毓秀一觉睡的安稳, 第二日早起头脑清明。朝上的文武众臣见毓秀无恙, 纷纷劝她保重龙体，万不可过度操劳。
君君臣臣完了，毓秀便宣灵犀上殿, “公主成年，已从宫中迁至公主府, 从今日起调任礼部侍郎，与崔尚书一同主持迎宾事宜。”
百官闻言, 心中各有滋味, 有的吃惊，有的却一派泰然，显然是一早就听到风声。
毓秀坐在龙座上细看底下人的表情, 目光与大理寺卿交汇时, 两人想的事大同小异，彼此心照不宣。
刑部尚书迟朗见毓秀与程棉神交, 也猜到前情后果, 就含笑望向程棉，程棉不着痕迹地回了他一个笑，二人对看一眼，又立马错开眼。
程棉与迟朗同掌刑狱，从一开始的互试深浅, 各自为营，到如今的以友私交，惺惺相惜。
迟朗比程棉城府更深, 为人左右逢源，喜怒不形于色，朝臣无一不与其交好。
只有与他交深的人才知道，他本是一个无情酷吏。
迟朗看了程棉，目光又转向与他同是一部尚书的崔缙。
崔缙是孝献帝心腹，早些年时常于朝下出入勤政殿，人传他手里掌了一枚九龙章。新朝初立，礼部居然这么早就选定立场，却是众人都始料不及的。
迟朗蹙起眉，表情从一开始的嘲讽渐渐转为凝重。
原礼部侍郎中有一位是崔缙一手栽培，另一位却是野生野长，此人名叫贺玫，是孝献十年科举殿试的榜眼，为官刚正不阿，性子执拗，处事常与崔缙不对。
一月前，崔缙上书弹劾贺玫，言之凿凿，满纸举证。
迟朗当初就疑惑，贺玫为官多年，就算为人稍欠圆滑，也不至于在短短的一年里把礼部的人从尚书到主事统统得罪，落得最后竟无一人帮他说话。
毓秀对贺玫一向钦赏，又不能不顾及礼部尚书，恰逢前滇州巡抚告老还乡，她便将贺玫迁至林州任上。
调任贺玫的始作俑者是崔缙，受益者却是灵犀，众人认定崔缙以权谋私，倒戈向公主党示忠。
散了早朝，灵犀被众臣轮番道喜，各人说的话大同小异，无非是预祝公主一展抱负，又或是预测她加封王位指日可待。
程棉与迟朗也未能免俗，二人陪笑说足好话，悄悄躲出重围，先一步离宫。
临近宫门，迟朗才凑近程棉道，“一月前崔尚书弹劾贺侍郎时我还不解，原来早在那时棋已开局。”
程棉笑道，“敬远只知其一，不知其二。”
“此话怎讲？”
“前任林州巡抚并非告老还乡，皇上为了照拂三朝老臣的体面，对外才如此宣称。”
迟朗抬袖掩口，“怪不得我曾听闻林州……”
他话还没说完，就被程棉一把抓住胳膊。
迟朗知道有人来了，便挂上笑容，转身同程棉一同恭候来人。
迎面走来的是兵部尚书南宫秋与定远将军纪辞，两人步履匆匆，像是特别来追迟朗与程棉的。
南宫秋是六部两位女尚书中年纪稍轻的那个，南宫家世代将门，南宫秋的父亲爵至镇西将军，常年领兵驻守西疆；她出任兵部主事时，曾力荐纪辞从武。
若非受南宫家的诸多提携，纪辞也不会有今时今日的风光。
四人施礼寒暄毕，程棉看了迟朗一眼，向南宫秋笑道，“慕枫兄有什么话要同我们说？”
程棉问的直白，南宫秋反倒不好开口，讪讪笑道，“殿门口太热闹，我同子章受不了聒噪，瞧见有人比我们走的还早，感叹同道中人，这才想着要不要追上你们闲话几句。”
迟朗与程棉对看一眼，皆笑而不语；纪辞在一旁笑道，“我与慕枫原本打算去泰聚堂吃南瑜菜，元知兄与敬远兄可愿同去？”
程棉把拒绝都吐到嘴边了，却被迟朗不着痕迹地拦住话，“听闻定远将军府中新招了几个色艺俱佳的优伶，不知宴罢可好请他们一同游湖踏青？”
“哦？”纪辞哈哈大笑，“敬远兄有这个兴致，那我与慕枫也只好舍命陪君子。”
四个人嘻嘻哈哈地出了宫门，骑马的骑马，坐轿的坐轿，程棉本还想着到迟朗府中蹭一顿饭，私商进退，谁知迟朗却闹了这么一着。
如此……也好。
程棉与纪辞是同科进士，现如今两人都算得上官运亨通，纪辞成家立业，重振家声；程棉还循规蹈矩，孑然一身。
世事果然无常。
二月末三月初，北琼三皇子闻人离与南瑜皇储欧阳苏先后入京，礼部尚书同灵犀公主出城迎接，欧阳苏除了被安排在东宫入住，毓秀亲自在宫门处迎接他。
车驾快到宫门时，欧阳苏就掀帘往外看，毓秀的容貌变化不大，气质却与从前天差地别。
