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前面说道凤姐听说贾赦已经知会贾雨村，得知他二人正要谋取石呆子古董扇子，不免惊心。去看网.。
贾琏却会错意，还当是凤姐为自己担心，不免嗤笑：“怕什么，大不过再挨一顿嘲讽，不受老爷待见，反正自小到大老爷也没待见过我,不多这一次的。”
凤姐摇头：“不是这话，我看那贾雨村面带凶相，不是良善之辈，就怕他利用就爱抚名誉胡作非为，惹下大祸来。”
贾琏却道：“不能吧？”
凤姐冷笑：“他为银子认命官司也敢卖，为了银钱，冷子兴这种挖坟掘墓、高利贷盘剥者也引为知己，二爷想想，那石呆子扇子都是绝品，千金难买，老爷又许下重金，他能不上心呢？说不得就捏造个什么罪名把石呆子给抓了，把扇子抢了！”
贾琏道：“果真为了几把扇子弄得人家家宅不宁，何苦来哉！”
凤姐叹道：“只怕不止家宅不宁呢！”
前生之时石呆子一时愤恨摸了脖子了，凤姐心里只是担心，这天大祸事要如何化解。年前这事儿因为贾赦挨打错过了，凤姐也没想起来，不想这会儿又翻出来。凤姐一时心思百转，立时想了两条计策说与贾琏：“二爷，我看这事儿我们得做好两手准备，上策是让二老爷出面劝止我们老爷，若不行，只好施行下下策，把这件事情告诉林姑父，一旦贾雨村罗列罪责构陷石呆子，让林姑父出面解救石呆子，或者干脆一举搬掉贾雨村，免得他到时候反咬我们一口。”
贾琏道：“他这官位原是林姑爷托我们二老爷周旋得来，这内里还牵着大舅老爷的面子薛家表弟一条命在，我只怕牵一发而动全身，难以收拾。”
凤姐恼道：“你顾念这个，顾念那个，就不顾念我们娘儿们？难不成就任由他作恶，将来祸及我们子孙不成？”
贾琏闻言心中暗惊，想起之前凤姐每每都有先见之明，只怕说这话未必无因，不由紧张起来：“你甭说了，我这就去跟二叔说去，只是林姑父哪里暂时缓一缓，容我见了二叔再议。”
凤姐点头，还一条牵扯贾琏没想到，那就是宝玉与黛玉婚事，倘若林姑父知晓贾府这些烂事可就悬了。
却说贾琏找了家政一番述说，贾政也觉得贾赦如此执着大可不必，因而立时就去了贾赦书房，结果是贾赦非但不听，还把贾琏叫去骂了一顿。贾琏不过辩白一句：“老爷不要自顾玩乐，也该替儿孙们想一想，花银子事小，坏了名声兹事体大。”
贾赦顿时老羞成怒，狠狠扇了贾琏七八耳光赶了出来。邢夫人也不敢劝，只是悄悄给了贾琏一瓶化瘀膏：“你跟他犟嘴做什么，他前儿刚挨了老太太打要寻人背晦，你就送上们来，诺，这是老太太赏我的，拿去叫你媳妇替你抹上止疼又化瘀。”
贾琏回到房里，满脸通红，脸上十根红印子已经起了棱子。凤姐一边替他擦拭化瘀膏，一边问道：“老爷这是铁了心要扇子了，二爷说该如何就如何，妾身都听二爷的。”
贾琏一边哎呀呸呸乱叫：“轻点，轻点，我这是脸，肉长的不是铁。”
凤姐意识眼圈红了：“父子能有多大仇呢，这般下死手！”
贾琏不乐意了：“什么仇不仇，老子打儿子，天经地义，无需理由！”
