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直到天色渐昏, 因今日男孩们没过来, 苏景不留姐妹两用晚膳，只让人把厨房才做好的两盒莲叶膏给她们，让她们拿回去冲水喝，又令魏珠亲自把人送到李氏与宋氏的院子里。
哈宜呼跟其其格带着先前看好的两匣子孔雀簪与莲叶膏回去了。早已久候的计安得到消息，志得意满过来报喜。
“主子，都已经查清楚了。”计安一脸的兴奋, 他没想到随便一查, 就发现这么多的漏洞，他让身后跟的人把两箱子账本抬上来, 指着箱子道：“主子，照会计司账册记录，上月内务府各项实入共一百九十三万两, 实支二百五十一万两, 中间差额将近六十万两。奴才等发现内务府已写了条陈，奏请万岁令户部将今年榷关收入分成拨来补上这半年的亏空。”说完大概后, 他话锋一转, “但以奴才等人照着账面估算, 这半年内务府不仅没有亏空, 相反，内务府应当至少结存整百万两白银。”
这个数目看起来巨大，苏景并不觉得出乎意料，他随手拿起一本经过计安他们核准后重新誊抄的账册，只见他视线快速移动, 眨眼之间就翻过一页，一晃神就看完半本，将账目记在了心中。
看完一本账册，苏景差不多有了数，徐徐道：“这么说，他们先在各处皇庄收成上作假。”
“正是。”计安抱了抱拳，回道：“例如红螺山的三个皇庄，会计司记载，今年二月初八天降大雪，皇庄中饲养的牛，羊，鸡鸭等各色牲畜泰半被冻死，内务府供应，入口肉食都须上品。除了这些一直被饲养在皇庄养大的，在市面采买的肉食，不知喂养情形，故而不敢随意供给宫中及各王府宗室等食用。因此，内务府在京中数位大臣家名下田庄上采买了一批肉食添补，送入宫廷。这一项，持续将近一月，就多开销了五万两。”
将一处用红笔誊抄出来的账目来往示意给苏景看，计安冷笑道：“这买肉食的数量，价钱，都与往年消耗及市价相差仿佛，支出乍一看合理，但有主子之前的教导，奴才这些人，查账不仅要看账册数目，当时市价。更要记录商铺所在各地天气，是否有雨，是否有雪，是否大旱，如此才能准确评估市面价格浮动，中间损耗。故此奴才让人把专门记录京城天气的黄小子叫来，一映证，今年京城倒是下了大雪，不过乃三月才降，二月反而无雪。况但凡畜生，要从小养大，都需时日，哪有雪一停便不用采买肉食，皇庄就能供应的道理？莫非那大雪冻的如此合宜，只将皇庄上只需一月就能养成的鸡鸭牛羊都留下了？
最后一句说的实在刻薄，让边上站着的吉达都忍不住笑了一声。
苏景修长的指尖在账册上轻轻一抚，叹道：“这账，其实做的不错。”至少一般账房先生是看不出关窍的。
用做而非记，已透出事情的实质。
“有主子在，不过雕虫小技罢了。”计安哼道：“这些在皇庄上动的手脚还是小道，借贷皇帑才让奴才等长了见识。主子请看……”
计安从箱子里翻出一本账册递给苏景，道：“这上面写着四月初九万岁许借内帑银六十万两给盐商苏家，高家，以及蒋家。苏家三十万两，高家，蒋家各十五万两。这笔内帑乃由巡盐御史上书，奏请万岁，万岁方才下旨答应的，而并非事前由朝廷商讨。这笔银子，借出去六十万两雪花银，按照记录，还回来应当是七十万两，本钱半年归，利钱分两年上入内务府银库。会计司账册上记载，上月初三，这三家盐商已提前将本金押送入京。”
苏景只听上月初三，立马明白其中猫腻，都不用再翻账册验证，心中已了然，笃定道：“他们还的，不是银锭罢。”
