因建大观园, 梨香院当日被划走了，如今薛姨妈母女迁到了府上东南角一处院落。
离荣熹堂并不远。
王夫人听贾母说了那些话, 见薛姨妈都难得变了脸色，便跟着一同过来，准备描补一二。
一进门, 薛姨妈就咳声叹气, 宝钗脸上也不好看, 但只劝薛姨妈：“女儿在外头也听见了些——母亲别恼。老太太那些话, 也未必是说咱们家。”
薛姨妈眼圈一红落泪道：“你心里也不好受, 何苦劝我。其实我一个寡妇人家, 有什么要紧呢。倒是你，一个未出阁的女孩，听了这些不阴不阳的话，才真真儿是可怜。”
“好孩子, 我素知你心思重, 只是不爱言语。你可别想着这些话, 作践坏了身子。如今咱们家不比从前，你要是有个万一, 叫我靠哪一个？”
宝钗垂首，神色凄婉：“只消母亲好，我怎么样都无妨的。”
王夫人嘴角又开始抽。
薛姨妈母女俩这一番做派肯定是给自己看的。
当日为了贵妃省亲，自己从薛家支应了五十万两银子。
自然，当日王夫人也许下了金玉良缘，也求得了宫里元春的书信给薛姨妈看, 薛家自然是信的。
然元春到底是贾母抚养长大，不欲强压着贾母行事，于是这些年一直是采取怀柔暗示的政策。
并叫王夫人多带了宝钗去贾母跟前奉承，最好贾母心里也肯了，岂不是皆大欢喜。
否则一家子闹得鸡犬不宁有什么意思。
王夫人倒是肯听女儿的话，这两年也是这样做的。眼见得湘云近来也不怎么到荣国府，只觉得胜利在望。
谁成想今日贾母却这样不给脸，几乎明着说宝钗攀附贾家，且最重要的是，还表达了宝钗攀附也攀不上的意思。
果然这刚进门，薛家母女连茶都不叫人给她上一盏，先做出这一派受足了委屈的样子。
王夫人深吸了口气，这才笑着拉了宝钗的手道：“好孩子，你知我心上只取中你。且不止我，娘娘也赞你稳重大方，温柔知礼，与别个不同。”
“老太太年纪大了，想着早去的姑太太，偏疼外孙女也是有的。你只不要放在心上。”
宝钗一听便知道王夫人在避重就轻。
虽然贾母今儿提了几次黛玉，但薛家担忧的却是金玉良缘这桩婚事。
如今黛玉再不可能做宝二奶奶，连贾母都断了这个痴心妄想，宝钗更不需计较她。
于是宝钗心中不由冷笑：她这位姨妈，口中说的比谁都好听。当年哄他们家银子的时候，将金玉良缘说的板上钉钉，仿佛明日便能大婚一般。
到了这会子，反而跟她们顾左右而言他起来了，不提湘云，反而拿黛玉来支吾。
然宝钗也不能跟王夫人破脸，只能答道：“姨妈这话我不敢当。况且林姑娘是皇后娘娘认下的义女，哪里是我能比的。”
说来这事，她确实也有几分伤心。
黛玉的及笄礼宝钗有所耳闻，简直就是天下最尊贵的女人们的聚会。
然而回想她的及笄……她并没有办及笄礼。
本朝女儿可以十五岁行及笄礼，也可出嫁前再行。宝钗客居贾家，当然不便借人家的地方办礼仪。
倒是贾母提了一句，说什么宝姑娘将笄之年，要给她过生日，请她看戏，看着花团锦簇似的。
然对宝钗来说不过是如坐针毡：贾母这是借机暗示她年岁大了，而宝玉又不该早娶，哪怕你们持之以恒在贾家住着，也只是空等，蹉跎姑娘的岁月罢了。
荣国府上下两只富贵眼，一颗体面心，正经的主子，不得势还叫下人欺负呢。何况是外头的亲戚。
觑着贾母的意思不喜欢，下人们背后里自然也有些嚼说处，让薛家母女难堪。
还是这两年，元春在宫里得意，王夫人重新拿回管家权，才少了许多风言风语。
当然，代价还有五十万两雪花银。
王夫人听了宝钗羡慕黛玉之语，不由冷笑道：“你以为林丫头就风光了，她倒霉的日子在后头呢。”
“林如海自以为是赫赫扬扬的正一品大员，为了一点子小事便不依不饶，害得咱们王家贾家两门丢脸！
从此后还不肯跟府上亲近，任由宝玉在户部叫人欺负了去。这也就罢了，到底那是商家人使坏。
可他们父女居然连娘娘省亲都敢不来。这般不识抬举，早晚遭祸。
果然如今惹恼了太上皇，听说上回老圣人还斥林如海跟商家同流合污呢，可见要倒台。那可别想咱们几家替他说情！”
太上皇的话如今在宫内宫外到处流传，连元春也知道许多。
她却不想，太上皇宫里的私言是怎么能传出来的，还以为得了私密消息，特意告诉了母亲，让他们近来不要与林家亲近，免得被牵连。
其实这都是商太后的手笔，特意叫人放出去的消息。
她就是要叫人人知道，太上皇因病痛顽疾，性情大改，奸忠不分。
朝上眼明心亮的人谁分不出此事的对错呢？
看太上皇如此狂悖的行径，一来是内心的良心理智不认同，二来就是担忧太上皇这样行为疯癫，怕不是油尽灯枯了吧。
于是许多老臣哪怕不倒向皇上，也开始站中立，不敢再跟太上皇从前的心腹一起为甄应嘉脱罪。
皇上在朝堂上的阻力就少一些。
也只有元春，将这些人人都知道的消息当成了宝贝，告知娘家。
