正月二十九又下了一天的大雪，天气还是那样寒冷，李怀熙在家耽搁了几天，二月初三才离开家，林易辰没能来送他，只派人把李怀熙的小手炉送了过来，让他带到书院去用，锦县地界大雪成灾，他这个县太爷又忙起来了。
初五的下午李怀熙到了余川，他把林易辰写的亲笔信交给了林家宅子里的管家，等管家看完信后客客气气的补充，“福伯，我手里大概也就有个一千两银子，太大的地方我们是赁不起的，地段也不要太好的，我打算先做赶考的考生们的生意，临街的好地段反倒是太吵了。您是府里的老人儿了，余川这个地方您也熟，麻烦您这些日子带着我的书童跑一跑，他年纪小，恐怕没人愿意搭理他。”
林福把信收好，笑着拱手，“您真是客气了，这是小事，既然我家公子这么特意的交代下来了，那您就放心吧，我明白您的意思，这几天我就马上去办。我记着每年五月份的时候，考生们就有过来找房子的了，我这几天就赶紧帮您问着。您的书童跟着我，那从府里给您再派一个过去吧，我把小子们都叫过来，您自己挑一个得眼缘的。”
“这倒不用了，平时我的书童跟着我也是没什么事情可以做的，我自己一个人就可以了。”李怀熙觉得没这个必要。
林府管家看看眼前的这个娇花似的小公子，又想到自家公子的宝贝劲儿，笑着说，“那可不妥，今年天冷，您身边没个人伺候可不行，烧个炭打个水，您自己来怎么行？我们公子会怪罪我们的，我还是给您派过去一个吧，您放心，这府里的下人都是训熟了的，保证不给您添麻烦。”
李怀熙不好拒绝了，他要用人家的下人，却还要人家保证不给自己添麻烦，不过他也没挑，林家的下人随便拎出哪个看着都比他的刘全好。
可偏偏某人没有自知之明，离开林府的时候，刘全跟林福派的下人百般交代，就好像他平时伺候有多得力似的，弄得李怀熙很想在他屁股上踢一脚。
林福给李怀熙安排的是个十七八岁的清秀男孩，叫林清，是个家生子，父母都是林家的下人，李怀熙平时穿的衣服就是他母亲做的。林清很能干，到了山上先把炭火弄好了，让屋子先暖和起来，然后把屋子里里外外的打扫了一遍，连院子都打扫了。
下午，何大少先从家里回来了，趁着他的书童在打扫的功夫，何大少到李怀熙屋里烤火，“怀熙，你那个刘全呢？是不是过年吃太多，马车拉不动了吧。”
“快了，马车门快挤不进去了。你今天怎么赶着这么个时候回来了，不早不晚的，不是还有两天呢吗？”去年大家都是赶在开学的那一天来书院的，今年他有事提前了，想不到离家最近的何大少也提前了。
何大少摸摸鼻子，一边烤火一边回答，“不愿意在我们家闷着了，回来多看点书，对了，今年的秋闱你参加不参加？”
李怀熙笑笑，明白这家伙是有事不愿意说，所以也就不问了，顺着何大少起的话题往下聊，“我今年不参加了，书还没看完，去了会闹笑话的。”
“你还挺谦虚，不像外面那个，咱们书院快搁不下了。”
“谁啊？”李怀熙抬头往外看看，没听见什么声音。
“孔凡秋孔大少啊，刚才我进来，他正在他们院门口朗读自己的最新大作呢，什么词儿都往上堆，觉得自己写得还挺好。”何崇文酸溜溜的，他说的孔凡秋也是余川的望族子弟，但是为人有些恃才自傲加高高在上，何崇文平日里就看不惯这个人。
李怀熙看看何大少，笑着抹稀泥，“文章若是不好也不能站在院门口念，想来应该是不错的，你不要先入为主，他的文章还是不错的。”
“不错什么啊？怀熙，孔大少明里暗里的没少挤兑你，你老是这样子，你能不老念你那些经了吗？你快变成与世无争的和尚了。”
“我还真想出家当和尚来着，可是都不让。” 李怀熙回身取了一些姥姥给拿的生栗子扔进炭盆里，他往门外看了一眼，压低声音露了真面目，“何大少，你傻了吧？你让我和门口那个争？我和他争什么啊，他已经是手下败将了，他现在爱怎么显就怎么显呗，他这么挤兑我这个小孩儿，你说明眼的是笑话他还是笑话我？他院试考了个第二，你知道他得多窝火啊，我能让他把这火窝一辈子你信不信？今年的乡试我不参加，他考第几他都不甘心，他当年十八岁的考不过九岁的，一次就够了，他明年就算中了状元也开心不了，因为我没参加！”
