“这,这怎么可能?我——”
她似是想要说些什么,但还不等她把话说完,太子那厢却已先一步开口截住了她的话头——
“既然人都已经到齐了,那就进去吧,皇阿玛正在里面等着呢!”
说完,也不管其他两人是何反应,便径自朝陶?d伸出了一只手:“走吧——”
见状,陶?d当场愣了愣,而后本能地侧头瞥了一眼站在几步开外、这会儿正双双处于震惊状态中的九九和冒牌衾遥两人,方才将视线重新转回到太子脸上——
此时此刻,眼前这双犹如琥珀般的丹眸里纯净得几乎没有半分杂质,既没有她原先想象的要刻意挑衅、刺激旁边那两人的意思,也没有任何要作秀的意思,有的,只是满满的温柔、宠溺和爱恋。
她突然抿嘴一笑,伸手搭上了他的掌心。
他的掌心厚实、温暖,让她心里没来由得多了一分信任和安全感。
他,会好好保护她的吧……