牟希来喊齐了一干大臣到了绿窗小筑，自然就是撞上了玉、石二人和段青锋的会晤。本来立刻就要闯进去，却被公孙天成使眼色制止住了。他也不知道自己是气糊涂了还是怎么着，竟然乖乖听了公孙天成的摆布，直等到公孙天成进屋去先让众人大吃了一惊，他才带着大臣门出现――段青锋螳螂捕蝉的好戏，却被公孙天成黄雀在后，惊愕之下，不知要如何辩解才好。而玉旒云冷冰冰地站在一旁，显然是发觉自己被愚弄了，于是立刻抽身，从戏子变成看客，只是，她瞥见公孙天成镇定又略带得意的神色，心中晓得：这老头儿，在他眼里，我还是被他玩弄了的小丑。
可恶！她扭过头去，正巧看到墙上的一副对联，写的是“你也挤，我也挤，此地几无立脚地；好且看，歹且看，大家都有下场时”。心中又不由一动：呵，这倒贴切！公孙老儿你莫得意，若收拾不了你，我就不叫玉旒云！
敌人、对手集结在眼前，这时才更要冷静，不可被愤怒冲昏了头脑。她深深吸了一口气，静下心来仔细思考西瑶这古怪的不结盟国策――既不结盟，为何段青锋说他父亲派他去找赵王呢？啊，是了，他们跟赵王的约定只不过是提供兵器，和减免关税，并没有提到出兵之事，所以依然符合“为通商而立约，决不可为征战而结盟”――到时候就算是有征战，那也是赵王用西瑶提供的兵器在樾国打内战，还是没有违反西瑶人的祖训。
这群人，玉旒云冷笑，虚伪狡猾得令人作呕！
不知公孙天成晓不晓得西瑶人企图和赵王勾结的事呢？她想，若是被这老家伙洞悉了赵王的反心，恐怕他要加以利用，对我不利。微微的眯起眼睛，流露出一丝杀意：你想让大家都结盟不成，我偏偏要斗你一斗，大不了，我可叫你没命回楚国去！
这时已有许多歌妓听到这边的动静，都挤到门前来看热闹，老鸨忙着赶她们回自己房间去。但她们都是同段青锋一处疯惯了的，并不知道这里是真的剑拔弩张，还以为太子又有什么新鲜玩意儿呢，都嘻嘻哈哈不肯离去。更有人把眼瞟着玉旒云跟石梦泉两个，偷偷娇声议论道：“哎，殿下几时又交了这两个俊俏的朋友？哎哟，你看那个白衣公子，简直比卓大人还要漂亮呢！啧啧，殿下的戏班子里什么人都有，不过就缺几个俊俏的。”又有人道：“切，你懂什么？演戏只要演得像就行了，哪里能都俊俏呢？你看，那几个演老头子就一定要背够驼，肚子够大才行，否则就不像老糊涂啦！”
这显然是指着牟希来等老臣而言的，原来是把他们也当成段青锋豢养的戏子了，牟希来真是急怒攻心，指着段青锋怒斥道：“殿下，你……想晋王爷在世在时候，勤奋刻苦，上为万岁分忧，下为百姓解难，你不能做这些就罢了，你钟爱胡天胡地风花雪月也罢了，如今却还要给万岁添乱，陷百姓于大难，你……你叫晋王爷泉下如何瞑目？你将来又有何面目去见列祖列宗？”
段青锋虽然桀骜，但是似乎对这老师还有几分敬畏，尤其听他提到自己的亡兄，脸上更上红一阵白一阵，十分难看。玉旒云见了，心想：这老家伙是公孙天成特地请来捣乱的，段青锋如此大的野心，如果不跟我结盟是无论如何也无望的，我要想得到那铸箭和火炮的技术，需要的不是和西瑶结盟，而是和段青锋结盟。不错，西瑶有这种卑鄙而古怪的国策，段青锋这个人却无此原则。我只要把握住了他，就可以得到我想要的东西。
定下了这样的计划，她自然就要出面维护段青锋。于是冷冷一笑，道：“太师你说话真有有意思。我跟太子殿下交往虽不深，却已知他文韬武略，有心为国家做一番大事。哪怕他做的不对吧，你身为老师的，应该好生指点教导，先肯定其诚心，再指点其门路。怎么我自见你进门，就对他没有一句好话。我看你分明是对他有成见，打心眼儿里就觉得只有那去世的晋王爷才是治世之明君，而太子殿下就是个成事不足败事有余的花花公子，所以，他做什么事你都看不入眼去，是也不是？”
这话仿佛正说到人痛处了，牟希来不由一怔，而段青锋也流露出委屈之色。
玉旒云看找对了切入点，立刻打铁趁热，又接着道：“这位公孙天成先生是个阴险狡猾之辈，最喜欢的事就是不劳而获，巴不得太师和太子殿下自家人闹起来，他楚国好从中取点好处――我不怕直说：不错，我此来是希望能得贵国相助，灭了楚国。不过，就算贵国不肯出手，难道我就灭不了楚国吗？我樾国军队半年之内就几乎一统了整个北方，天意如何，相信大家心里都清楚，楚亡于樾之手只是迟早之事，大火将燎原，只看你西瑶愿不愿意加一把柴。而对于公孙先生就完全不同了，若是贵国不肯和他们结盟，楚国恐怕明年就不复存在。他是千方百计，连蒙带骗，也要从贵国取得一点好处啊！太师身为一国之重臣，居然被这样一个卑鄙小人玩弄，我玉某人真替你不平！”
