黛玉及笄礼当日, 商太后曾给贾母一次恩典，允她往后宫探望元春。
然贾母心里明镜儿似的, 这哪里是恩典，只是敲打。
彼时太上皇中风，又为闽地之事跟皇上父子相悖, 几乎成反目之势。
可谓是朝局动荡, 风声鹤唳。
人人都以为商家林家为太上皇厌恶, 是要倒霉的。以至于元春传出话去, 叫家里远着林家。
连王夫人都敢当面劝阻贾母, 叫她不要参加黛玉的及笄礼。及至被贾母骂了才悻悻离去, 背地里还说贾母老糊涂了。
谁知在黛玉的及笄礼上，皇上却给了林如海复为侯爵的恩典，可见要力保林家。
贾母看着商太后平静含笑的脸，就从心底觉得发寒。
怀着这样沉甸甸的心绪, 进了贵妃内室, 贾母依着规矩要行礼。
元春便亲手搀住：“当着外人, 礼制不能错，然私下里, 祖母还要这般，就折煞孙女了。”
贾母看着仪态万千的元春，神色极其复杂。
元春见此，知道祖母有话要说，便屏退了旁的宫人，只留了抱琴。
贾母再忍不住, 手中楠木龙头拐一拄：“元丫头，你糊涂啊！”
元春如同年少时在贾母跟前一般，垂手而立：“请祖母教导。”
“你怎可私下告诉你母亲老圣人斥责商林两位大臣，疏远圣母皇太后之事！”
“且不说她是个糊涂不能担事的，哪怕她是诸葛在世，这些宫中隐秘也不能从你嘴里说出去！你虽做着贵妃，但上头还有好几片天呢！”
太上皇可以猜疑商太后，可以下她的脸面，不肯见她。但绝轮不到贵妃背后议论，对太后不敬。
那可是皇上的亲娘！
且太上皇已呈病危之势，又能拖几年呢？
话开了头就好说了。贾母将对贵妃这个身份的畏惧抛到九霄云外，开始数落孙女。
全然是恨铁不成钢之意。
“且你既要揣测圣意，便好歹揣测明白再往家里传！你瞧瞧你都传了些什么，只叫你母亲以为林家要坏事。还挑唆我今儿别来玉儿的及笄礼。若我耳根子再软些，信了她的话。”
“今天我的亲外孙女封县主，女婿封侯爷，我倒在家里呆坐着，简直要成了满京城的笑话了！”
说完不由痛心疾首道：“你从前在家里，也是十分伶俐的，现在怎么这样糊涂。”
元春一声不吭，直到最后才抬眼看了贾母一眼，不怒而威。
这一个目光，就让贾母心肺蓦然一凉：是啊，她不是自己跟前撒娇的小丫头了，这是当朝贵妃娘娘。
为着她省亲回府的几个时辰，荣国府就得耗银百万，使无数人力物力给她建省亲别苑。
见了她，从自己起，荣国府上下有一个算一个都得跪迎叩拜。
于是贾母下面的话就全都咽回了肚子里。
元春不再垂手站着，而是转身坐在了上座，俯视着贾母淡淡道：“祖母，宝钗那孩子端庄温柔，与宝玉很是相配。”
贾母一怔，抬头看着元春，顿时口中如含着黄连一般发苦。
元春目光平静而高高在上地与贾母对视。
半晌贾母才道：“薛大姑娘再好，终究身份上差些……”
元春淡淡打断道：“祖母务必闲暇保养，儿孙自有儿孙福，不必多操心了。”
贾母听这话中有话，只觉得整颗要强的心都烧成了灰：宝玉的婚事，大约她是真的做不得主了。
见贾母神色黯然不已，元春眼波这才一晃，轻轻叹道：“祖母是府上定海神针，只安享晚年保重自身罢了。”
贾母嘴唇动了动，却没再说话。
祖孙两个彼此默默坐了一会儿，只听见殿中点着的灯烛，间或爆出“噼啦”的轻响。
越发显得气氛沉闷。
