这个煮好茶送进来的小娘子不是别人，正是她曾经见过的茶娘。
几个月前, 有几个小官在背后说她坏话, 被她抓个正着。其中一名姓柳的詹事丞曾试图讨好她脱身。这名柳詹事丞当时安排了婢女替沈凤璋煮茶, 并且想把这名婢女送给她。如今出现在味然居里的, 就是那名婢女茶娘。
沈凤璋并未因为曾与茶娘有过一面之缘而放松下来, 她修长的五指仍牢牢钳住茶娘的手腕，眼眸如炬，“你有何目的？！”
她不信, 平白无故, 茶娘会往她前胸伸手。她一定是知道了些什么？或者，怀疑了些什么！
站在沈凤璋身后的刘温昌也早已虎视眈眈紧紧盯住茶娘，看上去只要沈凤璋一声令下, 立马就会扭断茶娘的脖子。
沈凤璋虽然是女儿身, 但因为从小锻炼, 如同男儿一般长大, 手劲不算小。
茶娘只觉被钳住的手腕似乎骨头都要碎裂开来, 当真是钻心的疼！疼得她脸都扭曲起来，豆大的冷汗从额角淌下，流入她眼里，模糊了她的视线。
在刻入骨髓的疼痛中，茶娘咬着牙，望着沈凤璋，艰难地吐字，几乎是一个字一个字蹦出来, “沈大人，奴对您绝没有任何恶意！”
她将目光移向地上的茶水，再次一字一顿开口，“若奴真想害您。”茶娘停了下，喘了口气，等那阵疼痛稍稍过去一些后，才继续开口，“又怎会打翻茶水？”
沈凤璋深深地凝视着茶娘，过了一会儿，终于放开了对她的钳制。
“郎主？”站在沈凤璋身后的刘温昌轻声提醒了一句。
沈凤璋微微摇头，仍然松开了钳住茶娘的手。
手腕上力道一去，陡然放松下来，茶娘差点摔倒在地上。她稳了稳身子，大口喘了几下，抽出帕子擦掉额角汗水，整理好散乱被打湿的鬓发，藏起已经满是淤青的手腕，重新看向沈凤璋。
茶娘将目光落在沈凤璋眼眸下方一寸之处，恭敬地禀报她知道的情况。
残留着几分虚弱与沙哑的温柔女声在阁子中轻轻响起。
“大人，煮茶是奴唯一拿得出手的本事。什么样的配料、什么样的茶叶，能煮出什么味道的茶，奴只需闻一闻便能知晓。奴方才得到老板吩咐煮一壶茶给这间阁子的客人送来。奴煮完茶，闻到茶汤的香味，发现这次的茶有问题。见到阁子里的客人竟然是您后，奴生怕大人您被这茶所害，索性打翻了茶盏。”
沈凤璋轻而易举就从茶娘这段里听出几个漏洞。如果阁子里的客人不是她，茶娘就会任由客人喝下这茶？
沈凤璋没兴趣知道茶娘会怎么做，她开口问了另一个问题。
“为何见到是我，就决定打翻茶盏？”
茶娘低眉顺眼，声音柔软似水，“奴自是知晓大人的厉害。”她顿了顿，撇去声音中故意显露出来的温柔，庄严郑重，“奴也是想求大人一件事。”
茶娘话音未落，便扑通一声跪倒在地，冲着沈凤璋叩了三个响头。
“奴有一个阿弟与一个阿妹。奴姊弟三人原是世家家仆，因奴阿弟一时疏忽打碎主母心爱之物，奴阿弟被杖打致死，奴与阿妹二人，则被发卖出府。在柳詹事丞府上见到大人之前，奴已辗转多次。奴想请大人大发慈悲，救奴与阿妹脱离苦海，不用再受颠沛流离之苦。”
茶娘情真意切，神情诚恳，然而沈凤璋却半点未曾动容，她一脸漠然看着茶娘，“你凭什么让我救你和你阿妹，只凭那一杯茶？”
茶娘听到这话，心头发颤。她知道像沈凤璋这样的人，就算没有她多此一举摔碎茶盏，说不准也不会直接莽撞地饮下那杯茶。
然而——这已经是她最后的机会了。前几日，有个外地茶商看上了她，跟老板提过要买走她，老板已然心动，不过是嫌价钱给的不够高。一旦她离开建康，又要怎么照看还深陷于泥潭之中的小妹。
没有她的照拂，小妹如今年纪也大了，再待在那个地方迟早会……
茶娘实在不忍再继续想下去，只要一想到小妹未来会遭遇那些事，她就心痛如刀绞。
