时间如同握在掌中的沙, 却又不由任何人掌控，只能眼睁睁瞧着它从指缝间流走。
眨眼, 又是一个春夏秋冬从眼前虚晃而过。
长春宫中, 气氛有些压抑，珠帘响动，桃夏默默将手里的一捧花枝放进景泰蓝花瓶中, 花瓣与枝叶上缀着的晶莹露珠尽数抖落在她衣裳上，显出一块块斑驳的湿印, 里头仍是半晌无声，她不由得轻叹一口气。
绕过那扇八宝琉璃孔雀屏, 桃夏朝里头努了努嘴, 小声对清茶道:“娘娘情绪不好, 我这张嘴又没个遮拦, 怕越说越错, 还是姐姐进去劝劝娘娘, 好歹吃些东西罢。”
清茶朝里看了一眼，皱眉道:“怎会没劝过？只是娘娘听不进去, 想要自个静会儿，咱们也没有办法, 说多了倒惹得娘娘心烦。”
隐隐约约的絮语传进元欢的耳里，她站起身，随手从瓶子里抽出一支木芙蓉，长而坚硬的护甲一划，那花便从她手中掉落, 在地面上咕噜噜滚了两圈，沾了灰尘。
元欢微楞，而后半蹲下身，将那花捻起，放置在小案上，目光极自然地再一次瞥过翻开到一半的书页。
那上头，寥寥两行字，让她心烦意乱了一早上。
新人迎来旧人弃，掌上莲花眼中刺。
书是她去慈宁宫请安时借回来翻阅的，除了这本古朴的诗集，还有三四本晦涩难懂的佛经。
这一年，她与苏太后之间关系拉近了许多，所以哪怕慈宁宫常年闭门，她也仍是隔三差五的去坐坐，聊聊天，甚至跟着念念佛经，静心养性。
她们心照不宣地和解——为了同一个男人妥协。
忆及昨夜与严褚的无声对峙，元欢思绪回笼，她伸手揉了揉隐隐作痛的额心，上了轿辇，去往慈宁宫。
苏太后像是早就料到她会来，小佛堂中，她睁开眼睛，朝元欢招手，随后指了指身边的蒲团，轻声道:“来，陪母后念念经。”
佛像前，香案里点着的三根香已燃到了底，半截香灰像是被话语声惊动，簌簌落下，元欢轻微颔首，朝慈眉善目的菩萨拜了两拜。
“母后，儿臣来求个心静。”
苏太后被这样坦诚的话说得泛起一丝笑意，眼角的细纹更为密集，“你做得已经比哀家想象中要好许多了。”
“流言四起，细查之下，竟没有发现任何幕后指使之人，这可能吗？”元欢细长的眉越皱越紧，“陈国公主来了几日，流言就传了几日，儿臣总觉得这事太过巧合。”
“欢欢。”苏太后眼里蕴着星点笑意，“既然你我皆心知肚明，你又为何心不静，气不宁？”
“你该知道，这世上若是有心有势者想隐瞒些什么，查不到也属正常。”
为何？
元欢不动声色抿了抿唇，向来温柔含情的秋水眸蕴上三四分怒意来。
“陈国是小国，向来依附我朝生存，而现在陈国公主在京中驿站住着，压根没有一手遮天的本事，能将一切撇得干干净净一丝痕迹也不留。”
“欢欢。”苏太后听出了端倪，不由得打断了她的话头，蹙眉问:“你怀疑是皇帝？”
元欢与苏太后四目相对，而后低头，极浅地苦笑一下，“不是怀疑，昨夜皇上来长春宫，亲口认下了此事。”
这话一出，原本波澜不惊的苏太后也诧异地皱了眉，挪了挪身子，问:“皇帝怎么同你说的？”
元欢眼里阴霾初现，再出口时，声音有些低落:“前几日，我命人去查沈元元的每日行踪异样，却不知为何，人才派出去就音讯全无，昨夜，皇上将那几人悄悄带回长春宫，同臣妾说，不准再往驿站那边打探消息。”
这就等于为了陈国公主沈元元直接打她的脸。
这事搁在谁身上，都是无法三言两语自我安慰就算了的。
更何况元欢本也不是个心大的。
这回苏太后掀了掀眼皮，实实在在有些吃惊，“皇帝竟直接将你的人扣下了？这是为何？你可有问过他？”
元欢摇头:“只怕这回的流言，并不仅仅是流言。”
