凌音在外等了半个时辰, 没听到摘星阁中有一点动静, 心里觉得不妥，便开口问洛琦道，“皇上伤心过度, 唯恐旧疾发作，我们要不要进去看一看？”
洛琦蹙眉道, “皇上是知分寸的人，时辰到了她自会招呼我们进去, 且再稍等片刻。”
凌音担忧毓秀的身体, 又怕贸然打扰她与华砚仅存的这一点独处时光，百般纠结中，却见洛琦一脸事不关己的神情, 心中不由得生出一股怒火。
“惜墨遇刺, 果然是你之前就料到却故意隐瞒皇上？”
洛琦看一眼凌音，轻声冷笑道, “你不问华砚是否知情？”
凌音心里一阵难过, 却没有正面答话，只愤愤说一句，“当中实情如何，你自然明白，何必推卸责任。”
洛琦不为所动, “当中实情如何，我当然明白，只是不必向你交待。神机司与修罗堂互不隶属, 你我同为一部长官，谁也不能抢班□□，干预别部事务。”
凌音厌恶洛琦傲慢的态度，面上掩饰不住愤怒之意，“说的好轻快。我才问你一句话，你却要搬出神机司来压我？从始至终，你所做的一切，都是为了操控皇上，将更多的权利握于己手。我虽没有你那么多阴谋诡计，可若是来日我认定你连皇上的利益也不顾，我会亲手杀了你。”
洛琦面无表情地看着凌音，凛然道，“这天下间除了我自己，皇上也别想取我的性命，更不要说区区一个修罗堂，区区一个你。”
如此大言不惭，正击中凌音怒点，他便上前一步，一边说一句“好狂妄”，一掌已对着洛琦劈了下来。
这一掌只用了五分力气，本想给他一个教训，却不料他竟不花什么力气就躲过了。
若是不曾修习半点武功的平人，绝不能如此轻便地躲过他这一掌。即便洛琦的身手远在他之下，却也绝非他从前认定的手无缚鸡之力之人。
能在他面前隐藏内功与轻功的，绝非泛泛之辈。看来九宫侯为了让其爱子不引人注目，着实花费了不少功夫。
凌音满心惊诧，收招望着三步之外直直站立的洛琦，试探着问一句，“你会武功？”
洛琦懒得回话，望向凌音的目光无喜无悲，看不出什么情绪。
凌音背手对洛琦冷笑，“你从前花了那么大的力气掩藏身手，怎么今日不藏了？”
是他的错觉也好，他总觉得洛琦今晚的表现有些反常。
洛琦眼神缥缈，明明看着凌音，心里想的却是与他完全无关的事。
二人正对峙，摘星阁的门开了，毓秀从阁中走出来，幽声对凌音说一句，“时辰不早，未免节外生枝，请悦声速速将惜墨送回城外。”
凌音见毓秀只剩一条凉魂，想劝她宽心，话到嘴边又不知如何出口，吞吐半晌，只说一声“怎敢当皇上一个请字”，一边快步进阁将华砚背在背上，裹紧黑袍纵身跳下高楼，消失在夜色中。
毓秀手扶栏杆，直望到华砚的背影消失不见，耳边却传来洛琦一声长叹，“悦声果然好身手，却不知不会武功的人从摘星楼上跌下去，会不会摔掉一条性命。”
他自问比不上华砚三分，纵然身死，毓秀至多也只会觉得惋惜。君臣之间的羁绊，终究不如挚友之间的羁绊来的坚实。
可若是让洛琦重新选一次，他还是会在得知自己身份的最初，就对毓秀敬而远之。哪怕明知如华砚与毓秀的感情，他这一生都难以企及。
他要做的事，注定了他与她之间的关系，他要的是她的敬意，恨意，惧意，愧意，且不论是敬是恨，是惧是愧，不管她是否出于本心，是否事事知情，她走的每一步却都能如他的谋划，倾心他的布局。
曾经的毓秀，对他只有敬意，如今又多了恨意，过了今日，恐怕又会多一分惧意，至于愧意，那是很久以后的事了。
洛琦不止一次告诉自己，除了布局，他便别无所求。他存在在她的生命里，只是为了替她下赢这一局棋。
毓秀默默望了洛琦半晌，没有回话，只皱眉说一句，“你随我来。”
洛琦对着毓秀拂袖的背影自嘲一笑，不慌不忙地跟上去，等毓秀坐上龙椅，他才回身关了摘星阁的门。
二人一上一下对望，面上皆无波澜，心中却惊涛骇浪。
毓秀抚着掌心被指甲刺破的伤口，冷颜对洛琦道，“朕有几事不明，向思齐请教。”
洛琦背一手立在堂中，不跪不拜，淡然对毓秀笑道，“臣知无不言，言无不尽。”
毓秀见洛琦平和的态度中藏了几分倨傲，心里觉得违和，却忍着没有追究，“君上在，明知死路行之，是为不忠；父母在，明知死路行之，是为不孝。惜墨端方君子，怎么会容许自己做出此等不忠不孝之事？思齐当初是如何说服他唯你命是从的？”
