在火车上度过了两天一夜，第二日傍晚终于抵达常州。
下车时，铁轨上的云霞已经泛起火烧红，太阳马上就要落了。火车上的长途颠簸比力气活更消耗体力，老袁坑坑洼洼的胖脸上透着青黑，却一个劲儿催韩耀出站，要找车去厂子谈价钱进货。
韩耀道：“大晚上的厂子里还能有人么？”
老袁嘴里嘀嘀咕咕：“有没有人也得去，俩人都没带介绍信，招待所肯定不能放人进去，快点儿谈巴完事儿得了。”
韩耀跟他并排走进出站通道，没说话，只在心里冷笑。
姓袁的是个什么货色，韩耀在他手底下做工这么长时间，早把这人看透了。承包队上下一群大老爷们，连同别队的工友，没有不知道袁扒皮的。老袁为人心眼小，鬼心思多，出了名的自私吝啬，时时刻刻都在心里算计他那点儿利害。
这年头介绍信大笔一挥就是一封，随便刻个假公章扣上去，到哪儿都好使。什么叫“没带介绍信”，其实就是不愿意多花韩耀那份钱。
当初撺掇人来给他出力的时候说得天花乱坠，又是出门吃住路费给报销，又是给分红给烟酒的，现在临到眼前了，还没等让他掏钱就显出这幅抠搜德行，以后还指不定要怎么变着法儿克扣利润，这么看来，之前说好的六|四分成，肯定也不是那么好拿的。
不过也无所谓，韩耀早料想到这些了。老袁鬼精，别人也不全是傻子，他根本没指望这份合作能长远，甚至就没指望过这次合伙能挣到什么钱。
韩耀答应合伙，本来也不是为了挣钱。
他有他的合计。
要想稳当的干一番事业，韩耀觉得，他需要给自己先上上课。做生意最忌讳的就是瞎整，有时一个不留神就能把本钱砸得一干二净。韩耀整不起，他得找人给自己做示范，指路。老袁正好给他提供了不花钱的课程。
他自然明白空手套白狼不现实，老袁一定不会让他一直分出四成利润去，早晚会找机会把他踹走。不过等到那时候，他也早摸清做生意的整个套路了，凭借这些年积攒下来的本钱，另起炉灶，开出一条大道，根本不是难事。
要不是奔着这一点，谁他妈愿意给个守财老鬼出白搭的苦力。
大巴车窗让冬雨淋得劈啪作响，雨水从边缘缝隙渗进来淌到地上，无声无息浸湿了乘客的裤脚。身旁老袁不停低声抱怨，伸腿在座椅下的行李袋上蹭泥水。
韩耀靠在扶手栏杆上，冷冷瞥了他一眼：“把脚拿开。”
老袁一滞，装傻：“啊？”
韩耀转开视线，沉默。
老袁斜眼轻蔑的瞥他，嘴里无声骂了句，操。
沿途一路水雾模糊，行人弓缩着脊背快步走，口鼻呼出冷凝的白雾。韩耀不语也不动，垂下眼睑，如同蛰伏野兽的目光收敛。
真他妈冷……
小孩儿自己在家烧炕，别再把火墙引炸了……
事实证明，韩耀多虑了，因为张杨根本就没有烧炕的闲功夫。
春节在即，师哥师姐都要回家过年去了，老金爷子手底下没徒弟，整日里可着张杨折腾。
省越众多老艺术家中，老金头是出了名的疼爱徒弟，平时稀罕的没边没延，让别人门下的学生看着都妒忌；而一旦到学戏的时候，老金头又比任何老师都下得去狠手。不管是谁，只要有丝毫懒散，巴掌宽的木头教尺直接带着风招呼上去，二话没有就是个揍。剧院里三天两头能见着小年轻捂着胳膊和后背嗷嗷跑，一老头在后面气喘吁吁，边骂边撵。
张杨是老金爷子报以期望最重的学生，对他自然也最为严厉，四功五法基本功的学习和练习都紧盯着，不容一丝放松懈怠，尤其是唱功。越白里说话唱词一水儿全是平舌音，也不分前后鼻音，更别提还有七个音调。老金头让他每天早上边撕腿边念白，还给他选了两段小戏练舌头，到中午吃饭之前就站在没开灯的大舞台上，对着底下成排连片的空座位唱，唱错一个音，挨一个板子，什么时候全对了再吃饭。
张杨要从零学起，天天难得抓耳挠腮，越白念不明白，东北话也快说不清楚了。
