玉旒云的战报以及弹劾刘子飞的奏本是在第二天夜里快马送出的。刘子飞的战报其实也在同一时间交给了传信兵，他按照郭罡的建议在奏本中严厉批评玉旒云只争个人功绩不顾大局，又吹嘘自己水淹靖杨神机妙算，殊不知这一切的一切，都已经被郭罡在草拟给玉旒云的战报中巧妙地驳斥了，他写得越多，就是把自己的坟墓挖得越深。
玉旒云的奏本中除了汇报情况，还有建议将郑国的州县合并为樾国东海三省，任命顾长风为总督，罗满为总兵。她表示自己和石梦泉将维持地方秩序，直到新总督、总兵上任为止。她推算这奏章送到西京，庆澜帝批示并派遣官员，直至官员来到，至少要一个月的时间。这时候最好按兵不动，紧紧把兵权握在手中，万一赵王爷有什么异动，她不至于手无寸铁，坐以待毙。
此外，一个月的时间足够她按照郭罡的建议对江阳进行军事化管理了。她先把国库中的银两集中起来，将江阳城中所有米商的粮食全部按照平价收归国有。然后通令全城，废止市场交易，实行中央配给，不劳动者不得食。一切成年男丁――除了手艺人之外，需要和军队一起在城周围开垦耕种因战争而荒废的土地或者修复水利工程，而成年女子就必须养蚕、纺纱、织布。年老体衰不能做重活者，视其情形或者进入手工作坊，或者负责农垦队的伙食。身有功名者可免除体力劳动，但是必须进入义学、官学或者私塾教书课徒。所有五岁以上未成年孩童，无论男女，必须进入学校或者跟手艺人学艺。任何游手好闲者，军方将扣发其口粮。这些政令甫一出台时，在江阳百姓中造成了不少慌乱，有人担心樾军将把所有男丁征召入伍，或者把所有女人带去西京作奴隶。不过，忙碌了一段时间，大家都习惯了，尤其本来很多孩子只能在家里帮助父母做农活，现在或者上学去，或者出门学手艺，回到家中，少不得把自己的经历眉飞色舞地说给父母听。父母怎不欣慰万分。而江阳街市本来有些地痞无赖，自己不事生产，专门向人敲诈勒索，美其名曰“保护费”，军方的政令一出台，这些人立刻慌了神，有些想钻空子的，被拿住充军，剩下的人不得不“改邪归正”参加农垦。商人大概是受影响最大的，本来靠买卖赚钱，现在交易停止，岂不是没了活路？他们犹豫再三，壮着胆子选出了几个代表，但始终不敢去找玉旒云。正没摆布处，玉旒云却派人来找他们了――
玉旒云召见了郑国最大几间商号的老板，问他们是否愿意为朝廷效力。几位老板哪拿敢有半个“不”字？于是玉旒云就吩咐他们每个人写一份生意明细，包括买卖何种货物，产于何处，进价多少，获利几何，怎生运输，等等。本来这些都是商家的秘密，但是她问，这些人不敢不据实回答。玉旒云向他们收取“答卷”时笑嘻嘻地向他们保证，这些资料只有军方的人知道，对他们日后的生意有百利而无一害。老板们将信将疑，唯唯诺诺地退去。玉旒云按照郭罡的建议将答案汇总起来――很快就发现了郑国的棉花产在西北建洲，丝绸产在东海宁洲，茶叶大部分依靠从楚国和西瑶运入，而最大的药材交易之所原来就是靖杨。她比较各个商号的经验和实力，为各项生意拟定了两个领头人，名单交给吏部，让他们从户部和工部找出八个六品的官衔来，在新总督到来之前，这八个人作为军方的采办人负责恢复京畿地方的这四种货品的供应，而粮食和盐则继续由户部督办。
官员们早先也怕玉旒云的稀奇政令会搞得郑国乌烟瘴气。但是强制劳动实行之后，京师秩序井然，大家也就对她的政策放下心来，按吩咐执行，并暗想：还以为她不过会带兵打仗，原来治理一方也有许多奇思妙想。
石梦泉并不知道玉旒云的这些政令都是来自郭罡，对短短半个月就取得的成绩惊叹不已。玉旒云则犹豫再三要不要把郭罡的事告诉他，最终还是没有说，只想：我将来也不至于要倚靠这黄鼠狼，先把这里安定下来，回到西京将刘子飞扳倒，待大局稳定再做定夺。可是因为之前在汇昌和石梦泉说好了大家互不隐瞒，所以心里有些不安。但又想：我做的不是伤天害理的事，应该无甚大碍。
到了八家商号的老板领受六品官职的时候，礼部的官员也把科举的考题拟定好了亦选择了考官，都叫玉旒云批示。玉旒云只问了问正、副总裁都是何人，答说原是牢里关着的两个主战派老学究张大人和刘大人都想通了，所以出来主持考试。玉旒云纯是出于礼貌同他们见了一面，至于他们说考什么，又打算如何判定高下，她一概放权不问，信任他们必能为战后的郑地选拔出优秀的官员来。
考试进行了三天，之后判卷又用了十天的时间，便取出头十名来。本来这十名应该是呈送皇帝御览，在此非常情形下，自然也就送到了玉旒云的跟前。
卷子呈上来时，正好刘子飞也在――他终日无所事事，在玉旒云的眼皮子底下也不敢公然做些强占民女的事，就多在皇宫里晃悠，找过去郑国皇帝豢养的戏班解闷。无聊时，他就要来玉旒云面前刺两句，以为乐趣。只不过玉旒云忙得根本没心思理他，他每次跑来，都是自己无趣。
