此次包下一艘巨大画舫，乃是只出自湖州最大“碧波苑”，虽比不上皇宫画舫奢侈华丽，却也是朱漆绿瓦、珠帘蔽月，雕栏楼阁一应俱全。整个画舫共分三层，最底下是浆手杂役出入之地，中间一层十六间上房，顶层做半开内凹设计，出门便是开阔的平台栏杆，以供站在上面观光游赏。
去庆都大概需五、六天水路行程，若是沿路观光时间就更长，画舫每天租金三百两银子，加上日常开销简直是日掷千金，通算下来一趟至少要近两千银子，寻常人等自然是问都不敢问。画舫平台上，放着两把紫藤绕花长椅，上头支着紫缎垂帘遮阳圆盖，供帝妃二人倚坐。一群歌舞坊的管乐名伶坐在其后，玉笛声顺风散开，宛若一缕缕细长的山泉溪水，在画舫之上萦绕不绝。
晨曦初升的天空，水面上好似洒了一把明珠荧光粉，日色若金、波光粼粼，沿岸水光山色都在其中投下倒影。有青色飞鸟划破云层，一群群好似墨汁斑点洒在白绢上，“唧”的一声清啼，自万丈高空传下来。明帝透过手指缝隙望去，畅然展眉道：“在皇宫游湖虽浩浩荡荡，到底还是地界小。不比外头气势轩阔，大好河山皆尽囊括于胸，何等的畅意抒怀！”
清风从对岸沿江吹来，慕毓芫倚朱漆木栏杆前，云鬓散发飞扬，臂上青玉色绡纱流苏盈动，随风长长飘曳。闻言淡淡一笑，却听乐楹公主在上面扬声道：“你们快过来看啊，船下面好多鱼儿。”话未说完，一阵乱步“蹬蹬”冲下来。
墨绿透莹的江水，连绵翻滚激起层层细白雪浪，几尾小白鱼浮出水面。乐楹公主趴在栏杆上，手中抓了一大把鱼食，用力的朝下面扔去，“有趣，有趣！”说着又跑过去拉扯慕毓芫，“呀，皇嫂你快瞧这边，泡泡吐得好大呢。”
慕毓芫往下看去，果然一连串水泡“扑嘟扑嘟”直翻，于是微笑道：“你喜欢就多看会，别被边上江水溅着了。”
“前面就是三厘岛，准备靠岸！”画舫另一头桨手高声吆喝着，众人顺着桨手所指的方向看去，有个两里左右的半圆小孤岛，并没有房屋人群的迹象，倒是郁郁葱葱的橘子树长得分外茂密，浓绿之中点点橘红，煞是喜人。
“啊呀，你先别走，水底下好像有东西！”
慕毓芫听她说得稀奇，又转回身来，只见水下隐隐有大团水草在晃动，并不象是江心小鱼的影子。正觉得十分古怪，就听“哗”一声巨响，水底呼啦窜出十来个黑衣蒙面人，身上江水溅落在甲板上，神色很是不善。
乐楹公主吓得丢了魂，倚在栏杆上不能动弹，孙恪靖反应最快，一个箭步冲到明帝身旁，高呼道：“大家小心，保护公子！”王伏顺连忙挡在前面，海陵王和郭宇亮等人也冲了出来，将明帝层层环护。然而，刺客并不是冲着明帝来的。领头者一剑出鞘，周围刺客迅速合拢，冰冷剑锋竟指向慕毓芫！
明帝大骇惊呼，“快去，保护夫人！”
慕毓芫虽明白过来，却也无计可施。乐楹公主吓得不住尖叫，“啊”了一声，紧闭双眼将手中余粮洒出去。刺客群稍微混乱，郭宇亮赶忙领着人冲过来，但是刺客训练有素，人数又多，几招之后便有些顾不过来。一片乱剑声中，周围顿时险象环生。慕毓芫不得不俯低身子，电光火石之间，一柄寒剑直直朝眉心刺来！
自己就要死在这画舫江上么？慕毓芫合上眼帘，只待那柄冰凉寒剑没入眉心，然而耳边却只听阵阵鲜血喷溅之声，洒在身上微暖，难道自己还没有死？睁开眼帘看去，云琅正斜剑指向地上尸身，鲜血顺着衣袍嘀嗒落下，红艳惊心！
“姐姐，已经没事了。”云琅俯身扶起慕毓芫，神色从容不迫，好像方才只是几个小孩子在打闹，又朝郭宇亮一笑，“嘿，你的武功不错。”
郭宇亮也颇为欣喜，笑道：“等空时，我们再较量一下。”
江面起风涌浪，整个画舫都有些倾斜晃动。一个血迹模糊的人头骨碌碌滚动，顺势滚向乐楹公主，吓得她睁大双眼，张着嘴巴却说不出话来。云琅惊鸿一跃跳过去，轻笑道：“要是害怕，就哭出来罢。”长剑出鞘轻挑人头，“嗖”的一声，人头飞向澄澈蔚蓝的天空，划出一道完美弧线落入江中。
