沈隽想试探沈凤璋的真实想法，一时间却找不到好机会。沈凤璋这些日子都早出晚归，见不到人影。
沈凤璋这几天都在忙同一件事――想办法和父亲、祖父留下来的人脉重新搭上线。这几天她把在京城的官员差不多都拜访了一遍，如今只剩下分量最重、在外为官的徐刺史，以及在京的庾中丞。
沈凤璋坐在庾府大堂中，边喝茶边等庾思忠出来。站在一角里的庾府侍女偷偷用余光去瞧上门的小郎君，只觉得她容色惊人，神情平和，如山中清涧，令人望之心旷神怡。
事实上，沈凤璋的内心远没有她表现的那般冷静淡定。七八年不曾联系，她这几天上门，还能记得父亲和祖父当年情谊的，没几个，大多都是面上和煦而已。也不知道庾思忠会怎样。
思忖之间，一阵沉稳的脚步声逐渐清晰。
沈凤璋急忙放下茶盏，起身朝从偏厅里走出来的庾思忠行礼，“庾大人。”
庾思忠大约四十多，生得不高，略有些矮胖，面容却极温和，留着一把飘逸的长须，是个美髯公。初看仿佛邻家友人，和蔼可亲，然而那双精光闪烁的眼睛，却显露出他的老谋深算。能坐稳御史中丞这个位子的，怎么可能真是个简单人。一个照面的功夫，沈凤璋心中有了成算。
“无需多礼，快快起来。”庾思忠显得尤为平易近人，虚扶了沈凤璋一把，捋了捋长须，笑道：“你是景猷之子，便也是我的晚辈，叫我世伯吧。”
沈凤璋起先称呼庾大人，便带着一点点小试探。对方若是还惦记着当年父辈间的情谊，自然会让她改口。否则，多年之后，冒然以世伯相称，恐引起他人不快。
探清庾思忠的态度，沈凤璋顺势改口，“庾世伯。”
庾思忠捋须一笑，转身落座，“世侄坐。”他看着沈凤璋，神情带了几分怀念，“当年世侄出生时，我抱过你，一晃多年过去，世侄如今已是一表人才，风度翩翩。世侄样貌颇肖景猷，一见你，我便想起当年，景猷才华卓越，他当年出任太守，三年之内，令郡内百姓安居乐业，这件事，我如今也常常拿来教育子孙。可惜――”他轻叹一声，截住话头。
沈凤璋神情温和，带了几分尊敬，“阿父当年在世时，也时常提起世伯，说世伯为人刚正，心思机敏，心细如发。当年多亏世伯慧眼如炬，才勘破李慧达有谋反之心。”
庾思忠大笑起来，“景猷当真这般说？”勘破李慧达意图谋反，是庾思忠生平得意事之一，当年他还是一名从六品文臣，正是因此事，进入当今至尊之眼，平步青云。
“景猷当年还是说我瞎猫撞上死耗子，没想到背地里居然这般评价我。”庾思忠捋着美髯，大笑起来，心情十分畅快。
沈凤璋微笑着。实际上，沈父不仅觉得庾思忠是瞎猫撞上死耗子，他还觉得庾思忠是胆小怕事，过于谨慎，才误打误撞。
庾思忠又与沈凤璋闲聊了几句，才开口问起沈凤璋今日的来意。
沈凤璋从衣袖里掏出一只锦盒，交给庾家仆从转呈庾思忠，“世侄近日偶得一块田黄石，不忍它在世侄手中埋没，想起世伯最喜爱收集章石，特来为这块田黄石寻一个主人。”
打开盒子前，庾思忠便知晓这块田黄石品相绝对不错，然而再真正见到这块田黄石后，他还是吃惊了一下，“这是块极品田黄冻啊！”盒中的田黄石色质纯黄，光泽莹润，正是千金难寻、极品中的极品田黄冻。
沈凤璋见状，唇边笑意一深，“宝马赠英雄。这块田黄冻能遇到世伯这样的主人，也算不被埋没。”也不枉她从老郡公的私藏中取出这块石头。
