自那日之后,皇帝几乎再未涉足过沅莹阁,莫说是徐贵人本人,便是惠嫔和小公主也难以见到圣面一次。众人都知诏德宫彻底颓败,因此门前愈加冷清无人。而眼前最大的事,便是泛秀宫宸妃即将产育。皇帝除却早朝,几乎日夜守在泛秀宫陪伴,御医们则轮番的侯着值夜,宫人们更是谨慎仔细,不敢出半点差错。
时下天气寒凉,泛秀宫大殿保温尤其要紧,光是半人高暖炉就有数十个,窗上垂帘也换成双层加纱,门帘子更是严严加厚。谢宜华如常每日过来请安,刚到门口就被阻挡住,吴连贵陪笑道:“宸妃娘娘胎动的厉害,产婆们已经进去准备,谢婕妤还是回宫等候好消息罢。”
“吴总管进去忙你的,不用招呼我。”待吴连贵躬身退进去,谢宜华方才缓缓步下台阶,侧首对新竹说道:“我们到附近等候着,眼下人多事乱,咱们还得帮着照看着一些才好。”
新竹点点头,又问,“主子,你在叹气?”
“哪有?是你耳朵不好用了。”谢宜华回头轻斥一句,淡笑道:“无缘无故,我为什么叹气?你跟着进宫的日子也不短,怎么还管不住自己。”
“小姐,你原本就不该进宫来。”新竹垂首迟疑着,嘟哝道:“以前在庆都自由自在多好,如今一步不能多走,一句不能多说。真不知皇宫有什么好的,也值得那么多人你争我抢,再说皇上……”
“好了。”谢宜华眼波掠过四周,淡声截道:“你果真想回庆都,我就告诉哥哥,把你接回去如何?既然在宫里,就不要多嘴多舌抱怨。”
“奴婢死也不离开小姐!”新竹听她要撵自己,急急辩解道:“只是小姐从前是什么性子,如今反倒要看别人的脸色,我心里替小姐不值。”
“傻丫头,你懂得什么是值得?”谢宜华淡淡反问一句,又道:“如今,哥哥在诸王中年纪最轻,军中亦没有威信,余下几个兄弟也帮不上。汉安王府正是多事之秋,我一个人又算的什么?况且,难道要我放任多年恩情不顾么?”
“小姐----”
“好了,不许在外面叫小姐。”谢宜华缓和些神色,朝新竹微笑道:“宸妃娘娘你是知道的,比起其他人如何?”见新竹默默点头,又道:“眼下宸妃娘娘要生产,宫里又是乱糟糟的,咱们可得看紧着些。”
“是,我知道了。”
主仆二人正要从仪门穿过,背后却传来一阵喧哗声,皇帝正要进内殿去看望待产的慕毓芫,执事太监把头磕得“咚咚”作响,却断然不肯让步。谢宜华见皇帝也有不能恣意的时候,不由轻声一笑,于是领着新竹碎步上前,“臣妾给皇上请安。”
明帝正急得心头出火,回头见她缓了缓神色,“谢婕妤平身。”侧头瞥了一眼伏地的太监,蹙眉说道:“不知宸妃在里头怎么样?偏生这些碍事的奴才不让朕进去,说什么血污之处不干净,净是胡说八道!”