不多时，贾母便恭敬起身告退，连脸上的皱纹都仿佛比进来时深了几分，身形也佝偻下去。
贾母退出去后，元春又坐了良久，忽然浑身一抖，眼泪簌簌掉了下来，甚至忍不住呜咽出声。
抱琴是她的心腹，也是一路从荣国府带进宫的。
方才见祖孙两人口角嫌隙，就躲在一旁把自己当成一朵壁花，大气都不敢喘。
直到现在见元春落泪，才忍不住在她跟前跪了。
“娘娘，您怎么不跟老太太说您的苦啊。自打上回皇上斥责了您，就一步也不再踏入咱们宫中！宫里人人跟红顶白，现下连小宫女小太监也敢不听吩咐。您也苦的很啊。”
太上皇病重，皇上以贵妃面色红润不见憔悴为由，大发雷霆，连贵妃的绿头牌都叫撤了。
抱琴继续替元春委屈着：“更有太上皇那边派了宫人过来，明里暗里叫您传话给府上，不许与林家或者商家亲近。您也是不得已啊，难道能违背老圣人的意思不成？”
“既如此，娘娘为什么只苦着自己，不告诉老太太您的为难呢。倒叫老太太误会，是您揣度错了圣意，害了府上。”
元春的泪打湿了重重锦衣。
要怎么说出实情呢？
要说一开始她不愿，也不敢明白自己得宠的真相，宁愿沉浸在得宠贵妃的假象里。
但自打太上皇跟皇上翻脸后，皇上一分好脸色也不给她，元春也就不能再自欺欺人了。
自己原不过是皇上拿来讨好太上皇的一个工具。
用完了，就该扔了。
而太上皇那边，自以为对她，对四大家族有天大的恩典，自然不能允许他们当墙头草，正所谓死也得死在他老人家的阵营里。故而也处处敲打元春。
夹在天家父子间，连保宁侯这样的宰相男儿，还得挨剪子戳呢，何况元春这样一个无依无靠的宮嫔。
贵妃的身份，除了多了些冷冰冰的月例和摆设，对她来说，跟当女官时并无分别。甚至更多了些如履薄冰和惶惶不可终日。
元春哽咽道：“抱琴，我记得第一回见商大姑娘的时候。那时我还在商太后处做女官，她不知怎的望着我发呆，打翻了我奉上的茶。”
“在场人人都看见了，是她失神才打翻的。”
“可没把茶奉好，自然是奴才的过失，不可能去怪太后娘娘的侄女。我只能跪下认错。”
元春泪掉的越发快了：“那时候，我真盼着做主子啊，别说贵妃了，便是个小小贵人就知足了。”
“不必跟个侯夫人和连诰命都没有的臣女跪下请罪！”
“我的祖父可是国公爷，我的祖母亦是国公夫人，我出身比商大姑娘差在哪里呢？凭什么我跪着她坐着？原是我没有挣上主子的缘故。”
“可如今我才知道，在这宫里，别说我这个贵妃，哪怕是太后皇后又如何，圣人说你错了就是错了。”
“打翻一杯茶，跪着请罪便是了。可这回我错的却不是一盏茶，而是我的出身。”
出身荣国府，靠着太上皇对旧臣的顾念一步步走上来，就已经是错。
无可悔改，从她进宫的那一刻，一切就都是定数。
正如现在，她难道不知道该选皇上这边，可皇上何曾给过她选择的机会？不过是厌弃的将她抛下。
她的一生，好日子只有那几年，承欢长辈膝下，做养尊处优的大小姐。
自从入了宫，就像是掉入泥潭中，越是挣扎，越是下沉。
这么多年，元春是如何走来的，唯有抱琴最清楚，此时见她这般，便哭道：“娘娘，您倒是与老太太说明白啊。
便是府上帮不上忙，有个娘家人说着贴心话，您也不会心里这么苦了。老太太打小就疼您，一定会为您想法子的！”
元春苦涩地摇摇头。
她毕竟是贵妃，宫中一应都是价值千金的明亮玻璃窗。此时她看着玻璃上映出自己消瘦的剪影。
