陶菁越是如此说,毓秀就越好奇，但不管她如何再问，陶菁都不肯再多透露。
毓秀重新整理心思在棋局上,二人对弈半晌,渐入佳境,彼此都下了几手妙棋,渐渐的便都心无旁骛，专心对局。
就寝时分，局才过半,陶菁打了个哈欠站起身，对毓秀笑道,“下士的身子实在熬不住了，陛下明日还要早朝,晚睡伤身。”
毓秀虽意犹未尽，却不得不点头应允，传宫人进门侍奉二人洗漱换衣。
周赟等似乎都觉得陶菁留宿顺理成章，一早已为他备好换穿的寝衣。
待周赟与陈赓灭了半数灯烛退到殿外，陶菁才笑着对毓秀问道,“侍从们面上不动声色，不知心里是怎样想法？”大风小说
毓秀嗤笑道,“大约都在暗自腹诽你不知廉耻,兜兜转转又爬回龙床。”
陶菁慢悠悠走到床边，滚上床躺了个舒服，支起一只胳膊对毓秀玩笑道,“下士自进宫起就被陛下垂涎美色,被迫以色侍君,因不忍一身才华埋没,才力争前朝出仕，谁知好不容易考得一甲功名，陛下却仍不肯对我放手，而我只是迫于陛下的淫威，不得不从。”
毓秀觉得陶菁的话十分好笑，所以就笑了，笑的真心真意。
陶菁见毓秀一笑不止，心中的阴霾一扫而空，原本硬装出来的活气，也有几分像是真的。
直到他忍不住又咳出一口血。
自毓秀回金麟殿，陶菁一直在默默忍耐，忍到这般时辰，到底还是忍不住，泄了全身的力气，卷了被子躺在床上消磨不适。
毓秀一声轻叹，放了床帐，帮陶菁正好被子，钻进另一边锦被中，平躺在床上，望着龙凤帐顶默然不语。
殿中安静的连一根针掉到地上都听得到，毓秀听着陶菁轻微的呼吸声，错觉下一刻他就会彻底没了呼吸。
陶菁见毓秀不敢发出声音，心下莫名好笑，“陛下怎么不说话？”
毓秀明知陶菁故作无恙，温声叹道，“你想咳就咳，想睡就睡，不用顾忌我。”
陶菁心下一动，嘴硬一句，“我本来也没有顾忌你。”
毓秀翻身面对陶菁，似笑非笑地问一句，“我叫他们一早备下了许多棉绢，就在枕边，你若实在忍不住，就拿来取用。”
陶菁笑道，“若下士今日死在陛下龙床上，明日宫中会传出什么样的传言？”
这一句虽是调侃，毓秀却一点都觉得好笑，反而无比厌恶，“你在说什么疯话？”
陶菁明眸一闪，嗤笑道，“朝野内外恐怕又要盛传陛下强召重病之人侍寝，将人熬死闺中，坐定善淫之名。”
毓秀听陶菁一副幸灾乐祸的语气，禁不住冷笑道，“无端揣测之人何其多，因流言纠结，岂不平添烦恼。”
陶菁挪动身体，往毓秀身边又凑了一凑，“倒也不是无端揣测，毕竟下士如今在陛下床上，陛下怀胎八月还要与人同寝，传出去到底不是什么美名。”
毓秀笑道，“既然你知道不是什么美名，为何白日在仁和殿要提议留宿？”
陶菁蹙眉笑道，“于陛下虽非美名，于我却了结了一桩心愿，何况陛下又不是没在孕期与人同寝过，有例在前，如今又何必在乎。”
他旁敲侧击了半晌，果然就是为说这一句。
毓秀听出陶菁的言外之意，满心不想理会，转回面朝上仰卧的姿势，盯着帐顶不再言语。
陶菁碰了个软钉子，不再随意妄言，讪笑两声，用试探的语气问一句，“皇后殿下对陛下腹中之子可还心存芥蒂？”
毓秀本已闭上眼，听罢这一句又扭头看了一眼陶菁，“你从哪里听说皇后对我腹中之子心存芥蒂？”
陶菁愣了一愣，笑道，“易地而处，将心比心，陛下难道没有对皇后与他人所生之子心存芥蒂，莫非你真能大度到对其视如己出？”
毓秀冷笑道，“皇后并非我挚爱之人，我对他与别人所生之子自然不会视如己出，但也称不上心存芥蒂，只是与我无关罢了。”
陶菁似笑非笑地看了毓秀半晌，伸手握住她的手，沉声问一句，“陛下明知那孩子不会与你无关，来日情势翻转之时，你又会如何处置？”
毓秀淡然笑道，“舒娴这一胎能否顺利产女还未可知，就算他们当真如愿以偿，也不过一时得意，我又何必太过介怀一个尚在襁褓中的幼子。”
陶菁一声轻笑，“陛下能这样想，自是再好不过。”