牟希来未答话，公孙天成却“啪啪啪”地鼓掌笑道：“玉大人的口才可真好――说到卑鄙小人，就是那心口不一之辈。人所谓‘司马昭之心路人皆知’，而司马昭自己却不肯承认，所以他是个卑鄙小人。玉大人你就不同了，你虽有狼子野心却不怕当众说出，果然是真君子――可惜你却做不了大丈夫。哈哈！太师，玉大人说的话一点儿都没错，樾国倚仗兵强马壮，就想要做天下之主――她说我楚国敌她不过，天下必为她所有，其实还有一句没说，那就是将来她也要把西瑶纳为自己囊中之物呢。”说着，瞥了玉旒云一眼，又道：“说什么逐鹿问鼎，天下以能者得之，都是狗屁不通――这不就好像一个强盗出来说，因为他的拳头够硬，刀都快，所以就该得到天下所有的钱财么？玉大人竟然说天意，敢世上有哪一个强盗是有好下场的？即使不被官府捉去砍了脑袋，将来也被自己同伙为争夺财宝而杀。这就是天意啊。”
玉旒云早就料到这个老狐狸口舌工夫厉害，跟他斗嘴难占上风，而最紧要的，是不被他气昏头脑，是以只冷冷一笑，道：“不错，强盗的确没有什么好下场。不过浑水摸鱼的地痞一般死得更早。公孙先生高才，应该不会不知道吧？”
公孙天成意在破坏樾人和西瑶的关系，只要他们结盟不成，就是自己的“中策”成功了，所以并不在乎玉旒云骂自己是地痞，反而偏偏要引着她来做些无谓的口舌之争，而忽略了结盟的正事。
石梦泉清楚玉旒云的脾气，老这样同这老狐狸争下去，万一拿捏不准，控制不住，恐怕就着了人家的道儿，因此轻轻咳嗽了一声，提醒玉旒云。玉旒云眼睛一转，也就会意了，转向段青锋道：“太子殿下，今日戏也看了，茶也吃了，下面还有什么节目么？要是没有，不如大家回去休息，可好？”她是要帮段青锋下台，同时也不给公孙天成挑拨离间的空子。
“自然是没有节目了。”牟希来道，“既然玉大人累了，老夫这就安排你去国宾馆休息。公孙先生是想回老夫家中，还是也到国宾馆去？”
要赶我走，还要我和这公孙老狐狸同住一个屋檐之下？玉旒云禁不住冷哼了一声，倒不如夜里把这老家伙杀了，真正干净。虽然后人也许议论我不敢在正面战场上和他交手，但是宁可就此除掉他，省得将来麻烦……她虽然动了这念头，但毕竟心高气傲，立刻又想：到了正面交锋之时，难道我还真的赢不过他？要是不堂堂正正的把他和程亦风打个落花流水，我可咽不下这口气！
公孙天成却是嘿嘿笑道：“老朽叨扰太师也久了，在段世子家中也住了好些时日，还是该住回驿馆吧。”说时，看了看段青锋，那意思是：你打的什么主意我早就全都说给牟太师听了，你的如意算盘已经打破了，趁早别再想！
段青锋大约先前以为自己计算精妙，根本没料到会有此一变，还未想出应对之法，所以虽然恼火，却也只能站着。雪上加霜的是，牟希来还没训斥够，铁青着一张脸道：“殿下，两国使节都要去休息了，不过可不可以劳烦殿下跟老臣多留片刻，把事情跟老臣解释个明白，老臣也好去枯云寺禀奏皇上。这次老臣失察之罪大矣，就请皇上免了我的官职，准我还乡罢了。但那之前，老臣一定要给皇上和西瑶百姓一个交代。”
这老头！玉旒云越看他越讨厌。
而偏偏这个时候，听外面一人道：“殿下！太子殿下！”便有一个三十多岁的男子走了进来，他身材修长剑眉星眸，举手投足既英武又儒雅，立刻就吸引了所有歌妓的目光，莺莺燕燕的齐唤出一声：“哎呀，是卓大人！”
其实公孙天成只看外表也就猜出来了：正是迷倒西瑶全国少女的卓思远到了。
玉旒云和石梦泉却不知有这么一号人物，好奇地盯着他。
卓思远到了跟前，跟段青锋见礼：“太子殿下，原来你在这里，微臣方才从晋王府中来，王妃找你有急事，叫我立刻请你过府去。”
这是什么话？玉、石二人互望了一眼：晋王妃不是拿了盆曼佗罗花就走了么？这才分手没多少时候，又突然有什么事了？而且，不派宫女来，不派太监来，找了这个人，是何规矩？
段青锋愣了愣：“王嫂找我？什么事？”
卓思远道：“总之是急事，你跟臣来就是了。”说时，不管三七二十一，竟然拉着段青锋就走。
“站住！”牟希来厉喝道，“卓大人，你眼里还有没有老夫？有没有朝廷？那天老夫请你，你为何不来？我的手下在萱懿山庄遇到你，你为何撒谎说太子就在萱懿山庄？现在你又来这里胡闹，太子是你说带走就带走的么？”