凤姐啐道：“是，你们亲生骨肉，血脉至亲，是我自作多情，不该心疼。老爷打得轻了，怎么不把你脑袋打破，腿打断呢！”说着在贾琏狠狠抹一下，贾琏顿时鬼哭狼嚎：“哎哟，轻点，谋杀亲夫啊！”
凤姐嗔道：“这才多大劲儿，难不成比老爷打得还疼呢？听太太说你挨打也没喊呢！”
贾琏哭笑不得：“你就气我吧，赶明儿我死了，你就称心了！”
平儿刚替贾琏熬了清毒汤药进门来，闻言不免红了眼睛：“二爷这般混说，也忒没良心呢，奶奶这般担惊受怕费力筹谋，还不是为了二爷着想？二爷死了，我们活着做什么？”
凤姐闻听他们两人死来死去的混说，不免晦气，忙着呸呸呸急声道：“打住打住，没事死来死去做什么，呸呸，我怎么也学你们，都不许说了，还是想想这是怎么了罢！”
贾琏略一思忖道：“这事儿闹出来可不小，还是别着急找林姑父，先跟老祖宗通通气儿罢。”
凤姐点头：“这话倒是，趁早不趁晚，我们这就去找老祖宗罢！”
贾琏一捂脸颊：“我不去，这样子如何见人呢！”
凤姐看他满脸膏药确乎不好见人也就依了他：“罢罢罢，还是我做恶人去告状吧！”
却说凤姐也没心思弄礼单了，急忙忙走到贾母房里。却见邢夫人也在这里陪着说话，另有湘云黛玉二人依偎贾母说笑。凤姐倒不好开口了。
却是邢夫人见了凤姐说漏了嘴：“你这会儿怎么来了？琏儿好些没？”
贾母闻言忙追问：“琏儿怎么啦？”
凤姐看看湘云黛玉不好开口，忙一笑道：“没，没什么，不过伤风。”
黛玉湘云知道凤姐有话要说，忙着起身告辞去了，邢夫人后悔不迭，不该提起贾琏来，很怕贾赦明儿怀疑她，也托词走了。
凤姐这才红了眼圈，禀告贾母道：“二爷给我们老爷打了十几耳光，都打成猪头了，眼睛肿成一条缝儿，我真怕他眼睛出了问题就糟了。”
贾母怒道：“你公公那个老不羞又出什么幺蛾子了？”
凤姐抹抹眼角，叹息道：“石侯爷旁支没落子弟有二十把古董扇子，偏偏被我们老爷看上了，让二爷设法求取，二爷价钱都出到五百两银子，那石呆子说宁愿饿死也不卖祖宗遗物，老爷竟然伙同贾雨村要罗列罪证谋取扇子，二爷怕老爷犯横闯下大祸，因而求了二老爷去劝劝我们老爷熄了心思，说犯不着为了个玩意儿弄得人家家宅不安，老爷就恼了，说‘儿子管起老子来了，忤逆不孝’，骂的火起，就把二爷给打了。”
贾母闻言只气得浑身乱颤：“孽障，畜生，没得一天消停啊，哎哟，我这是作了什么孽哟！”
凤姐没想到贾母气成这样，忙着劝慰：“老祖宗息怒，都是孙媳的不是，不该拿这些事情来惊扰老祖宗，孙媳万死。”
贾母一时无恩出声：“凤丫头，幸亏有你，不然我们全家老小死了也不知道死在谁手上了，我们家现在没有人真正能在朝堂上说的上话，不过因为祖宗恩荫，圣上勉强给几分面子，虽有贵妃伴驾，看着荣宠，她也没个生养，总是虚的，终归是天威难测。而那石家树大根深，儿子又尚主，兄弟又争气，是军中得力干将，眼下奈何不得我们，一日风吹草动，还不联合御史攻击呢。可怜我们娘儿们想尽法子兴家业，却不料想他们一个个这般不省得事，唉，怎不叫我老婆子心痛啊！”
凤姐倒没想到石家威胁，听贾母提起，不免惊心，也不知道前生贾府倒霉有没有石家功劳。
