“哎――”
三条宗近两手背在身后，在庭院里来回踱步，一副愁眉不展的模样。
一旁的今剑持剑而立，高挺的身姿显得静默而端肃。
在旁观了三条宗近的纠结后，这位本质上一点都不喜欢隐忍的付丧神，干脆利落地开口了：“有什么让您困扰的事吗。”
对于这位赋予了他此世身体的“父亲”，今剑是真心崇敬并感激着的。因此，在力所能及的范围内，他都愿意予以帮助。
而能够享受这种特殊的优待，全天下也只有三条宗近一个人。
听到付丧神的询问，三条宗近阖眸长叹一声：“这件事也没什么好隐瞒的，毕竟事关你啊。”
“关于我的？”
今剑轻轻缓缓地垂眸，然后想到了某种可能性。
三条宗近苦恼地抚了抚额：“昨日你出炉引动天地异象，所以天皇陛下特意下了诏书，想要借你一观。”
那份诏书是今早被送来的，洋洋洒洒一大篇。
撇开那些不痛不痒的废话后，大概意思便是――
听说你家里出了个大宝贝，拿进宫给我看看呗。
诏书上说得客气，然而三条宗近心中有数――这一旦被看对眼了，恐怕今剑分分钟变成皇室御物！
真是大意了。
昨天被大天狗闹了一场，竟然忘记了那群最喜欢看戏的皇室贵族。比起让人心惊肉跳的大妖怪，新生的异宝显然更对他们的胃口。
虽说皇室御物是莫大的荣耀，可是……可是现在的三条宗近，又如何舍得！
“您不希望我进宫。”
今剑察觉到了三条宗近的犹疑，转眸说道：“如果这是您的意愿，那我便不会去。”
付丧神的语气平静而冷淡，仿佛违抗天皇的旨意，也不过是件稀松平常的小事。
三条宗近老怀欣慰地定了定神，随后又思来想去良久，最终还是咬着牙一拍大腿――
进宫！
反正躲也躲不掉，干脆见面直接杠！
不过这次进宫，三条宗近只带走了大太刀的本体，并没有让身为付丧神的今剑跟着去。
毕竟皇宫里有不少阴阳师，对于完全不符合常理的付丧神，他们未必会像安倍晴明那样宽容。
三条宗近坐上牛车，缓缓向着皇宫驶去了。
今剑静默地伫立在宅邸门前，挺拔的身姿被笼上了一层淡淡的晨曦，似要融化在这朦胧的辉光里。
……
这并不是三条宗近第一次进宫。
作为京都有名的刀匠，因着各色的缘由，他入宫的次数不算多但也绝不算少。
不过介于这次的心境不太一样，那些以往每每要感叹一番的瑰丽殿宇，以及一位位擦身而过的端庄侍女，这次一点都没能引起三条宗近的侧目。
负责引路的女官走在前头，领着三条宗近绕过了一座又一座的宫殿，最后走上了一条蜿蜒的回廊。
“止步。”
一道女声忽然响起，拖曳的尾音轻颤，说不出得细腻绵长。
三条宗近和女官侧头望去，见一女子正从拐角处缓步走来――
她穿着宫廷内最普通的侍女和服，只不过那原本应该严实合拢的衣襟，却不合规矩地敞开了大半，露出了女子圆润的肩头和娇美的身形来。
女子几步追到三条宗近跟前，对旁边瞪大了眼睛的女官视若无睹。
“想必这位便是三条大人了吧，真是久闻大名。”
女子不紧不慢地笼了笼松垮的衣襟，随后艳丽的红唇弯起，露出一个张扬又轻佻的笑来。
女官见状，当即怒得喘了两口气。
她原本就是统御天皇近身侍女的女官，如何见得了这般无礼的行为：“大胆！你是哪个宫的？衣着举止，简直放肆！”
面对女官恼恨的呵斥，那女子不过是半掩着侧首，轻飘飘地觑来一眼――
映入女官视野的，并不是最初伪装的、属于人类的眼睛。
眼白是一片可怖的漆黑，是足以吞噬一切的，鲜血淋漓的空洞。而在这样暗沉的眼睛里，却又分明有着一双熔金的瞳孔，妖异的光在其中闪烁着，像是呲开獠牙的凶兽，尖利而危险。
女官登时被骇地后退了一步，她几乎想要不管不顾地尖叫起来。
然而，干涩的喉咙像是被谁给掐住了，所有可能的声响都迷失在了灭顶的恐惧里。
嘴唇反复哆嗦了几下，没能出声的女官惨白着脸，身子不可抑制地颤抖了起来。
三条宗近察觉到了不对劲。
但是还没等他开口说些什么，就看见那个身份不明的女子转过身，重新面向了他。
女子的视线肆无忌惮地在他的身上逡巡着，最后，定格在了他双手所捧的大太刀上。
