接到刺客的回信, 朱文栋矗立在窗前, 将这一只可怜的信鸽给捏死了。
李琢石常常对萧展摆出一副爱理不理的姿态。她的离宫，对皇上而言利大于弊。朱文栋巴不得她走得远远的。可巍峨的皇城, 在他的眼中是绝对的命令。
任务失败了，就是失败了。
朱文栋进宫面圣, 却扑了个空。
一个小太监说：“回朱大人, 皇上去探望皇妃娘娘了。”小太监不是萧展的近身太监，听过皇妃，从未见过。
知情的, 早知李琢石走了。不知情的，觉得皇妃娘娘卧床已久，病入膏肓了。
前几日, 朱文栋也扑了个空。
但那时, 萧展正在房中。
门外的清流拦住了朱文栋, 好心地低声提醒：“朱大人，你要是没有皇妃娘娘的好消息, 就少些过来吧。”
人来了, 消息没到，皇上不高兴。
人来得多了, 消息一直没到，皇上十分不高兴。
朱大人武力高强，却总看不穿皇上的脸色。
朱文栋有了些疑虑。他以为, 皇上只是表面对李琢石情深款款, 难道还有更深层的意义么。
他不识人间情爱, 自然得不到答案。
御书房外，刮在朱文栋脸上的寒风，凛冽刺骨。
前方，皇上回来了，正和清流说：“这么久了，皇妃有请御医吗？”
“请了。”清流一本正经地回答：“御医说，皇妃娘娘并无大碍。”
“那朕就放心了。”萧展转眼见到肃立的朱文栋。
朱文栋心底一慌：“臣叩见皇上。”
“进去说吧。”萧展温润清雅，眼里不夹杂碎风。
朱文栋却觉得，门外的阴风吹得更冷了。
萧展坐上椅子，轻问：“是不是行刺慕锦有结果了？”
“皇上，任务失败了。”朱文栋跪地请罪：“慕锦跑了，而且……”
“嗯？”慕锦跑了，是一件再正常不过的事情，因为他有一个武功高强的护卫。萧展这时在想，这个寸奔究竟是何来历。
“而且，皇妃也跟在慕锦的身边。”
萧展上扬的唇角僵住了。
朱文栋继续说：“臣派去的杀手眼拙，失手击中了皇妃。”什么夜色黯淡朦胧，什么皇妃做了伪装，这些借口，朱文栋都不会讲。
萧展彻底敛起了微笑。
朱文栋反而坦然了：“皇妃当即没有了呼吸。”
萧展静默，许久许久。
大风吹得窗户砰砰作响。
房间里有风，时间却又像是静止一样。
清流垂首，上前关了窗。
朱文栋跪地，静待皇上的发落。
风像是停了，萧展才回了神，他笑了起来：“朱文栋，你在讲什么胡话？皇妃明明就在朕的皇宫。朕刚才才去探望她。她病得久了，少有走动。你见不到人就编排皇妃生死，该当何罪？”
朱文栋大骇：“皇上！”
萧展起身：“下去吧。以后少上这里来了。”
“皇上。”朱文栋磕头，“皇上，臣恳求你——”
“出去。”萧展冷然。
朱文栋悔恨莫及。他这才明白，皇上至今也不愿接受皇妃离宫一事。
清流过来请人了：“朱大人，你先出去吧。”
朱文栋抬头看了一眼背向他的萧展：“臣罪该万死。”
“出去。”萧展吐出了两个字。
接着，门被关上了。
清流也有不安，抬眼向萧展：“皇上。”
“朕当是什么重要的消息。朱文栋竟然也道人是非了。”萧展若无其事，坐下翻看奏折。
霁东发大水了，江南揪出了一个贪官污吏。忧天下之忧，才是一个帝王的责任。
生病的女人应该由御医去医治。
文武百官面前的皇上一切如常，或者说，比从前更加高雅如月。
登基大典临近，萧展忙于政事，几日都是大半夜才上床休息。
冬天要来了，龙床也冷了。久久没有睡意，他起了身。
“皇上。”清流惊醒，连忙上前伺候。
“清流，朕许久不见皇妃。”萧展仰望孤月。“每回过去探望，她总是避而不见。从前，琢石不是一个闹性子的人。自从生了病，脾气越来越大了。”