原来那天牟希来的人还真是萱懿山庄见了卓思远！公孙天成还以为是随口编造的呢――听这话，卓思远当日竟替段青锋圆谎？今日又明显是来替他解围的，难道这人……这人和前后两位西瑶太子之前究竟是何关系？
卓思远静静地看了牟希来一眼：“太师说卓某人眼里没有您，没有朝廷？太师难道以为自己就是朝廷么？您虽然是太子殿下的老师，但是他是君，您是臣，您一向当面对他恶言挖苦，背后又老是说他多荒唐无能，敢问这可是臣下对待主君的规矩？是谁的眼里没有朝廷呢？”
牟希来不禁一怔。段青锋也才找回了些底气，道：“老师要训斥我，也等我去王嫂那里替她办了事再说。”
牟希来气得不知要说什么好，指着二人直打颤。但卓思远略略一礼，就给段青锋让开了道儿，出门去了。而段青锋的一群戏子以及柳成舟等官员也都跟着鱼贯而出。
公孙天成摇摇头：“荒唐荒唐，即使是要讲君臣之礼，那也还有尊师重道呢，怎么能如此对待老师？”
玉旒云冷笑：这老狐狸，看出我把宝押在段青锋身上，他就押在这老太师的身上。这老太师如此嚣张，看来在朝中有只手遮天之势，难怪逼得段青锋做事都要偷偷摸摸。不过，看他也半截入土了，且段青锋是名正言顺的王位继承人，这些跟牟希来一起刁难段青锋的人也真是不识时务！我就助段青锋从这老家伙手里夺了权来，看他还不把铸箭和火炮的秘密告诉我！
如此一想，便负着手走到牟希来跟前，道：“太师，说是要招待我们去国宾馆的，不晓得要往哪边走？”
牟希来还气得没反应过来，他同来的那正牌礼部尚书道：“去五洲馆嘛，老夫可以给二位带路，公孙先生也一同来吧？”
“那可真是有劳大人了。”公孙天成道，“不过，在下的随从大概还在太师府里。那个孩子年轻不懂事，谁的话都不听，若我不亲自去一趟，恐怕他还不肯走呢。我大概还得打扰太师一次。”
哼，还不是想借机跟老太师商量什么诡计？玉旒云才不惧他，拱了拱手道：“既然这样，那我们先行一步。回头公孙先生到了五洲馆要是想喝杯茶，聊聊天，我和石将军都欢迎之至。”
公孙天成笑道：“玉大人盛情，不过老夫年纪大了，喜欢早睡早起。其实这对身体很有好处。你们年轻人不会明白的，到老才后悔，就晚啦。”
玉旒云知道他是倚老卖老，拐着弯儿骂自己，暗想：就让你们这群老家伙一处混去，看你笑到几时！
她和石梦泉在五洲馆安顿，一宿无话。次日早晨起身才到庭院中，就看到公孙天成正在手舞足蹈不晓得练的什么功夫。玉旒云暗想，老狐狸是不是前夜和那太师计划了整晚，想出了什么对付我的法子，得意忘形，所以特特要来跟我示威呢？于是冷冷一笑，对石梦泉道：“楚国说自己是□□上国，历史悠久，他们武林中的那伙匹夫也都个个觉得自己高人一等。不晓得这是什么功夫？”
石梦泉知道她是小孩子脾气发作，这时应该尽量避免和公孙天成斗嘴白费力气，去拿到铸箭和火炮的技术才是正理。于是，连劝带哄地说道：“听说西瑶有一种奇怪的早点，把鸡蛋串起来烤的，这五洲馆里怕还没有，咱们到街上去尝尝看，好不好？”
玉旒云当然知道他的用意，笑了笑，道：“好，鸡蛋也能串起来烤，真是有意思，比老驴抬蹄好看得多了。咱们这就走吧！”说着，和石梦泉转出了前庭去。公孙天成明知她在骂自己，也并不屑计较，依然活动筋骨。
玉、石二人到了街上。石梦泉道：“大人，现在是怎么个打算？段青锋被那牟太师搅和了一下，现在也不知究竟是什么想法，咱们去太子府见他的话……我怕牟太师长了心眼儿，安插了耳目，会发觉，到时候又来从中作梗了。”
玉旒云道：“也是。我初时觉得段青锋似乎是个很厉害是人，后来发现是好看多过有用，再接着看他被牟太师一吆喝，竟然全不知所措，我想他实在……不过，他又并不像完全是个绣花枕头，否则也不能把咱们引到这里来。我想，他……他有一个心病。”
“你是说……”石梦泉揣测着，“死去的段青铮？”
玉旒云点点头：“你也看出来了？我觉得他好像是被他死去哥哥的光辉给遮盖住了？看牟太师提起晋王时，赞不绝口，而对他就没一句好话，他那时脸色不知有多难看。像他这样一个敢公开出入妓院的王储，平时遭人议论肯定不少，他要是都在乎，早过不下去了。但是牟太师把他同他哥哥比较，他却很是在乎。”
石梦泉道：“人是怎么也比不过死人的。”
“话不能这么说。”玉旒云笑道，“只有那些想不开的人，才会去和死人比。我看死人简直没什么能比得过活人的。”
石梦泉笑笑――其实死人至少比活人有一点强，就是他们知道一切都是会失去的，万事到头来可能都是一场空。不过，他不会说出口――玉旒云踌躇满志，不需要听这样的丧气话。况且，就算最终是一场空又如何？只要曾经拥有过了，甚至只是梦想过了，就足够了。