何崇文笑了，“你可真够坏的，蔫坏，我就闹不明白他有什么不甘心的，我跟他同龄，我考了五十多名呢，还不如段正淳，我可没觉得有什么不甘心的。”
李怀熙笑，“那是因为你考了五十多名，不是第二，你要是第二你也不甘心。对了，段正淳那么抠门，这大雪天不会也走着来吧？”
“那能冻死他，冰天雪地的，脚得冻掉了，哎，今年可真冷，去年这个时候，冰都快化了。”
“前几天我们锦县房子都压倒了好多，乞丐也冻死了不少，我师兄忙得都没送我，盍县比我们县还要靠北，估计更冷。”
“余川城里今年也冻死了很多乞丐，府尹大人也正忙着呢，召集城里的大户说要建一个义堂，收留那些无家可归的……”
两个人聊了一会儿，林清从外面走进来，“公子，饭堂鸣钟了，您要我给您去领回来吗？”
“不用了，我自己去吃，领回来就凉了。”
“不会的，公子，我们的食盒外面加了棉，不会凉的，外面天冷，您还是别出去了，我一会儿就回来。”
何崇文等林清走了以后，笑着说，“怀熙，这可比刘胖子好多了，这大冷天他要是在，不把你支出去就不错了。”
“刘全？刘胖子？嗯，贴切！”李怀熙也笑了，胖成球的刘全的确很适合这个名字。
段正淳第二天傍晚和同乡一起回来了，他们县里也冻死了人，所以他也不敢自己独自上路了。段正淳带回来了几个漂亮的靠垫送给李怀熙和何崇文，“这靠垫是我娘给你们做的，特意让我带过来的，不是什么好东西，都是用她平时给人做衣服剩下的碎布拼的，你们别嫌弃，我娘说谢谢你们，我给我弟弟带回去的东西够他用很久的。”
李怀熙偎在榻上，新靠垫他背后靠着一个、怀里抱着一个、腿中间还夹着一个，闻言和他的猫一起打了个哈欠，“段王爷，你能不这么客气吗？你又不是不知道我们那些东西的来路，下次让你娘可别这么劳心劳力的，让何大少多不好意思。”
何崇文不干了，“凭什么只有我不好意思？！李怀熙，五个靠垫你凭什么占了三个？有一个应该是人家娘给自己儿子的。”
“你就是眼馋我有三个，段王爷皮糙肉厚的用不着靠垫，实在要用，我那儿还有好几个呢，随便拿。”李怀熙看上了手里的靠垫，手工精巧极了，碎布拼的花鸟活灵活现十分漂亮。
‘皮糙肉厚’的段正淳笑着说，“我不要，你们喜欢就好，我娘还怕你们看不上眼呢。”
“看不上眼？你看怀熙，快看进眼珠里去了！不过，段王爷，你娘的手艺可真好，比我们府里的做得都好。”何大少也跟着李怀熙一起喊段正淳段王爷，李怀熙没事儿的时候给俩人胡掰《天龙八部》，两个人对里面的人物都很熟悉了，时常一起拿段正淳的名字开玩笑。
说起母亲，段正淳很自豪的夸耀了一番，“我娘是我们那里最有名的女红师傅，我爹没了以后，我娘全靠着手艺供着我们两兄弟，我娘不到三十岁就守寡了，这些年受了不少苦，却从没说过让我们哥俩辍学的话。”
李怀熙他娘是改嫁的，和人家娘没法比，不过他也不觉得应该为他娘羞愧，摸着靠垫真心赞叹着，“这真不错，对了，段王爷，今年的乡试你参加吗？”
“不参加，来了书院之后才知道自己肚里有多空，我想再多看几年书，你们呢？”
“我不参加，怀熙也不参加，咱们这一试里只有孔凡秋、罗时第、于华龙他们打算参加，其余没听说，不过报名还有两个多月，到时候还不知道。”何崇文回到书院以后也没怎么读书，东院串完串西院，三个人里数他的消息最灵通。
“他们啊？”忠厚的段正淳难得的说了酸话，“也就是孔凡秋的文章还值得一看，罗时第和于华龙的不过东挪西凑，他们跟着下场干什么？”
李怀熙想到自己大哥，笑着替那几位圆场，“只是去试试吧，我大哥也是这一试的，今年也打算来下场试试呢，都年轻，熟悉一下考场氛围也没什么不好。”
何崇文和段正淳都是聪明人，听李怀熙这样说，知道他是在维护自己哥哥，于是一起笑着转了话题。
