她做了一个梦。
依稀是深秋时节, 凉风拂面，傍晚时桂花落在宫道上, 细细密密地铺了一层金黄, 她伸手挽起一枝沉甸甸的花枝，手指间也染上了幽幽桂香。就这么分花拂叶，好像走了很久，却又像只过了一瞬。她的发间落满了细小的桂花，懵懵懂懂地向着花丛深处走去。最后在一株桂花树下, 她看见一个人坐着，夕阳落在那人脚边, 她侧脸的轮廓被余晖勾勒地清晰无比, 与记忆里的一模一样。
似乎察觉到有人靠近，那人转过头来，在晚风中向她粲然一笑。
这一笑比满树繁花还要动人, 于是她便醉倒在这笑容里，心旌摇曳，如饮了桂花酒般, 飘飘然地向那人走去。
楚晙从睡梦中醒来，头有些发沉。昨夜是中秋, 也是她的生辰，宴上大臣敬酒，不得已多喝了几杯。她记得那是辰州新上贡的果酒，后劲极大，宴席中醉了好些人, 连她也不能幸免，撤宴回宫后，便昏沉沉地入睡了。
悠长的钟声在宫中回响，清晨的阳光如水般从太和殿前泻了满阶，顺楚晙在宫人的服侍下穿戴好，去紫宸殿上早朝。
行至长清宫，空气中弥漫着幽幽的花香，楚晙有片刻失神，她从行辕上下来，伸手捻起垂落的花枝，目光落在长长的宫道上，只见宫道两旁都种满了桂花，风轻轻一吹，便如金雨簌簌而落，铺满了整条宫道。
恍惚之中，她将昨夜梦见的一切，都想起来了。
光熹四年，距朝廷在辰州推行新法已过去六年之久，后广推恩科，废除了几代以来平民入科试需世家或官员举荐的条律。皇帝又以六州广袤，偏远之民不知皇威为名，再行分封，将聚集在辰州两郡的部分藩王分往其他州郡；且立延平宫学，召翰林学士及朝中大臣为侍讲，凡藩王向承徽府请立的世女皆需入京就读。藩王威势已经大不如前，明知皇帝这是要以世女为质，也不得不照令而为，含泪挥别爱女，送入京中。
这日楚晙下朝，在重华宫考问太女课业。太女年仅八岁，穿着朱雀纹饰的王服，头戴金冠，往椅子上一坐，有些吃力地把头伸长，照着平时师傅教的坐正。楚晙只看见这小小的人板着脸，努力学着大人们的样子，屁股却扭来扭去，心中有些好笑，悄声走过去在她身边坐下。太女措不及防，被吓了一跳，从椅子上滑下来向楚晙行礼：“儿臣参见母皇！”
孩童的声音十分清脆，只是今日太女咬字有些奇怪，楚晙让她起来，问道：“楚泽，你的嘴怎么了？”
太女说道：“儿臣的牙掉了三颗，说话是有些不顺，等日后长出来便好了。”说着太女扒在楚晙膝上，向她张开嘴，示意她看自己掉了的牙，楚晙数了数，唏嘘道：“竟掉了三颗，怪不得你方才说话都漏风走音了。”
太女没有一点害羞的意思，大大方方的点点头说道：“发齿脱落本是常理，儿臣也没有法子呀。”
楚晙拍了拍她的头，太女爬上椅子坐正，楚晙瞅着她悬空的小腿，忍住笑问道：“近来都学了些什么，说与朕听一听。”
太女说道：“今日学了一首新诗，儿臣很喜欢那句‘地迥古城芜，月明寒潮广’。”
楚晙觉得很有意思，接着问道：“你为什么喜欢这句？”
太女一本正经地答道：“因为儿臣读的时候，好像真的看到了诗中所写的景色。天地辽阔明月高寒，江水悠悠潮涨潮落。”
楚晙微笑着不说话，楚泽是先帝遗腹子，算起来应该与她是姐妹。虽说当初是世家从中作梗，但她也便这么将错就错地将妹妹当作女儿来养。楚泽虽然只有八岁，但早已显现出自己的性格。为她讲课的翰林院大学士就不止一次的说过，太女殿下早慧善思，或遇书中陈教之言，总能寻其弊处而辩之，非常有主见。
就如同现在，明明是楚晙在考她，太女却睁圆了眼睛反问道：“那母皇喜欢这诗中的哪句？”
楚晙慢悠悠地说道：“你不背完，朕如何知道有哪几句？”