熬过百般折磨的白天，张杨晚上坐电车也不能像前些天那样打盹，怕睡死过去耽误下车，好不容易强睁着眼皮爬回破屋，直接往炕上一倒，不脱棉衣不洗漱，晚上饭也省了，歪头就呼呼睡。
只是，即便这么合衣将就着入睡，张杨也不能一觉睡到天亮。
张杨长到十七八岁，这是他第一次真正意义上的独自居住。原来在家时有爹妈，到省城了有韩耀，就是来省城的火车上，周围也是一堆男女老少，认不认识先不说，好歹身边有人气儿，有说话的声响。
现在，是真的只剩他一个人呆着了。
原来嫌小的破土房子立刻空落起来，甚至桃酥叫一声都隐约能听见回音。没烧火墙的屋里像地窖一样冷，隔着棉衣也能冰的人脊背发麻。
张杨总是睡不到后半夜就给结结实实冻醒过来，吸着鼻涕到院子里抱柴火烧炕，铺被褥，可是等一切收拾妥当后，前半夜最困乏的劲儿早已经过了，醒来后再躺回温暖的被窝里，也不能马上入睡，脑袋里总能喷泉般涌出无数东西，戏词，调子，折子戏，老师的骂声……白天的焦头烂额充斥在脑仁骨缝里，挥不走，滤不掉，变成了夜晚的魔障，钻进他梦里一遍遍重复。
有时候实在太累，刚要迷糊着睡过去，心里又惦记起安全问题。
以前他睡觉挺实，从来不担心家里遭贼什么的，一是确实没什么可偷的，再就是因为韩耀在家。现在他自个儿睡觉，胆子立刻就毛了，只要门外积雪压断树杈发出轻响，或是窗户上影影绰绰晃过影儿，张杨就会惊醒，立刻跳起来警惕的盯着大门。
张杨怕自己瘦胳膊细腿的打不过贼，还做了个防身工具――把掏炉灰的铁钩子扳直，变成一头尖的铁钎，晚上睡觉放在手边，有动静即刻就能操起来捅人，跟宝剑似的。
尽管如此，他还是睡不好觉。
打从韩耀出门开始就晚晚这么折腾，一到后半夜死活就是睡不着，瞪着俩眼珠子，脑瓜里一会“洞房悄悄静幽幽，花烛高烧暖心头”，一会“大雪飞寒气入心，腹中饥苦楚难忍”，桃酥打个哈欠就跟神经病似的蹦起来。
熬到第五宿，张杨实在挺不了了。他觉得，既然躺下也睡不着，瞎想事情还烦得慌，不如干点儿活。于是――
快过年了，得赶紧给爸妈写信汇钱。
屋里得扫尘擦灰。
趁雪化之前把院子扫出来。
墙角耗子洞全堵上，让你们丫的跑。
墙上和顶棚报纸都黄了，全糊新的，亮亮堂堂像个过年样子。
诶呦我去，这耗子还他妈在上头絮窝了……
就在这天半夜，韩耀从常州回到省城，跟老袁确定了来年跑买卖的时间和地方后，坐彻夜的拉脚三轮车回城南。
他钻过大水泥管子，抬头一看，屋里竟还亮着灯。灯光透过窗上的霜花变得暖盈盈，韩耀笑着摇头，心说小崽子大晚上的还不睡觉，这是知道我要回家啊……
可是当他走到门边时，却听到屋里传来 “扑哧”“扑哧”的诡异声音。
韩耀一听这动静惊得倒吸一口冷气，唯一反应就是家里进来人了！
卧槽小孩儿就自己个在家啊！
大惊之下，韩耀撸袖子抬腿上去一脚踹烂木门，登时就冲进去喊：“张杨！！！”
屋里一片狼藉，张杨拎着铁钎子攀在大立柜上，见是韩耀，立刻大笑着蹿下地跑过去，“哥，你回来啦！”
“你……”韩耀看着他身后地面上的血，后背冷汗哗哗往下淌，扳住他肩膀问：“你没事吧？卧槽咱家这是咋的了？这他妈谁的血啊这是！？”
张杨一愣，继而反应过来，挣开他道：“没事没事，哥，我这不是打扫卫生么。”说着，他伸直胳膊用铁钎在千疮百孔的顶棚报纸上划出一道大缝，然后成片成片的黑色物体顷刻间倾卸了满地，吧唧吧唧砸在水泥地上，立柜上，炕沿上，窗台上，桃酥的脑袋上，毛烘烘铺的满地都是，有的仰着一动不动，有的还痛苦的抽搐两下，蹬个腿儿什么的。
张杨穿起一只递到韩耀面前，炫耀：“看！都是我捅的！”
一箭穿心的胖老鼠痉挛着朝韩耀伸出前爪：“吱……”
韩耀：“……”