书院的生活一如既往，李怀熙课堂上的一篇策论受到了教授的赏识，被贴在了书院的公示牌上，第二天，文章被人撕坏了，李怀熙笑笑，终于找到了一个比自己心眼儿还小的人。
三月初的时候，刘全找到了适合开客栈的地方，两栋二层小楼加东西厢房围成的一个院子。前面的二层楼临街，一楼是吃饭的地方，除了后面的正门还有一个小门连着东侧的厨房，二楼是客房；后面的二层楼则全是客房，一楼的房间多，房间小，二楼的房间少，房间大，这地方如此格局是因为这里原本就是一家客栈。
客栈的原来老板是一对夫妻，这几年岁数大了有些力不从心，几个儿子都在外面做着大买卖，谁也不愿意接手这家小小的客栈，因此让李怀熙凑巧捡了便宜，总共付了六百两，连地契都到手了。
客栈里很干净，就是房子都有些老了，楼梯踩上去嘎吱嘎吱响，有些地板也翘起来了，李怀熙手里还有一些钱，时间也很充裕，于是托林府的管家帮忙，请来了工匠，打算收拾一番。
刘全一个月不见轻减了不少，可还是像个球，跟在李怀熙身后一件一件的汇报工作，最后抬头看看牌匾又问，“公子，是不是把名字也换了，做个新匾挂上去？”
李怀熙也抬头看看，“做个新匾倒是可以，这块匾上面的字太丑了，名字不用换了，老两口经营这么多年，肯定有不少的熟客，换了反而不好，再说这名字也不错，同福客栈，我喜欢。”
筹备一家客栈开张是个繁琐的工作，不过好在有林府的人帮忙，李怀熙放心地把刘全丢在里余川城里，拿上地契就回了书院，读书人虽然不能经商，但经营房产是可以的。
他在家信里说了这件事，李成奎两口子接到信吓了一跳，同村像李怀熙这么大的孩子还在玩摔泥碗，自己家小儿子不声不响的倒要开起买卖来了！李成奎睁着眼睛想了一宿还是不踏实，第二天一早就带着媳妇闺女着急忙慌的上路了，三月十九这天傍晚到了小儿子的寓所。
李怀熙没想到爹娘能来，又正赶上他第二天休沐，于是高兴地张罗要下山跟爹娘一起住。
李成奎见到儿子也很高兴，可没忘了来这里的目的，弹了小儿子一个脑崩儿，故作严肃地问，“儿子，下山住哪儿啊？住你的客栈去？！你说你这个孩子，还有你不敢干的事儿吗？你刚多大啊，就开买卖，你二哥还得学几年呢！你大伯家李利兜里要是有超过五个大子儿就能高兴好几天！你数数你兜里有多少？你又不缺钱，不好好读书，倒腾这些干什么？”
“爹，没多少了，都花了。”李怀熙把他的小荷包翻给他爹看。
李成奎一拍儿子的小手，“你个小败家的，真不该惯着你，本想你是个有心眼的，大钱小钱都你自己拿着，那些小金锞子是不是都长着腿儿呢，一跳一跳的往外蹦啊？不花出去你心里不踏实？”
“爹，钱搁在钱匣子里又不会下蛋，我这是投资……”
“投什么我不懂，我就知道你小子欠揍，不过现在揍你也晚了，你钱都花出去了。你那客栈在哪儿呢？地段好不好？伙计、掌柜的都物色了没有？你说你一共住过几回店啊？！你知道一个客栈得雇几个伙计吗？”李成奎这些问题都在家合计过，结果越想事情越多，所以才不放心的来了。
“知道，爹，明天我带您去看，再雇四个伙计、两个厨子、一个洗衣婆子就行了，我那个地方小，雇不了几个人。”
“那掌柜的呢？人可靠吗？”
“掌柜的还没找到合适的，地方小没什么赚头，人家都不爱来，先就刘全吧，记账登记这些小事儿他都能应付得来，这小子挺能干的，还不用给他工钱，省下了。”
“胡扯！刘全也没比你大多少，雇来的伙计都不能听他的。”
“不听就走人，刘全要是连这点事儿都干不好，您说我还要他干嘛？爹，要不您来吧，咱搬家得了，都搬这儿来，我想死你们了。”李怀熙搂着他爹晃啊晃，他知道他爹这是跟他着急了。