洛琦暗自冷笑，在她心里，恐怕早已认定，他是劝诱华砚送入虎口的罪魁祸首，无论他说什么话辩解，她也不会相信一句。
既然如此，他又何必花费唇舌辩解。
洛琦淡然望着毓秀，微微笑道，“皇上身边从不止惜墨一人，他也并非家中独子，他若不在，自会有别臣对皇上尽忠，也会有兄长为其父母尽孝，一旦权衡轻重，便不难做出抉择。”
一句“皇上身边从不止华砚一人”刺伤了毓秀的心，以华砚的秉性，他答应她以钦差的身份出行绝不是因为负气，他是真心怀疑自己在她心中的位置，错以为他对她可有可无吗？
何其悲矣，他若知晓他在她心中是无可替代的存在，恐怕也不会在信中写出“你若无情我便休”了。
毓秀才平复的心绪霎时间又变得一片凌乱，她却不愿在洛琦面前示弱，“思齐所谓的权衡轻重指的是什么，朕倒想知道，在华砚看来，有什么比他的安危还重要？”
洛琦面上虽笑，回话却凄然，“惜墨也好，臣也好，比我等安危重要的，一是皇上的性命，二是皇上的皇权，父母宗族都只能排在第三。”
好个父母宗族都只能排第三，他说这话不过是想堵她的嘴罢了。
毓秀冷笑道，“朕问你的第二件事，与华砚身上的千年冰魄有关。那东西何其稀罕，他又是从哪里得来的？”
洛琦目光一闪，“皇上怎知不是神威将军家传的稀罕之物？”
毓秀板着脸道，“三国历代君王都极少得千年冰魄陪葬，神威将军得此稀罕物，怎敢私自留存，它的来历，必定与你有关。”
洛琦喟然，“皇上既然猜到了，臣如何敢欺瞒。千年冰魄的确是臣在华砚临行之前交给他的。
他坦白的干净利索，毓秀反倒觉得蹊跷，她总觉得当中有什么不可知的内情，“既然冰魄是你给惜墨的，那你又是从哪里得来的？”
寻根问底，千年冰魄的来历终究还是隐瞒不住。
洛琦索性上前一步，对毓秀行了个拜礼，“当日在帝陵里的事，皇上还记得多少？”
帝陵？
千年冰魄果然出自帝陵。
毓秀恍然大悟，当年琼帝将恭帝的尸首从北琼送回容京，千年冰魄必定是他放在恭帝身上的。放替身尸体的墓穴只是幌子，在帝陵中自然另有一间墓室是为恭帝百年之后预备的。
千年冰魄本该藏在那一间墓室里。
当日在帝陵，毓秀自顾不暇，活命已是勉强。灵犀与闻人离在一起，以二人争强好胜的秉性，都不可能私藏如此罕见的宝物，且不说他们之后迷了路，差点深陷鼠窟；舒娴熟知帝陵机关，姜郁与她结伴而行，找到恭帝的墓穴不是没有可能。可若是姜郁得了千年冰魄，舒娴不会不动声色。
除此之外，就是陶菁。
毓秀心念一动，陶菁救她之后，一直跟她在一起，可在找到她之前，他去了哪里，见到了谁，私藏了什么，都未可知。
千年冰魄封在一块玉佩里，他想夹带出来不费吹灰之力。只是他如何会认得那罕见之物，又怎敢私藏。
洛琦一口咬定东西是他交给华砚的，那他与陶菁之间又有什么不可告人的秘密。
“是谁将千年冰魄带出帝陵的？”
洛琦轻轻摇了摇头，讳莫如深，垂手拜道，“若臣说这其中的纠葛关系到不止臣一人的性命，皇上还要知道真相吗？”
毓秀心中的不安越发强烈，嘴上却不退让，“所谓的知无不言，言无不尽，果然只是拿来敷衍朕的说辞。千年冰魄的事，朕可暂且不问，之后的一句话，思齐却一定要回答我。”
洛琦猜到毓秀要问什么，“皇上想知道臣的布局？”
毓秀怫然道，“从前是我愚钝，只当你给我看的就是布局的全部，即便只有两分胜算，我也从不觉得你的谋划行不通。谁知你竟枉顾我的信任，掀翻棋盘，重摆一局。你为了赢，可以无所不用其极，不择手段，我却只想知道，如今摆在我面前的这一局棋，到底有多少机关。”
洛琦笑道，“臣要布局，就要布一个十分胜算的局，不破不立，不管付出什么代价，臣也要让皇上得偿所愿。”
毓秀失声冷笑，“若朕的得偿所愿是以九臣的性命为代价，那朕宁愿不要这所谓的得偿所愿。”
洛琦听这一句，眼中闪过极度的失望之色，“皇上要皇权天下，臣以为你已做好为皇权放弃一切的决心。恭帝也好，献帝也罢，她们都未能削除权臣势力，舒家没落，又有姜家，姜家之后，又有谁家。造成两分天下的根本，是坐在皇位上的人对私情还有残念。恭帝与献帝勤政爱民，不畏忧劳，她二人何尝不是明君，皇上若不想重蹈覆辙，除了效仿恭帝对天下仁，献帝对百官严，还要做到她们都不曾做到的事。你不舍弃心中不舍，如何能破釜沉舟，赢这一场。”
