中书六省平日办公在皇宫外城的西华门外, 夏日被阳光直晒，红墙黄瓦几乎被蒸得变形。
六部之中, 吏部是为考较、遴选官员任职的部门。每届的科举过后, 状元被授予翰林院编修；榜眼和探花被授予翰林院修撰；其余进士进吏部听调、再参加考试。然而佑光三年这一届很奇怪, 状元应大砍直接去了同中书门下平章机要做事。榜眼燕澹生却因为燕国公的“要求”（“好好磨一磨那小子”），被留在吏部听调。榜眼被留下了，自然后面的人也得待在吏部, 于情于理都不能越过他。
其他进士本来就得待在吏部听调。唯一被牵连到的，就属本来可以去翰林院修撰的陶清风。为此燕澹生总觉心下过意不去。
这是一个三伏天午后, 皇城夏日炎热, 偶尔皇帝会赐几个冰盆分给四个门的重臣, 分下来的隆恩, 也只有尚书、侍郎等有资格使用了。
燕澹生的家仆隔三差五总要来西华门送东西，炎炎夏日, 这回直接送了个装着水果的冰壶。燕国公的景园就在皇城外不远处朱雀大街上，每天家仆换班和皇城禁卫轮岗都能看到彼此的距离。燕澹生来吏部，从家里走十分钟就到。他的家仆送冰壶也不会融化, 且和禁卫都脸熟了，检视无恙就放行。
吏部听调的, 三甲进士、二甲进士各在两间大厅中。陶清风和燕澹生由于是今科特塞进来的, 吏部尚书也为了显示对他们的优待, 特意划了一间半开放的厢间，里面文墨齐备，免去大厅喧扰。
不过那厢间由于在建筑物首尾, 虽然免于喧哗，却被阳关直晒，十分炎热。燕澹生这才督促家仆送冰过来。
家仆端着冰壶探头进来，看到他家公子坐在桌前，一手摇着折扇，另一只手却在写字：这种不全神贯注写字的姿势，若是被老爷看到了，定又是一通斥责的。
“来了？太好了。”燕澹生把笔一丢，从家仆手中接过冰壶，却径自端到了对桌上。
家仆一愣，复杂的目光不由得转到房间里另一个人身上，那个人虽然站在那里，也看得到，但是散发出来安静得像一株松树般气质，毫无动静，稍一不注意就略过了。可在注意到之后，目光就很难从他身上移开——
陶清风也在悬腕写字，站得挺拔笔直，他肤色白皙，额头浸出一点汗珠，却完全不觉得燥热。反而看久了，心情也能平静下来似的。
陶清风把笔在砚台上搁好，局促看着燕澹生搁在他桌上的冰壶，道：“燕兄这……”
“打开看看。”燕澹生简直像献宝似的，却是不容置疑的口吻。
陶清风摇头道：“在下不能——”
家仆也忍不住多嘴道：“少爷，夫人说你怕热才说服老爷同意小的送冰来，给您用的……”
“没你事了，走吧。”燕澹生警告般瞥了家仆一眼，他赶紧溜之大吉，退到门边时忍不住最后看了一眼：少爷已经打开了冰壶的盖子，里面装着一圈冰块，冰块里埋着桃、李还有西域的葡萄。他捡起几颗大的递给陶清风。
家仆吐吐舌头小心退出，摇头想到，上次送的金乳酥，上上次送的驼蹄羹，都被少爷拿给这位陶探花了。少爷也真是的，觉得牵连到对方不能去翰林院修撰，心里过意不去，客也请了、东西也送了，不就够了么……这都过了大半年了，还在内疚啊。他们少爷实在太善良了。
家仆再次经过吏部那排建筑门口，另外两间其余进士听调的大厅里，忍不住走出来一些进士看热闹：有人笑问：“立秋，又给你家燕少爷送什么来了？”
家仆也和这些人脸熟了，谄笑道：“高公子，夫人派小的送冰壶水果。”
立刻几个玩得熟的同科进士撺掇吆喝：“走走走，去打秋风。”
当然只是寥寥几人，毕竟同科百十号人，能和燕澹生一路子的并不多。
同科进士挤到燕澹生和陶清风那间半开的厢间门口，只见燕澹生又同陶清风坐在一处，两人面前打开的冰壶冒着丝丝凉气，里面盛放的水果晶莹剔透，惹得他们眼冒红光。
高传胪为首的几人涌进来，隔壁大间虽然不被太阳直晒，但是人多的大厅也很热。他们见了冰跟见了肉的狼似的。
燕澹生赶紧把冰壶囫囵往陶清风怀里一塞，跳起来挡着，叫道：“走走走，别想打冰块主意，你们那间又不晒太阳。”
高传胪眼巴巴看着：“我想吃李子。”
燕澹生非常标准地拒绝：“不给。”
高传胪决定采取死皮赖脸策略：“你不能又这样打发我，今天总得给点什么。”
燕澹生眼珠一转，笑道：“我觉得丢你一套《续通鉴考》比较好。”