“段青锋的这个心病，我们要怎么帮他治呢？”他问。
“帮他治？”玉旒云挑了挑眉毛，“做什么？难道治好了他，好来和我作对么？我是要研究清楚这病，好拿住了他，吃定了他。”
石梦泉一怔，转念想想，可不是如此。但是又如何“拿住他，吃定他”？他望了望玉旒云，而后者似乎也还没有确实可行的计划，只是漫不经心地环视四周，欣赏着临渊繁华的街道。
这时虽然时辰尚早，但店铺都已经开张了。这五洲馆因为接待各国使节和来往豪商，吸引了众多西瑶商人来此开铺，而且，为了自己的货品远销四海，各家都拿出最最吸引人的货色来，店铺布置惟恐不光鲜，陈列出的样品惟恐不新奇。正对玉、石二人的一家是个卖银器的，银锁、银簪、银镯子坠在门前，像是一幅闪闪的门帘，叫人眼花缭乱。而其左边一家是卖布的，不晓得手艺人将什么材料织进了布匹之中，悬在铺面上的几幅样品骖若云霞，比起旁边的银饰来竟毫不逊色。其右边一家是个卖花鸟虫鱼假山盆景的，玉旒云的目光就在那里停住。
“你看――”她指给石梦泉。只见许多盛放的盆花之中有一株红色的曼佗罗，因为颜色太深了，看起来几乎是黑的。“晋王妃昨天不是拿了一盆曼佗罗么？咱们送盆花给她，顺便串串门去！”
晋王妃穆氏取走的是一盆白色的曼佗罗，看来清新淡雅，和王妃的气质十分相称，而这一株花则阴森森的，活像潜伏在角落里的幽灵，王妃未见得会喜欢。只是，做个登门拜访的借口也无所谓。
两人上前去问了价，掌柜倒并不以为这花稀奇，没花多少银子就买下来了。又打听了晋王府的所在，就雇了辆车往那里而来。
到了这府邸的所在，见规制和太子府相仿，不过却甚新，估计是段青铮死后才为他的遗孀而建。既然是寡妇居所，也就不用朱漆，门、柱几乎都是原色，这就衬出武德帝亲笔题写的“晋王府”匾额格外威风，黑底金漆，那样气势不凡地压在门楣上，竟让人产生一种仿佛门框都要被压塌的感觉。
玉、石二人向门子通报了姓名，里面传话来，说，寡居之人，不便在家见陌生男子。玉旒云道：“不见也无妨。方才看到这盆花很是别致，所以就特地买来送给王妃，小小心意，请她一定笑纳。”
这次把花送了进去，里面又传出话来，说，王妃多谢玉大人，请玉大人慢走。
玉旒云略蹙了蹙眉，还不死心，道：“虽然不便进去打扰王妃，不过，昨日王妃跟我说过有关‘彼岸花’曼殊沙华的一些事，后来在绿窗小筑看到太子殿下的新戏也恰巧就是唱的此花，我很是好奇。不知王妃能否指点一二，比方说哪本书，拿部佛经中有关于此花的传说呢？”
门子几时见过这么烦的人？假如两人面对面谈话，恐怕几句就解决了，现在要他跑出跑进地传达，实在麻烦，忍不住横了玉旒云一眼，但是看到这年轻人虽然生得清俊好看，面上也带着微笑，却不知哪里透出一股冷气来，自己本是瞪人，反而好像被瞪了似的，打了个哆嗦，不敢怠慢，忙又进去传话了。
这一次他再回来，身后跟着一个大宫女和四个太监。“王妃说二位远道而来，若不奉茶，实在失礼，请二位跟奴婢到后花园。”
石梦泉不禁诧异地看了看玉旒云：你怎么知道提起曼殊沙华来她就一定会请我们进去呢？
玉旒云只笑着耸耸肩：蒙的。她丈夫爱这花，她小叔子又搞这么大排场来唱这花，大概其中就有些关系。
两人只是这样无声的交流。都负着手，由那大宫女引到了后花园中。
此间竟也是一片花海，只是遍地盛开的都是洁白的菊花，和太子府中妖冶的石蒜完全两样。花丛深处有一个凉亭――其实说是凉亭，倒不如说是草棚，不过是几根木柱子上架了一个茅草顶。若不是穆氏王妃领着两个宫女在亭子中坐着，玉、石二人要怀疑自己是来到野外了。
穆氏依然是穿着一袭白衣，似乎今日是在自己家中，所以把头上的钗环也省了，整个人看来仿佛不食人间烟火的仙子，飘飘然从云端落到这片花海之中，叫旁人不敢有半点轻慢之心。
玉、石二人到了跟前，不及向她行礼，她已先站了起来，微微一笑，道：“适才拘泥繁文缛节，怠慢了二位。其实两位昨日都与我见过，算不得陌生人，而玉大人又是巾帼英雄，本也不须避忌。再说，远来之客，还送了我这样一株奇特的花，我若不请二位用一盏清茶，就实在说不过去了。”
玉旒云看到那盆深红色的曼佗罗，在这洁白无尘的世界里显得如此突兀，笑道：“我是不懂花的。要早知道王妃这里非白花不种，我也不会找这一株黑色的花来。王妃若是不中意，尽可以丢掉，也不值什么钱。”
