春节要到了，连着下了几场大雪，虽然街头上出现了好几个被冻死的乞丐，可是不少的人都念叨着瑞雪兆丰年，田地里面的庄稼也该长得更好些。人们都盼着来年的年景更好。因此到了年底下，街头上还是出现不少的鲜艳颜色，买糖瓜灶神和绒花什么的小贩，给街上带来一抹鲜亮的色彩。万贞儿坐在车子上看着街上的热闹，心里却没了过年的喜悦。
自从那天被方嬷嬷拆穿了心里的秘密，她的一切掩饰都成了可笑的举止，虽然表面上看起来，她依旧是太后身边的得意的尚仪姑姑，可是只有万贞儿自己清楚她被严密的控制起来。只要她想着借着什么借口出去一趟，哪怕只是见雨化田一面的，方嬷嬷就会出现在她身边，只是送去个意味深长的眼神。只要一眼，万贞儿只能偃旗息鼓，老老实实的在宫里呆着不能出去。
虽然她不能出去，可是雨化田的消息依旧能断断续续的传进她的耳朵里面，皇帝处罚雨化田，接着王振在皇帝跟前说他行事乖张不谨慎，不适合在司礼监当差了。于是朱祁镇一句话决定了雨化田的命运，他被重新扔到御马监。虽然听起来也不错，看起来没伤筋动骨的，可是后面还有话呢。他要去的不是京城的御马监也不是南京的御马监。他被发配到了中都凤阳去了。听着都是御马监，可是谁都知道大树底下好乘凉 ，北京的御马监是四大行的总行，南京的御马监就是养老处，饿不死，可是也不能撑着。若书说凤阳的御马监那个根本是垃圾填埋场了。得罪了皇帝的大臣，内侍都被发配过去的，那个地方除了老朱家的祖坟，也就是个十年倒有八年饥荒的“好地方”！最要命的是在凤阳的管事太监就是王振的嫡系部队。
她似乎能闻见了些血腥气，雨化田若是到了那个地方，没有几天就会悄无声息的消失，连一个骨头也找不着。好在年底下，一切公事都停了，雨化田不能进宫，只能在外面呆着，收拾行李预备着等着开春的时候上路去凤阳，彻底的走基层去。年底下太后的事情也多了，除了后宫的封赏，诰命夫人们都来给太后请安送上丰厚的年礼。漪澜果真带着丰厚的礼物来给太后请安。
和在太后身边那个谨慎的漪澜比起来，现在的漪澜成了千户夫人了，她是抱着自己的儿子进来给太后请安的。嫁做人妇生了孩子，现在的漪澜成了嘴角带着满足微笑，娇艳的少妇了。她身上的衣裳和头上的首饰都昭示着她幸福富足的生活。太后见着漪澜的孩子也是生的粉雕玉琢，立刻欢喜的叫人抱过来，亲自抱着看一会，给了孩子好些赏赐。
万贞儿在一边看着太后和漪澜说话，漪澜虽然在极力的掩饰着，可是幸福的笑意还是从的眼角眉梢流露出来。这样的幸福有些刺疼了万贞儿的眼睛，正在她出神的时候，忽然听见漪澜关心的声音：“贞儿妹妹看着脸色不好，大年底下的，别是身上不好，赶紧找个太医看看是正经的。如今你在太后身边伺候的好，年底下事情多，你病了怎么好呢？”
太后也转脸看看她，担心的说：“很是，这丫头的脸色不好不是一天两天了。哀家记着从赏梅宴之后她的脸色就不好，今天看起来，你倒是瘦的厉害了。”没等着万贞儿说话，方嬷嬷却是出言道：“都是这个丫头贪嘴吃，吃伤了。年底下太后的庄子上的租子也该收齐了，不如叫丫头出去走走。她是闷得心里不舒服了的，心病还要心药医，出去走走吧。”万贞儿吃惊的看一眼方嬷嬷。
“你这个孩子看我做什么？好好地办差事才是正事。”方嬷嬷挥挥手，仿佛根本没看出来她眼神里面的疑问和震惊。