却说贾母一时痛心疾首，落泪不止，凤姐怕年老人哭坏了，与鸳鸯好歹劝住了。
却说贾母哭过一场，心里也开阔些，这才问起凤姐：“你们有什么注意没有呢？琏儿怎么说？”
凤姐这才把自己的主意，贾琏的意思都说了，贾母闻听沉默半晌方道：“这事儿我要想一想，你回去叫琏儿盯紧了那贾雨村到底如何作为，我们那时在做道理。”
凤姐知道贾母怕弄个不好要牵连贾府和族，也不知道倒底该要如何了，只是后悔自己没重生在贾雨村进京之前。
却说贾琏奉贾母之命，派人日夜注意贾雨村动向，五日后，消息传来，贾雨村果然动手了，罪名是石呆子退钱税银，也不过百十两银子的事情，他竟然借机把人投入监牢。
贾母闻讯，给了贾琏二百两银子：“拿你二叔的帖子去找贾雨村，就说你父亲想通了，扇子不要了，再告知他，我们贾府之事让他别再插手。这二百两银子你替那石呆子代缴税银与保释金，官府抓人总要有个说法，至于那石呆子，你从今往后别再见他。”
贾琏颇为担忧：“这，我们老爷……”
贾母摆手道：“这不用你担心，我自有道理。”
贾琏虽然狐疑，还是依言出去办事不提。晚间回府，回禀贾母，一切办妥。
贾母不仅让贾琏知会门房，贾雨村造访一律推辞。私下又叫了贾政训诫，今后不许他与贾雨村再行往来，如若不依，是为忤逆。
贾政也知道这次贾雨村为谋扇子，抓石呆子之事不应该，毕竟没造成恶果呢，觉得贾母太过草木皆兵，但是母命不可违，也值得答应下了。今后凡贾雨村邀约，贾政一律推辞有事，贾雨村来访，门房一律告知：“老爷不在！”。当然这是后话，暂且不提。
却说贾母候贾琏走后，跪在丈夫牌位前痛哭不止，她既怨恨婆婆不该把贾赦骄纵成这样无法无天，也怨恨自己不该因为婆婆宠溺长孙子负气撒手不管，一心只调教小儿子。思前想后，贾母拿定了主意。
却说之日夜里，贾母忽然病重，昏迷不醒，太医来了好几位，一个个束手无策，一时间贾府大乱。贾政一时痛哭流涕，上表乞休，为母亲伺疾。贾赦也只得不其后尘上表乞休，回家伺疾。
宝玉也慌了，要休学伺疾，被凤姐严词拒绝了：“府里有这多人伺候着你回来做什么？你难道你大老爷二老爷还能？比太医还能？且今年难得皇后产子开恩科，你最努力，或许你中个进士回家给老祖宗冲冲喜，老祖宗许就好了也说不定。”
贾政也因为林如海说他年大有可为，不同意宝玉休学伺疾，宝玉这才罢了。
却说贾府阖府忧心忡忡，李纨探春黛玉湘云一个个泪水不干，就连邢夫人也是时时落泪，唯有凤姐，异常坚强，成日里操劳家事，贾赦贾政贾琏等日间伺疾，不敢稍离，生恐一时不在，不能给贾母送终，成为不孝子。
凤姐则与鸳鸯夜晚轮流照应不提。
贾母这一病，也惊动了元春，特特求了圣恩，派了太医进府诊治，都道贾母病症奇特，脉搏似有似无，断断续续，似乎就要消失，可是贾母整个人虽然昏迷不醒，却面色如常，只是略微苍白而已，体温也与正常人无异，太医只是啧啧称奇。只是告诫凤姐，多与贾母反身擦身，以免生了褥疮。
二月初九，宝玉下场，连考了三场九天，十八日出场之时胡子拉扎，眼窝塌陷，回家昏睡一天一夜方才醒转。