口中喃喃道：“疼我？那不过是对我寄予厚望罢了。若知道我这个贵妃竟是个空架子，只怕老太太会对我失望至极。”
她摸了摸自己的脸：“抱琴，我与老太太已然大半年未见了，你瞧我跟半年前，哪里还像一个人？”
那时她是春风得意的贵妃，容貌丰美。
如今却是瘦成了一把骨头，连着粉敷在脸上都是略显惨白的一层——毕竟上回皇上发火，就是嫌她气色太好，所以元春只能生生把自己饿成这样。
“可老太太何曾问过我一句，近来过的可好，怎么这样憔悴。”
“她想的，也只有荣国府和自己的荣华富贵。并不在乎我在宫里吃苦送命，反而只怪我递错了信。”
“不得宠的女儿，只是个家族的废子。抱琴，我若将真相说给老太太，只怕以后家里也不会再给咱们银子了，那日子该怎么过？”
元春眼睛空荡荡的：“今日我见了林妹妹的及笄礼，当真是羡慕她。”
抱琴仍跪在地上痛哭，元春却擦了眼泪，淡淡道：“行了，起来吧。以后哭的日子还尽有呢。”
黛玉的及笄礼后，凡亲眷可以入宫给贵妃请安的日子，贾母都再不肯去，全是王夫人进宫。
连凤姐儿都背后嘀咕，不知道老太太是受了什么刺激，入宫参加了一回林妹妹的及笄礼，竟心灰意冷一般，连宝玉的婚事也不管了，由着王氏撮合金玉良缘。
没人知道，贾母为何再不肯面见贵妃。
直到贵妃薨逝那日。
太医摇头后，内官便开始奏请预办后事。
照例传旨命贾氏椒房进见，贾母王夫人遵旨进宫。
只见元春痰塞口涎，不能言语，见了贾母，只有悲泣之状，却少眼泪。
贾母悲痛欲绝。
元春对着祖母伸出手，想告诉她：是皇上，是皇上不肯要她活命！也不肯让宁荣二府活命！
然而却一个字都说不出来。
太上皇驾崩，皇上对她早已厌弃至极，能留她与家人见最后一面已是隆恩，但绝不会让她再开口说话，免得提前警示贾家，给来日抄家带来麻烦。
所以元春只能这样伸出手，无力的抓着贾母的袖子。
她的神智逐渐混沌，好像回到了幼时。
那时候她也这样牵着祖母的袖子，声音朗朗，给贾母念书解闷。
贾母抱着她笑道：“我的元春，生的这样标致，又有大年初一出生的大造化，以后定能嫁个好人家，一辈子荣华富贵儿女绕膝。”
元春的手渐渐落下，不再奋力想要说话，不再试图警示跪了一地的亲人，府上即将大祸临头。
树倒猢狲散，各寻各自门。
她谁也顾不得了。
在一宫凄哀的哭声中，元春闭上了眼睛。
至此，宣武一朝的两位贵妃，柳氏与贾氏，皆早早薨逝，不得善终，颇不吉利。
于是，终宣武帝一生，再未立过第三位贵妃。
许多年后，后人修订宣武史书，其上有记：“贵妃贾氏，入宫二十载，无子而薨，谥贤德。”
短短一句，便是贾元春的一生了。
作者有话要说： 关于“二十年来辨是非”的二十年有许多争议，这里取元春入宫二十年之意。
写元春番外的本意在于，从第一章起，评论里就有小可爱问过，到底是元春打翻的茶还是商婵婵打翻的。其实确实是商婵婵自己。
但正如元春在王夫人那里，不小心打翻了金钏儿手里的茶一样，请罪的只能是伺候人的丫鬟。
元春这一生从女官到贤德妃，从她省亲回家便可知，过的并不如意，也只是家族的牺牲品。
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