许樱小声说，“四叔只是一时糊涂……”
“别说便宜话。”许桔道，“总之你们都是精的，就我一个是傻子，未出闺阁的姑娘为了个姨娘跟父亲吵架，平白落得个厉害不容人的名声。”她说这话的时候瞧着的是许榴，许榴在这事儿上不说话，最生气的是许桔。
“妹妹！要记住孝道。”
“哼！”许桔冷哼了一声，要说许家的男人都似父亲一般也就罢了，可许家分明不是这样，大伯只有两个老实的妾，被大伯娘管得跟避猫鼠一般；二伯更是到死就只有一个通房；三伯做了那么大的官，身边也没个妾；五叔是个没出息的不提他；六叔有个妾还被处置了，六婶再张罗纳妾，头一个不应的是六叔；余下的七叔、八叔都不是什么有出息的，玩女人却也没玩到家里，她不傻，她会看，许家就是只有没出息没本事的人才只知道玩女人，父亲太丢人了。
吃罢了年夜饭就是预备贡品了，到了子时的时候，许国峰带着男丁到祠堂祭祖，孟氏带着女眷在堂屋祭拜，钱娇娇到底是跟着妾室们一起站到了一边。
到了年初一早晨回了自己的院子，许樱的头一件事就是劝杨氏，“娘还是少与钱姨娘来往得好，更不要替她出头，她不过是个妾室。”
“你四婶那般对我，我不记仇，她几番对付你，又要害你弟弟，我不能不记仇。”
许樱这才明白，自己的娘是在有意的接近钱娇娇，抬举钱娇娇，让董氏难看，若是这事是旁人做的，她怕是一眼就能看出来，可就因为是自己的娘，许樱觉得她跟白璧般的无暇，没想到娘也会记仇，会报复，“娘……”
“你怕我被钱娇娇卖了吗？”杨氏一笑，“她比起你祖母、你四婶，简直太好对付了。”她不是真的绵软到任人欺凌的地步，只不过唐氏是她婆婆，董氏是掌家的奶奶，她不得不低头罢了，钱娇娇不过是一个没被承认的偏房，杨氏还没放在眼里。
“娘这般有成算，女儿也就放心了。”
“你总要嫁人的，我总不能让你嫁人也嫁得不安心。”
过了年之后，许昭通、许昭龄都离了许家村赴任去了，两人走前自是有一番临别宴请亲朋之类的，场面搞得热热闹闹的，世人也都传许家不愧为世家，对许家多了几分的尊重，杨氏守着孝，许樱借口要绣嫁妆都没露面，只是赴了梅氏在内宅办的辞别宴，杨氏送了梅氏几样首饰，“这些都是我年轻时的，你或留着戴，或做个念想吧。”
梅氏瞧那几样首饰无论是料、还是工都是极好的，样子古朴大方却不过时，心里很喜欢，拉着杨氏的手道：“我在家时有过几个姐妹，嫁了人却只有嫂子这一个知心人，如今我走了，又是几年才能再见，你一个人留在山东，应对着一大家子的人家，有些话我不得不说。”
杨氏点了点头，“你说吧。”
“头一宗事就是樱丫头的婚事，我知道嫂子你只有樱丫头一个亲生的骨肉，她身为嫡长女又是比旁人精贵了一层，您手上的那些个银子也全都是樱丫头赚得，可这防人之口甚于防川，元辉渐渐得也大了懂事了，自有那些个小人在他耳边嚼舌头，您若陪送樱丫头陪送得太多了，我怕他会跟你离心，银钱乃是身外物，您后半辈子还要指望着元辉，您千万要谨慎，比如隆昌顺，您就不能陪送出去。”
杨氏点点头，梅氏说得这是实话，她陪嫁许樱自是不能少了，但也不能太招人眼，隆昌顺就是太招人眼了，她若是把商铺和房产都陪嫁给许樱，怕是要立时传得满城风雨，说她这个做嫡母的不慈，也说她将许家的产业陪嫁外人。
“二一宗是钱氏，她终究不是正房，四嫂也未曾喝过她敬得茶，我知你与四嫂宿有些难解的仇怨，只是钱娇娇此人为人不正，二嫂你还是要对她多加小心；三一宗事是太太，太太中了风，这病许是明天就要过世，许是能活十年八年，如今我不能尽孝道，为兄弟前程计，还请二嫂多照应太太；四一宗事是三房，如今咱们虽然分了家，却还在一起住着，我听着三房的风言风语，似是颇有些不光彩之事，二嫂您还是要劝着老爷，早日另寻地皮，搬出去清静。”梅氏又道，“我知道二嫂是个仁善宽宏的，可这世上就有那些个魑魅魍魉，二嫂您要记着害人之心不可有，防人之心不可无。”