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从慈宁宫出来，耀眼的金阳均匀地撒在红墙上，顺着墙根投下一大片阴影，矮墙上，琉璃砖瓦投射出七彩的光晕，耀眼至极，轻易夺人眼球。
元欢皱着眉走在前头，清茶和桃红两个大宫女紧跟其后，等到了长春宫，她方抿着唇开口:“近来天气炎热，本宫与太后惧暑，因此接下来两月，搬去琼玉楼小住，你们下去收拾东西。”
清茶和桃夏原本担心她意气用事，但一听苏太后也跟着同去，才堪堪将心放回肚子里，手脚麻利地下去收拾了。
也因此，成武帝从御书房转至长春宫用晚膳的时候，正正扑了个空。
长春宫内殿，黑檀椅上，严褚往下压了压嘴角，似笑非笑地将元盛方才所说之话重复了一遍，也听不出话语中的喜怒，冰盆中的凉气扑面而来，殿里似乎还残留着那人身上馥郁的玉兰香。
元盛有些紧张地擦了擦额上沁出的汗，苦着脸劝:“皇上息怒，这……娘娘畏暑惧寒，长春宫虽好，但到底不如琼玉楼有那么大个湖镇着寒气，方才慈宁宫也传来消息，说是太后娘娘今日下午先娘娘一步在琼玉楼住下了。”
看着架势，是准备住一两月，等天凉下来了，再考虑搬回的。
严褚闻言，蓦地勾了勾唇角，长指点在桌案上那面小巧的铜镜上，“不错，这回有长进，知道和母后一起压朕了。”
元欢这个人，给人的初始印象除了美貌便是冷漠，但深入接触之后，便知她冷如寒冰的表面下，藏着怎样的柔软与赤诚。
没有人会不喜欢她。
元盛唏嘘:“太后喜静，慈宁宫的门常年关着，但皇后娘娘每隔两三日便会去问安，时常一待就是一整天，日常也跟着抄抄佛经，说是跟着太后养养性子。”
然后就发展成了如今的局势。
严褚想起昨夜，小姑娘惨白的脸色，面上再怎么波澜不惊，心里哪能真的一点也不心疼，他有些不耐地揉揉眉心，吩咐道:“沈元元那边抓紧些，朕不想再同她玩这样无聊的把戏了。”
再等下去，还不知道将人哄回来时得费多大的力气。
他对独守空房没什么兴趣。
元盛想起陈国公主那张惊为天人的脸，再想想这会干净利索住进琼玉楼的皇后娘娘，也只能将一声略带惋惜的叹声埋在喉咙口。
喜欢谁不好，非得喜欢上这位，还明里暗里的用上那么多不入流的手段。
夜里，星移斗转，严褚合衣躺在长春宫的寝榻上，罗帐半卷，暑气散去，周身幽幽的皆是再熟悉不过的玉兰香。男人躺下去足足半个时辰，却是半分睡意也没有。
自从两人成亲，这一年多以来，他极少宿在建章宫，用膳与歇息皆在长春宫。夏日元欢怕热，极少会黏着他，但到了冬日，就喜欢手脚冰凉地往他怀里钻。
一时之间，身边突然少了个人，严褚翻来覆去，怎么也睡不着。
习惯真是个可怕的东西。
于是第二日一早，严褚洗漱更衣之后，开口说的第一句话就是，“待会你去琼玉楼走一趟，将皇后请回来。”
这话，是对元盛说的。
元盛看着主子眼底的乌青和难掩疲惫的神情，恭恭敬敬地应了声是。
不过，人多半是请不回的。
严褚出了一趟宫。
京都最大的驿站，陈国派来的公主与使臣住在此处，门口有兵将把守，等闲人不得进。严褚一身月牙云凤常服，盛夏的艳阳天，他手中拿着把绘图精致的折扇，一路从西街拐进小巷，进了驿站。
严褚噙着散漫的笑上了三楼，脚步停在了最西侧的厢房外，莫和还未上前叩门，便听嘎吱一声，门从里面被拉开。
像是早就料到他会来，沈元元显然精心打扮了一番，火红的罗裙，热烈得像是一团燃烧的火，再配上那张勾人心魄的脸，艳得如百花丛中的花妖。
绚丽，妖冶，有毒。
见他来了，沈元元娇着嗓子喊退了房中伺候的婢女，而后意有所指地瞥了莫和几眼。
“你下去。”严褚好整以暇地收起折扇，对莫和吩咐。
“郎君今日怎么有空来看妾身了？”沈元元掩唇轻笑，这般语气说是抱怨，不若说是嗔怨。
