番外一
天启十年, 公鼐七十三岁了, 他觉得自己的精力明显比去年不足了。他有时候会情不自禁地想起周嘉谟, 想起那八十三岁还能为陛下筹谋了大明未来十年、二十年辅臣的老尚书。
自己这身体？唉, 人与人是不能比。
该致仕了, 不能误了太子和皇子。
但有些话, 别人不能说, 他可以说。作为三代帝师，在致仕前拼着皇帝和太子不高兴，也是一定要说的。
机会很难得的，仅仅是二皇子和三皇子午睡的时间比太子长是不够的，还得太子不守着俩弟弟看书, 且天子有空儿有心情。
“陛下，太子与二郎、三郎是同母所出的嫡子，如成祖的三个儿子一般。年龄相差又小, 看聪明伶俐不弱于太子多少。陛下把三个皇子一样教养, 老臣担心汉王旧事啊。”
朱由校笑着看太子, 认真地问道：“大郎可知汉王旧事？”
七岁的太子很不高兴地撅嘴点头，在父皇面前, 太傅公鼐把自己当小人了。
“咳咳，老臣不是说二郎和三郎有什么不好, 而是这人心啊, 都是慢慢养成的。陛下和太子要早早有个打算。”
“太子想怎么办？”
朱慈燃不高兴, “二郎和三郎还不知道汉王是谁呢。他俩上课的时候只是在玩。三郎每天都会弄得身上都是墨汁。”
他想想又说：“他们不会的。母后会伤心的。孤也不会那样对二郎、三郎的。”
朱由校看着满脸担忧的公鼐, 先安抚他说：“公卿莫忧心。大郎去把地球仪抱来。”
养心殿的地球仪是工部用黄铜新做的, 王安和魏朝师徒俩赶紧过去帮忙。
太子却说：“王大伴让开些，孤自己搬不会磕着的。”
王安和魏朝赶紧退后一步让开，太子的力气可比成人要大多了，一杆枪舞起来虎虎生风，等闲的羽林卫在太子手下也走不了几个回合。
“太傅，你来看这地球仪。这就是我们居住的地方。”
地球仪初搬到养心殿的时候，所有来来往往的臣子都把它当作是天子的新玩器。等他们看着一代代跟新的地球仪上，慢慢出现他们熟悉的地名，难掩的惊诧浮现在所有人的脸上。在徐光启的环球航海结果的解释下，他们慢慢接受了自己居住的大地，是一个球形的理念，但是是不是真的认同了，是不是摒弃了天圆地方的那个概念，朱由校和徐光启也不愿意去深究。
只要能影响了新一代的人就够了。
现在，朱由校就抚摸着地球仪对公鼐和太子说话。
“我们就大明在这里，目前还没有达到朕所想的疆域。但是，公卿，你看南边隔着的这些岛屿的这块大陆，比我们大明现在还要大的广袤土地。这里没有国家，没有皇帝，与吕宋岛一样只有土著在居住。将来无论是二郎还是三郎，他们可以去这里。”
“父亲，远不远？”
“舍不得弟弟吗？”
太子点头。
“公卿，给太子讲过潞简王和前福王吗？”
“还没有呢。”公鼐有些心虚了。自己想着太子三兄弟不能与成祖的儿子一样，却忘记了神庙对同胞兄弟潞简王、对爱子前福王掏光内帑金的荒唐事儿了。
“无妨，不急的。慢慢来。”
“这就安排时间给太子讲解。”
朱由校点点头，朱慈燃静静地看着父皇与太傅对话，等着太傅给自己讲解好了。在养心殿长大的太子，是非常能够沉住气的。
“大郎，现在你二舅舅镇守朝鲜，三舅舅镇守交趾，你外祖父母已经年迈了。再过二十年，等二郎和三郎能领兵，让他俩替换你舅舅们回朝，在你外祖父母跟前尽孝，你说好不好？”
太子抿嘴点头。
“外祖母是想三舅舅一家了。”
朱由校看着公鼐一笑，言外之意——简单吧！
公鼐却对太子说：“太子去看看二郎、三郎睡醒没有？快到上课时间了。”
太子看看父亲，再看看老师，拱手行礼后带着王安去暖阁。
“陛下，老臣还有一言，英国公府张家执掌的兵力太多了。那王莽、那外戚之乱若是起了，怕是对陛下有碍。”
公鼐的担心很实在，张家有三个皇子，万一起了疑心，立哪个做傀儡皇帝都可以，可是自己的学生天启帝让路的唯一方式，就……
朱由校这才明白公鼐是在为太子兄弟担心外，还为自己担着这样的心。他挥退养心殿跟随的人，扶着公鼐坐下，才把另一手把玩的文玩核桃缓缓地捏成了齑粉。
“公卿放心，三个皇子都是朕自己日夜带着的。大郎不用几年，也会有这般的功力。且不论是内廷还是御林军，英国公都有分寸地没插手。
万一出现公卿担心的事情，张家不怕赔进去所有的儿孙，断了香火承继，就尽管来做。”
文玩核桃化为齑粉的过程中，公鼐的脸色却好转起来，难怪辽东和西北的禁军只认天子啊。
他躬身施礼道：“陛下，是老臣小人之心了。”