穆氏轻轻地摇摇头：“玉大人说的哪里话。虽然我偏爱白色，但世上的花本来就有各色各样，岂可因为我的喜好就无端端把把这株花丢弃？花本无过，有错的都是想出各种好恶的人。”说时，示意玉、石二人落座用茶。
玉旒云看那茶中也是白菊花，虽然以往花茶见多了，但是似这般在水中绽放仿佛有生机的，却是头一次见到，忍不住赞了一句。穆氏笑道：“我独居无聊，就喜欢做些花草茶，大人如果觉得合口味，也可以自己做来试试――这菊花甘凉清润，能平肝明目，牡丹则味苦淡平，可调经活血，而茉莉又可以平肝解郁，理气止痛；几种花种植起来都不怎么麻烦，常常饮用对身体很有好处。”
玉旒云笑笑：“我没有王妃这么好的雅兴，也没有这么好的耐心。不过，我姐姐倒是很喜欢摆弄些花花草草的，王妃既然有经验，我回去说给她听。”
穆氏也笑了笑：“看我，都忘记了。玉大人日里万机，怎么会像我这样清闲？玉大人说要问关于曼殊沙华的事？”
“啊，是。”玉旒云道，“就是好奇而已。”
穆氏手执一柄素白纨扇，轻轻摇了摇，道：“玉大人应该听说过‘天花乱坠’吧？《法华经》中记载：‘佛说此经已，结跏趺坐，入于无量义处三昧，身心不动。是时天雨曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼殊沙华、摩诃曼殊沙华，而散佛上，及诸大众。’ 这降下的四种花，就是‘天界四花’。《妙法莲华经决疑》中解释，‘曼殊沙华’是‘赤团花’，有人说是红莲花的，不过我们西瑶国都以为是石蒜花。大人如果想找典故看，就去看看佛经吧。”
玉旒云笑着点头，心里却想：那种叫人逆来顺受任旁人宰割的牢什子书怎么可以看？
“大人说在绿……绿窗小筑看太子殿下演了一出关于曼殊沙华的戏？”穆氏道，“这戏如何？”
“也不算是戏。”玉旒云道，“太子殿下设计的这场歌舞实在是太特别了，我等俗人可看不明白呢。”当下就把那回环复踏的彼岸花之歌描述了一番。穆氏静静地听着，大约在想象绿窗小筑里的情形，浅浅地皱眉，又微微地叹息，好像被这歌舞勾起了无限的心思。
“我和梦泉都不是风雅之人。”玉旒云道，“我再怎么描述，也及不上那表演的十分之一二。王妃要想知道其全貌，恐怕得叫太子殿下专门找功夫给你演一次才行。”
穆氏道：“太子哪儿有那功夫？他要应酬那些伶人舞女，还要和他的朋友一起吟诗作对，才没空里理会我呢……唉，我还指望他……算了。”
玉旒云只想发掘些有关段青铮的事情，就道：“这‘彼岸花，开彼岸’的歌词是太子殿下所写么？在下前日看到一幅晋王殿下为王妃画的小像，也题了这首诗呢！”
“哪幅画像？”穆氏问，听玉旒云讲到是画有一大片石蒜花的那幅，她才记起来，笑道：“是好多年以前的事了，题了那首诗么？我也真不知那诗究竟是谁写的。应该是根据佛经写的吧。佛曰，‘梵语波罗蜜，此云到彼岸，解义离生灭，著境生灭起，如水有波浪，即名为此岸，离境无生灭，如水常流通，即名为彼岸’。‘彼岸’就是那不生不灭之地，要修炼到涅才达到‘彼岸’。”
“涅”不是佛家修炼的最高境界么？石梦泉想，那么彼岸花也应该是祥瑞之花才是，如何跟黄泉阴司联系在一起，叫人不寒而栗？
穆氏似乎看出了他的疑问，就解释道：“大部分修行的人是修行不到家的，在他们看来，所谓‘涅’，其实也不过就是死了吧，所以就都传说曼殊沙华是开在黄泉路上的花。”
“原来是这样。”玉旒云道，“其实那些真正‘涅’了的，有几人会回来告诉我们他是真的‘涅’了，而不是死了呢？所以谁知道彼岸究竟有没有，是什么样。”
穆氏道：“看来玉大人是不信佛的的人，旁观者清，一语道破，要是叫那些大师们听去，不晓得他们会怎样生气――”
正说着的时候，有一只顽皮的雀鸟从亭子里穿过，“戛”地一叫，吓得执壶的宫女手一松，羊脂白玉壶直摔下来。眼见着就要砸到桌上摔个粉碎，石梦泉赶紧伸手来接，不过，毕竟是玉旒云离得近些，一把抓住了，又稳稳放在桌上。
穆氏看在眼里：“大人真是好俊的功夫啊！”
玉旒云道：“王妃过奖了。我也可以算是一介武夫，这种小小手段，不值一提。”
“玉大人是……什么时候开始习武从军的呢？”
玉旒云眉头一蹙：我是来打听消息的，你反倒想翻我的老底？
穆氏也意识到问得突兀了，连忙笑着解释：“玉大人是难得一见的巾帼英雄，我心里既崇拜又羡慕。少有女子可以做闺阁之外的事啊，就像……就像去绿窗小筑看戏，玉大人能去，我就不能去。玉大人一定还尝试过许多别的女子一辈子也别想经历的事吧。”