这日看到考卷送了上来，不待递到玉旒云面前，他就先抓了一份来：“玉大人，你我都是武夫，别糟蹋别人的文章了，郭先生学问好，叫郭先生看看！”便递给身边的郭罡。
玉旒云懒得跟这无赖一般见识，冷冷道：“都拿去，我正好还有忙不完的事呢。”
可她才说完，正总裁张大人就道：“不行，这卷子一定要玉将军亲自看。”
“你什么意思？”刘子飞道，“玉旒云又不是什么文曲星下凡，她能看出文章的高下来么？郭先生就……”
话还没说完，郭罡突然也道：“正是，我看着卷子的确应该玉大人亲自批阅。”说着，就把刘子飞递给他的那一份放了回去。
玉旒云皱了皱眉头，待人把卷子送上来，看了看第一份的题目，差点儿没拍案而起――《论穷兵黩武》！这叫什么题目？她又看下一份――《论武夫乱国》。再看第三份、第四份……一直到把十份都翻过，竟然篇篇都是含沙射影谴责樾军侵略郑国的。瞥一眼张、刘两位大人，正傲然地看着自己：不消说，这题目是他们特别出来骂人泄恨的。
哼，玉旒云想，你们想气我，我偏偏不受你们激。因冷冷一笑，道：“这么高明的考题是哪一位大人的手笔？还是二位共同商议的？”
“是老夫拟的！”张大人抢先回答，似乎已经做好了舍身取义的准备。
玉旒云偏不成全他，笑道：“这题目果然新颖得很。我乃是一介武夫，这些学子每一个人的学术造诣都比我高得多。我实在看不出哪一篇好。不知两位大人是何意见？”
刘大人不甘让张大人独自杀身成仁，这时就抢着道：“老朽也觉得每篇都好，因为每一篇都切中肯綮，现在在朝中做事的人看了随便哪一篇都会获益匪浅的。”
玉旒云知他也是转着弯儿骂自己，就笑了笑，道：“可不是。依我看《论穷兵黩武》这一篇咱们所有带兵的人都应该拜读，而《论武夫乱国》这一篇也许刘将军看过会很有心得。”
刘子飞本来听到这文章题目，也猜出是骂玉旒云的，正心里得以，不想竟然被砸到自己头上来了，不由火冒三丈：“玉旒云，你说什么！”
“怎么？”玉旒云煞有介事地捧起那篇《论武夫乱国》来，念道，“只识以武力论高下，则常恃强凌弱，凡事以胜败论英雄，故多鼠目寸光。攻占虽多，不谙治理，杀戮甚重，懒于抚恤。其教本国之民也，仿佛艺人驯兽，不说仁义礼治，只谈言听计从；其待毗邻之邦也，犹如泼皮当道――凡非我者皆我敌也，可杀也，可夺也――此岂天下之福邪？”读到这里，笑着瞥了刘子飞一眼：“刘将军，你觉得这话说的没道理么？”
刘子飞自己也是将门之后――他的父亲当年跟着樾□□皇帝一起打天下。他虽然不喜欢之乎者也，却也听得懂秀才拽文，晓得玉旒云是暗指自己在北线烧杀掳掠之事。他对此并不在乎，也不觉得自己的行为有何过错。樾国本是草原游牧部族，最开始向外扩张之时就是以掠夺牲口、奴隶为主要目的的。虽然建立帝国称霸以方之后，□□皇帝也意识到四处抢劫破坏决不是长久之计，所以明令禁止屠杀俘虏滋扰百姓。不过许多老将都抢惯了，□□、太宗都睁一只眼闭一只眼；似刘子飞等第二代军官有继续跟着上一辈做的，也有遵行新令的，但是大家互相客客气气，谁也不干涉谁；而像玉旒云、石梦泉、罗满等第三代军官，自己都恪守军令严禁无故屠杀，但因为初出茅庐，还不曾和老一辈正面冲突，所以没人到朝廷正式弹劾老将，因而到如今这军令还是形同虚设，刘子飞更只当它是不存在的。他毫不在意玉旒云的指责，只是痛恨这小丫头和自己作对的态度，因此冷笑了一声，道：“呵呵，果然说得很有道理。你不如把那《论穷兵黩武》也念来听听，看看是不是很像你？”说时，生怕玉旒云会护短，大步走上前去将那一叠卷子都抢了过来，自己高声读道：“穷兵黩武者，随意兴兵以填私欲，劳民伤财以显军威，欺凌弱小以扰边境――啧啧，玉大人，你好像每一样都沾上了嘛！”
这些题目本是为讽刺玉旒云和樾军而出，文章又是张、刘两位大人特特挑出来的，当然多少能和玉旒云占上边。刘子飞读了一篇不过瘾，又接连从后面的两三篇中找出些指桑骂槐的片断来高升诵读，竟浑然忘记自己也是樾军的一份子，指责樾军就是指责他。
张、刘两位大人准备好了玉旒云看到这些文章会勃然大怒将他二人砍头，那么他们也就算是以身殉国了。可实在没想到刘子飞竟然搀和进来，把矛盾的焦点完全转移。他们看玉旒云面无表情地立着，不知她究竟是何心思，有何打算。二人那视死如归的慨然本是和这计划联系在一起的，如今被打乱了，心中就慌乱起来，不晓得自己将面对什么。
终于，刘子飞也读累了，到茶几上去拿杯子。玉旒云才冷冷地开口：“刘将军对这些文章赞不绝口，不知你以为哪一份当是状元卷？”
要依刘子飞的意思，当然是哪一篇骂得厉害哪一篇就是最好，正思忖，郭罡在一边开口道：“将军，我倒有些意见，不知当讲不当讲？”
刘子飞当他是自己人，自然叫他但说无妨。