朱由校莞尔，安抚公鼐道：“朕明白你是为了朕好，为了大明的江山社稷。朕不肯填充内宫，只是因先皇考的结局凄惨。且朕认为所有的外戚能够成势，都输在皇家儿孙自己不争气的缘故。若是先皇能够不耽与女色，绝不会英年早逝。呵呵，”
朱由校说到这里，停顿了一下，才继续说：“如不是先皇考那般行事，朕现在岂不是在战战兢兢地做太子呢。
太傅看朕现在这样的身子骨，肯定会长寿的。大郎他们三兄弟也像了外家长的壮实。多好！而且只要朕活着，张家就不会做非分之想。若是大郎以后也如朕一般，外戚就始终不会是大明的隐忧。”
“陛下说的是。”
公鼐有些不好意思。光宗少年时候就沉湎女色，自己劝谏了几次也无效，最后想明白其是用内帷女色减压、摆脱神宗对其的蔑视，也就不再劝谏了。
唉，色是刮骨利刃，说的一点儿也没错啊。
公鼐说不上是惋惜光宗的早逝，还是得意天启帝的觉悟，反正他给太子三兄弟讲完课以后，是满腹怅然地离开了养心殿，竟然忘记了要与天子提交致仕申请了。
公鼐回到家中才想起忘了致仕之事。他辗转不眠，到了后半夜才睡着。第二日的精神就短了更多了。等到日上三杆了，他拿定了主意，把天子器重的，自己也看好的几个年轻人，请到了他的府上。
这些人有陈子壮，是万历二十四年生人，万历四十七年的探花郎。现在吏部做郎中；
孙传庭，是万历二十一年生人，万历四十七年的进士。天子自登基以后，对其就非常关注。并在天启五年破格将其提到兵部做郎中。
卢象升是万历二十八年生人，天子也是非常器重的，不仅在天启二年的殿试中破例拔擢其科举名次，这几年不时地垂询其在职的表现，去年也破格拔擢到兵部做郎中。
邢泰吉是万历二十七年生人，与卢象升同科，在万历四十六年得了解元，天启二年的二榜进士。天子对他好像信任异常，在太子出阁读书的时候，就把他从户部主事调到詹事府，将他放在太子身边。
可以说他是除了自己以外，接触皇子最多的官员了。连天子器重的卢象升、孙传庭都排在他的后面。听说天子还经常留他与三位皇子一起用膳。
他还多选了一位洪承畴。与孙传庭同是万历二十一年生人，却比孙传庭早了一科中进士。公鼐不知道自己是不是错觉，总觉得天子既想用洪承畴，又总是在迟疑什么。
这些年轻人得到太傅公鼐的邀请帖子，顾不得太傅是送贴子的当时就请人过去，算十分不为他人着想的失礼行为。各个都立即放下手里的事情，急急忙忙地往太傅府上赶。
能得太傅一次邀请，那是能记到家族大事里的事情。
实打实的三代帝师的太傅啊。
公鼐拿出天子赐予的贡茶，烹茶待客。在座年纪最小的卢象升，立即上前接过烹茶之事。除了天子，他们中谁有资格、谁又敢坐享太傅烹的茶。
洪承畴在几人之中算是年龄最大、资历最深的了。品过一轮茶汤，洪承畴先开口。
“太傅传召下官们，可是有什么事儿？”
公鼐一叹，“老夫年事已高，不日就想致仕返乡。你们与天子年龄相差不多，日后就要靠你们辅助天子和太子了。”
这话说得几个年轻人惊诧不已，更是不知该怎么接太傅的话。
这算什么？托孤？
天子如日初升的年华，校场上最烈的马都屈服在天子的胯/下。孙承宗和卢象升更被天子带得、常借口查勘禁军操练，跟着禁军去出操。
邢泰吉更是每天要陪太子习武一个时辰的人呢。
洪承畴轻咳一声道：“承蒙太傅看得起晚辈。可是晚辈们现在朝中的地位，说是如过江之鲫一般是夸张了一点儿，但也是差不了太多吧。”
公鼐又是一叹，“如今在尚书、侍郎位置的，二十年后还能有几人在世？老夫指的是二十年之后。”
陈子壮听罢立即站起来说：“下官应下太傅托付了。太傅请放心，吾此生以辅助天子和太子为使命，必鞠躬尽瘁死而后已。”
在座的哪一个不是少年中举的二榜进士，心思剔透不用多点拨，立即跟在陈子壮的身后表忠心。
“太傅请放心，吾等此生以辅助天子和太子为使命，必鞠躬尽瘁死而后已。”
半月后，公鼐致仕还乡，太子带着二皇子，在邢泰吉的陪同下，出京相送十里远。没到半年呢，陈子壮等人收到噩耗，太傅无疾而终。
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洪承畴1593出生，1616进士及第。
孙传庭1593出生，1619进士及第。
陈子壮1596出生，1619进士及第，探花。
卢象升1600出生，1622进士及第。
邢泰吉1599出生，1622进士及第。
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