毓秀满心不甘，却也知道洛琦说的是血淋淋的事实。这世上唯一一个她不愿为皇权牺牲的代价，就是华砚。
洛琦见毓秀一脸哀色，心下虽伤，却不得不说，“一将功成万骨枯，华砚的死只是一个开始，臣等身为九臣，一早就抱定了必死的决心。皇上若不能对倒在你面前的人视而不见，如何与姜?家徽?ざ獭！?br>
毓秀闻言，脊背一阵发寒，“还有谁会倒在我面前？”
洛琦笑道，“臣若猜的不错，皇上已决心将礼部让与姜?迹?掮坪孛顿踩皇橇矫镀?印！?br> 提起这二人，毓秀又是一阵心痛。贺枚曾是她寄予厚望的九臣之一，她一早就看中他的勤勉仁达，只等有朝一日将户部交于他执掌，奈何当初她将他调到林州的那一步棋，还是没能瞒过姜?肌?br>
毓秀握紧龙椅把手，望着洛琦冷笑，“朕原本只当是思齐失算，不料却是你故意露出破绽，引姜?家尚摹d阄猓孛叮掮疲?胛停?运鸨忝髦?也换岽鹩δ惚?邢照校?畔日逗笞啵??羌溉说弊銎遄影谂?诠恼浦?洹d忝髦??加氪掮苹?挂焉睿?癯?掮瞥闪私紫虑簦??浦找材选：孛丁??圆槐厮担??请扪《u娜恕??哟艘院螅?褂兴?医幽且幻毒帕?隆！?br>
洛琦从怀中掏出金制的龙头章，跪地对毓秀行伏礼，叩首道，“自皇上御赐臣九龙章的那一日起，臣无一日松懈，只为皇上的信任。时至今日，臣已失去了皇上的信任，便再也不敢执掌龙头章了。”
毓秀咬牙走到洛琦面前，屈身拿起金章。
她已经有十几年没见过这枚九龙章的模样了。
金头玉尾，迄今为止，毓秀已御赐六枚九龙章，六章之中，只有洛琦这一枚金龙头，她下旨的时候没有半分犹豫，除此以外，即便当初对华砚，她也是百般思虑之后才实行。
君授臣受，九龙章一旦赐出，就没有后悔的道理。为君者向九臣索要九龙章，就是赐死的意思；为臣者向君上归还九龙章，便是抱着求一死之心。
毓秀深恨洛琦不假，就在不久之前，她还曾冲动地想杀了他为华砚偿命，可如今他跪在她面前请罪求死，却不是她要的结果。
一个口口声声要为她布局掌灯的人，跪在她面前还章求死，分明是要用这种最极端的方式逼迫她退让。
毓秀将金章扔到洛琦面前，悻然道，“朕身为天子，不会为区区一个谋士要挟，你若自认自己无可取代，不妨一死。这枚龙头金章是我亲赐于你，这一生便不会收回，你若执意归还，就要先想好后果。”
洛琦明知毓秀使得是激将法，面上却一派淡然，“君要臣死，臣不得不死。臣这一死，便算是报效了皇上的皇恩，全了你我一世君臣。”
话说的平静淡然，并不似别语，毓秀却分明从中听出了末路之意。
洛琦不等毓秀免礼，便扶地起身，拾起龙头金章塞进她手里，随后紧紧握住她的手，未免她挣脱，还特别用上了碎骨的力气。
四目相对，二人眼神皆凌厉，谁也不肯退让半分。
毓秀的指骨疼的钻心，哀怒之下，头痛症发，额头尽是冷汗。
洛琦见毓秀神色有异，不得不放开手，长叹着说一句，“臣做了鬼，便在地府为皇上掌灯，即便来日臣不能亦步亦趋跟在皇上身侧，皇上只寻着我手上的光亮找来便是了。”
毓秀心下生出不详的预感，头痛欲裂之时，禁不住抬手狠狠打了自己两下，“这种话你不是第一次说了。今日你执意归还九龙章，以死胁迫我退让，背后的目的究竟是什么，是为了你的局外局，还是你的局中局？”
洛琦摇头笑道，“事到如今，无论臣做什么事，皇上都认定我是为了布局。”
毓秀眼中尽是寒冰，“林州事前我还不信，林州事后，我自深信不疑。你誓死不肯告知我你的布局，你要让我蒙在鼓里，受情势所趋。罢罢罢，暗夜行路，除了掌灯人，我还能靠谁引领方向。”
她原本决心就算死也不要示弱的，可她还是没出息地说了那句话。
毓秀本以为洛琦会拾级而下，谁知他只是深深望了她半晌，便转身大步去开了门，一路走上摘星台。
洛琦手扶栏杆，一倾身就会跌的粉身碎骨，毓秀心中惊愕不已，半晌都站在原地动弹不得，只虚张声势地叫一句，“你若再往前走半步，以不赦之罪论处。”
洛琦遥遥望着毓秀，嘴巴开开合合，默声说了一句什么，这之后，不等她走出摘星阁，便纵身跳了下去。