二月二十，喜报传来，宝玉竟然的中会试第十名，阖府欢庆。为了不妨碍宝玉殿试，林如海提议让宝玉住到林家去临阵修炼。
半月后，三月初一。
宝玉殿试，林如海回避，水溶担任主考官，把第十名宝玉试卷挑在三鼎甲之列。
圣上笑问何故，水溶答曰：“臣观前十名举子，无一人堪配探花称呼！”
圣上一笑，朱笔一点，宝玉得中探花郎！
一时贡院报子敲锣打鼓吉庆唢呐吹得无呜里哇啦，往贾府而来，这里李贵茗烟早得了消息，两人扬鞭打马飞奔，差点没把马儿催的飞起来。赖大林之孝闻听一是欢喜不尽，赖大往贾母房里来给贾政贾赦报喜，林之孝去议事厅知会凤姐。凤姐急忙忙来到贾母房里，却见贾赦贾政俱是老泪纵横：“祖宗保佑啊！”
贾赦起身吩咐贾琏：“快去快去，放鞭炮，所有鞭炮都放了，老太太一高兴，说不定就醒了。”
凤姐拉起痴傻一般的宝玉径自跪在贾母床前：“老祖宗，您睁眼看看罢，宝玉中了，您看看罢。”
一时见贾母眼角泪珠儿滑落，凤姐忙把贾母手递到宝玉手里：“宝兄弟快看，老祖宗知道你中了，都流泪了，快点亲口告诉老祖宗，就说‘老祖宗，您没白疼我，孙儿中了探花郎了’，快喊，快叫啊！”
宝玉见贾母眼角泪水涟涟，人却不睁眼，想起贾母对自己疼爱宠溺，直哭得雷雨滂沱：“老祖宗，您疼爱孙儿一场，如今孙儿有用了，您也不睁眼看看，您难道不疼孙儿了呢？老祖宗，老祖宗，您睁眼瞧瞧啊，您这样叫孙儿如何好，孙儿还没好好孝敬过您呢！”
宝玉只顾着哭，一时没察觉，贾母已经睁开眼睛，正泪眼迷蒙瞅着他，见她哭得伤心，一时激动，反手握了宝玉手：“宝玉！”
凤姐与贾母对视一笑，便惊天动嚷嚷起来：“醒了醒了，老祖宗醒了，谢天谢地，佛祖保佑啊。”“老祖宗，老祖宗，您醒了真好，再不醒来，我可撑不下去了。”
宝玉惊喜抬头，果然见贾母泪眼婆娑看着自己，意识喜极而泣，扑上去搂着贾母大哭不止：“老祖宗啊，老祖宗，您醒了真好，再不醒来，孙儿我可撑不下去了。”
外屋守着的贾赦正就宝玉得中大发感慨：“想我贾家祖先虽然尚武出身，却是世代书香传家，只是没有正经科举之人，唉，当日我们老太爷每每念叨，甚为遗憾，不曾想如今宝玉却完成了这个遗愿，我们老太爷若是知晓，也不知道要高兴成什么样呢！”
贾珍道：“不说老祖在世高兴，就是老太太知道了，也自然是欢喜不尽的，老祖宗可是最疼宝兄弟了！只可惜，老祖宗如今了无知觉，不然听一听这喜讯，只怕病也就好了呢，唉！”
这里正在说话，忽然闻听凤姐一声惊叫，他几个以为耳朵出错，贾政问贾珍：“你听到吗？我怎么听说老太太醒了？”
贾赦也道：“我也是这般听说！”
一时尤氏已经出来，满眼喜气和泪笑：“正是老太太醒了，只是还没力气说话，凤丫头说让传太医呢！”
鲍太医就在外面，进来一番诊治，给贾政贾赦躬身道贺：“真是可喜可贺，老太太康复了，这真是奇迹，奇迹啊！”
一时贾赦又喊起来：“赖大，放鞭炮！”
赖大忙着应道：“大老爷，府里鞭炮琏二爷方才都叫小的们放完了。”
贾赦摸把老泪：“再去买，快去快去！”
贾母在房里听见贾赦嚷嚷声，一时珠泪滚落，不忍之心顿起。