她如何不知这诗，说这话只是在逗小孩顽，太女却觉得非常有道理，大声把诗句背诵出来。清朗的童音回荡在殿中，待太女背完，却见母亲怔怔地坐着，像是陷入了沉思之中。太女十分懂事，安静地坐在一旁等待。
“何处寄相思，南风吹五两。”
孩童稚嫩的声音渐渐远去，浮现在楚晙眼前的，却是许多年前的一幕。似乎她也曾这么问一个人，那个人却说，她喜欢这诗句的最后两句。
她问为什么，那人说道，天地间不见长存之物，但唯有相思最是情长。只是不知道，如今她还会这么说吗？
太女到底是孩童心性，见她沉默这么久，也觉得有些害怕，一时竟忘了教导师傅的叮嘱，伸手去拽楚晙的袍子。
楚晙回过神来，见她怯生生地看着自己，便摸了摸她的脸，温言道：“朕只是想了一会事。楚泽，你的师傅教的很好，你学的也很好。”
小孩子最是敏锐，太女觉得她此时说话的语气不同与常日，竟是格外温柔，便大胆地攀着扶手看向她的脸。这一看之下，太女咣当一声连人带椅子翻了个天，椅子压在背上，四肢不停捏动，趴在地上像个甲鱼。楚晙顿时哭笑不得，忙把她拉起，另叫了宫人进来服侍。
太女被带下去换衣裳的时候有些懵懵的，方才她在母亲脸上见着从未见过的神情，这让她非常费解，以至于宫人以为她被惊吓着了，又是召医师，又是去请平日教导太女的师傅来，好一通忙碌。
多年之后她还记得这件事，倒不是说从椅子上摔倒有多么丢人，只是自那以后，她再也没有见过母亲流露出那种神情，她的眼眸温柔而悲伤，如同平缓幽深的暗涌，没人知道底下究竟藏着什么。
光熹十年，夏。
电闪雷鸣，大雨瓢泼。风裹挟着水汽长驱直入，将殿中轻纱吹的上下飞舞，隐约还有一点极淡的香气。那是前几日为避酷暑，驱散燥热，宫人们点燃寒檀香以静心神。这香的味道在殿中经久不散，似乎已经成为了宫殿的一部分。
这天不必上朝，折子也不多，楚晙批完后照例去重华宫看过太女，却因为渐猛的雨势在此多呆了几刻。太女已经十四岁，去年年初入朝听政。近年来随着新法的推广，许多积弊已久之事逐渐显露出弊端，从律法到刑法皆要修改完善，大臣们往往因为一字之差吵上一整天，太女也得以见识到文官唇枪舌剑的威力。
朝会往往能从早上拖到中午，这期间只要皇帝不发话，就没人能离开，太女也要站在一旁，还不能说话只能旁听，极为考验心性和定力。幸而太女对政务还是非常感兴趣的，看大臣们吵的面红耳赤也是一种乐趣。一年下来，人倒是稳重了许多，褪去了稚气，变的有些像大人了。
所以当太女颇为惊慌地来到她面前请罪的时候，楚晙反倒有些诧异，问道：“出了什么事？”
太女犹豫片刻，低声道：“大雨连日，儿臣宫中宫人来报，说悬泉殿年久失修，有些漏水了。”
楚晙道：“这是你宫中的事情，不必过问朕，你自己拿主意便是。”
太女迟疑地点了点头，但明显是放心了，继续说道：“只是听宫人们说，那悬泉殿有些不详，所以才被封了。儿臣此举，会不会有些不妥？”
原来是这件事，楚晙淡淡道：“那地方只是偏了一些，没什么详不详，从前朕还在那里住过几日，风景倒是不错。”
太女的眼珠都快掉出来了，忙蹭到她身边问道：“真的吗，母皇还在那里住过？”
楚晙拿折子敲了一下她的额头，说道：“骗你做什么。横竖今日有空，带你去瞧瞧。”
太女乐滋滋地跟在她后面，楚晙命人打开了悬泉殿，见墙面修补过的地方仍有湿痕，当即明白过来是怎么回事。定是太女修到一半，听人说这宫殿曾经的种种不详之事，只好又半道停了，偏偏这几日雨下的大，水又漏了进来。