庾思忠果然对这块田黄冻爱不释手，把玩半晌才放下石头。
庾思忠宦海沉浮多年，心知肚明沈凤璋这是什么意思。这么多年，登门送礼之人络绎不绝，数不胜数，庾思忠也不是样样都愿意接手。他今日收下石头，也是看在景猷的面子上给沈凤璋个机会。端起茶盏，啜了一口，庾思忠等着沈凤璋说出来意，若是小忙，他不介意帮一帮。
不料，沈凤璋却道：“世侄今日冒昧登门，便是为替这块田黄寻一主人。如今此事已了，便不再叨扰世伯了。”她说完，行礼告辞。
庾思忠眼中精光一闪，笑着出言挽留。然而沈凤璋去意已决，见状，他笑着命管家送沈凤璋出门。
送沈凤璋离开的管家回来，就见庾思忠坐在堂上，把玩着手中的田黄冻，神色沉凝。
“郎主，已经送走沈郎君了。”管家低声回禀。
庾思忠沉思半晌，放下田黄冻，捋着胡子，忽然大笑起来，笑里带着感慨，“脸皮厚，出手大方，能言会道，处事也算圆滑，景猷这个儿子将来前途不可限量。年纪不大，无人教导，能做到这个地步，她也算是青出于蓝胜于蓝了。”
这么多年，管家难得在庾思忠口中听到对年轻一辈如此高的评价，他忍不住开口道：“郎主是打算帮沈郎君一把？”
庾思忠脸上笑意渐收，他捋着胡子，摇摇头，“不急。”她既然没有趁今日提出要求，便说明她并不是求一锤子买卖，而是想和他，甚至是寒门保持长久往来。沈凤璋这些年和寒门之间彻底断了关系，如今这关系想再接上，可没那么容易。
另一边，坐在牛车上的沈凤璋并不知晓庾思忠对自己这么高的评价。她自觉今日上门收获还算不错，她特意将官职最高的庾思忠留到最后拜访，没想到庾思忠和沈父关系确实不错。
不过，沈凤璋也没有完全把入仕希望寄托在这些断掉多年的人脉上。
她已另外命人备了厚礼，送去掌管人才选拔的中正官府上。
不管是联络寒门，还是贿/赂中正，都不是短期就能见效的。中正评议三年一回，离上一次评议才过去一年半。
近在眼前的是沈家人前往栖玄寺进香一事。
……
松鹤堂里，沈凤璋捏着小银锤朝核桃砸下去，咔嗒一声，核桃壳四分五裂。她拣出核桃仁，放在素雅的描花白瓷碟中。拿起一旁的帕子擦干净手指，沈凤璋端着瓷碟走到沈老夫人身边，温声问道：“祖母怎么忽然想到带所有人去栖玄寺上香？”
吃着孙儿亲手砸的核桃仁，向来严肃的沈老夫人神情也略微柔和起来，“你姨娘前些日子去寺里清修了，她来信说栖玄寺这几日来了个挂单的上师，尤为精通佛法。她特地请动大师为我们祈福诵经，希望我们都亲自去一趟栖玄寺。”
沈老夫人知晓孙儿因为之前的事，和郑氏闹得很僵。她虽然不喜欢沈凤璋之前没有主见，事事听从郑氏，但也没恶毒到希望郑氏和沈凤璋反目成仇。她看了眼沈凤璋，缓缓道：“你姨娘特别叮嘱你一定要去，希望大师能为你祈福。”
若是沈老夫人没添最后一句话，沈凤璋也许还不会多想。听到郑氏的特别叮嘱，沈凤璋眸光一闪，怀疑郑氏是不是想借这次去栖玄寺上香做些什么。
原主小时候，就和家人去栖玄寺上香走丢过，莫非郑氏是想重蹈当年，勾起她的感激之情？
“阿璋？你在想什么？”