乐楹公主被噎得眼泪直转，仰脸大喊道：“你走开，谁要你来多事！”说完才发现云琅早就走了，小嘴一扁，眼泪就“啪哒啪哒”掉了下来。
“别哭了。”明帝让人扶乐楹公主回房，朝云琅打量了下，神情闪烁，却先伸手扶住慕毓芫，低头问道：“宓儿，有没有伤到你？”
慕毓芫摇了摇头，“没事，虚惊一场。”
明帝往画舫栏杆重重一拍，眉宇间阴霾浓郁，“上岸以后，立即派人彻查此事！竟敢公然行刺，胆子不小！”
“公子，不如先让夫人沐浴一下。”
明帝看了看双痕，颔首道：“好，你们先去。”
五尺宽的黄木桶中，冒着一阵阵氤氲的白色水汽，水中泛着淡红血色，双痕声音渐次哽咽，泣道：“小姐，让我给你换一桶水罢。方才，我拼了命也冲不上去，若是小姐有个三长两短……”
“别傻了，不是没事么。”慕毓芫朝她微微一笑，轻声道：“你先去准备衣裳，我自己洗就好，不必再进来。”
“是。”双痕退身关门，留下小丫头门口听唤。
黄木长桌透着特有油黄光亮，水珠积在上头成粒散开，上面整整齐齐放着三桶备用热水，桶中葫芦勺随着水波左右摇晃。一瓢热水慢慢举过头顶，“哗”的一声，慕毓芫手中葫芦勺倾斜，热水自头顶顺着身体曲线滑下！一瓢接一瓢的温度注入身体，肌肤上毛孔贪婪吸着热气，逐渐从方才震惊中回转过来。
今天的刺客，明显是冲着自己来的，到底是谁想要自己死？可是，这恐怕并不是眼下最重要的，皇帝私访岂能让臣子得知？慕毓芫将窗户推开一道细缝，清凉的江风卷走身上的温度，心底开始清醒一些，遂唤来双痕服侍穿好衣裳。
“宓儿，好些了没有？”明帝走到长榻边坐下，神色温柔。
“云琅呢？怎么没有见他。”
“跟郭宇亮、海陵王在船头，也不知在嘀咕什么。”明帝笑了笑，问道：“你说的云琅，就是方才的少年？眉目和你十分相似，是你的胞弟罢。”正说着，就见几个少年走了进来，彼此相对而笑。
“皇兄，我们已结拜为异性兄弟。”海陵王掩饰不住满脸的兴奋，“他们两个年纪都比我小，我也尝尝做哥哥的滋味。”郭宇亮满脸是笑，云琅只点了点头。
“这是极好的事，难得你们这么投缘。”明帝略有讶色，转瞬笑道：“宓儿，这下你可放心了？”慕毓芫也微微纳罕，海陵王对自己素有意见，只因诸多缘由在其中，不料却会和云琅投缘。
“虚惊一场，大家都辛苦了。”明帝正要嘉奖众人，却慕毓芫起身欲跪，忙拦住她道：“宓儿，你这是做什么？”
慕毓芫微垂眼帘，低头回道：“臣妾与弟弟久不谋面，因此存着私心，让云琅到湖州候后相见。谁知道他性子顽劣，行事恣意，方才莽撞惊扰皇上。”
明帝笑道：“还以为是什么呢？姐弟情深，也是人之常情。况且，今日次多亏非云琅相救，不然你若有闪失，朕断不能宽恕自己。”略微沉吟了下，“云琅护驾有功，调到御前做个二等侍卫，今后你们就有时间相见了。”
“谢皇上恩典。”
明帝将二人扶了起来，又道：“晚上摆宴，大家安安心。”
外面却喧哗起来，原来是乐楹公主嚷着要下船，哭哭啼啼跑进来，“皇兄，我们就象先头那样，坐马车去庆都好不好？再也不坐这画舫，连水底下都会藏得有人，晚上肯定睡不着……”
云琅“哧”的一声笑出来，悠悠别过脸。
乐楹公主正哭得哽咽，抽抽搭搭，一张小脸满是嘀嗒泪水，闻声抬头怒道：“你笑什么？有什么好笑的！”
“看到大家都脱险了，所以心里高兴。”云琅不疾不徐说着，又转头看过去，故作疑惑问道：“怎么？笑一笑也不行？”
“你！”乐楹公主涨红了脸，气得咬牙。
“云琅！”慕毓芫出声喝了一句，又将乐楹公主拉到身边，柔声哄道：“等会我替你教训他，别生气了。”说完又回头看向明帝，“画舫确实不大妥当，若再遇危险也难召岸上救援，连个逃生之地都没有。今日也算是游湖一番，沿岸景色都已赏，不如还是改行陆路罢。”
“不错，贼子猖狂。”明帝脸色又笼上阴霾，侧首吩咐道：“让人重新安排马车，到前头就下岸去，依旧按原路行至庆都。”