她摩挲着下巴，凑近身子动了动鼻头，然后才眯着眼睛说道：“果然，是那个家伙的味道呢……看来京都的传言，也不全是空穴来风……”
女子一边说着意义不明的话，一边用目光观摩过大太刀的每一寸，似乎已经透过剑鞘，看清了刀剑的锋锐的刃身。
最终，她满意地大笑起来：“不愧是大天狗看上的宝贝，果然是振名刀！如此宝物放在人类手里，简直暴殄天物，不如拿来献予挚友！”
这话放出来，谁都该察觉到不对劲了。
三条宗近几乎想也没想，即刻转身拔腿就跑。
然而对方似乎早有所料，顷刻便让三条宗近定住了身子，分毫动弹不得。
三条宗近心里急得不行，分分钟想要跳脚，但又实在奈何不得。
于是只能够眼睁睁地看着对方伸出手，按在了大太刀的剑身上。
几乎是在同一时刻，远在三条府邸的付丧神若有所感，倏尔抬眸，金色的异芒自眼底划过。
“呲――”
这一边，在女子触碰到刀剑的瞬间，空气里便传来了清晰的灼烧声。丝丝缕缕的白烟，从对方触碰刀剑的左手心冒了出来。
炙热滚烫的痛感，让对方反射性地收回了手。
而随着白烟的消散，那原本纤细白皙的五指不再，最终显现出来的，赫然是一双森然可怖的鬼手。
“……哦？居然破了我的术法……”
女子略感诧异地挑高了眉梢，随后露出了饶有兴致的神色来。
既然障眼法已破，她干脆也就不再伪装。
于是身形一晃，原地登时不见了和服美人，转而出现了一个身材高大的男子。
他穿着深色的服饰，腰部肩膀手臂具戴着盔甲，浑身散发着战火与硝烟的血气，已然自成一方鬼域。
更不用说，他还有一双诡谲妖异的金瞳，以及明显不属于人类的红色头角。
威仪的大妖怪站在那里，凡是人类都恐惧于他的名字。
他便是――
罗生门之鬼，茨木童子。
三条宗近看着慢慢走来的妖怪，暗叫不好。
他虽然没见过茨木童子，但这人的气势跟之前遇到的大天狗不相上下，怎么想都不会是个简单角色。
定身术已经被解开了，但是三条宗近心知肚明，即便如此，自己大抵也是跑不掉的。
他于是越发抱紧了怀里的大太刀，按捺着恐惧说道：“阁下想来也是一方大妖，何苦为难我一个小小刀匠？”
茨木童子冷哼一声，表示不吃这套：“人类，交出那振刀剑。”
出于大妖怪的自傲，茨木童子自然没兴趣杀死一个人类，但是如果对方不配合的话，他也不介意动手。
当然，如果只是平时的话，他倒也未必要因为一振刀而如此较真。
但是现在，他正忙着为挚友建造一座宫殿，一座集齐世间奇珍异宝的顶级宫殿！
也正因如此，茨木童子才会来到京都。
毕竟这里有天下最美的女人、最好的珠宝、最多的金银……而这些，正是建造宫殿所急需的。
也就在昨日，扮成侍女在皇宫里到处晃荡、顺便搜刮宝贝的茨木童子，忽然听说今天会有异宝进献，据说还是连大天狗都动心的异宝。
于是，本着“最好的都是挚友的”的准则，茨木童子干脆就过来堵人了。
然后，也就有了现在的这一幕。
三条宗近不清楚这些因果曲折，但也看出来，眼前的大妖怪恐怕不会善罢甘休。
但是，即便如此――
“今剑是我此生最珍视的杰作。天皇也好阁下也好，我都不会交出去的！”
茨木童子闻言扯开嘴角，左手缭绕起森然妖气：“你很有骨气，但是――”
“也很愚蠢。”
甲胄发出碰撞的叮铃声，狂气的大妖怪探出鬼爪，打算利落地处理掉眼前碍事的人类。
……
遥远的三条府中，原本还在闭目养神的付丧神，忽然睁开了那双金色的眸子。
他的手缓缓触碰向腰侧，那里原本应该挂着他的本体，但是现在却空无一物。
可即便如此，付丧神还是虚握了几下，然后静默地垂下了眸子――
……妖气。
父亲大人，有危险。
意识到了这一点，付丧神面无表情地直起了身子。
灿金色的眼瞳里倏尔涌动起某种激越的情绪，就像是休眠的火山复活，炙热的熔浆喷涌，势必要把目之所及的地方，都湮灭殆尽。
他一步步走出居室，来到庭院。然后平静地抬头，望向了皇宫的方位。
――糟糕，他好像……
――有点生气。