石梦泉真怕玉旒云会发作――她的往事是她的痛楚，她的忌讳，自己和玉朝雾皇后都小心翼翼不去提起，如今穆氏以这样羡慕的口吻来说，岂不是特特要来刺激玉旒云？他担忧地望了玉旒云一眼，只见她面无表情，眼里却已经有了一丝杀意。就连忙轻轻碰了碰她的胳膊，示意她冷静下来。自己心中不无感慨地想：我倒希望她不要经历那些普通女子不须经历的事情，只做个快快乐乐的亲贵小姐，那该多好。
穆氏也觉得自己可能说错了话，想打个岔缓解气氛，因道：“我是个没什么用的人，大门不出，二门不迈。见识也浅。所知道的古今女子，除了《列女传》上的，就没有几个了。而所佩服的，长辈里的是孝文老太后，平辈中的，就是玉大人。我常想，假如我能和你们一样，做些与别不同的事，那该……呵呵，谁知道呢？也许我只是看人挑担吧。”
玉旒云饮了口茶，在水中照了照自己的样子，尽量缓和面色，道：“王妃真是太看得起我玉某人了。不知孝文老太后是……”
穆氏道：“我西瑶是偏远小国，难怪玉大人不知道。孝文老太后就是当今圣上的养母，我西瑶百姓有口皆碑的一位贤德妇人。”
“哦？”玉旒云知道穆氏所谓仰慕自己多半是客套话――竟然把自己和一位“贤德”妇人相提并论。不过，为了礼貌起见，她还是做出一副“愿闻其详”的样子。
穆氏道：“孝文太后原先是栗佤族的大祭司的女儿，先皇灭栗佤族统一南方时，她入了镇南王府，嫁给镇南王世子为侧妃，因为知书识礼，深得上下人等的喜爱。世子即位之后，原配去世，他就做了镇南王妃，几十年来一直辅助丈夫，且尽心抚养那原配王妃的儿子，也就是当今圣上。听说老王在时，常常和她商量国家大事。有人开始还猜测，会不会出现‘二圣临朝’。但是她一直谨守本分，从来没有擅自任用一个官员。到老王去世，当今圣上即位，又有好事者杞人忧天，担心孝文老太后会临朝称制，抢了自己养子的江山。可是，她断然削发出家，要青灯古佛，了此余生。圣上起先想在皇宫中为母后修建庵堂，但孝文太后执意不肯。最后，圣上只得将她护送到了临渊城外的慈济庵，又在庵边建了萱懿山庄，好安排宫人伺候，让她的修行生活不至太清苦。然而，孝文太后决不肯住在山庄中，那里后来就成了圣上每年去探望母亲的行宫。哦，太子也是在萱懿山庄中由孝文老太后抚养长大的。”
这样一个“贤德”之人，正合适做穆氏王妃的榜样，玉旒云想，不过，段青锋是她抚养长大，能教养出这样一个心肠千回百转的孙子，这老妇人应该也有点儿弯弯绕的心计，不知穆氏知道几分？于是假做随意地问道：“王妃这样说，孝文老太后可真是了不起的人。我都很想见一见她了――王妃常去探望老太后么？”
穆氏摇了摇头：“我从前是孝文太后身边的侍女，不过自嫁给先夫后，太后就不让我再去慈济庵看她了。除了道场法事，我也很少见到她老人家。倒是怪想念的。十一月十七是阿弥陀佛的诞辰，那之后三日又是先夫的死忌，太后那儿应该是有法事的。”
玉旒云见她神情哀怨，大概是想起丈夫英年早逝，心中凄苦，不好再继续原来的话题发问，只好打岔道：“啊，王妃方才说了那么多种花的药效，未知这曼佗罗花药性如何？”
“曼佗罗花啊……”穆氏想了想，道，“医术上说其性辛、温，有毒，不过秋天采曼佗罗花和火麻子花阴干，热酒调服可以使人昏睡，割疮、炙火都不会觉得疼呢……如果做茶，那是没有什么好处的。”
玉旒云本来也就对花茶毫无兴趣，不过是没话找话说，想要设法从穆氏口中套出些能够制住段青锋的细节来。她正想着下一步该怎么走呢，忽然见一个太监匆匆由□□上跑了来，报道：“启禀娘娘，卓大人来了，说是有关晋王忌辰的事，有些细节要请娘娘过目。”
卓大人？玉、石二人互望了一眼，就是昨天在绿窗小筑替段青锋解围的那个么？后来跟五洲馆里的人打听了，是兵部尚书卓思远，也是晋王生前好友。不过，祭祀皇族之事理应由礼部负责，他来商量什么细节？怕是个借口吧。
“你请卓大人到花厅稍候。”穆氏道，“我一会就去。”又转而对玉、石二人道：“真是怠慢了，二位若不急着走，就在我这园子里看看花也好。”
“不必了。”玉旒云道，“我们也打扰王妃很久了，该回五洲馆去办正事。王妃不介意，我们顺道去和卓大人打个招呼也好。”
穆氏当然是不介意的，还再三的留客，不过玉旒云也再三推辞，她就叫宫女去“拿几包好茶，送到花厅”，自己引了玉、石二人去见卓思远。
还没有走到花厅呢，双方就遇上了。卓思远这时在日光下显得比前夜更加俊朗非凡，才躬身要给穆氏行礼，又惊道：“你们怎么也到这里来了？”