郭罡就道：“两位大人题目拟得冷僻，然而这些文章还能有如此精彩言论，可见这几位考生熟读圣贤之书，而且极有辩材。不过，我想国家选拔官员不是选谁会旁征博引，也不是选谁会雄辩滔滔，而是选谁能兢兢业业为朝廷办事，踏踏实实为百姓谋福，又或者是谁能解决眼下的问题――如果眼下的问题是战乱初定，郑地刚刚归顺大樾王朝，有许多和战乱有关的事需要善后，那就不是议论穷兵黩武或武夫当道有何害处，而是应该提出建议，要怎样抚百姓、示仪制、约官职、从权制、开诚心、布公道，唯其如此，郑地才能尽快从过去一年的混乱中恢复过来，百姓才能过上安居乐业的日子――两位大人说是不是？”
张、刘二人都是一愣：郭罡的话说得他们无法反驳，和这一番言论相比，他们的作为显得如此狭隘。不过，就此向樾人低头也不是读书人的所为。两人便都做出了不屑的表情，道：“话虽如此，但也要先拨乱反正吧！”
郭罡瞪着眼睛，仿佛很奇怪的样子：“拨乱反正？难道我军进城以来不曾如此吗？自去年你们的皇帝去世之后，各方诸侯乱哄哄你方唱罢我登场，国家哪里还有个国家的样子？我军进城之后上至百官，下至黎民，无不各司其职，各行其是，这还叫乱吗？请问两位大人想要再怎样拨乱反正呢？”
“很简单，”张大人道，“就像这些卷子里所论述的，武夫当道势必乱国。要拨乱反正就要请玉将军将治理之权交给适合的文官，更应当还政于民，还政于郑人。”
“我现在不是郑州选拔郑人做官吗？”玉旒云已经明白了郭罡的意图，原来他是下了套子让张、刘两位大人朝里钻，同时也给自己提示，需要选择那能够切实为国家为百姓办事的考生。这时，她就打断了张大人的慷慨陈词：“虽然圣上不日将派总督和总兵前来此地，但是本将军还是以为应该以郑人治郑――若不是我打算还政于民，还政于郑人，我何必还允许你们在江阳举行会试？郑国已亡，现在这里是我大樾国的东海三省。江阳不过是区区一座省城，凭什么举行会试？”
张大人一愣，玉旒云又接着说下去：“我本意用这次科考选拔几个才德兼备的官员将来好扶助新总督，你们却给我挑来一批只会耍嘴皮子骂人的家伙。我当然可以点那个嘴巴最厉害的做状元，将来他管理地方是好是坏，反正也与我无关。一旦出了什么纰漏，新总督自然唯二位大人是问，而三省百姓也会归罪于二位……啊，还有，我已经保举乔日新先生的长公子乔百恒做太守管理靖杨、乾窑等地。乔先生本人也在靖杨修筑水利。我打算上奏朝廷，让新科状元入工部营造司，专门协助乔先生监管全国水利工程。不知乔先生看到这些只会骂人不会做实事的新科进士会作何感想？” 她知道乔日新在郑国人心目中就像无冕的帝王一样，放出收服此人的消息应该可以彻底击碎这些顽固遗老的最后自信――当然，这消息真假参半，只是收服乔百恒是确有其事，而乔日新反正被软禁了，她也不怕别人知道这老顽固的真实想法。
果然，张、刘两位大人和在场的许多郑国官员都露出了惊讶之色。但最吃惊的是刘子飞，万万也没有想到是郭罡在背后搞鬼，让自己把乔日新送到了玉旒云的手上。他失声道：“什么？姓乔的投降了你？”
玉旒云抬了抬眉毛，白他一眼：“刘将军怎么能这样说呢？我对乔先生早就仰慕万分。你在北方把人家逼得走投无路，他星夜逃亡来到乾窑，正好遇到我军将士与乾窑百姓共抗瘟疫。以乔先生兼善天下的仁德，怎么会袖手旁观？他率领全家和我军一起抗疫，甚至连自己的孙子都染上了疫病，他也决不肯丢下百姓离开。在这场患难之中他消除了对樾军的成见，此后，他说对那些只晓得自相残杀的各路诸侯厌恶不已，愿意效忠樾国，又举荐他的长公子给朝廷――我看他这不是投降，更不是向我投降，他只是做了件对百姓最有利的事。”
表面上这话是驳斥刘子飞，其实又是说给郑国的诸位官员听的。张、刘二人本来听到乔日新“变节”已经信心动摇，这时又听到“对百姓最有利的事”，那份顽固就全然崩溃，怔怔立着，再说不出话来。
玉旒云望了望他们，知道没有兴师问罪的必要，因只淡淡道：“如今这东海三省可谓百废待举，二位大人身为正、副总裁，不知在判卷子的时候可有见到什么人能够担当重任，恢复此地昔日繁华？”
张、刘二人默默地互望了一眼，张大人即道：“大约是有的，臣等可以回去重新判过。”
态度谦恭，又改口称“臣”，玉旒云知道目的已经达到，心中好不欢喜，但面上却不能表示出来，就毫无表情地点了点头，道：“那好，这事拖不得，举子们都还等着呢！”
张、刘二人垂首答应，捧着卷子退了出去。其余官员汇报、请示了各自的工作也便相继离开。刘子飞很是无趣，恰一个太监来到，跟他说歌舞已经准备好了，只等他去看，他正好把气出在这奴才身上，一脚将人踹倒，斥道：“歌舞？成天都看歌舞，就不能弄点新花样？”
太监被吓得不知所措。玉旒云就在一边冷笑道：“堂堂一个将军跟奴才过不去，有力气怎么不去练练身手？”
刘子飞腰一叉：“怎么，你想跟我比试？”