而荣国府，因朝中无人，也将这些消息当成了第一手资料，捂着不肯跟别人交流，以为自己是先知呢。
所以“先知”王夫人只是不屑：“及笄礼这样的面子功夫谁不会做。皇后娘娘要真的那么疼她，自己膝下还有位五殿下呢，年岁正相当。”
“怎么不说叫林丫头做个王妃？说到底还是虚热闹罢了。”
她自己的女儿削尖了脑袋，哪怕做个宫女也要往宫里塞。
哪里能明白皇后为黛玉所虑的苦心。
就算皇后当面照实告诉她，她也不能理解的，正是夏虫不可语冰。
见薛姨妈母女听得入神，王夫人更是得意，继续说道“还有那保宁侯府，平素就十分嚣张，现在便糟了现世报。别说日后贬官削爵了，只怕家破人亡的日子也有呢！”
王夫人对商家那是新仇旧恨真是说都说不完：商铎登门上王家要画打脸是为一恨。
商驰在户部借贾宝玉言行不当一状告到御前，害的贾政父子被削成白身是为二恨。
三恨则是元春素来所说，商太后只喜欢皇后，对她们这些嫔妃，尤其对她并无甚好脸色。
贾元春也不想自己从前在商太后宫里做女官，到处收买人，给商太后添堵的事儿，也不想自己替贤妃出主意算计商家的事，这桩桩件件都对不起人家商太后。
却只怨恨商太后不像看重皇后一样看重她。
于是这些日子，太上皇痛斥责骂，乃至掷剪子伤了保宁侯，且不肯再见商太后这些事，元春就都告诉了王氏。
果然王夫人神清气爽，扬眉吐气。
天天久旱盼甘霖一样等着保宁侯府倒霉。
宝钗毕竟在宫里待过，是知道商太后能为的，不免道：“保宁侯府毕竟是圣人的母家，应当不至于此。”
王夫人笑道：“可见你是孩子话，不懂皇室的规矩呢。别说皇家，便是咱们这等人家，都知道父为子纲。
你瞧宝玉日常见了他父亲怕成什么样就可知了。何况皇家更多了君臣之分。”
“老圣人既在，自然是说了算的。哪怕皇上护短也不能违背圣意啊。”
“所以，你只不必羡慕林丫头，以后有的她亏吃。到时候林家败落了，她再寄居在咱们家，可就不能那样痛快了——前几年她住在这里，老太太偏爱过分，居然处处跟宝玉是一样的待遇。”
“以后再想这样的好事，却不能了。”
宝钗不免也有些拨云见日之感：在宫里那段端茶倒水服侍人的日子，在她看来，实在是受尽了屈辱。
尤其是后来因规矩受罚数月，更是商婵婵的缘故。
她对二人实在没有一丝好感。只是这些年听着，保宁侯府屡屡受赏，黛玉更是被皇后娘娘认作义女。
每回听一次，心中的乌云就重一点。
如今听王夫人这些话，心里才痛快了些：你们不过仗着有个好家世，有个好父亲。然登高跌重，未来做了罪臣之女，吃苦的日子还在后面呢。
王夫人说了这些“朝中秘密”，又继续安抚薛家母女。
“待来日商家和林家遭难，我也好叫老太太知道，她一直想跟林家修好的愚蠢之处，以压其声其气。”
“那时再请娘娘的口谕，老太太也就说不出什么了。必能让宝丫头顺顺当当的做这宝二奶奶。”
宝钗忙低头，借口叫莺儿去倒茶就退了下去。
薛姨妈这里见女儿出去，便将泪擦了道：“姐姐，有句话老太太说的也不错。宝丫头的年纪是大了，这事儿还望你多操心。”
“也请宫里娘娘费心，早定下才好，俗话说得好，夜场梦也多，久拖无益。”
王夫人点头道：“你放心就是。”
她心道：如今我手里已经有了一份甄家的钱财，只是到底少些。若是林家遭祸，他们府上早就没了近亲，那累世积攒的钱财，岂不就是我的了？
到时候若有再好的亲事，便将银子还了薛家，叫宝玉另娶佳妇就是。
王夫人心中安排的明明白白，觉得日子真是越过越有奔头。
王夫人在这里放飞梦想，商家并不知道，有人在日夜祈祷他们倒霉。
当然知道了商铎也不会在乎，连太上皇都想他倒霉呢，他现在是虱子多了不咬，债多了不愁。
仍然优哉游哉干着他宰相的本职工作，正在重订各省各级官员的考核标准——毕竟各地不可能都是风调雨顺的，总要根据天灾人祸来调整标准。
本朝按“四格八法”，每三年考核一次，将官员按成绩分为三等：一等曰称职，二等曰勤职，三等曰供职。
优者擢，差者贬。
此时各地已经将考评报了上来，只等着商铎的标准调整完，然后吏部好开始挨个进行终审。
商铎自打定了儿子的亲事，便心情舒畅，连太上皇的日常责骂都不能影响他的愉悦。
更是投桃报李，特意亲自来了一趟户部给亲家开后门。
问林如海：“你那个外放到丹徒做县令的侄子贾琏，今年考核的成绩很不错。按理说可以就地升一等，也可以调回京城来。你怎么说？”
林如海便道：“就地升一等又是三年。还是叫他回来吧，荣国府怕是等不得三年了。”
王夫人是盼着商、林两家倒霉。
但商林两家是非常清楚荣国府要倒霉。
就以太上皇和圣上这支离破碎的父子关系。
太上皇要是今天撒手人寰，皇上明天就会直接让甄应嘉殉葬，其余这些不法之家也得跟着抄家流放，作为丧礼的余兴节目。