听到沈老夫人的叫唤声，沈凤璋从猜测中回过神来。她朝沈老夫人温和一笑，半点不曾泄露心中的想法，“无事。我在想这次全府人去上香，挺好的。”
……
“确实挺好。”
郡公府二房里，沈湘瑶也正在和母亲讨论这件事。
“好什么？！”沈二夫人看上去大约三十左右，沈湘瑶长相随她，两人都身材娇小。相比之下，沈二夫人更丰满一些，穿着打扮也都更有成熟韵味。
此刻，她正不满地抱怨道：“大房那些人就知道没事找事。郑玉兰尤其如此！”和女儿一样，她和二房的妯娌相处也不愉快。
抱怨归抱怨，在这个几乎人人笃信佛教的时代，作为忠实佛教徒的沈二夫人仍旧决定要去。
“阿瑶，你明儿跟阿娘去老林家铺子看看，有没有――”沈二夫人话还未说完，就被沈湘瑶打断。
“阿娘，我明儿有事。”
“你有什么事？”沈二夫人疑惑不解。
沈湘瑶避开娘亲的目光，抿唇道：“总之我有事。阿娘你给我几个人手，要能在外办事的。”
沈二夫人狐疑，只说沈湘瑶若是不说清楚，她绝对不会帮忙。再三逼问下，沈湘瑶终于不耐地说出自己的真实目的。
“你疯啦？！”听到沈湘瑶的打算，沈二夫人忍不住惊诧一声，“你想趁这次上香，陷害沈湘佩和人在寺里私通！她是名声扫地了，但也会连累整个沈家，连累你啊！你还想不想嫁人了？！”
“阿娘！”沈湘瑶娥眉紧皱，满是不耐，“名声算得了什么。”只要有沈隽在，哪怕声名狼藉也能富贵荣华。
沈湘瑶拽紧裙子上的飘带，“总之我已经决定了。”沈湘佩必须身败名裂，只有这样，她才能抢走沈湘佩上一世清贵优雅，出身显赫的夫君！
沈二夫人脸色难看。她试图打消女儿的想法，然而不论她说什么，沈湘瑶都无动于衷，显得格外顽固。
屋外天色逐渐昏沉，有婢女想要进来掌灯，被沈二夫人拦住。她声音里带了几分怒意，“你今日生出这样的念头，让我如何见你阿父！”
尽管沈二夫人和丈夫都不是纯善忠厚之人，但他们仍希望儿女能是品性纯良。
一直沉默相对的沈湘瑶忽然出人意料大哭起来。并非往常梨花带雨、极具美感的哭，而是真真切切大哭。泪水如瀑，从掩面的指缝间不断流出，没一会儿便濡湿裙面。
昏暗的房间中，沈湘瑶形容崩溃，她嗓音嘶哑得仿佛割断的弦声，又似被烧红的炭堵住喉咙，“阿娘！有她在，我永无出头之日啊！”
上辈子，萧氏郎君来向她提亲时，她喜出望外。她把萧五郎当如意郎君，又爱又敬，哪怕沈家覆灭后，萧五郎退婚，她依旧不怪他。然而很久以后，她才知晓，自己视作神明的未婚夫，心心念念的只有沈湘一人！
她不过是萧五郎娶不到沈湘后，退而求其次的选择！
听到沈湘瑶如同山崩地裂一般的痛哭声，沈二夫人震惊之后，心疼不已。她千娇百宠的女儿，背地里居然有这么大的压力！
她再也忍不住，将女儿揽入怀中，如同小时候一样，拍着女儿的背，柔声安慰，“阿瑶莫哭莫哭。阿娘帮你，帮你。”
沈湘瑶抬起红肿的眼，“真的吗？”
沈二夫人点头，在沈湘瑶耳旁低语几句。说完后，她抬头，正了正女儿头上的碧玺蝴蝶花钿，脸上带笑，“你放心，按照阿娘的法子来，既能让沈湘名声扫地，又不会牵连到你。”
沈湘瑶点点头，埋首母亲怀中，被挡住的杏眼中，流露一丝得意。
这辈子，沈湘别想再嫁进琅琊王氏！
区区一个萧五郎，怎么及得上王十二郎。