“我可没那个工夫。”玉旒云一指桌上的公文，“而且我出手没轻没重，万一打伤了将军，将来到了万岁面前，岂不又是一通口水官司？”
刘子飞“哼”了一声：“你怎么不说我失手打死了你，从此就耳根清静了呢？”说着，两手一搓，又瞪那太监道：“还在那里挺尸做什么？不是带本将军去看歌舞么？”
太监生怕一不小心又要挨打，赶紧爬起来前面带路，刘子飞就气哼哼地走了。
郭罡还在原地站了一会，似乎是有话要对玉旒云说。玉旒云皱着眉头：“还不走？”
郭罡一笑：“大人方才那番应变可真是厉害，郭某都要刮目相看了。”
玉旒云心中得意，也知道这其中有一半是郭罡的功劳，但就是不要说给他听，只冷冷道：“我有什么本事还不需要你提醒我。不要在这里卖口乖。仔细刘子飞转回头来把你砍了。”
郭罡不生气，笑道：“我不是卖口乖。我是想提醒大人，攻占江阳就快一个月了，西京的圣旨也应该快到了。大人是不是该打点一切，预备回京了？”
“这……”玉旒云正要接话，却看到石梦泉正匆匆朝这边走来，立刻改口道：“不需要你操心，你该陪着刘子飞看歌舞去吧！”
郭罡怔了一下，听到身后的脚步声，也就明白了过来，笑一笑，行礼告退。
石梦泉几乎与他擦肩而过，跨进御书房，即收住了脚步。玉旒云明白这是叫她屏退左右的意思，立刻就叫伺候笔墨的太监全都下去了。石梦泉才取出一只锦囊，道：“是万岁爷的信。”
“啊……”玉旒云一惊：这郭罡，简直就是半个活神仙，他才说，庆澜帝的信就到了。不过，却不是正式派了人来宣旨，这样神神秘秘地送一个锦囊来，是何意思？
石梦泉道：“这是皇上的秘旨，是请蒋文亲自送来的。蒋文说正式任命顾长风和罗满的圣旨要迟几天才会到，顾长风将随圣旨前来上任，罗满那边会另外有人去宣旨。”
西京看来是出事了。玉旒云望了石梦泉一眼，拆开了锦囊。
“怎样？”石梦泉见她一目十行，焦急地问。
“赵王爷。”玉旒云把信递过去，“我们在富安写的第一封信皇上收到了，他当时就按照我们的要求发来调兵的手谕，可是后来却发现那个送信的人被杀死了。当时正好赵王爷回到京中过年。想来这是出于他的手笔。”
石梦泉也看完了庆澜帝的“秘旨”――与其说是秘旨，到不如说是求救信。因为北方蛮族再次被赵王爷击溃，蛮族可汗愿意向樾国称臣，所以赵王爷不需要再长期亲自镇守北方。现在他人就在西京之中。庆澜帝摸不准他会不会突然发难篡夺王位，所以现在寝食难安，只等着玉旒云和石梦泉回去救驾――既然郑国已经拿下，应该速速“凯旋归朝”，除了留一部分军队维持郑地秩序之外，其余士兵该全部带回西京，以防变故。
“带兵回京，这还需要他提醒我么？”玉旒云道，“幸亏这次把刘子飞给参倒了，否则赵王这老家伙说不定又玩什么花样要我们单独回京，把兵马交给刘子飞――哼，他肯定已经知道我们在西瑶的作为，现在大家已经撕破了脸来，他不会再拉拢我们，大家只有争个你死我活了。”
石梦泉锁眉沉思，并不回答。
“怎么？”玉旒云笑看着他，“你不是怕赵王同咱们翻了脸，你和愉郡主的亲事也就告吹了吧？”
石梦泉面上一红：“到这时候你还拿我来开玩笑――其实我是在想，记得赵王爷说过，他篡位这事也讲求‘天时、地利、人和’。当时他说三样他都有具备，只是还不成气候，所以要等。依我看，他手中有兵，朝中有人，同西瑶暗中勾结，跟蛮族其实也是表面交战实际联合，这‘人和’已经是很可观，这次他又回到了京城，所谓‘地利’也占了，我们带着兵在郑国打仗，对西京是鞭长莫及，这岂不是他的‘天时’？他却没有行动，究竟是在等什么呢？”
玉旒云也想不透――她不怕和赵王拼个死活，他只是忘不了当时这老奸巨猾望着她，叫出“素云公主”时的神情。“我可不是赵王肚子里的蛔虫，”她道，“如果他错失良机，那就是他自掘坟墓。兵来将挡，水来土掩，我倒要看看他能玩出什么花样来――把卢进、赵酋他们都叫来，我们商量商量回京的事！”
张、刘两位会试总裁这次是真的服了，因而办事的效率也提高了许多。过了三天，就重新递上十份卷子来。这十位举子虽然也依照考题论述了穷兵黩武军政乱国的害处，但大量的篇幅都花在分析郑地当前的形势，以及提出发展农商、恢复民生的建议。玉旒云看了之后没有专断，又问张、刘二位大人觉得谁当第一。两人各执一词。“正好”郭罡也在一边，玉旒云就瞥了他一眼。后者心细如尘，立刻就明白这是叫自己参与意见，却不好开口，便主动要求把有争议的两份卷子拿来看看。最终大家判出了一、二、三名，是为郑国最后的状元、榜眼和探花。玉旒云表示，为了名正言顺，她将上奏庆澜帝，由樾国礼部出面承认这次考试的成绩，接着正式由樾国的吏部从西京发出聘任书。但从今以后，郑地将不能够再举行会试，而郑国所有官员将任何职会由顾长风提议，樾国吏部定夺。