清流为萧展披上了外袍。
这倒提醒了萧展，“将要入冬了，明天命人给皇妃添置冬衣。”
清流垂首：“是。”
“色泽要艳丽的。她穿素衣的样子总是有一些苦相，这不吉利。”萧展叹了声：“她将是大霁的国母。朕担心，她的病身子如何参加封后大典。”
清流的背脊冷汗漉漉，什么也不敢说。
登基大典的前一日，皇上再度从床上惊醒，之后又去了皇妃的寝宫。
他走得十分匆忙。
清流跟在后面，胆战心惊。
朝廷上下为登基大典筹备了近一月，若是出了岔子，谁也担待不起。清流思索了许久，却想不起有谁可以阻拦皇上。连皇太后也不行。
萧展面色冷峻，急冲冲地踏进了李琢石的房间。
宫女和太监一脸惶恐，跪了满地：“皇上。”
李琢石的床幔一直是垂着的，萧展不曾掀起过。
他挥退了宫女和太监。清流退到了门外。
萧展缓缓地说：“琢石，明日就是朕的登基大典。你知道，朕之前的一切，都是为了这一天。你是朕唯一的妃子，难道你也要赖在这里，不为朕下床走走吗？”
床幔里没有任何声音。
他长叹一声气：“你究竟是在不满什么？你与朕说说。若是合理的，朕便允了你。”
依然没有回应。
萧展压低声音：“琢石，你是不是因为生病消瘦，才不愿见朕？”
晚风拂过床幔。床幔飘了飘。
萧展笑了：“我已让宫女给你炖熬千年人参，你养好身子，将来封后大典定是冠绝天下。”
床幔仍在飘。
萧展伸手拉起了床幔，掀开之后，里面空无一人。他的笑容成了怒容：“来人！皇妃呢？去哪儿了？”
清流推门进来，跪扑在地：“皇上。”清流忍不住了，直说：“皇上，朱大人说，皇妃她已经被一掌击毙了……”
房门大开，烛灯摇摆，床幔迎风飘舞。
萧展觉得有一股冷风灌进了心口，他猛地跌坐在床上。
“皇上。”清流跪着上去搀扶。
萧展摆手：“你们出去。”
“是。”清流又战战兢兢地退下了。
萧展低身，在枕上找了许久，才捡到了一根长发：“听说夫妻是要结发的，你怎么只给我留了一根……”
她从少女长成女人，陪伴他走完青宵路，却在尽头丢下了他。
这一晚，皇上夜宿皇妃的寝宫。
清流在门外慌张不已，担心皇上连登基大典也顾不上了。
翌日天明，皇上出来了，他神色如常：“皇妃闹了性子。今日登基大典，她就不去了。”
萧展步下台阶，龙袍背影挺拔秀颀。
这一座皇宫，是他儿时执拗，无论如何他也要走下去。一如先皇。
万人之上的清顺帝，宫中有一病弱的皇妃。无人见过她。封后大典也是清顺帝一人完成了仪式。
清顺帝常流连皇后寝宫，朝中上下说，这位皇后娘娘是祸国红颜。
但盛世如大霁，红颜祸了谁的国？
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送走了李琢石，慕锦三人向徐阿蛮的家乡小镇出发。
寸奔遣走了车夫，自己驾着马车，一路西行。
徐阿蛮对路边的野草也要解说一遍。“这里的路，我小时候跟着爹爹来过。”
无论她说什么，慕锦都笑吟吟应声。
归乡情怯，离家门越近，徐阿蛮反而放下了帘子：“二公子，你已经给我家安排好了吗？”
“嗯，一夜暴富容易遭妒。我安排了人住你家隔壁，逢年过节会给你家帮帮补补。”丁咏志要是知道自己招揽回来的精锐护卫，在给二公子打杂，恐怕也要气急攻心。
徐阿蛮笑：“我们家过年的时候，能吃上羊脊架就很高兴了。”这么些年，不知道家中一年能吃几回羊脊架。
“以后，你们家不仅可以吃羊脊架几家，还有大鱼大肉。”
“二公子，你不回你娘亲的家乡看一看吗？”