“没错，主子真是英明，他们还了五十万两的银锭，剩余的则给了康熙通宝，难为他们将这许多铜钱押送入京，只怕请了不少车马。”计安佩服的拍了一句马屁，又讽刺一句，道：“主子您自然知道，这银价兑铜价月月年年都在浮动。他们从内帑借银子时，一两银子至少可兑九百八十文，而上月还银子时，正是罕见的银价降，铜价涨，一两银子只能兑七百文，这中间，一两银子便少了二百八十文。一来一往，差的，可不是小数。”
的确不是小数！
一两银子二百八十文的差价，一万两是多少，十万两呢？况且各地银铜之间差价不同，盐商们完全可以在铜价最低的地方以银子换铜钱，在铜价最高的地方用换来的铜钱再换五十万两银子！待银价升上去，赚的才让人心惊。而银价，跌是暂时的，涨是必然的！
而这么大一笔数目，绝不是区区几个盐商能做到，这需要熟知各地货币的消息，能做到此，除了在各省都有外放官以及皇商的内务府，还能有谁呢？
苏景沉吟一番，吩咐道：“传信给薄重明，让他去查查，银价暴跌之前，扬州数家豪商可有异动！”
“主子……”计安悚然一惊，背上浮出一层冷汗，小声道：“您是怀疑？”
“去岁十月，银价可曾有过异样浮动？”苏景不答反问。
“这……”计安仔细想了想，谨慎的道：“奴才记得，十月时，钱庄兑换，银价是涨了的，只是涨的不多，约莫一两银多增了十来文。”
苏景知道这才该是常态。成色上好的金银，不说价钱只涨不跌，但是随着天下承平，户籍增长，金价银价都应该是缓慢增长，间或有跌。而铜子，这些年一直是越来越不值钱。这不奇怪，金银除了拿来铸造金银锭，还要做首饰，做杯盘碗盏，镶嵌车马，更有佛像金身等。金子寻常人家用不起，银子更普遍，一年到头能剩下点积蓄的人家，女眷谁不买几样银首饰，孩子也要打几块银锁片。
何况金银还有一项消耗的大头，就是丧葬！
时人讲究侍死如侍生，除了小儿夭折薄葬，哪怕是省吃俭用的人家，但有长辈以及已成亲的子嗣去世，必然要备下陪葬之物，生前心爱之物不用多说要带走，其余还要置备一应在阴间使用之物，使其黄泉路上，阴曹地府中不至手中无银，过得凄凉。这些陪葬的金银，一旦埋入地下，除了盗墓之人挖掘，不会再有重见天日之时，这就算是永久性的消耗。不比铜钱，总在市面上流通，损了旧了还能融后重铸，又有铜矿一直开采产出，供应该是越来越大于需求。
“前年呢？”
计安用力回想了一下，“七月的时候，是猛然少了一百文，奴才记得当时百姓有抱怨，您还吩咐咱们的钱庄若有客人换银子，按照市价上浮十文。”
苏景总是温和如风的脸上露出一丝锐气，“天下承平已久，自前明起，这片地界就没发现成色上佳的大型银矿。三藩后，银价稳定了三十年，便有浮动，也不过年年在十文之间，为何这几年银价如此反复？若我没记错，银价异常已有将近五年，只是一开始变动甚小，后面才屡屡增大。我在扬州时便察觉此事，原本以为是因南北商路通畅，甚至有我们履立商行，与海外通商，大量赚入倭岛上佳白银的缘故，现在想想，我是高看了自己，小看了别人！”
没想到此时就已经有人在玩货币金融了，虽然手法很粗略，不过拿来对付此时的人，已经足够。就连自己，不是今日机缘巧合，也很难发现。
计安骇然，“主子的意思，是说背后有人在控制银价！”前两年都是试探，今年才动真的。他擦了一把汗，急急道：“那这些商人赶在银价跌落前跟万岁借银子，岂不是，岂不是……”岂不是诚心要坑万岁的银子！