接下来就是设宴招待高中的考生。因为郑地依然贫困，军方早已严令禁止铺张浪费，所以请了状元、榜眼、探花来到，也无非就是一人赐了一杯酒，大家见个面而已――相比之下，刘子飞自己看歌舞享福，菜色还多一些。今年三甲都是廿多岁，和玉、石二人仿佛年纪。来之前，他们对这两位年轻军官各有所听闻，也各有所猜想，一见之下却全然是另一种感受：玉旒云这一个叫敌人闻风丧胆，却让郑国百姓开城相迎的少年军神，虽是女子却看不出一点娇弱之态。可能是大病之后她显得较平常纤瘦，但是反而显出另一种坚毅之感来，叫人不敢逼视。石梦泉是玉旒云麾下第一猛将，大家都想，这样一个指挥千军万马出入枪林箭雨的男人应该是冷硬且带着阴鸷的，不想一见之下如此温文平易，就好像是自己从小到大一起成长的兄弟一般。玉旒云只是在座上举杯向三甲祝贺，而石梦泉却亲自走下来同三甲一一寒暄关切勉励，连卢进等其他军官也都跟在后面贺三人登科之喜，三人胸中激荡，俱想：今后要竭尽所能，好好为百姓谋福，把自己在试卷中所提的建议都落到实处，方才不辜负今日石梦泉对大家的期望！
这之后又过了三天，庆澜帝的圣旨方才到了。顾长风护送着这份圣旨进了城，罗满和他不过半日之隔。玉旒云、石梦泉、刘子飞等诸人都要行三跪九叩之礼迎接圣旨――圣旨里说的没什么特别之处，无非是说祖先庇佑平定东方，现设立东海三省，令顾长风为总督，罗满为总兵，望两人“通力合作，勿负朕望”，云云。对东征将领的功过只字不提，只让他们速速整顿军队回归京师。刘子飞大是不解――自己把玉旒云骂成那样，怎么没像大青河战役一样，招玉旒云回京问罪的？莫非是想等大家回了京再一并算总账？而玉旒云心中却明白得很，因为赵王关系，庆澜帝现在不敢多说一言，免得引来杀身之祸。
顾长风和玉旒云素来不和，庆澜帝大约为免麻烦，也没有告诉他保举他当总督的人就是玉旒云。他和罗满在南方七郡治蝗时已经共事过，对这个人以及其上司石梦泉都还十分欣赏。以后和罗满共同治理东海三省，他有信心一定可以做出一番事业来。罗满在军中多年，对玉、石二人忠心耿耿，这时终于开始独当一面，他知道这其中必然少不了玉、石二人的提携保荐，不敢自傲，对二人还是谦恭有礼，感激不尽。玉旒云哈哈大笑道：“人家喜欢说我闲话，什么若非有个姐姐做了皇后绝对到不了今天的位子，不过你跟梦泉都是真刀真枪拼杀出来的，我倒看看那些无聊的人有什么话讲！”说时，瞥了刘子飞一眼，表示自己说的这个“无聊的人”就是他。但不等刘子飞发作，她又把目光转到了别处，对赵酋、卢进、慕容齐、韩夜和陈灏道：“你们可看到了，我们大樾国一向是以功绩来论英雄，罗满能有今日是因着他往昔的血汗。你们继续好好当差，好好立功，你们做大事的日子也不远。”
“多谢将军鼓励！”五个督尉齐声答应，接着又去恭喜昔日旧同僚。
刘子飞在一边心里长了野草似的难受，暗想：还说不是靠裙带关系，先把一个平民出身的石梦泉扶上了将军位，现在又把一个出身连石梦泉都不如的罗满弄到了总兵的位子上，就快要和自己平起平坐了，将来若把这些毛头小子一个一个扶植起来，军中岂还有刘子飞的立足之地？如今吕异已死，老一辈的将领中还能领军的除了他就剩一个只晓得和稀泥的司徒蒙，再拿什么来和这些年轻一辈抗衡？也许庆澜帝不肯轻易怪罪玉旒云的一条原因就是军中除她之外再无旁人！
真是可恶！刘子飞想，难道年轻一辈的将领中除了玉旒云一党真的再没有别人了吗？搜肠刮肚――不是还有永泽公悦敏么！他豁然开朗：赵王军功显赫，悦敏也是能征善战，他们是天生的皇亲贵胄，岂是玉旒云这种外戚所能比？不过，赵王就要招石梦泉当女婿了……娘的，怎么事事都跟他作对？看来只有请郭罡想想对策。
这样盘算着，众人一散他就拉着郭罡到自己的寓所，全不知他的谋士早就把他卖给了玉旒云。
郭罡听了他的一番牢骚，嘿嘿笑道：“将军不必太过担心，。赵王爷招谁做女婿那还是没影儿的事，要紧的是先扳倒了玉旒云――别看这次万岁爷的圣旨里什么都没说，其实将军还没把玉旒云最大的一条罪状说出来呢！”
刘子飞抓抓后脑：“什么罪状？”
郭罡道：“她施下毒计杀害了吕将军，后来又想加害将军你……”
“啊，这个……”刘子飞道，“死无对证的事，她大可以不承认。”
郭罡干笑了两声：“谁说死无对证？这事可由不得她！”
“先生的意思？”刘子飞不解。
“想要铲除异己，这的确是玉旒云的意思。”郭罡道，“不过，那计策却不是她想出来的，全是出自于区区不才在下！”
刘子飞一愕，背后阵阵发凉：他当然知道郭罡开头投效的是玉旒云，当初还替玉旒云到瑞津来骗他和吕异出兵，后来又替玉旒云掩盖吕异死亡的真相，并促成了自己和玉旒云的“合作”。后来郭罡离开了玉旒云“投靠”自己，他也不是没怀疑过，但是一路上此人助自己攻城掠地，又帮自己搜刮财宝美女，还出谋划策在战报中说玉旒云的坏话……他已经几乎完全信任郭罡了，不想，这人竟曾经密谋要取自己的性命。不禁倒吸一口凉气。