周围的人战战兢兢不敢言语,谢宜华于是劝道:“宸妃娘娘素来持礼于人前,皇上执意进去,反显得为娘娘而不顾规矩。娘娘在里面也不得安生,不如由臣妾陪着在侧殿等候罢。”
明帝也知自己是关心则乱,只是此次产育非同寻常,影响比以往任何一次都大。若泛秀宫诞育的是公主,如何平息后宫嫔妃的争宠之心?如何镇服朝臣素来对她的针锋相对之意?如何稳定云、慕两家为朝廷誓死尽忠之勇?况且抛开这一切不管,此刻躺在里面的女子,毕竟是自己许诺相守一生的人,岂能让自己不揪心?心间万般思绪汇聚,恍似一条波涛汹涌的河流,勉励平静道:“听说,你近来棋艺大有进展,那就陪朕到旁边对弈一局。”
“是,请皇上移驾侧殿。”谢宜华微微一笑,侧身相让。
明帝如何能静心下棋,一枚枚棋子不过是胡乱放下,与其说是在对弈,倒不如说是在摆棋子玩。终于还是放下棋子,侧身对王伏顺吩咐道:“怎么还没有消息?你赶紧去那边守着,有消息就赶紧过来回禀。”他自顾自说着,思绪却早已飞到椒香殿,抬头朝谢宜华微笑道:“朕是不是太着急了?”
“宸妃娘娘福泽深厚,上苍感念皇上诚心,也必定会而庇佑她的。”谢宜华见皇帝神色稍微安定,又请示道:“臣妾不恭,这棋还是改日再下吧?”
明帝微微颔首,抬眸看向眼前的淡雅女子。她不似后宫中任何嫔妃,恩宠不喜、冷落不忧,心内恍然想到庆都之事,不由一笑。
“皇上,有什么高兴的事?”谢宜华眸光清澈若水,似乎看出些什么。
“唔?”明帝一怔,笑道:“宸妃常夸你清水出尘,朕今日仔细看了看,不想一时看得失神,果然不假。”
“是么。”谢宜华淡淡一笑,不置可否。
“皇上----”明帝正要再说,顶头见椒香殿小太监飞奔进来,“皇上,宸妃娘娘诞育了小皇子!是小皇子!!”殿内宫人齐刷刷跪地贺喜,明帝更是喜得说不出话,悬空的心终于归复原位,豁然起身朝椒香殿赶去。
正在收拾的产婆和宫人们措手不及,纷纷给皇帝让出路,绫罗绸缎内躺着虚脱无力的慕毓芫和粉团似的婴儿。明帝将目光锁向床上女子,俯身坐在床边,“宓儿,朕终于看到我们的祉儿了。”身旁娇小婴儿咧嘴啼哭起来,声音清澈响亮,“你看,祉儿想跟朕说几句呢。”
慕毓芫微微一笑,“呵,皇上又说傻话了。”
“朕每日盼着这个麒儿,如今能不欢喜么?”握在手心里的柔荑泛出微潮,明帝心疼的掠开她额角碎发,“祉儿不比其它的皇子,朕打算封他为永宁王,以昭示我朝江山永固无虞,万世安宁!”
“fd----”慕毓芫此时虽然身子乏力,心智却是极清明,“祉儿若是早早称王,其他兄弟见到他未免拘束,岂不是与兄弟们疏远?还是等他长大些,再行封王之礼也不迟。”自己岂能把孩子往风口浪尖上推,先不说后宫嫔妃如何嫉妒,只怕朝堂之上也要掀起连篇波浪,“皇上若是疼爱祉儿,今后多抽些时间教导着,也就是他的福气了。”
明帝方才不过是冲动之语,闻言也觉不妥,遂笑道:“还是你想的周全,朕就把这个名号给祉儿留着,将来自有封王之时。”思索一番又道:“今年让云琅早些回来,就算朕舍得,敏珊也不乐意,都跑来说过好几回了。”
“是,臣妾替云琅谢过。”慕毓芫想起云琅先头的书信,隐隐有些头疼,“不知为何还是有些发晕,臣妾想独自歇息一会儿。”
“嗯,好生歇息着罢。”明帝替她掖了掖锦被,三丝金线拈织的花边华贵耀眼,并蒂双开牡丹图正衬他心情,含笑柔声说道:“你且安心睡着,祉儿自有奶娘照看。朕过去跟皇后说一声,晚间再过来看你。”
待皇帝走后,慕毓芫不过略歇了会。只因心内惦记孩子,左右睡不着,因此只是闲闲躺在床上,不时看看刚出生的小皇子。椒香殿内一片欢腾喜庆,双痕怕太聒噪,遂将宫人都撵到外殿,折身进来问道:“娘娘,身子可还好?”