“可他不是长啊！”阿克敦脱口而出，说完自己默了默，叹道：“咱们家里养着苏景十七年，说句不怕你恨的话，起初我是真不乐意，这是掉脑袋的事情。但这孩子，让人不能不喜欢，学甚么都快，学个文罢，松山书院那王先生的脾性，谁不清楚，最厌恶咱们满人，可苏景他都破例收了做关门弟子，两年前要快咽气了，硬是撑着等苏景回来，一座楼的书都给苏景了，亲儿子都没留。那陈知府每回见了我，就道可惜苏景是满人，没法子去参加他们的大科考，要不三元不在话下。咱们总兵大人吃酒时也念叨，埋怨我一直不肯松口，要不他早就栽培苏景做武将了，就苏景的身手本事，要早几年从了军，指不定如今比我官职还高呢。”说着说着阿克敦苦笑，“外头人都道毕竟不是亲生的，我是唯恐苏景出头让老大老二他们丢人，可谁知道，我是怕啊！”
怕甚么呢，怕苏景一旦入了官场，那就是想低头都不成，只要他人往那儿一站，便引人注意，到时候一路往上，惹了哪个宗室贵人的眼可怎么办！
玛尔屯氏依旧不开口，只阿克敦一个人念叨。
“我知道你憋屈，我也憋屈，咱们苏景的品行，又是龙子凤孙，偏偏呆在扬州天天跟商人打交道。若这孩子平庸便罢了，这般争气，真是，真是……”真是叫人不甘的很！
“他前儿出门碰着九爷和十六爷他们了。”玛尔屯氏突然出声说了一句，接着不等阿克敦说话，捂着嘴哇的哭了起来，“阿大跟去的，回来道望江楼上房间不够，他给腾出来，结果门口撞上九爷，人家心里不舒坦，他在地上给人跪了半个时辰，九爷问清他是哪家的，一口一个奴才骂他，说是腾房慢了。要不是十六爷拦着，还得挨两鞭子。”玛尔屯氏捶着胸口大哭道：“咱们挨打受骂不要紧，本就是皇家的奴才。可苏景不是啊，他，他是……若不是养在我们这儿，他怎会受这样的委屈！”雍亲王的长子，就是庶出的，九爷一个贝子如何敢这般对待呢？
“认！”阿克敦听罢，猛然站起，拍着桌子脸色涨红道：“老子豁出去了，与其孩子受气，全家窝脖子提心思过一辈子，不如认了！”
哭声戛然而止，玛尔屯氏犹豫的望着阿克敦，“真，真要认啊？”虽说这是日思夜盼的事情，可事关重大，谁知道皇上认为这是忠是奸，万一要是认定家里包藏祸心，故意挑唆皇子后宅就糟了。
“认！”阿克敦只是犹豫了一下，满面肃然点头道：“就像你说的，不认咱们不甘心，且心里一直压着这事，生怕哪天翻出来，这么提心吊胆的，甚么时候是个头呢。不如主动说了，是生是死就看天意了。”说完他自失一笑，“你也不必忧心，这么些年我也看出来了，皇上是个仁君，只要忠心，未必不能容忍咱们，皇上圣明，难道还不知道当年我们为何不敢送孩子回去？就是下了四爷的脸面，咱们还他个儿子，他又能如何。再说了，我在扬州这么多年不是白呆的，江南，且不是四爷手面罩得住的地方。”
还有些话阿克敦没有说出来。皇上要做仁君不假，但假如苏景长大吃喝嫖赌，是个纨绔废物，他也不想费心思，皇上也不会认，毕竟皇家人太多了。但苏景太出色了，出色到他想拼着全家的命搏一搏，出色到他有七成的把握看准皇上一旦见着苏景，确定苏景身份后就舍不得不认这个孙子。便是四阿哥，在太子之位再度摇摇欲坠的时候，这么个儿子，他又舍得不要么？
女人啊，争得是后院那口气，男人，眼界是不一样的。
坐在玛尔屯氏与阿克敦屋顶的苏景从头至尾听了这么一场，回忆起三天前在望江楼那一幕，心底跟着翻覆。
他不是个不能低头的人，前世从孤儿拼出一副产业，他什么样的冷脸没看过，什么样的折辱没有承受过？但他终究成了赢到最后的人，曾经吐唾沫在他脸上，曾经拍着他脸肆意谩骂的，最后连跪在地上给他擦鞋的机会都没有。也许人一旦登过顶，再掉下来就难以接受，即便是他。否则事后他何以泛舟湖上，连饮三百杯呢。