郭罡却显得毫不在乎，道：“大人何须惊慌？我郭某人一向是跟了哪个主公就为哪个主公全力做事。之前我在玉旒云手下，她要我设法取你和吕将军的性命，我自然要替她办到。但将军福星高照，大难不死，我就向玉旒云建议同你合作，大家一同建功立业。她表面不说，心里却不乐意。后来我和将军你一起想出水淹靖杨的妙计，她竟以此为由想置我于死地――将军也见到了当日的情形，我的命还多亏将军救下来。试问，像玉旒云那样的一个主公，我怎能替她卖命？”
刘子飞将信将疑：“那你的意思是……”
“将军回到西京就向万岁爷鸣冤，揭露玉旒云的毒计。”郭罡道，“而老夫就替将军做人证。”
刘子飞一惊：“哎呀，这怎么可以！万岁查问起来，先生岂不是……”
郭罡道：“有道是，士为知己者死。为了答谢刘将军的知遇之恩，老夫有什么不能做的？只要扳倒了玉旒云，其他的那些毛头小子能成何气候？将来军队就是刘将军你的天下了！”说着，竟向刘子飞长揖到地。
刘子飞却被这几句冠冕堂皇的话绕进去了，连忙扶起郭罡，道：“先生这是说的哪里话？先生一心助我，我自然也不能亏待了先生。在皇上面前，只要一口咬定是玉旒云想毒害本将军，她就一定逃不了罪责。而本将军会向皇上证明，你为人正直，不忍助纣为虐，所以特地把她的计划通报给我，使我逃过大难，从此我就收你在帐下――我也会向皇上给你求个一官半职――你就做我的军师如何？我的亲兵乃是黑甲骑兵，吕异的亲兵是银甲骑兵，现在都在驻地。既然吕异死了，他的士兵自然要收归我的麾下。一旦扳倒了玉旒云，收编她的部队，天下还有谁能与我抗衡？我可挥师南下，踏平楚国和西瑶，如此功业，先生与我都可以封地称王了！”
想得倒远，郭罡心里冷笑，口中却道：“原来将军也有亲兵，指挥别人的部队总不及自己的部队得心应手。”
“我带着黑甲骑兵东征西讨的时候，玉旒云她还没出娘胎呢！”刘子飞道，“她自己出来带兵才不过两年时间，区区几营人马要不是禁军里带出来的，要不是从赵临川那里收编来的，和我的黑甲骑兵怎么能相比？一个黄毛丫头，要不是仗着自己有个皇后姐姐，皇上能让她把军国大事当儿戏？”
郭罡笑了笑：“她和将军你自然是不能相比。所以将军何必为她劳神？回到京中之后，将军就去和赵王爷套套交情，相信赵王爷得将军输诚，也就不需要拿女儿去笼络石梦泉了。”
“果然！”刘子飞被郭罡绕得糊里糊涂，方才还满肚子郁闷，这时心情大好，“走走走，喝一杯去！”
郭罡笑着摇摇头：“将军自去开心吧，我却还想盘算盘算回西京之后的对策。”
刘子飞道：“也好。”浑不知郭罡盘算的对策是针对谁又是为了谁，他随手拽下栏杆外的一枝花来，挥了挥，花瓣全被抖落，他也哈哈笑着走远了� �
郭罡轻轻地哼了一声：“刘士敬得这样一个儿子继承他的职位，九泉之下恐怕要痛哭流涕吧？”
四围没有一个人，他好像是在和鬼魂说话，而鬼魂只用木叶的沙沙声来回应他。他走了几步，看到遍地的花瓣，冷笑一声，踏了过去。
这个时候玉旒云也在部署回京的事。她先已计划好了，卢进稳重可靠，留下来和罗满一同镇守东海三省，一来可保地方长治久安，二来也给他建功升官的机会，三来――玉旒云交代道：“郑国虽然已经不复存在，但是他们的军队还有残余――对其中那临时招募来的，若想回家，就让他们回家务农，而愿意留下的你二人在此要好收编训练。尤其是郑国水师――之前我们收服铴国，也收编了他们的水师，只是一直未曾操练。铴国水师在神女关，郑国水师应该是在蓬莱城，虽然相隔甚远，不过以联合演习为名聚在一处操练也无不可。你们务必要把水师训练好，我不想落后于西瑶。”
卢进、罗满自然答应，让她尽管放心。
玉旒云又道：“其实我还有些厉害的东西，本来想带回京去，不过现在我又改变主意了。许昌不是还在跟乔日新的儿子一起修筑水利么？叫他暂时也不要回西京了，留在这里给我办事。”
罗满、卢进都不知她所指何事。石梦泉却大约猜到了。只听玉旒云继续道：“富安的码头有一艘西瑶福船，上面有火炮还有铸造书籍。你们叫许昌组织能工巧匠立刻着手研究，就地设立作坊，按照炼铁铸兵，制造火炮。”
“火炮？”旁边的赵酋等人也都惊讶出声，“能有多厉害？□□好像不顶什么事儿。”
玉旒云笑了笑，望望石梦泉，示意他来回答这个问题。石梦泉就把在西瑶段青锋所演示的火炮威力略略描述了一番：“火炮虽然也装弹费时，但是好在杀伤力大，一炮出去，敌人早就人仰马翻身首异处了，不像□□，万一瞄不准，让敌人躲过，来不及再放第二枪，人家已杀到跟前了。”
赵酋听了，笑道：“那可好极了。以后楚国人再弄些什么梅花鹿土匪之类的来和我们作对，就先放一炮把他们炸平了，看他们还能玩出什么花样来。”