玉旒云当然知道他指的是自己这个“不速之客”，就笑道：“我们在太子府� �和王妃有过一面之缘，今日特来拜会。本来和卓大人也有了一面之缘，应该登门拜访的，既然在此遇到，就顺便来打个招呼。卓大人年轻有为，久仰久仰。”
卓思远拱了拱手：“说到年轻有为，卓某怎敢和玉大人同石将军相比？”本来应该还再说几句客套话的，但是他仿佛突然想起了什么，取出一本册子双手呈给穆氏，道：“娘娘，这是祭祀用的清单，请您过目。臣本来奉了太子殿下之命，要去五洲馆请玉大人同石将军过府议事，既然在这里碰到了，臣就与他们同去。请娘娘恕臣无状，来去匆匆。”
特地来请咱们？玉旒云怎么听怎么觉得这是句假话，偏偏卓思远低着头，看不见表情。她只有同石梦泉交换了一个眼色：你看呢？
石梦泉不做声：即使有危险你也会去的吧？我自然是陪在你的身边。
玉旒云会意地笑笑：只要我们一起，有什么事是做不成的？
穆氏听他这么说，就道：“去太子府议事自然不要耽搁。我看完了这清单自然派人去告诉大人。”
卓思远顿首表示明白，同时向边上让开了路：“玉大人，石将军，请――”
“卓大人请――”玉旒云故意要同他客气一下，实际是想趁他抬头之际从他的神色中寻找些许线索。只是，当卓思远抬脸的刹那，玉旒云心中一震：咦，他的样子……他的样子……我还在什么地方见过？
卓思远并没有骗他们，当真带着他们回到了段青锋的府里。总管太监张郁德说段青锋正在引玉斋里写字，卓思远就引着玉、石二人直朝那边来。
到了那里，只见地上如下过雪一般铺满了纸，每一张上或工整或潦草，都写了一个“匣”字。而案前段青锋依然挥毫不止，一笔写就，立刻就丢了，再写下一张，三人只不过在门口一愣的功夫，就又有好几张太子墨宝被丢在了地上。
“咳咳！”卓思远清了清喉咙。
段青锋抬头看到他们，一怔，道：“你们怎么……”
卓思远道：“殿下，臣虽然费了些周章，不过把两位大人找来了。耽误了时辰，请殿下见谅。”
玉旒云明显地看出段青锋眼中的惊讶：卓思远说的满口胡话。
“张公公，”卓思远转身命令张郁德，“烦你叫人给两位大人准备茶点――太子殿下，臣还有些关于晋王忌辰的事需要跟您商量，能否借一步说话？”
段青锋有些厌恶地皱起了眉头，但是显然不愿意让玉旒云看出自己被臣下耍着玩，所以煞有介事地把笔一丢：“好，两位大人稍候，我去去就来。”便同卓思远走出了引玉斋。
玉旒云看他们走远了，即冷笑一声：“故弄玄虚，其实不过是个绣花枕头！”
石梦泉也道：“看来他原来的计划被公孙天成打乱了，现在还没想出解决之法来，他正郁闷不已呢――不知写的这个‘匣’字是什么意思？”
玉旒云踢开了几张纸，“哼”了一声，道：“雄剑藏玉匣。他是把自己比如成没有用武之地的宝剑吧？匣里龙吟，呵呵，可真能顾影自怜，全是戏子身上的毛病！”
石梦泉替段青锋苦笑了一下：这位太子的确像是个戏子，只不过刚刚演砸了。
他俩在引玉斋里负手信步而走。玉旒云不时地把地上的纸踢向一旁。不觉，就走到了前日那块烧制着曼殊沙华的方砖上，她驻足回头去看墙上那幅段青铮画的画，花海中穆氏王妃栩栩如生，身后的那个男子也面目清晰。玉旒云不禁“哎呀”一声：“这不是那个卓思远么！”
石梦泉听言，也来细看。果然，穆氏身后的男子清秀俊逸，正是卓思远。“他怎么会被画在王妃的身后？”
玉旒云也有同样的疑问。她低头看看那与别不同的地砖：这个有古怪！趁着段青锋不在，且揭开来看看！
一见她低头，石梦泉就猜到她的想法了，所以，她心念才动，挚友已经矮身去掀那地砖。她一笑，也来帮手。两人的猜测果然没错，这地砖并没有砌实，没花多大力气就撬开了，下面是一个方形的坑，内放一个锦盒。
玉旒云才伸手要拿，石梦泉却惟恐有什么机关，自己一把夺了过来，扳动机括，盖子“啪”地一下打开，是平平无奇的一个首饰匣子，里面有两束头发，用一根红绳系在一起，此外再无他物。
“这……”两人互相望望：人说“结发夫妻”，将头发束在一处就是定情之意，这奇特的地砖，还有只能在这个角度看到隐藏人物的画像，这……莫非是穆氏王妃这卓思远有奸情？莫非是他俩的丑事被段青铮发现了，所以他俩就下毒手将其害死？段青锋对这事知道多少？看卓思远几番帮他，难道他也是这件事的参与者之一，杀死了兄长从而坐上了太子的宝座？