所以，她绝对不能离开建康！甚至于，她必须想办法把小妹从那里带出来！
想到这，茶娘一咬牙，把心一横，抬头看向沈凤璋，眼里显出几分挣扎，“大人！我知道您的一个秘密！”
沈凤璋望着茶娘那张混杂着犹豫、挣扎、痛苦等诸多情绪的脸庞，知晓她可能想说什么。然而，她丝毫不曾流露慌乱之色，镇定自若。
“哦？”沈凤璋气定神闲地俯视跪在地上的茶娘，“秘密？”她微微俯身，凑到茶娘跟前，眼眸里波澜不兴，声音平静地只是陈述一个事实。
“你可知晓，上一个威胁我的人，坟头草都已经长到三尺高了。”
明明茶娘才是那个握着沈凤璋把柄，正在试图威胁她的人，而沈凤璋则是那个被威胁之人。然而现在，两个人的表现彻底掉了个个儿。
茶娘浑身发颤，抖得如同筛子一样，脸色比起方才遭遇剧痛之时，越发惨白。她当然知道沈阎王有多厉害。
建康城里有句话——地上地下两阎王，得罪地下阎王还能有活路，得罪地上阎王，让你竖着进横着出。
茶娘亲眼见过柳詹事丞是如何被抓，她根本想不到自己有朝一日会来威胁沈凤璋。
但想到与自己相依为命的小妹，茶娘心底又重新燃起勇气。她张了张口，压下所有恐惧，再次道：“沈大人，奴当真知晓您的秘密！”她张口欲言，看着不慌不忙的沈凤璋，自己心里反倒替她担忧起来，顿了顿，她开口，“能否让您的护卫退到门外。”
刘温昌眉眼一厉，冷视了茶娘一样，看向沈凤璋，“郎主？”
沈凤璋看着茶娘，微微颔首，低声道：“你去守好门口，别让人进来。”
尽管心里不赞同，但刘温昌向来不会在外人面前驳斥沈凤璋的话。
等到刘温昌走出阁子，茶娘才看着沈凤璋，缓缓说出六个字，“您乃是女儿身。”
阁子里安静得仿佛无人存在。
说出这六个字时，茶娘看着沈凤璋的眼眸里，不由自主流露歉疚。她最初被发卖去的地方正是秦楼楚馆。在那种地方待久了，她早已炼出一双利眼，在柳詹事丞府里，第一次看到沈凤璋时，她便察觉有些不对劲，后来越想，心里怀疑越重。方才试探，虽然未有确切结果，但她相信自己的猜测很可能是真的。
虽然早在柳詹事丞府里时，她就猜到沈凤璋身份有异，但她从未想过要把这件事告诉其他人。她是一个无能软弱又可悲的人，她的生活中充满颠沛流离与哀怨不幸。她从来未曾想过，同样是女子，有人却能做到那样的地步。
柳詹事丞被抓了，她再次被发卖，却丝毫埋怨不起沈凤璋。
只要想到沈凤璋，哪怕是再艰难的境遇，她都仿佛看到了高悬在空中的灼日。
她仰望着、珍惜着，憧憬着这轮明日，万万不曾想到，有一天她会为自己、为妹妹而威胁沈凤璋。做出这一切的时候，茶娘心中的痛苦之情，并不比之前被钳住时少。
茶娘压下所有内疚自责，压低声音朝沈凤璋道：“大人，奴不知道到底有多少人知晓您的秘密，想来人数越少越好。”她深吸口气，猛然抬眸看向沈凤璋，含了泪的眼眸格外莹亮，“大人！奴小妹唤做樱娘，如今在四水街上第三家勾栏之中。只要大人替奴小妹赎身，奴愿一死，保全这个秘密！”
她说完，再度朝着沈凤璋叩了好几个响头，不一会儿，额头上就破了皮，淌下血来。
“奴知道，不论是那杯茶，还是这个秘密，都无法劳动大人您办事。奴也只求大人您能发发善心！”茶娘说着，捡起地上的碎瓷片，猛然朝着脖子割去。
“砰！”
正要自尽的茶娘手腕一疼，握着碎瓷片的手一松，瓷片掉落在地上。她仰着头，呆愣地看着掷了果子过来的沈凤璋，一时不敢去想她这么做的理由。
正如茶娘所想的那样，以沈凤璋的能力，茶娘这么莽莽撞撞来到她面前，自爆她知道自己的秘密，沈凤璋完全可以命人彻底除掉茶娘。
