睡莲怎么也没想到,回家后第一个来听涛阁拜访自己的竟然是七姐姐怡莲！
睡莲琢磨着,四姐姐青莲怎么没来呢？五城兵马司赵指挥使府上要租她的铺子,背后是张夫人在背后捣鬼吧？
张夫人是五城兵马司总指挥使赵大人的嫡女，和杨氏一样，也是因先前定亲的人家早死,不得已嫁给比自己大二十岁的张大人做填房继室,以苛待继女致死而“名扬天下”。
张夫人至今一无所出,膝下一子是先张夫人所出,还有一妾侍所出的庶女。张大公子在去年童子试一鸣惊人,考了第一名案首,人称“张案首”。
说起来，青莲和这位张案首的婚事历经波折。
张案首因有这位极品继母在,婚配上颇为艰难，其父张大人与颜五爷和姚大人都是同窗，而且是同年，关系都比较好。
张大人颇有自知之明，不敢向姚大人开口要他的宝贝女儿姚知芳做媳妇，退而求其次向颜五爷求取兼祧一房莫氏所出的品莲。
不料莫氏和品莲都极力反对，颜五爷在颜老太太的提点下换了庶女青莲，张大人心想青莲虽然是庶出，但比品莲那个不尴不尬的嫡出也不差多少，便欣然答应，定下儿女亲事。
今年青莲春天及笄，本来最初的计划是等颜老太太一行人回来后好好办一办，准备及笄礼之后青莲与九江知府张大人的嫡长子定亲事宜。
可是后来因颜老太太病倒滞留扬州，而江西九江府那边的人已经到了燕京，连男媒女媒都寻好，预备着上门提亲。颜五爷想着不能再等了，就叫杨氏如期办理青莲的及笄礼，并请了重新出山的窦嬷嬷“协助”。
有窦嬷嬷坐镇，青莲的及笄礼比起品莲差很远，但也过得去，之后纳采、问名、纳吉、纳征进行得还算顺利，目前到了请期关键的阶段，即商定迎亲的时间。
睡莲私心想着，五城兵马司指挥使家租铺子是假，张夫人赵氏不满颜家为继子撑腰，指使娘家找茬是真！
睡莲将怡莲请到书房，暗想这位向来都是事不关己高高挂起的七姐姐来做什么？
出乎意外的是，怡莲并没有拐弯抹角，她直接道明了来意：“我来见妹妹，是应了四姐姐的请求，她说她实在没脸见你，本来是她的缘故，却让九妹妹你四处为难了。”
既然怡莲开门见山，睡莲也没有必要装傻充愣了，她摊了摊手，无奈说道：“如今四家求西四牌楼的铺子，无论我应了那一家，都必定得罪其他三家，赵指挥使那家搅合进来，不过是想敲打四姐姐，四姐姐还没过门那张夫人便给一记下马威。说起来，我们都是颜家的女儿，没得闹得姐妹不合，让外人瞧笑话的道理。”
怡莲轻轻点头道：“九妹妹说的极是，是我们两个做姐姐的心量狭窄了，担心妹妹会因此而生气。”
唉，如果生气就能解决问题，我用得着如此头疼吗？赵总指挥使府上的目的很明显了，无非是想给四姐姐青莲添添堵，将来嫁到张家，张夫人好拿捏她。
可是其他三家安顺伯府、泰宁侯府、襄阳侯府争着要租铺子的目的是什么？这三家都是百年勋贵世家，家底厚的很呢，那里缺一个铺面，而且非要租自己的铺子？！
在没有弄清这个问题之前，做出任何决定都是鲁莽的。
睡莲吃着红簇簇的樱桃，第一次没有尝到酸甜的滋味，舌尖像碰到白开水似的寡淡无味。
怡莲不负青莲重托，把话带到，也得到了理想的答案，本欲告辞，见愁眉不展，便说道：“我要去四妹妹那里瞧瞧去，她及笄之后，也不上学了，整日在和乐轩绣嫁妆，九妹妹可要一道去？”
睡莲真心不愿去，说一些假话粉饰太平，累心累身，不过——睡莲突然一想，横竖现在四家乱搅和，一团乱麻似的，一时半会解不开，不如干脆搅的更乱些，看看能不能逼出背后指使人来？
就是可惜了那个铺子，空一天，就少一天的租金呢。睡莲站起笑道：“我陪七姐姐一道去——四姐姐害羞躲在院子里不出来，她的及笄礼物我还没送到呢。”
下午的阳光不依不饶的炙烤着大地，睡莲和怡莲在前面走着，小丫鬟紧跟其后举着油纸伞遮阳，不一会便大汗淋漓。
隔着和乐轩的院门，睡莲听到琵琶声时不时的响起，不成曲调，却别有一番风情。
感觉脑门一热，睡莲往后一瞥，见举着纸伞的添衣怔在原地不动，没有跟着自己的脚步，所以阳光晒到自己的额头。
只是那么一瞬，添衣的胳膊往前一送，油纸伞又遮拦住了阳光。
石绿见添衣当差心不在焉，便用胳膊肘碰了碰她，以示警告。
添衣和添炭这两个去年秋天买进来的丫鬟已经开始慢慢学习当差了，不过依旧没有品级，每月领两百钱。
怡莲的大丫鬟湘月叩门，开门的婆子将她们一行人引到了和乐轩一颗百年合欢树下。