“嗯,没事。”慕毓芫颔首应了句,转而却想起旧事,不由微微神伤,“毕竟不是头一胎,比起生那孩子的时候,顺利多了。只是不知道,他如今怎么样了。”
“娘娘,别太担心了。”双痕上来相劝,又道:“那是极妥当的地方,跟前的人都是慕家旧人,自然是不会有错。眼下快到年末,很快就有消息回来的。”
慕毓芫轻轻颔首,叹道:“皇家的孩子,出生便是注定波折,总是比不得平常人家安宁,在宫外长大倒是更好。”
“那是自然。”双痕端来一盏清茶,放在小几之上,“莫说是皇子,便是公主也有不得安宁的。比如那边的六公主,当初惠嫔一时心软留她下来,反倒露了馅,只怕将来也不会招皇上待见。徐贵人那般设计咱们,真是死有余辜!认真说起来,终究还是娘娘心软罢了。”
“她虽可恨,孩子却是无辜。”慕毓芫摇了摇头,忽听外殿有人喧哗,忙止住双痕不要再说。只听一阵轻软脚步声,小宫女禀道:“皇后娘娘驾到!”
皇后领着文绣等人进来,先瞧了瞧小皇子,手势宛若羽毛般轻柔抚过去,怜爱中夹杂感伤,慕毓芫看得奇怪,因问道:“姐姐,出什么事了?”
“没事。”皇后不自然微笑,走到床角坐下,又侧身对文绣说道:“本宫跟宸妃单独说会话,你们都先退出去。”
“是。”文绣似在轻叹,转身默默退出。
“姐姐?”慕毓芫拨开雪色小珠帷帐,内层粉红薄纱微起涟漪,“到底有什么事不能说?为何一定要如此自伤?莫非,姐姐打算就这么独自瞒着?”
“芫妹妹……”皇后语调有些轻咽,勉强笑道:“如今你诞下祉儿,后宫里都等着给你庆贺。皇上正欢喜着,哪会有什么伤心事呢。”
“姐姐,莫非你是----”慕毓芫想到皇后无子,不免心思略动,于是指着小皇子说道:“也罢,我也劝不了你。不如把祉儿抱走,今后由姐姐亲自抚育罢。”
“傻丫头,别胡说了。”皇后淡淡一笑,只是笑意微见黯淡,“为着这个孩子,你担惊受怕多少日夜。当自己是什么,想生就生么?”
“到底是我傻,还是你傻?”慕毓芫撑着身子半坐起来,凌乱发丝无序簇成海藻团状,玉色束带松散垂下,像是捆绑不住主人心中气息,“想着孩子就不顾自己么?你我自小读的那些书,许的那些愿,今日竟丝毫没有用处?姐姐,你也太傻,怎么就不想一想自己呢?”
“你看你,还是这么肯动气。”皇后转眸看向窗外,冷风卷着残叶飞舞着,一叶一叶,预兆着寒冬即将来临。看了半日,回头淡声笑道:“如今你刚生育孩子,还不知好生保养,再这样都不敢来看你了。”
慕毓芫情知她是宽慰自己,想着再多劝未免伤感,于是说道:“既然这样,那以后我就常带祉儿过去,也有姐姐多疼他一分。”
“好,那是自然的。”皇后缓和了神色,忽而笑道:“看你的样子,倒让我想起小时候的情景。那时候自由自在,不似如今有诸多烦心事。”
慕毓芫也是惘然,轻叹道:“可惜,不能再回去。”
从前、如今、以后,这悠然而漫长、华丽而冰凉的宫墙生活,究竟何年何月才是一个尽头?时光悠然而过,生离死别、爱恨情仇,于浩瀚岁月中何其渺小?人总是无知于未来,不论将来如何,前一刻都不得而知……