“不去了。她走了这么多年，尘归尘，土归土，家乡也没有亲人了。”
“嗯。”徐阿蛮转了转眼珠子，蹭到慕锦的旁边：“以后，我的亲人……”她低下了声：“也可以是你的亲人呀。”
慕锦低笑：“你这话……是不是当我一家人了？”
她别开了眼，嘴硬地说：“也不是，你还没拜访我爹娘呢。”
他指着她的心口：“你这儿是把我当一家人了。”
“我可说好了。我爹娘你以后还是要见的，见了我们才叫……”她咳了咳：“才叫成了。”
“等大霁皇帝万念俱寂之时，就要怀念我这一个才貌双绝的兄弟了。”慕锦笑得可坏了：“我们回来气死他。”
“我觉得皇上也不坏，说了放过慕家和兵部尚书，就真的不追究了。”徐阿蛮故意横他一眼：“通缉行刺皇上的刺客，也是人之常情。”
慕锦一下子就捏住她的小脸：“皇上追捕的，是你未来的相公。”
“还没成呢。”
马车经过一间茶馆，在骁勇的战乐之后，转成了悠扬的乐声：“攒沙苍苍撞北荒，寒鸦慌张让春光。”
慕锦竖耳：“这是攒沙阵的曲儿吧？”
“是呀。”这是家乡才听得到的战乐，徐阿蛮笑眯了眼：“其实也是西埠关小调的后段。”
慕锦泛起了温柔的笑意：“听我娘亲唱过。”
徐阿蛮猛地想起了：“二公子，你也听我唱过。”虽然她那时唱得都发抖了。但他称赞她唱得不错。
慕锦问：“什么时候？”
“腊月二十，你醉酒那一晚。”
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徐阿蛮的纤腰被慕锦的大掌扣住。
他吐出的字都带着酒气：“这碗面是你煮的？”
她点点头。
“生辰宴……有谁在唱曲儿。”慕锦醉醺醺地说：“你也给我唱唱。”
情急之下，徐阿蛮哼了这首攒沙阵的曲儿。
二公子又看了她很久，然后抱起她，讲起他的娘亲……
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徐阿蛮一直以为，二公子缠着她不放是因为那碗长寿面。今日方知，原来还有这一首小曲勾起了他的思念。
那一晚的事，慕锦完全不记得了。他这辈子只霸占过一个姑娘。他承诺说：“你的二三四五六七，我将用一世偿还。”
徐阿蛮趁机追加约定：“那，你的一世只有我一个人的。”
慕锦郑重地答：“只有你一个。”
“多一个人，我都不理你的。”要是再遇上落难的美貌姑娘，她也不答应的。
慕锦再重复：“只有你一个。”
徐阿蛮扶住发簪，故作叹声：“勉为其难，给你一个赎罪的机会了。”
这时，寸奔开口说：“二公子，拐过这个路口，就是徐家的门口了。”
徐阿蛮连忙掀起帘子，露出一个大大的笑容。
慕锦将她搂了回来，收了收帘子。
她明白了，她不能暴露自己，以免家人担心。
寸奔将马车慢下速度。
徐阿蛮透过帘子的缝隙，见到了自己的家门，就是她离开时的那一道门，只是更加褪色了。
马车缓缓而过。
她恋恋不舍地看着越来越远的家门。
慕锦心念一动：“寸奔。”
寸奔：“在。”
“时候尚早，在这城里绕几圈吧。”
“是。”寸奔挥了挥马鞭，将马车转了一个弯。
徐阿蛮扑在慕锦的怀中，“二公子，谢谢你。”
马车再次来到了徐家门前。
这时，出来了两个人。一个高高瘦瘦的少年，后边跟一个亭亭玉立的姑娘。少年少女正是清澈年华，漂亮耀人。
徐阿蛮又惊又喜：“二公子，那是我的弟弟妹妹。长得可真好看呀。”
慕锦的眼睛落在徐阿蛮花儿般的笑脸上。
他也笑了。
慕锦坐拥的，是徐阿蛮眼里的峰峦河川。