玉旒云道：“不错。西瑶除了从外洋学来铸造火炮的技术，他们自己的炼钢技术也非我国所能及。我带了他们的《铸造秘要》回来，按照这上面的方法铸造我国兵器，定然所向披靡。”
“大人不是和石将军游玩散心么？”慕容齐道，“怎么去了西瑶？”
之前忙着攻打郑国，一直也没有时间解释，这时才能把这“说来话长”的事略略说了一下。“本来是西瑶邀我去结盟，我也打算和他们联合夹击楚国，不想他们竟然脚踩两条船。”玉旒云道，“如今我们的确是得到了火炮和《铸造秘要》，但是恐怕公孙天成这老狐狸也带着一船同样的宝贝回了楚国，现在说不定他们也开始研制起来了。”
“着实可恶！”赵酋道，“西瑶就是想趁樾楚交战，他们好坐收渔人之利！”
玉旒云想起段青锋跟自己约定战后分割天下，不由冷笑：“区区西瑶，没有那么大的脑袋，就想戴这么大一顶帽子，也不怕自己被压死！收拾完了楚国再收拾他们――当务之急，叫许昌招集工匠，立刻着手研制兵器。”
这显然就是罗满的任务了，他答应下来，又问：“若论能工巧匠，可能还是西京多一些，大人有没有考虑过叫许昌跟你回京去，和工部的人一起研制？”
玉旒云当然考虑过，也和石梦泉商量过，只是，两人都觉得，回到西京之后究竟要面对什么还是个未知之数，与其让西京的杂物扰乱正事，还不如把火炮和炼钢的工程都留在南方。虽然郑地刚刚平定，但是百姓对玉旒云还算拥护，顾长风和罗满也一定能够稳住这边的局势，所以在很长的一段时间内，再没有什么地方比新建立的东海三省更适合做她的后方根据地了――赵王长年在北方和蛮族“作战”，估计是已经把那里当成了他的大后方，进可攻、退可守。既然赵王能如此，玉旒云为什么不能照葫芦画瓢？她要在东海三省发展生产，研制武器，训练军队。赵王永远也不要想把她困在京师。而时机一旦成熟，她从这里直接向楚国发兵，也节省了许多力气。
只是现在赵王的事还不能宣扬出来，免得引起混乱。她便只说道：“再千里迢迢把那船东西运回西京去，岂不麻烦？将来要和楚国开战时，又要从西京把火炮运下来，实在是花了双倍的力气。东西是死的，人是活的，工部营造司的人，我从那边借调过来就是了。”
罗满一拍脑袋：“果然是我驽钝了。大人放心，我一定把这事办妥。”
玉旒云就又交代了一些治理地方的话，多是从郭罡献的手札中看下来的。她想，顾长风一定不愿意听自己的意见，由罗满去说就好得多。罗满自然一一记下。
不觉已夜深，众位将领都告辞离去，只剩下玉旒云和石梦泉两人。
时近月末，天幕上一钩银色，星辉淡淡，显得无比寂静。玉旒云眺望遥远的西北，樾国的西京也在同样的夜幕下，但是酝酿着怎样的变乱呢？
石梦泉知道她的心思，轻轻道：“大人不是先也说过？兵来将挡，水来土掩，总有对策。”
“可不是！”玉旒云笑道，“就不知愉郡主扑将上来，你要怎么对付？”
石梦泉无奈的：“你又来了。”
玉旒云道：“我怎么又来了？我是替你打算――谋反是满门抄斩的大罪。赵王爷是皇亲国戚，不能诛他的九族，但是愉郡主总是逃不了牵连。我们回京自然是帮皇上对付赵王爷，这事一旦开始就不能回头了。你是这样心软的一个人，你会舍得她？”
石梦泉觉得她的话似有双关，不自在地笑了笑。
玉旒云却不容许这样蒙混过关，扭过头来盯着他：“问你话呢，你舍不舍得？”
“你这叫我怎么答？”石梦泉道，“按照律例自然她是难逃一死。不过赵王爷谋反是赵王爷的事，永泽公参与其中，还有那个容贵妃，他们事发受罚，是咎由自取，和愉郡主，还有……”
他本来想说赵王妃，却已经被玉旒云冷笑着打断了：“这么说你就是不舍得了？那你赶紧一回京就把她娶了，外嫁女不受牵连嘛。”
“你这是说的什么话？”石梦泉感觉这有些无理取闹的意味，“是你非要我说她该不该死，我说了，你又来取笑我。”
“我哪有取笑你……”玉旒云嘴里说着，却忍不住笑了起来，但突然厉声喝道：“谁？出来！”
听到小径上一阵悉唆之声，端木槿走了过来。“我并不是要偷听你们说话。”她道，“我只是想知道你们是不是要回西京了，什么时候启程。”
玉旒云眯着眼睛看了看她：“你是要跟我回去见林枢么？你不用着急。他当的是个闲差，平日就住在我府里，你跟我回西京就会见到她的。你为我军立下大功，我就求皇上给你二人赐婚――这件谢礼还合你心意么？”
端木槿脸上有些娇羞之色，但是很快又冷了下来：“我不是为你的军队做那些事的，我只是为了郑国的百姓。这毕竟是……毕竟是林大哥的祖国。”
嘴硬！玉旒云心里“哼”了一声，到头来还不是为了林枢？我和梦泉南下西瑶的消息还不知是不是林枢这小子放出去的。本来我是宁可错杀一万，不可漏网一人，全因你端木槿帮了我的大忙，我才打算网开一面……我要网开一面吗？怎么能做这种养虎为患的事情？如此一想，回京之后迅速收拾了林枢就成了当务之急。然而端木槿是个可用之材，倘叫她知道心上人死在我的手上，将来她还会忠心办事么？看来端木槿毕竟还是别带回京的好。却不知怎么留住她？