她没说什么，太女自己倒是很自觉地心虚了，收敛了些。楚晙领她去了书房，太女抬头一瞧，果然如此，当下心宽了几分。两人上了二楼，楚晙将殿门打开，风一下子涌了进来，将殿中积累的郁气一扫而空，太女走近了，发现外头还有个台子，离栏杆不远处一条水龙咆哮而下，眺望远处，长安城就藏在这片朦胧雨幕之后，时隐时现。
“这世上没有不详的东西，之所以不详，不过是用它的人心术不正，自己走到了绝路。”楚晙拢了拢衣袖说道，“楚泽，你是怎么想的。”
太女的聪慧就在这个时候显出来了，她答道：“儿臣觉得，母皇不单单是在说这悬泉殿，更是在说用人之道。”
楚晙道：“说下去。”
太女道：“都说朝臣们有清浊之分，可是清浊到底如何去分，儿臣觉得，她们也未必能说的清楚，全看帝王如何去驾驭。以清浊而分似乎也不大对，人有百样，皆由心定。凡所用之，都不能单看一面才是。”
楚晙很是意外，点点头说道：“不错，看来一年的听政没有白费功夫，到底还是有所长进的。”
太女见她不再说话，只是望着殿外的风雨。便默默地行了礼，悄声下楼去了。
楚晙站在台子边上，被这久日的景色勾起了思绪。她不觉想到当初那个困惑了很久，到现在还没有答案的问题。为了这个问题，她曾不下数十次来到悬泉宫，站在这里向远处眺望，久而久之，连这景象都记在了心里。
在那个时候，清平站在此处，究竟是在想些什么呢？
想到这里，她又不免想到往日的情形。数十年来，她不让自己去想她，却总在不经意间想起过往的种种。清平为何要离开她似乎已经明白了，但此时说什么都已经太迟。时间消磨了记忆中那些猜疑戒备，只留下思念。而这份思念，却也只能埋藏在心底。她无处可说，也无话可说。
离开悬泉宫时已经雨过天晴，楚晙也不再去想那些事情，她回到勤政殿，闲的无事，又捡了几本折子看着。
画鼓声中昏又晓，时光只解催人老。日复一日过去，花开花落，周而复始。国泰民安，渐有太平盛世的开端前景。
然浮生若梦，为欢几何。随着一天天过去，楚晙却渐生茫然之意，心底隐藏的疑问也愈发强烈。
此生而来，又是为了什么。
光熹十二年，云州。
已经快要入冬了，学童们打完柴回来，照父母吩咐，特地往先生家门前放了几捆，倚着墙垒上去。然一时间玩心大起，各自看谁的柴捆的结实，能摞的高。正当玩的兴起时，门突然开了，有人说道：“我当是谁，原来是你们几个。这是在做什么，嗯？”
孩子们见被撞破，只能乖乖地在先生面前一字排开，低头看着鞋，不敢说话。
清平瞥了一眼那高高的柴堆便知是怎么回事了，虽然一早与村中人说了，这义学是朝廷出钱修建的，不必交什么束脩。即使如此，平日的时候也有村人常常送来自家种的果蔬，都是放在门口便走了。入冬前也让孩子送些柴来，都劈好了捆起，堆在墙外。
这到底是村中人的一片好意，清平不忍拒绝的太明显。但她也有自有法子，从屋中取来早已经备好的纸笔，一人一份发下去。
清平说道：“都散了吧，早些回家，莫要让爹娘操心。”
孩童们一哄而散，飞快跑远了，清平隔着门还能听见外头传来的笑声，她将院中的地扫了扫，搬了一张桌子出来，趁着天还亮，坐在院子里看看书。
突然间起了一阵风，清平拢了拢衣领，感觉到几分寒意，她抬头看向天空，密云涌动。算了算月份，想来是要开始下雪了。一想到这，她立即将桌子搬了进去，开始把院里的东西都收了放进小间。这院子一人住着实有些大了，当初卖这院子的人家也说是备着给女儿成亲用的，因为这个缘故，屋子的梁柱檐角都画着许多合欢花，看着非常热闹。
清平住进这院子还不到一年，在此之前，她一直住在安平郡里，常于爾兰草原与古城间往返。数十年的时光在枯荣交替间悄然而逝，尘世中的悲欢离合已不知上演了几轮。而世间的山水并未有分毫改变，在岁月中兀自沉默。人与这天地相比，实在是太过渺小。