京城啊……
夜幕重重，星辰点点，苏景躺在房顶，目光放空，心似乎已飘到那个历尽劫难又无数次重返繁华的古都。
罢罢罢，既不想受气，又不能造反，身背因果，看样子只能去京城见识见识了，说不定还能让自己再学到些东西。
拿定主意，苏景运起轻功踏无痕，身姿舒展，脚不沾尘，没有发出半点声响，眨眼之间，已回到自己院中。
“五日后圣驾起行，不用先动天地会的人了。”原本收到道上传来的消息，道天地会打算在圣驾出扬州后在水道行刺，他是打算杀几个漕帮的内应，再杀两个天地会得利的人，让动静小一点就不管的。反正行刺成不了，不过是漕帮在扬州势力甚大，让漕帮搀和进去，扬州官员就不易脱身。只要扬州地界不出事，他不管康熙要砍谁的脑袋。但既然要认祖归宗，就先救个驾罢。
阿大得此吩咐，眉头都没皱，抱拳下去安排。之前公子发话，人已经钉死这两天就要动手了，这会儿还得亲自走一趟，别让手底下那帮人早早把人弄死了。
石荣与石华虽是搜集资料的人，却没有苏景那样的能力，耿氏又不是朝臣，自然记不住这么多，两人都摇头。
“耿氏是耿聚忠与和硕柔嘉公主之女，和硕柔嘉公主出身安王府，乃岳乐与第二位继福晋纳喇氏所出，这位纳喇氏正巧也是叶赫纳喇出身，与明珠同出一族。和硕柔嘉公主早年抚养于宫中，在孝庄文皇后膝下养大，后来为安抚三藩，被赐婚给耿精忠的胞弟，时年不过十二。十年后公主病故，耿聚忠也死了，留下耿氏，万岁怜惜，便将耿氏赐婚给揆叙。耿氏自幼出入宫中，宫中以宗室女待之，想来性情上是有几分不同寻常之处。”苏景说着话锋一转，“不过揆叙宁肯将一儿一女送走换的家宅安宁，想来与我那直郡王伯已被圈禁有关。”
石荣与石华皆不是蠢货，他们马上明白苏景的意思了。
以前纳喇家是将赌注下在直郡王身上，可明珠死了，直郡王垮了，那么纳喇家不甘沉寂，想要再拼一个从龙之功，就得再选一位阿哥来扶持。比较起来，自幼养于惠妃膝下，有贤王之称的八贝勒就是最合适的人选。直郡王被圈禁之前，自知大位无望，不还在万岁面前推举八贝勒么？
纳喇家要扶持八贝勒，那与八福晋为表姐妹的耿氏就有了不一样的份量，所以揆叙的确是畏妻，却不是因为耿氏的出身和对正室的敬重，而是出于对八贝勒的看好。
既然如此，其中有何可插手的地方呢？
苏景往后一靠，含笑道：“石华，你说那位纳喇姑娘受了伤？”
石华一愣，“是，奴才问过抓药的大夫，是退热以及治外伤的药。”
“把药铺买下来，从府里拿上好的退烧药以及伤药，就说先前抓的药药性坏了。”苏景唇角笑容渐深，眼底光华流转，怡怡然端了茶轻轻一吹，道：“耿氏自然大有来历，那位吴夫人，却未必没有可用之处。”
吴兆骞，昔日‘江左三凤凰’之首，至今在天下文人心中仍声望不坠，错非死的太早，当初回京后未必不能闯出一番名号。吴兆骞一手教导出来的儿子，隐居吴江，却结交好友，文名遍传江南，又真是不慕名利，决意终生不仕清廷吗？果真如此，当年为何送女入相府，吴?f臣又岂会答应胞妹为妾？
吴家人，江南士林，汉官文臣……
用的好，此乃一招有大用的奇兵！
九月初七，苏景让人去内务府会计司，带上自己的金印，将这一年上半年内务府所有收支账册搬回来。会计司郎中达春对苏景派去的人恭敬有加，很快就让人搬了九个半人高的大箱子过来，还道‘自万岁下旨，奴才就备好了，贝勒爷只瞧上半年的？奴才将去岁的账册都收拾出来了？’又问‘可要奴才遣两名书吏过去？’