两人心中一时涌起种种猜测。但听外面一阵脚步声，便赶紧将锦盒放回原处，推上方砖，又将些纸张掩盖其上。才堪堪做好，即见卓、段二人走进门来。段青锋道：“两位大人久等了。”神情与方才大是不同。
玉旒云就踏在那天大的秘密之上，气定神闲：“不算久。要成大事，还是得有些耐性。”
段青锋笑道：“呵呵，玉大人果然是一世枭雄，我总算也没看错伙伴。”
玉旒云听言，挑了挑眉毛：“怎么？殿下这话的意思是，我们可以继续昨日未完的话题了？”
段青锋道：“正是。”
玉旒云没想到他这么快就能回到正题，实在有点古怪，因抱着两臂，道：“不过，尊师说贵国有不结盟的国策，这事……恐怕有些难办吧？”
段青锋哈哈大笑：“我以为玉大人为达目的不择手段，没想到还拘泥于这点小规矩？国策还不都是人定的？规矩是死的，人是活的，没有理由为了死的规矩不理活的好处吧？”
玉旒云道：“我当然是犯不着管贵国的国策，不过我跟你们签下一个违反国策的盟约，将来你们若是反悔，你们有的是道理，而我岂不是花了这么大力气只得了一纸空文？”
段青锋道：“两国立约又不是孩童游戏，岂能说反悔就反悔的？再说立约对我国有天大的好处，反悔却说不定会惹得玉大人冲冠大怒，挥军而来呢。”
总算你识相！玉旒云想，道：“所谓买卖不成仁义在，挥军而来倒不至于。殿下愿意同我结盟自然是再好不过了，只是，我看贵国太师和几部尚书都十分不赞成，所以我担心太子签了这盟书会很难做人――而且――”而且，若真要和西瑶南北夹击楚国，她要的是步军水师，而不是一个光杆太子和几个下级军官。
段青锋不用她点破自己的尴尬处境，打断道：“玉大人放心，我不会难做人的。我是一国储君，未来的君主，他们能将我如何？再说，若我有玉大人站在我这一边，识时务的，应该都不会白费功夫来找我们的麻烦吧。”
“哦？”玉旒云听出他的弦外之音：莫非是想叫我帮他铲除异己了？这可真是有意思，本来我就打算助他从老家伙们手中夺权，以此收他为己用。不过，若是我提出来，就是我求他，他恐怕会漫天要价。现在他自己提了出来，就是他求我，我倒还可以摆摆姿态，多从他那里得些好处。亏他们西瑶还是重商之国，难道不晓得谈判之时谁先松口，谁就输了么？
“殿下的意思……”她故做沉吟，“是……要我介入贵国内部争斗？这……”
段青锋道：“这并非是我国内部争斗。玉大人想，我父王要和赵王爷做交易，这么大的事，难道不是诸位大臣商量的结果么？其实牟太师他们和赵王爷通信已久，整个交易的细节都是他们这些老臣们议定的。只是我在他们身边安插了人，探知内情，觉得此事大大不妥，这才插手。如果现在让事情重新按照他们的计划发展下去，西瑶就会继续支持赵王爷，到时候玉大人岂不麻烦？”
居然拿这个来威胁我？玉旒云皱了皱眉头，不过，就算是他们要帮赵王，在她来说，不过是要提早对付这个敌人而已，而在段青锋，却是要继续――甚至永远――被一群老臣控制。他的赌注更大些。他不能输。所以她还有讨价还价的余地。
于是冷冷一笑：“殿下说的也有道理。不过，那盟书上可没有这一条，似乎这一条也不能光明正大的写进去，而且我现在只不过是和石将军两人微服出行，总不能叫我二人不带一兵一卒帮你发动兵变吧？”
段青锋道：“我几时要大人兵变了？以大人的智谋，难道对付一些半截入土的老家伙还需要兵变么？”
“那你需要我怎么助你？”
“十分简单。和大人此行的目的完全相符。”段青锋笑道，“玉大人只要设法让我父王相信我西瑶和你樾国结盟实是明智之举，这样，大人的目的和我的目的就都达到了。”
呵！玉旒云眯起了眼睛：说白了不就是要我证明给他老子看，他是一个非常杰出的儿子么？这岂不是比帮他兵变还危险？万一被他们出卖到赵王的面前，我还怎么回北方去？
段青锋见她沉吟不语，又接着道：“为表我和大人结盟的诚心，今日就可带大人去看看我们西瑶的铸铁作坊，大人意下如何？”
玉旒云一愣：竟有如此便宜？看卓思远似乎焦急万分的样子，大概在气恼段青锋这样沉不住气。她心中不禁大喜，道：“那可好，我早想见识见识了！梦泉，咱们可得好好看看！”
石梦泉自然点头，不过他心里还是提防着段青锋以参观为名玩什么诡计，尤其看到卓思远那怪异的表情，他就更加怀疑这两人的诚意。只是，勇往直前的玉旒云为着铸箭的技术，一时还担忧不到自身的安危吧。替她扫除障碍是他的责任。
段青锋道：“请。”手一伸，将玉、石二人引出房外，张郁德本是来上茶的，现在改了备马。不时，一行人就出了太子府，策马往临渊城外而去。