毓秀蹙眉道，“笑染与我都非良善之人，今日为何刻意劝我得饶人处且饶人？”
陶菁眼中闪过一丝狡黠，“下士如此问如此说，不正是对陛下的肯定吗？”
毓秀佯装不懂，“有吗？”
陶菁干脆也装起糊涂，“陛下听不懂？”
毓秀眯着眼老神在在，“你惯会故弄玄虚，谁知你心里想的是什么？”
陶菁陪着笑了半晌，正色道，“方才与陛下对弈半局，我已料定陛下此局必胜，除非姜家使出最后的杀手锏。”
毓秀听陶菁话中似有暗示，难免心生警惕，默默睁开眼，转身面向陶菁，“什么是姜家最后的杀手锏？”
陶菁没有正面回话，而是反问一句，“陛下以为呢？”
毓秀思索半晌，冷笑道，“抚远将军手中的兵权？”
陶菁一声轻叹，“若之后的事态发展并不如陛下预期，抑或脱离了陛下掌控，陛下预备如何应对？”
毓秀淡然一笑，“自然是兵来将挡水来土掩。”
陶菁闻言，嘴巴一开合，似有口难言。
毓秀见陶菁有话却难以启齿，想了一想，笑着催促一句，“你从来就不是讳辞忌言之人，也常有语出惊人之举，怎么今日反而吞吞吐吐，不肯直言？”
陶菁叹道，“兵权不同于其他，若起干戈，必生杀戮，陛下夺军权与夺别权不同，稍不留心，就会掀起一场血雨腥风。”
毓秀沉默半晌，一声长叹，“你说的话朕何尝不知，但若唯恐起干戈生杀戮就投鼠忌器，不敢跃进，便会一直困在这个困局里无法解脱。”
陶菁显然对毓秀的话不予苟同，“陛下为众权归上不惜以起战事冲突为代价，若争斗中有一人枉死，你手上便有了无辜之人的鲜血，心负重负。”
话说的凌厉且不留余地，毓秀难免心生微怒，“若姜壖为固相权而以兵权相胁，我为了手上不染鲜血，就要忍气吞声，予取予求？”
陶菁蹙眉道，“陛下明知下士不是这个意思，只是想你记住你谋取皇权的初衷。陛下身为天子，肩负社稷，心系民生，关乎万千百姓的安危福祉，本可经年累夺的权势与威望，为求速达，便要牺牲性命，引致动荡，即便你最终能在一乱之中获利，得到你想要的一切，又有多少人会因为巨浪翻滚而受到波及。下士不是求陛下对姜相宽仁，对南宫家宽仁，而是求你对士卒宽仁，百姓宽仁。”
陶菁的话越是说的义正辞严，毓秀心中越是烦躁不已，却因他说的句句都是道理，她又无法冠冕堂皇地反驳。
“皇权累骨，本是如此，你从前说我妇人之仁，我欲放手一搏，你又怨我不够妇人之仁？”
陶菁正色道，“陛下身为一国之君，本该心怀仁心，此一仁非妇人之仁，而是怜悯众生之仁，爱护子民之仁，若你做不到时时以人为本，事事以民为先，就算手中握有再多的权利，也是本末倒置，与你唾弃不齿的权臣蠹虫有何区别？”
二人相识至今，陶菁极少如此强势地与毓秀争论，毓秀被刺到痛处，怨怒难当，沉默半晌，用略带嘲讽的语气说一句，“你一番话说的大义凌然，当中当真没有半点私心？之前你就劝过我不要取鲸吞之道，如今旧话重提，究竟是为生民请命，还是变相地为姜家求情？”
陶菁见毓秀强词夺理，一时激愤，撑起身重咳不止，“我从前以为陛下绞尽脑汁，步步为营地夺取皇权，不止是为你一人之私心，也不止是为了所谓的皇室荣耀。如今西琳外无强敌入侵，内无兵阀斗勇，朝中虽有权臣当道，却还远远未到国之腐朽，大厦将倾的地步。陛下肃清吏治，重振朝纲，整治派系党争之积弊，下士深以为然，但若获取至高皇权要以鲜血和白骨作为代价，那这件事，不做也罢。”
陶菁几句话说的气若游丝，似不堪重负，给毓秀的压迫却如泰山压顶。
毓秀平息半晌，到底还是忍不住伸手为陶菁顺背，放软姿态认输了结，“你要说的话，我都听到了，也字字句句记在心里，你若还想留着这一口气，留着这一条命，就不要再以命相搏了。”
陶菁面上露出一丝意味不明的笑，反握住毓秀的手道，“有些事，要陛下自己想清楚弄明白，否则旁人再说也是无益。我只是希望陛下对自己所作的每一个选择都不会有追悔莫及的一日。”