判卷的殿试官在给这些及第进士讲课时，曾经评判过考卷，指出过各位论衡优劣。高传胪引用某处通鉴考的注疏意思，虽然用对了，但尚有深入空间，被拎出来提过。顿时被会心一击，失去了战斗力。
其他几位进士接过了高传胪未竞的事业：“你燕少爷小气，什么好东西，只给广川兄。若不是我们知道广川兄为人，肯定以为他近水楼台。你赶紧一视同仁，免得误了人家清名。”
燕澹生一挑眉，笑骂：“辞章辩不过我，都学会拉别人的大旗了。一个个嘴里吐不出象牙，什么误了清名，像人话吗？”燕澹生取了几个李子扔过去，“行了，这下你们的清名也误了。从此都是我燕门的党羽。”
高传胪为首的几个进士嘿笑着不以为意，打到了秋风，乐滋滋地滚了。
他们一走，燕澹生立刻望向一直没吭声的陶清风，柔声道：“广川兄，你不要把他们说的放在心上，大家都知道——”
“都知道是你牵连到我不能进翰林院修撰，愧疚所以对我好而已。”陶清风无奈摇头笑着，正色道：“其实，我觉得在吏部听调并不是耽误，燕兄无需愧疚。我出身寒门，不通三省六部职务要闻，能历练是好事。若是真的立刻去做事，也不知耽搁出多少篓子。”
“依你的心性和聪慧，就算直接去翰林做事也弄不出什么大篓子，很快会上手的。终究是我害到你了。我定会早些从吏部选调出去，免得耽搁你去翰林院修撰的时间。”
陶清风摇头：“若是能调去其他部，我宁愿去礼部弘文局，也不去翰林院。天子近臣虽是青云阶，我怕是走不远的。”
“广川兄切勿妄自菲薄。”
陶清风没接话，自己在这朝野中素无遮阴大树可以仰仗。几个重臣想联姻笼络，又因听闻对方作风不廉，自己拒绝了。若是去到翰林院草拟诏书，不知招惹到多少明刀暗箭。连这日常相处的进士、同进士人际间，都能感觉得到暗潮涌动。来打趣燕澹生的那一批，几乎算是最友好堂皇之辈了。
所以陶清风对于自己暂时待在吏部听调，寻机去弘文局做事，甚至颇为感激燕澹生的“牵连”。
燕澹生继续坐到椅旁，手挨着冰壶纳凉。两人间隔着冰壶，燕澹生低头，两片相同颜色的裾袂，被冷热空气搅动而成的风吹起，轻轻碰在一处，他的脸忽然有点红，赶紧移开目光，从袖中抽出一把轻薄的小匕削桃子。
寒光一闪，陶清风蓦然震惊，压低声音道：“这是怎么带进来的——”
进皇城都要搜身，这小匕虽然很短，但也是铁器。
燕澹生笑道：“搜身流程是有漏洞的，下次我告诉你，不过只能藏小玩意。”
“快收起来。”陶清风紧张地瞥着半开的厢房门，那扇门是不能关闭的，外面偶尔有禁卫走过。
“好好好。”燕澹生把桃子削成了两瓣，手腕一翻转，小匕神奇地消失了，陶清风这才松了口气。
燕澹生塞了一半桃子进嘴里，陶清风一心想着如何把切得整齐的桃子毁尸灭迹，也取了剩下另一半来吃。桃肉软嫩，陶清风张口吃下，淡粉色的嘴唇翻出些深红色。燕澹生惊愕地看着他，差点没被噎住，脸忽然涨得通红，咽下去后不住咳嗽起来。
“燕兄，你怎么了？”陶清风奇怪道。
“不是，你……”燕澹生大概被呛得深了，脸还是红的，“你不忌讳……”
燕澹生那个桃子，本来只准备自己吃的。然而现在他也不知道怎么解释了。
陶清风略一想，也明白了意思，笑道：“因为卫灵公和弥子瑕吃了个桃子，所以燕兄也讲究这个忌讳吗？我知道了，以后会注意的。”
最好不要和男性同僚分吃桃子，免得被误会。
燕澹生猛然又摇头，说话难得有些结巴：“我不，不忌讳。我是怕你忌讳。以后……”他说话声音越来越低，“……这样吃也没关系。”
大概是被呛得太厉害，燕澹生的脸还是很红，他甚至取了块冰敷在脸上。陶清风见状道：“燕兄，你不能把冰按在太阳穴上，会伤经络的。”
陶清风本出于好意，伸手去拉开燕澹生按在太阳穴上的手，手上的桃汁已经用湿软白布拭净。他的手触到燕澹生手腕时，传来一股温暖湿润之感，像一片被淋湿的羽毛，在燕澹生心上划过——
燕澹生又猛地弹了起来，后退两步，语调难得有一丝羞恼：“你总是——”
“燕兄？我总是什么？”陶清风不知所措，手悬在半空中。
燕澹生偷偷瞥着陶清风神色，又移开目光，泄气般垂着头，低声道：“……没什么，我只是……只是，太热，头有点昏。”