杨氏一一点了头，“我知道你都是为了我，为了这个家，你放心，我再不会做那心慈面软唐僧似的糊涂人了。”
第二日杨氏又亲自去为许昭龄和梅氏送行，许昭龄也知道梅氏找过杨氏谈话，临别时一躬到地，“弟弟如今为家国前程去了京城，留嫂子守家，还忘嫂子珍重，替为弟的在父母大人跟前多行孝道。”
杨氏受了他这一礼，“家中自有我来操持，六弟您一路顺风。”
许昭龄夫妻走了，许家像是空了一半一般，梅氏平素爱热闹，说说笑笑的有她一个跟多了几个人一般，如今杨氏掌着家，许昭文整日不是跟钱娇娇厮混在一起，就是在外面忙着他不知道什么大事，董氏得了教训不再轻易的叫骂了，只是关着门做修身养性潜心向佛状，许榴除了每日帮着杨氏理一理家之外，关着门绣嫁妆，一心想着不知何时才能离了许家，嫁给心爱的表哥，这个时候许桔成了最各色的那个，她整日游来荡去的，满府的转悠，也不知在做些什么。
这一日她转悠到了杨氏和许樱所居的小院，常嫂子头一个看见了她，颇感意外地迎了过去，“哟，原来是五姑娘……您可是来找我们家四姑娘的？”说起来许桔也可怜，如今太太中风，四奶奶半疯，留下她一个没订亲的姑娘也没人帮着张罗，不知婚事能落在哪儿不说，瞧她近日这样子，三天倒要找碴跟钱娇娇吵一次架，全然不顾未嫁姑娘的体面，这姑娘的性情下人们私下着传着都有些不对，甚至有人说疯病是传代的，莫非四奶奶把疯病传给了五姑娘？
许桔愣了愣，似是不知道自己为什么到了这儿，“呃……我是来寻四姐姐的。”
“四姑娘在屋里绣嫁妆呢。”常嫂子提高了声音，叫正在院子里晒棉被的绿萝跟碧桃，“你们快去通报给姑娘知道，五姑娘来了。”
“哎！”绿萝轻脆地应了一声，提着裙子跑到正房西屋，掀了帘子进里面通报，过了一会儿才出来，“五姑娘，我们家姑娘有请。”
许桔带着自己身边的小丫鬟进了许樱的屋子，她还是头一回来许樱这里，她原想着许樱有银子，屋子必定收拾得极富丽，谁知一进屋，却觉得好似雪洞一般，只有几样必须的家俱，床被帐子等都是极普通的料子，绣工倒是不差的，绣架上大红缎面上，绣的好像是鸳鸯戏水，许樱穿着半新不旧的家常对襟掐牙月白袄子，坐在炕上，见她来了立刻站起来迎了过来，“妹妹今个儿怎么有空来。”瞧她的笑脸，似是俩人往日的吵闹从没有过似的。
“平日无事，来瞧瞧姐姐。”许桔话说得干巴巴的，想想自己来的目的，心里颇有些难过。
许樱自是瞧出了她面有难色，她对许桔其实无恨无感，原先也只觉得她只是个任性长不大的孩子罢了，如今想想她也够可怜，“妹妹有何为难事，不如跟姐姐说说。”
“没有别的大事，只是我娘的病……”
“听说四婶已然大安了。”许樱听到这里，心里打了个突。
“可我瞧着我娘，还是不似往日，想起姐姐在外面有铺子，也颇有些见识，能不能劳烦姐姐跟二伯娘说一说，再请个好大夫来给我娘瞧一瞧病，不管好不好，总要让人来看看，心里才踏实。”
当初董氏看病，是许国定点了头才成的，疯症不比寻常的病症，若是传了出去怕是于董、许两家都有害，因此找来的也不过是些缺少银子的寻常郎中，后来也都塞了钱封口，要说有名的神医，是一个都没看的，许樱心里知道董氏的病根，也知道如今就算是大罗金仙来了怕也查不出她为何发病，就算是查出了，恶事也是唐氏做的与己无干，可提起请大夫的事还是……“此事怕是要禀过老爷……”
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