但见合欢树树荫下有一张竹制罗汉床，罗汉床四周用青纱帷帐围住防蚊虫。
四小姐青莲藕荷色素缎褙子，坐在罗汉床上绣一副鸳鸯戏水图。
五小姐玫儿抱着紫檀五弦琵琶信手弹新曲，颇有一番犹抱琵琶半遮面的味道，原来刚才听到的曲子是她所奏。
王素儿则坐在案几之后分茶，清风徐来，闻到茶香阵阵，丝毫感觉不到此时是烈日炎炎的夏天。
好一副美人招凉图！
见怡莲、睡莲来了，青莲忙收了针，请两位妹妹来青纱帐竹制罗汉床上坐下。
罗汉床三个人坐下刚好，五个人就有点挤了，青莲命人撤掉庞大的绣架，空出地方来。
睡莲瞧着绣架之上的两只鸳鸯极其鲜活，形态缠绵，再看青莲脸上挥之不去的羞态，和她脖子上挂着定亲的翠镂荷花玉佩，暗想纵使张夫人从中作梗，青莲对这桩婚事大体还是满意的吧。
五个小姐按照长幼顺序坐定，王素儿分好了茶，一一递过去，睡莲接过，装着没看到素儿眼里的歉意：难道这位表姐是在抱歉没叫她一起来么？
不过这也不能怪王素儿，估计她也是知道了自己的铺面四家争的局面吧，怕叫自己来了，青莲面上不好看。
此时青莲见睡莲是和怡莲一起来的，便明白睡莲没有因张夫人的挑拨而生气，心下一块石头落
地，对着怡莲感激一瞥。
怡莲云淡风轻的品茶，嘴唇带着浅浅的笑，说道：“琵琶乃塞外传进来的乐器，方才听五姐姐弹琵琶，果然雅致，不知弹的是什么曲子？”
玫儿笑道：“不成曲调，只是信手弹而已，图个新鲜。”
睡莲暗暗佩服玫儿，此女传闻也是歌姬之女，却率性坦然，毫不掩饰自己的对琵琶的喜爱。
因为琵琶是外来的乐器，广传于民间乡野酒肆之中，往往被君子所不齿，君子好风雅的古琴，品
莲也喜欢琵琶，但是却整日抱着古琴不放，为的就是古琴高士的名声。
睡莲递给青莲一对金镶宝石蝶恋花簪子，说：“因我来迟了，错过了四姐姐的及笄礼，这对簪子是妹妹的一片心意，姐姐莫要嫌弃。”
青莲接了簪子，正要道谢，只闻得后面传来一个女声，半开玩笑半认真说道：“九姐姐的东西，自然都是好的，四姐姐怎么可能嫌弃呢？若真看不上眼，九姐姐也会有更好的送来，谁不知道九姐姐如今是个大财主，田庄铺子都在手里头，单是西四牌楼那个铺子，一年几千两的租金呢。”
青莲一回头，道：“十妹妹和十一妹妹来了。”
慧莲拉着琪莲的手，琪莲脸上有些小委屈，看来是她是被慧莲强行拖来的。
慧莲明显是来“砸场子”的，好在在座的五位都有些“修为”，个个眼观鼻鼻观心，好像完全没有听到慧莲刚才的话似的。
青莲招呼两个妹妹坐上罗汉床，为了再挪出一块空地，玫儿将紫檀五弦琵琶抱在怀里，青莲也命丫鬟将分茶那套繁琐的茶具收起来，给众人每人上一碗盖碗茶。
就这样，七个小美人坐在盖着青纱帐上的罗汉床上，只是方才闲适慵懒的气氛随着清风烟消云散，一股火药味缓缓升起。
睡莲揭开茶碗，正是她习惯喝的红茶，在用眼角余光瞧去，几乎每个人碗里里的茶色都不同，看来是青莲用了心的，这位已经定亲的姐姐，开始为以后做准备了，张夫人这个未来婆婆，很不好对付啊。
估摸着慧莲说的那句酸溜溜的话，一来刺激青莲和自己比嫁妆；二来是打听自己到底倾向将铺子租给那家吧，襄阳侯府四小姐杨紫丹与慧莲交好，那也是杨氏娘家的本宗。
其实若襄阳侯府单纯是想租铺子，睡莲可以点头的，毕竟也要给继母杨氏的面子。
可是襄阳侯夫人秦氏是盐商之女，“盐二代”，她根本不缺钱、也不缺铺子，听刘妈妈打听的消息，单是西四牌楼南街上，至少有三间铺子是襄阳侯夫人的嫁妆本钱，她为何要一定租下自己的铺子呢？
在没有弄清答案之前，睡莲宁可将铺面空着，也不贸然往外租，小心使得万年船。
作者有话要说：看到这幅场面，各位亲爱的读者可曾想起了那章吃鲥鱼挑鱼刺“年夜饭险成鸿门宴，华年居慈母严训女”？
呵呵，七个女人唱大戏啦。今天写的有点少，咳咳，兰舟头晕的厉害，可以少写，但不能断更。
图1是明朝《美人招凉图》纵藏于美国大都会艺术博物馆。兰舟这一章七美图就是按照这个图的布景写的，请大家自动将图中穿着透视装薄纱的胖美人替换成睡莲等七个小美女。
图2是此图的放大美人版本……这个美人体重有点超标貌似，我以为只有唐朝以肥为美，但是木有想到明朝也把这样的叫做美人，我错了，我真的错了，古人的审美也不是一成不变的。