陶清风敏锐地发觉燕澹生怪怪的，但对方既然说了是天热头昏，也就不作他想。燕澹生大概天热心情烦躁，才说些没头没脑的话，陶清风想到此节，关切道：“那你要休息吗？”
旁边耳房里有一张小榻，太累时可以在上面小憩片刻。燕澹生却摇头坐下：“不必了。”燕澹生把手按在冰壶上一脸生闷气的样子，陶清风也就没打扰他。过了一会儿，燕澹生问：“广川兄，卫灵公和弥子瑕，你怎么看？”
“色衰而爱驰？还是龙之逆鳞不可触犯？”陶清风笔下未停。
弥子瑕年轻时受宠，曾把吃剩的桃子给卫灵公，后来年老后，灵公不再喜爱弥子瑕，就以此为发作缘由，申斥对方僭越。
燕澹生道：“我问的是，他们的关系，你怎么看。”
陶清风又道：“国君要宠爱美人，是男是女都没办法吧。”
“我的意思是……”燕澹生搜索枯肠地挑拣字眼：“哪怕卫灵公不是国君……他们是两个……男人……”
陶清风好像还从来没仔细思索过，沉吟了一会儿，皱眉道：“左右也不是什么伤天害理的事情，少见罢了。”
燕澹生似乎这才松了口气，刚才阴郁的脸色已经一扫而空了。他巴巴地望着陶清风，眼珠转动着，不一会儿又把冰块往自己太阳穴上按去。
“燕兄，你又头晕了？”陶清风无奈道，又伸手来，温和却有力地拨开他的手。
“对不起。我就怕热，热就头晕，要有个什么按揉着这里。”燕澹生状若无辜道。
陶清风说出了对方如愿以偿的话：“那我来给燕兄揉一下吧。”
“有劳广川兄。”陶清风转到燕澹生背后，看不见他牵起的嘴角。陶清风把食指和中指并拢，分别搭在燕澹生的太阳穴两侧，轻轻替他旋按起来。陶清风的手指修长、温暖，力道适中。燕澹生只觉得那几根手指，不是在按着他的太阳穴，而像是鼓槌，在搅弄敲击他化为一滩的心脏。燕澹生装作很舒服的模样闭上眼睛轻轻往后倒了倒，若有似无地隔着衣料靠着陶清风。他甚至能嗅到对方身上皂荚水浣衣的清香味道。
如果……如果能一直这样……
“好些了吗？”陶清风的声音模模糊糊传来，燕澹生这才发现自己闭着眼睛，竟然舒服得快睡过去了。他又是心念一转，并没有回答，装作真的睡过去模样。感觉得到陶清风轻轻拢着手指按揉他的太阳穴，力度逐渐放缓，过了好些时候才停下来，蹑手蹑脚地走到自己桌边，听声音是帮自己收拾笔砚、清理桌上的墨渍和冰壶融化淌的水……
燕澹生不时地偷偷抬起眼皮一条缝隙，眯着眼悄悄观察着陶清风的背影：收拾桌子也是轻拿轻放的，生怕吵到别人睡觉；那挺直的脊背弯腰下去，就成为一道美好的弧线，遮掩在同九品的黛青色长袍之下。
燕澹生耳朵忽然又红了，赶紧又闭上眼睛装睡，听到陶清风回头低低“咦”了一声，大概也是发现自己脸上的潮红了吧。陶清风还伸手过来探了探他的额头，是怕他发烧吗？燕澹生心中怦怦直跳地装睡，闭着眼暗自想象着陶清风靠过来抚摸自己额头时，与自己挨近到哪里？他们的袍袂，是不是又碰在了一起？呼吸的这缕空气，是不是在下一个间隙能吹进对方的鼻喉间？
再这样下去装热也要变成真热了。燕澹生痛并快乐着地想。他猛然睁开眼睛，看到陶清风就在眼前，刚拿下探完他额头的手。两人四目相对，挨得极近时，陶清风失神愣了愣。
“广川兄，你压到我袖子了。”燕澹生手中不知何时又冒出那把小匕首，故意一脸促狭比划在袖口，“要让我效哀帝董贤‘割袖子’吗？”
这明显打趣的神色，让吓了一跳的陶清风猛然回过神来，不禁好笑又好气道：“今天燕兄格外爱开玩笑。”燕澹生一贯如此，一开始陶清风还经常被他弄得局促不安，渐渐都习惯这风格，甚至有时还能回几句嘴了。
在陶清风起身退开时，燕澹生张了张口，差点有种冲动说：“你怎么知道这是玩笑”，然而他终究只是一如既往，夸张地笑了两声，装作随随便便的样子，然后说东道西，把他的焦虑、痛苦和隐忍的试探，说成各种可笑的字句。
卫灵公、汉哀帝、真真假假，有心无心，陶清风那么聪明，到底有没有沉吟过这些暗示……燕澹生回忆时写下：怕君知、亦怕君不知。
带着这种心情，燕澹生甚至去庙里求了一帖偈语，最后一并烧掉了。
——别后不知君远近，梦沉书远何处问。今生悬丝三更去，更结来缘度此身。※
作者有话要说： 下章最后一个现代番外。现世安稳，一切都好。