严褚手中扇子一展，便有意无意地将贴上来的人隔开，“吃住可还习惯？”他挑眉，择了一条宽凳坐下。
“有何事想亲口同朕说？”他没耐心与此人过多纠缠，一上来就开门见山。
这陈国公主也真是出乎他的意料，前两回见面，大殿之上，美艳大方，高贵端庄，私下里，做派却同青楼妓子一般浪/荡。
严褚不动神色皱眉。
沈元元但笑不语，十分自然地为他倒了一杯茶，见他象征性抿两口，下颚微抬，在男人耳畔吐气如兰，声音要多委屈有多委屈，“驿站再好，哪儿比得上皇宫，皇上总是这样晾着我，不搭不理半月有余了。”
“驿站的安全也无保证，前几日，我身边侍卫不是还抓着了几名鬼鬼祟祟的人，皇上到现在也没给个交代，我日日夜夜猜疑，胆战心惊，如何能好？”
严褚想起现在正同自己置气，傻得近乎可爱的小姑娘，眼里堆叠起层层笑意，他咳了一声，声音却再清冷凉薄不过:“这事仍在查。”
天子脚下，发生这样的事，隔了三两天，仍在查，这就是轻巧揭过的意思。
沈元元幽幽叹了口气。
她生来就是祸国的容颜，不论走到哪，男人的目光永远像钉子一样钉在她的身上，所以哪怕生母地位不高，她也仍成为了陈国国主的掌上明珠——因为她的身子，是可以令天底下所有男人神魂颠倒的迷/情药。
这回来大余，美名其曰和亲，实则就是将她当做一件随意赠送的物品，进贡给了大余皇帝。
但这个男人，确实出乎她的意料。
原本以为帝后情深，仅仅是传言而已，来时的路上，她曾看过皇后的画像，更有人早早的将皇后的性情摸了个遍，她自然不以为意。
这男人，看惯了赏心悦目的冰美人，自然挡不住妖艳似火的热烈，她勾勾小指，就能迷得人晕头转向。
然而事实证明，她轻敌大意了。
不过没事，过了今日，她至少有了同那位皇后一较高低的资本。
严褚很快发现了不对劲，他坐直身体，皱眉扫过方才抿了两口的茶，喉结上下滚动两下，声音又黯又哑，透着一股子危险与警告，“茶里掺了何物？”
“妾听不懂郎君的话。”沈元元媚眼如丝，纤细无暇的玉手搭在他的肩膀上，而后身子一转，将那张足以颠倒众生的面容凑到严褚跟前。
严褚蓦地闭眼，将心中的杂念尽数压下，然而那药效力极大，他站起身，一字一停顿，“陈国，很好。”
他正愁没有理由出兵伐陈，这不，理由直接送到了他的跟前。
沈元元有片刻的惊慌。
他这样的男人，就该对症下药，这样不入流的法子，实在是无奈之举，对他是一种侮辱，对自己，又何尝不是呢？
她轻轻啜泣，想上前来环住他的腰，岂料手才搭上那月白的腰带，便听他冷然开口:“拖下去。”
沈元元不明所以，直到颈后一疼，视线昏暗下来，她才意识到，自己犯了一个致命的错误。
一国之君，怎么可能被她玩弄于股掌之中。
她的小把戏，对于迷恋她容貌的人来说，是无伤大雅的情趣，但对于严褚来说，与跳梁小丑无异。
莫和很快赶了上来，一眼见到严褚鬓角隐忍的青筋，再结合此处情境，他很快反应过来，低声问:“皇上，这……如何处置？”
严褚挥手，将手边的茶盏打碎，温热的茶水滚了一地，他闭目，“起草文书，整顿三军，不日发兵伐陈。”
莫和颔首，旋即望着昏死过去的沈元元，有些迟疑地开口:“皇上，这陈国公主，不若将就一番？”
严褚怒嗤一声，拂袖而去。
脚步及至楼梯处，就重重地顿住了。
正和他闹着别扭的小姑娘面色惨白，目光从他稍显凌乱的鬓发移到松动的腰带上，足足楞了片刻，而后十分牵强地勾了勾唇角，转身就走。
作者有话要说： 新人迎来旧人弃,掌上莲花眼中刺。——白居易《母别子》
番外嘛，就是往后十几年的甜甜生活，一路顺风顺水的甜，希望你们喜欢。