只有死人才不会吐露秘密。
沈凤璋会主动留下茶娘的命，是因为她在听茶娘叙述身世的时候，捕捉到了一点关键信息。
茶娘的弟弟被世家杖打致死。
律法有规定，哪怕是奴籍的仆从，主人也没有随意打杀的权利。当然，这么多年，从来没有人真正拿这条律法去和世家较过真。
然而沈凤璋最近正在想办法对付世家！
“我可以帮你还有你妹妹赎身。”
茶娘眼睛蓦地亮起来，整张脸仿佛都被点燃了一样。
沈凤璋盯着茶娘，说出后半句话，“然而，我需要你做一件事。”她朝茶娘慢慢说出自己的要求。
茶娘用力在地上叩了头，抬起头时，精神非常好，“大人您放心！奴一定会帮您办成这件事！”
沈凤璋从茶娘身上收回目光，转身朝外走去，在快要走出阁子之时，她忽然转头。那张一直气定神闲，高深莫测，看不出多少情绪的脸上突然显出一丝微笑，“另外，你应该明白什么该说，什么不该说。”
“我今日能救你，他日自然能杀你。”
茶娘用力叩首，“大人放心！哪怕在梦里，茶娘也会将嘴紧紧闭上！”
沈凤璋笑笑，朝外走去。她当然不会全信茶娘的话。茶娘看重的妹妹，也是帮她掣肘茶娘的一大利器。
味然居掌柜正在楼下招呼客人，听到楼上下来的脚步声，扭头一看，顿时心里咯噔一下。这菜还没上呢，这位怎么就要走了？！
他急忙小跑着，在沈凤璋跟前点头哈腰，“沈大人，是不是店里有什么让您不满意的？您说出来，小人一定立马就改！”
沈凤璋瞥了他一眼，淡声道：“茶娘的奴籍书呢？”
味然居掌柜一愣，立马反应过来，沈凤璋这是看上茶娘了！他欣喜若狂，强压着喜色，连声道：“小人这就去取，这就去取！”他提起袍子下摆，以最快的速度跑上楼，取了茶娘的奴籍书，气喘吁吁跑下楼，双手递给沈凤璋。
沈凤璋接过那一张薄薄的纸，转手递给身后的茶娘，“看看对吗？”
味然居掌柜没想到沈凤璋会这么大方，直接把户籍纸交给茶娘。他低下头掩饰心里的震惊。
茶娘拿着奴籍纸，双手微颤，禁不住热泪盈眶。她沙哑着嗓音，“对！就是这份！”
“收好，走。”沈凤璋说完，又丢下一句话“钱你派人去郡公府取”，便转身离去。
味然居老板哪里敢上郡公府去取钱，更何况，钱可以再赚，和沈凤璋搭上线的机会就只有这么一次。他赶紧追出去，“沈大人，不用钱，小人怎么——”
味然居掌柜声音顿了顿，才喊完接下来的半句话。他回忆着刚刚看到的茶娘手腕上的淤青，冥思苦想了一会儿，确定茶娘在进阁子前是没有的。
莫非，沈凤璋当真如此喜爱茶娘，竟然等不及回府就——
四水街离味然居有两条街那么远。
牛车里，沈凤璋坐在软垫上，茶娘跪坐在一旁，一边小心翼翼伺候沈凤璋，一边期盼见到相依为命的小妹妹。
眼看就能和小妹团圆，茶娘心里激动不已，甚至连驶到四水街第三间勾栏的牛车还没停稳，她就提起裙摆从车上跑下来。
勾栏院的鸨母见到冲进来的茶娘，脸上蓦地显出惊愕之色。
她怎么会来？
想到自己刚刚替樱娘做下的决定，鸨母心里微微发紧。
“我妹妹呢，我要带她走！”茶娘声音急促。
“这……”鸨母迟疑了一会儿，没有直接给茶娘答复。
这座勾栏正是他们最初被卖进去的地方，她因为运气好，会煮茶，早早就被买走了。妹妹却在这种地方待了四五年。这些年，为了保护小妹。不让她失去清白，彻底陷入泥潭。她在外面拿到的所有赏金都被送来给鸨母了。
她对鸨母了解得很，见她摆出这副表情，立马反应过来，出事了！
茶娘不再将时间浪费在鸨母身上，她径直朝着樱娘的房间冲去。
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