坐在车子上的万贞儿叹口气，她实在是看不懂方嬷嬷葫芦里面装什么药了。想着在自己出宫之前，方嬷嬷把她叫到自己的房里说的话：“到底是我心软了，你们不会有结果，何苦要伤心折磨自己呢。这个世界上男人靠不住，像是宫里这些六根不全的，也是一样。你去看看他就算是尽了最后情分。以后你好好地在太后身边服侍。想想漪澜，那样的日子才是女人应该过的。”
方嬷嬷真不愧是深宫里面的老嬷嬷，每个字都和刀子似地戳在她的心上。或者自己是该放手的时候了？这样的话没有人会说她薄情么？万贞儿心里乱成一团，就在纠缠之间，她办完了差事，看着庄子上家家户户的女人们忙着做过年吃的食物，等着远方的孩子回家，孩子们站在门口放爆竹，老人在门前贴对联门神的。万贞儿也想回家看看了。
和赶车的小内侍说一声，他爽快的打答应了，随着一声清脆的鞭花，车子向着家的方向走去。太后的庄子和万贵所在的庄子相隔不远，只有短短的一盏茶的功夫，过了一条结冰的小河就到了。万劫叶正忙着过年呢，因为万贞儿带出来的银子置办了不少的田园土地，京城里面不少的铺面房舍，最近一年来还盘下来一间当铺。如今万贵的日子过得滋润不少。尤其是那间当铺按着万贞儿的法子经营起来，年底下算账的时候，硬是比别的铺子多赚了不少的钱。
万贵分了不少的钱，而且万贞儿从账面上自己所得那份里面拿出来不少补贴给家用。因此这个年，万家过得有滋有味，除了遗憾万贞儿不能出来和家人一起过年之外，剩下的吃穿用度都是万家历史上最好的。万家的娘子在当院里面架上一口油锅，在炸香喷喷的肉丸子什么的，边上还是一口饼铛，里面正散发着肉馒头的香气 。万贵过年的时候杀了一口猪，预备着全家上下狠狠地解馋一回。贞儿的弟弟万良早就没了心思读书了，眼巴巴的守在母亲的身边，眼睛一个劲的顶着饼铛里面的肉馒头。
就在万良刚刚伸手要染指锅里煎的金黄的肉馒头，万家娘子狠狠地一把拍掉了的万良的贼爪子：“你个馋鬼，这个是给你姐姐预备的，我想着她也许能回来看看。她小时候最喜欢吃这个了。”
万良瘪着嘴的，嘟囔着：“姐姐还缺这个东西，皇宫里面别是山珍海味堆成山了。我尝尝还不行？这样多的肉馒头，她一个人又吃不掉的。”呜呜，看到不能吃，好痛苦。
“阿娘还是给弟弟吃一个吧，看着怪可怜的。”万贞儿站在门口看着家人。万家娘子手上的筷子掉进了油锅，万朗呆一下，接着跳起来叫着：“阿爹，姐姐回来了！”万贵正在算账，听见儿子的叫声，从炕上跌跌撞撞的跑出去，他站在门口看见女儿，竟然连鞋子都没穿就跑出来，他站在门口看一会的，才回过神来：“姑娘回来了，快点进去坐啊！”
最后万贞儿坐在院子里面一把椅子上，一家人也都在院子，万家娘子一边炸着豆腐，一边不住的拿眼神看女儿。一串泪水差点滴进油锅，万家娘子拿着袖子擦眼泪：“我的儿，你怎么变得这样瘦了？可是身上不好，还是被太后责罚了？”万贵看着妻子又看看女儿，沉默着不出声了，虽然过上了以前想也不敢想的日子，可是这些都是女儿拿着一辈子换来的。
因为回家了，那些愁肠万贞儿倒是暂时放下，她正毫无形象的拿着刚出锅的肉馒头在啃呢，万良也坐在姐姐身边，嘴里塞满了的肉馒头，万良吃的一脸幸福好像是只小猪，姐姐回来有好吃的！万贞儿咽下嘴里的东西，拿着茶杯喝一口茶顺顺：“没事，年底下事情多。宫里面那些东西油腻腻，我吃伤了，就想着娘做的馒头吃。”