正想着，端木槿道：“林大哥我自会去见他。不过我目下不会跟你去西京。”
“哦？”玉旒云不啻又惊又喜，“为什么？”
端木槿道：“惠民药局那里需要人帮忙，我已经答应他们了。”说到这里，又补充道：“你不要得意，我不是为你们樾国做事。我只是个大夫，哪里有病患，我就到哪里去。”
玉旒云暗暗好笑，道：“端木姑娘的确是个好大夫，玉某人佩服。所谓人各有志，林枢喜欢当官，你不喜欢，只要是做济世救人的好事，我为何要勉强呢？你随便什么时候来西京都好，反正林枢是不会跑的，你总能见到他。”下面有一层隐喻：叫我查出他心怀鬼胎，死人当然不会跑了。
端木槿没有接茬，微微欠了欠身就要离去。玉旒云便叫石梦泉：“你送端木姑娘出去，顺道也去拜访一下顾长风。”
石梦泉一怔：都这时辰了，去拜访顾长风？人家还要休息呢。
玉旒云道：“顾长风跟我一句话也说不上，但是很欣赏你。他才来第一天，你不亲自去拜见他一下，岂不是很没有礼貌？”
石梦泉皱起眉头：那也没有这个道理。
玉旒云却只是推他：“哪怕就是到他总督府的门口是转一圈，表示你来过了，也是好的。快去――”
石梦泉拗不过她，只好追上了端木槿。玉旒云看两个人的背影消失，就又冷冷地喝了一声：“还不出来？鬼鬼祟祟的，想躲到何时？”
小径边的树丛里又是一阵悉唆，郭罡笑着走了出来：“也不要躲到几时，就是等大人把石将军送走，否则石将军见到我来和大人说话，岂不是又要误会大人？”
玉旒云冷笑：“何以见得他就会误会我？我把你杀了，他不就不误会了么？”
郭罡还是微笑：“大人总是说要杀我。我这条命当然可以给了大人，不过也要死得值得才行呀。”
玉旒云斜睨着他，无声地命令：有话快说！
郭罡也不卖关子，就把刘子飞意图投靠赵王的计划说了，又讲了刘子飞准备到庆澜帝面前状告玉旒云谋害吕异的事。
玉旒云听到前一条，暗自好笑：刘子飞投靠了赵王，就算先前弹劾的奏章不能置他于死地，以后处理起乱党来正好一起杀了。然而听到后一条，尤其听到郭罡主动提出当人证，她不由惊声斥道：“你疯了么！和他搅和在一起，他一倒台，有你什么好处？皇上一定以诬蔑的罪名处置你。”
郭罡笑了笑，似乎是想提醒玉旒云，方才她还说要杀自己呢。不过，这不是说废话开玩笑的时候，他便道：“不错，他一定会倒台，不过不是立刻倒台。像这样的蠢材投靠了赵王爷也许对大人你很有帮助吧？”
玉旒云目光一闪：“什么意思？”接着又杀意更浓地逼问了一句：“你刚才究竟听到了什么？”
郭罡道：“大人不要多心，我什么也没有听到。我是在端木姑娘之后来的――以大人和石将军的武功，我要是老早就躲着存心听你们说话，岂不是早就被发觉了？关于赵王爷的事，也是我猜出来的。”
“哼！”玉旒云道，“自作聪明！”
郭罡道：“就算是我自作聪明，不过猜的没有错吧？所以刘子飞不能立刻就倒台，要留着他给赵王爷找些麻烦。但是弹劾他的这些罪名也不能没有人出来承担，不如一并推到我的身上――本来也就是我出的主意。”
玉旒云真是搞不清楚郭罡到底玩什么花样：“我弹劾刘子飞的罪名要推到你身上，刘子飞弹劾我的罪名也都会落实到你身上。你究竟有几个脑袋？还是觉得刑部的铡刀不够快？”
郭罡笑着摇摇头：“我把水淹靖杨和谋害吕异的罪名都背上身，大人你和石将军之间的误会就彻底消除了。刘子飞他对我感激不尽，又信誓旦旦要和我一同南征北战，共享荣华，他一定会保我不死的。西京将有一场大风暴，监牢是个很安全也很隐蔽的地方。大人有什么事需要我参与意见的，正可以来监牢里问我，总比去刘子飞家里找我方便吧？”
玉旒云实在没想到他的目的之一竟然是消除自己和石梦泉之间的那个心结，委实愣了一下，才冷冷道：“怎见得我一定要去问你问题？”
“我也是说万一。”郭罡道，“我这个人没有什么长处，就是大事上狠得下心，小事上下得了手。大人遇到疑难问题和石将军商量，恐怕商量个三五年也没有结果。我却不顾那么多道义，只要能解决问题就行。”
“是么？”玉旒云暗想，他这句话说的也没错。和赵王斗争起来，有这个心狠手辣的阴毒人物出谋划策，肯定事半功倍。
“怎样？”郭罡道，“我也没有别的要求。只想事情过去后大人恢复我自由之身，余愿足以！”
“刚才还说命也可以给我，现在又说要恢复自由身？”玉旒云讽刺道，“是真小人，就不要做出伪君子的模样，惹人讨厌！”
郭罡道：“我的命当然可以给大人。先前也说了好几回了――我愿替大人效劳卖命，就不知大人愿不愿让我追随左右？”
玉旒云瞥了他一眼，夜色下这人的面孔更加丑陋。她简直不敢相信自己是为了和这个人偷偷摸摸地说话竟把石梦泉也支了开。然而她又不得不承认这个人将给她的帮助是难以预计的，有一种强烈的诱惑，欲罢不能。
她终于咬了咬嘴唇：“等西京的事办妥了再说吧！”