李成奎被儿子晃得没脾气，笑着说，“哎呀，傻儿子，你说得轻巧，咱们家祖坟都在锦县呢，哪好说搬就搬的，再说你也不是在余川住下不走了，过几年你就要进京了，还得当几年的京官，临了外派不外派还说不准，最后还不知道把根扎哪儿呢，爹要是早早就追着你跑，那得追多少回啊？你别耍赖了，明天不是你们休沐吗？赶紧带我们下山去看看，实在不行，我从咱们锦县给你找个可靠的老掌柜的，我倒是认识一个，客栈里事儿多，出点儿什么事儿刘全一个小孩子可是压不住。”
李怀熙乐了，他爹这就是来雪中送炭来了，林管家给找的几个掌柜的都要价太高，他的小客栈装修来装修去，越装越好，钱花冒了，他手里没钱雇不起，用刘全也是权宜之计。如今，爹娘来了，李怀熙抓住了救命稻草，不光让他爹回去就帮他找相识的老掌柜，还偷偷地从他爹这里要了点钱，他不敢和他娘要，他娘的表情一看就不是很好，跟当初怀孕的时候差不多。
李怀熙他娘的确心情不好，她不懂这些，在她看来，小儿子就是在胡闹，而且注定要赔钱。她坐在那儿一句话不说，心里天人交战，一方面宽慰自己，小儿子的钱来得容易就应该去得快，放手让他去胡闹，早摔跟头早踏实，省得将来再出幺蛾子，另一方面她心疼钱，不是从她兜里拿出去的钱她也心疼，十分想要开口让儿子把刚到手的客栈卖掉，把钱收回来。不过，她还是什么也没说，儿子虽然小心眼儿又爱撒娇，可是本事还是有的，她最终决定捂好自己的钱袋子就行了。
当天晚上，一家人下了山，李怀熙放林清回去和父母团聚，自己扛着肥猫去和爹娘住店，这次李成奎发了狠，带全家大小挑了一家最好的客栈住，可住最好的客栈的结果就是全家人得挤在一张床上，李成奎只要了一间客房。
李怀熙挤了一晚上什么也没学到，最好的客栈也不过是房间大了一点，收拾得干净了一点，其它的没什么不同。他不懂什么现代式酒店管理，也不打算弄成那样，他的同福客栈就是一家小客栈，宗旨只有一个，赚钱。
第二天，睡得腰酸背疼的一家人到了李怀熙的小客栈，刘全现在就睡在这里，一早上正在满院子滚来滚去，这小子支使人干活十分有一套，架子端得也足，只不过体型太圆，两只手不能像林府管家那样在身后握在一起，只能在两侧甩着。
李怀熙四处检查了一下，活干得不错，只是进度在他看来有些慢，可他知道这也没办法，这时候没有电锯也没有电钻，一切全是手工活，想快也快不了，李怀熙有些着急，把刘全叫了过来，“刘全，这活儿还有几天能干完？”
“我昨天刚问过，师傅们说还得半个月，咱们定的床单被褥也得半个月以后，林管家给咱们介绍了几个伙计，我都约在了今天，想着让你自己看看。”刘全对答如流，这家伙办事越来越稳妥了。
李怀熙点点头，“你看就行了，再让林管家帮忙介绍个掌柜的。”
“掌柜的？那我干什么？我要当掌柜的！”刘全炸毛了，刚有的一点样儿全没了，张牙舞爪的追着自己主子。
李怀熙回头看他一眼，扬了一下拳头，“你回去给我做书童，人家林清可是林家的下人。”
面对强权，刘全立刻蔫了，心有不甘的回答，“我，那好吧。白忙活了。”
李怀熙笑骂，“你个傻东西，自己的买卖怎么是白忙活？！客栈里事儿多，出了事儿你想想你能压得住吗？那不是靠体重的，你个刘胖子！”
刘全被李怀熙的一句‘自己买卖’瞬间治愈了，举着胳膊让李怀熙看他瘦下来的手腕，“我都瘦了五斤了，公子你真没良心。”
“你瘦五十斤我能看出来！”李怀熙扔下刘全上楼了。
五月初八，过完了端午节，李怀熙的同福客栈开张了，牌匾上的字是他自己写的，写得像刘全一样圆圆润润的，让人一看就很舒服。柜台后面的掌柜的是他爹从锦县给他请来的，年纪有些大了，在别的地方没人愿意用，所以工钱要的不高，可是李怀熙看老掌柜的不错，身体很好，耳不聋眼不花反应也快，李怀熙恭恭敬敬的称之为三爷爷，老掌柜的也姓李，是他们李家的一个远房本家。林家帮忙介绍过来的伙计都是清一水的二十几岁小伙子，个个看上去机灵伶俐，收拾得也都干净利落，往门口一站就很带人缘。
同福客栈开张大吉，鞭炮一过立刻宾客盈门，参加科举考试的都是过完节就到余川来找住的地方，李怀熙虽然初次经商，但脑子灵活，时间掐的刚刚好。