欧阳苏暗下感慨，坐上那把椅子的人，和离椅子只有一步之遥的人，心中所念，到底不同。
毓秀远远看到欧阳苏时，也惊异于他的变化。
欧阳苏气质超凡，如今挺拔了身姿，圆滑了眉眼，举手投足间再无半点浮躁之气，一派淡雅温和。大概比从前城府更深，也更难交心了。
时光荏苒，匆匆就是五年，当初的稚子交情，还剩几分？
欧阳苏下车前还犹豫着要用什么样的态度对待毓秀，毓秀已笑着上前握他的手，“皇兄，别来无恙？”
欧阳苏一声轻笑，反握住毓秀的手。
跟在后头的灵犀上前拜道，“北琼皇子已在驿馆歇息了一日，皇姐预备何时召见？”
毓秀看了一眼欧阳苏，淡然笑道，“皇兄以为我是分别召见你二人，还是一同召见？”
欧阳苏匆匆看了一眼灵犀，对毓秀笑道，“皇妹以为如何就如何，为兄没有异议。”
毓秀这才转身对灵犀道，“吃过午膳请三皇子进宫。”
崔缙躬身领旨，带着礼部的官员先行退下。
灵犀离欧阳苏又近了一步，二人相视一笑，又匆匆错开目光。
毓秀看在眼里，心下惊涛骇浪。
几人进了宫门，欧阳苏也不坐轿，与毓秀并肩而行。
灵犀跟在后面不出五步的距离，望着的背影，无声浅笑。
欧阳苏望着毓秀的侧脸，笑着问一句，“皇妹可还记得当年你对桃花树许下的愿望？”
毓秀想起当年的情景，禁不住面上绯红。
她不知是从哪里听来的传说，说是要在桃花树下许愿，就要与树结下血盟。
毓秀先拿针刺破了自己的手指，又要去扎欧阳苏，幸而欧阳苏躲得快，否则恐怕也要陪她一同流血。
怪力乱神的事欧阳苏从不相信，他原本就认定陪毓秀许愿只是一个游戏，怎么会无缘无故流血。
桃花染龙血的那一刻，欧阳苏却后悔了。被毓秀的血浸过的明明只是一片桃花，可就在短短不出一天的时间里，一整株桃花的颜色都变得异常耀眼。
毓秀见欧阳苏回忆往事，若有所思，就笑着问他一句，“皇兄当初到底许了什么愿望？”
欧阳苏莞尔一笑，“其实也没什么，不过是求南瑜国泰民安，天下大治。”
“当真？”
“除此以外还有什么，我身为皇储，心中所求无非如此。”
毓秀一声轻叹，不自觉地点点头，“今时今日若让我在桃花树下再许愿，我也会求西琳国泰民安，天下大治。”
欧阳苏回想毓秀当初的痴情，也觉得十分的不可思议，一边朗声笑道，“皇妹当年的心愿关乎一个情字，如今也算心愿得偿了。”
毓秀不知欧阳苏是不是知道了什么内情有意讥讽她。两人各怀心事，互相试探，后半程话也说的少了。
二人走到东宫，宴在正堂，陶菁也在众侍从当中。
今日已是他许诺落花重开的最后一日，水晶瓶里的桃花却没有半点残花回春的迹象，亏得他还一脸泰然自若。
毓秀看着陶菁冷笑，陶菁却一派淡然。
一旁的欧阳苏瞧出端倪，笑而不语；灵犀可没那么收敛，走到陶菁面前把人从头到脚打量一遍，笑着说道，“皇姐身边美人那么多，却都比不上这一个。”
毓秀似笑非笑地回一句，“你喜欢你拿去好了。”
灵犀一皱眉头，“当真？”
“这怎么有假。”
灵犀被将了一军，果真指着陶菁道，“既然皇上说了，待会你就跟我走吧。”
陶菁面容清冷，躬身拜道，“公主自重。”
灵犀怒目冷笑，“好一个不知天高地厚的小举子，敢这么跟我说话，自然是有恃无恐了。”
毓秀冷眼旁观，实在看不出这两个人是不是在演戏；反倒是欧阳苏开口解围，向毓秀问一句，“姜姜叔和姜皇后是否也来东宫一同用膳？”
“只有你我。”
灵犀意识到自己的失态，笑着请退。
毓秀看了一眼欧阳苏，对灵犀笑道，“皇妹一早辛苦，不如留下一同用膳。”
“不了，礼部还有些急事。”
毓秀望着灵犀的背影凝眉，直到欧阳苏叫她才回神。
二人结伴走入正殿，分宾主落座。
欧阳苏对毓秀笑道，“当下不是节令，院子里的桃花怎么开了？”
毓秀也百思不得其解，“我大婚那日桃树开花，这几日已有了颓势，败了一半。”
开席前侍子来报，说偏殿已准备妥当。
欧阳苏一愣，“我从前一直住的那一殿吗？”
“不然还有哪间？”
“皇妹已搬离东宫，不如安排我去你曾经住过的寝殿暂住？”
毓秀哭笑不得，“我怕你住不惯。”
欧阳苏笑道，“你都住得惯，我有什么住不惯。”
毓秀见他执意，就随口应了。