四年前朝廷在各郡县设义学，她前去应征，没想到真的被聘用了，自此便住在义学里。只是那地方确实有些小，但也凑合住了几年，终于在附近村子里物色到一间不错的小院，这才换了地方。
收拾完东西已经天黑，因明日还要去义学，她便熄了灯早早睡了。或许是因为睡前多看了一眼那扇绘着桃花的屏风，这夜的梦中，也有灼灼艳艳的花树，如云霞般铺天盖地。花枝蔓蔓处依稀站着一个人，在落英雨中遥遥与她相望，不知为何，她在梦中竟不敢动弹，唯恐那人随着纷落而下的桃花一并消失了。
第二天她在拍门声中惊醒，茫茫然地怔愣了会，忙披起衣服出去开门，外头果然已是银装素裹，一片素白。清平开门一看，原来是一同在义学中教书的王教谕，王教谕见了她说道：“清平啊，对不住了，把你这么早叫起来，实在是有大事。”
说着她从怀中掏出根白布，递给清平，哽了哽道：“这十日都不必去学堂了……”
清平接过她手中的白布，见到布条首尾两段都被点上了一个黑点，猛然反应过来，喃喃道：“你是说……”她心中仍存有一分侥幸，心剧烈跳动着，只有这么一个念头。但王教谕却点了点头，沉痛地道：“陛下……殡天了！”
清平都不知自己是怎么与王教谕说完话的，她将布条缠在手上，险些摔倒在雪地里。目光触及满院素白的雪，她却觉得这颜色格外刺眼，刺的她心都紧缩起来，阵阵地发疼。
便这么昏昏沉沉地卧在床上，她犹自有些不真切的感觉，将手中布条翻来覆去的看。但布条毕竟是死物，也不能说话，她以为自己会痛哭，但却一滴泪都没有，伤心到了绝处，只觉得失了魂落了魄，轻飘飘若腾云而起，不知今夕何夕。
她想起昨夜那个梦来，一骨碌从床上翻身坐起，难不成是那人魂魄入梦，来与自己道别了，为何自己不肯上前一步与她说句话？她心中从未有过这么后悔，连虚无缥缈的梦都要反复去苛责，心底的惊惶如流沙下陷，愈发深重。逼着她连呼吸都有些艰难，原来今生今世，真的便再也没有机会见上一面，自此天人永隔，再难相见。
哪怕她心中曾有再多的怨言，都已经在漫长时光的磋磨中渐渐淡去，而在此时此刻，她心底唯有一愿，就是能再看她一眼。
哪怕只是隔棺相望，目送她入陵寝。
她便怀揣着此念闭上眼，朦胧间似乎又睡了天黑，她心中隐隐有个念头，倘若能这么一直睡去，永远也不要醒来，多好。
似乎又听到敲门声，清平扶着头下了床，只穿着单衣便出去了。屋外大雪纷飞，她并未感到多冷，待开口时才发觉自己嗓子已经哑了，张口问道：“是谁？”
雪骤然停了，连风也息了声，她几乎以为自己在做梦。但见月光轻盈落在雪地上，将院子映的发亮，那些雪如同银粉般，在清辉中折射出细小零的碎光。她站在门前，觉得自己应是在梦里。她的手放在门插上，好一会才又问了一遍：“是谁？”
敲门声戛然而止。
“是你吗？”清平轻声说道，她将手贴在门上，却没有把门打开。她怕开门后，门外夜访的亡魂便会顷刻间消散。
但若能在这梦中相见，哪怕是隔着门，也已经了却余生最后一点心愿。
唯恐惊了门外的来客，她没有再开口。月亮渐渐隐去，院子又回到了黑暗之中，她慌乱地摸索着门板，感觉那人似乎已经不见了，于是这话像是说给自己听的，她喃喃道：“是你吗？”
好一阵沉默，院子中又开始下起雪来，仿佛预示着这场梦已经到了结束的时候。
清平抚在门上的手已经没了知觉，在呼啸的寒风中她转过身去。就在此时她听见门外再度传来了敲门声，一个低沉的声音响起：“清平。”
她听见她如此说道：
“……是我。”
——完
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