万家娘子叹口气，幽怨的看一眼丈夫，唠叨着叫她仔细身体，万贵沉默一会，半晌才叹口气：“以前我只羡慕人家日子富裕，现在日子好过了，谁知才明白，好日子不是只有丰衣足食就够了。你在哪里一家人到底不在一处。过年的时候看着人家的姑娘带着女婿回门，我就是宰十头猪也没人家过得有滋味。”说着万贵眼神一暗，随即他想起什么，赶紧开话题：“一件东西，是要当死当的，朝奉和掌柜的不知深浅，你在宫里什么东西没见过？帮着看看。他们说客人要当一百两银子呢。”
打开外面的粗布包裹和羊皮，露出来的是一把剑，这个东西看起来有些年头了，万贞儿拿过来，发现这把剑真的很沉，她一只手是差点把剑扔了。两只手拖着剑端详一下，摸摸剑鞘，是上好的鲨鱼皮鞘，剑鞘上的铜活，不对根本不是铜活，那都是金银质地，只是时间久了，显得脏兮兮的误以为是铜的。
拔出宝剑，两边剑刃竟然是带着镂刻的，寒光闪闪，剑刃闪着幽兰的光泽，真是一把不错的宝剑。“这个是一个上年纪的人来当的，穿的破破烂烂的，口音似乎像是关外来的人。他要当死当，一张嘴就是一百两的。自从你说咱们家铺子死当比别人多的三成，来当东西的人多了，赚了不少。只是这个东西没准，他们怕有人拿着烂东西糊弄咱们呢。他说他家祖上就是铸剑师，后来流落到了的关外去了。现在刚回来，身上没有别的东西了，想把这把剑当了，换上几个钱回家乡去。掌柜的担心真假，只是给了他一半的钱，要检验了真假才肯付余款的。姑娘你看着这个怎么样――”万贵的话没说完，就听见铮的一声，万贞儿不知触动了那个机关，一边的剑刃竟然飞出去。
“爹小心啊！”好在万贞儿手快，她拉开了万贵，那把飞出去的剑刃深深地嵌在了墙上，发出嗡嗡声音。
万贵吓得面无人色，万贞儿则是惊吓之后一脸赚翻的表情，她拿着绢子垫着手把嵌在墙上的剑刃拿下来：“爹啊，若是那个当东西的人来了，他要多少就给多少，问问这把剑的来历。既然他说自己是个铸剑的，我想着在咱们自己的庄子上开一个兵器铺子，面上只是买铁器农具的，没准什么时间朝廷用兵也还能赚上点呢。”土木堡之战就在眼前，战争财里面最好赚钱的就是粮食武器和药材了。
看着女儿费了半天劲也没把剑恢复好，万贵结结巴巴的说：“这个东西不吉利，大过年的别动了，赶紧着扔出去！伤着人怎么办呢，你拿着它上哪里去！不吃饭了！”刚才差点见血，万贵下意识的觉得这个东西绝对和他犯冲，不吉利的很。
“爹只按着我说的办就是了，这个么――我有用处！按着我说的没错，多囤积粮食，这几年收成不错，价钱便宜。等着赚钱了也好给弟弟娶媳妇啊！”万贞儿干脆拿着包裹这把剑的粗布把所有不能归位的零件包起来，打一个包裹拎着就要走。
见着女儿回来没一会就走了，万家娘子和万贵都急了：“你这个时候不吃饭了？怎么急着要走呢？”万家娘子抓着女儿的手，眼泪差点出来了。万贞儿想着还有好些事情，只能硬下心说：“我本来是悄悄地看你们的，若是在外面耽搁的时间长了，回去不好说。我见着你们都好也就心安了。过年是没法子给你们拜年了，我上次在延寿寺里面给你们少香许愿了，求菩萨保佑你们平安健康。”说着万贞儿捡了一盒子热腾腾的肉馒头和别的吃食，就要走了。
万家夫妇知道女儿不能自由，也就不再阻拦。万家娘子拿着袖子抹眼泪一边给万贞儿装吃的东西：“娘知道你不自由，你的孝心我们都知道。这次看着你瘦了好些，仿佛是有什么心事的样子。你是娘生的，你虽然脸上装着没事人似地，可是你好不好我还是能看出来的。”说着她看看万贞儿手上包着宝剑包裹，说出一句话差点没把正在吃东西的万贞儿给噎死：“你难不成心里有人了，他是宫中的侍卫？”
不要吧么，难道我的脸上写着□□两个字么？万贞儿跺着脚掩饰着：“哎呀，娘，馒头没熟啊，你看肉还是红的呢！”
万家娘子被打岔过去，看一眼万贞儿手上的馒头哭笑不得：“我的小祖宗，那是你嘴上的胭脂膏子！你就哄我吧，只是咱们家从来没有出不规矩的人。你若是敢干出什么不要脸的事情――祖宗的脸都被你丢光了！”万家娘子无奈的把食盒放到她手上，白了女儿一眼。
带着被说中心事的心虚，她赶紧催着跟着出来的小内侍套车回去。一家人短暂的见面之后又是长期的分别了。万家夫妇拉着女儿不放心的嘱咐半天，万良却是站在院墙底下对着墙外伸长脖子不知在看什么呢。万贵生气的叫儿子：“你姐姐要走，你还站着干什么呢，帮着拿东西套车去！”
万良疑惑的看着墙外的树梢：“我方才看见个人从咱们家院墙上一闪而过！”万贵生气的大骂：“胡说，青天白日的还有贼不成。”说着一家人送万贞儿离开不提。
很快车子进了城门，万贞儿忽然想起什么，又转到的自家的当铺里面，掌柜是见过万贞儿的，他见着幕后的东家来了立刻殷勤的把她请进后面。掌柜的接过来小伙计手上的茶杯，亲自端茶：“姑娘怎么有空来了，今年咱们的生意――”
“我信得过你们，今天出来不过是转转，想看看咱们收了些什么。”她吩咐了那把剑的事情，转身到了库房里面淘宝去了。
掌柜的猜出来年底下，宫中总是要迎来送往，她这是要踅摸一些送礼的东西。于是掌柜的推荐着金玉珍宝和古董字画什么的。万贞儿看了一圈总是觉得不好，掌柜的揣度着她的神色，忽然想起什么：“我糊涂了，这些金玉之类的都俗气了。姑娘在宫中当差，贵人们哪里肯把这些放在眼里。柜上刚有个勾了死当的，是些贝叶经。据说是从天竺国有高僧带来的。姑娘看看可使得？”万贞儿眼前一亮，她正想着找金英走关系的，雨化田的事情金英看起来是毫发无伤，其实他和王振之间结怨更深了。
金英自称为奉佛弟子，自己出钱修建了圆觉禅寺，算得上是虔诚的佛教徒了。投其所好才是拉近关系的一大法宝。于是万贞儿立刻叫掌柜的把贝叶经拿出来看。没一会几，小伙计抬着个大大的箱子过来，上面盖着旧的泛黄发黑的油布 。等着打开箱子，里面整整齐齐的放着一百多张的贝叶经文。万贞儿拿着一页仔细的辨认，几乎和自己在现代看见大雁塔里面的珍藏的玄奘带回来的经文是一样的。她断定这个东西是真的。于是万贞儿立刻叫掌柜的把这些东西珍藏好，等着自己来取。
有了意外之喜，万贞儿的心情忽然轻松一截，她带着宝剑去了雨化田的那处宅子。和上次去完全不一样了，整个宅子里面冷清不少和外面热闹的预备着过年的气氛完比较起来，就显得特别的冷落萧条了。整个宅子安静的吓人，除了门口一个小内侍在看门剩下的人都不见了。
见着万贞儿来了，那个小内侍忙着打开大门请她进去，万贞儿看着满院子的落叶残雪，忍不住问：“这里的人都哪里去了？”
“我把他们都遣散了，什么叫树倒猢狲散我是见识了。”雨化田背着手站在廊檐下，眉梢嘴角带着些疾风的神色。
一个黑乎乎的东西朝着他面门飞过来，雨化田轻轻地伸手接住，到手的分量叫他的神色顿时一凛，摸摸形状，雨化田紧紧地盯着万贞儿，眼神里面带着疑惑：“是什么东西？”
万贞儿的计划有了五成把握，她也就有心情开玩笑了：“我烧香去了，佛祖说谁能把这把剑弄明白怎么使得，谁就是我的命定的郎君。”
谁知雨化田听着她的话顿时僵住了，他似笑非笑的看看万贞儿，沉默一会才冷冷的说：“那些没边的话你也信么？”