进了冬月, 周嘉谟和黄克缵这些天恨不能驻扎在乾清宫，每天盯着刘时敏这个司礼监的掌印太监，看他筹办天子大婚的事情。
另外一个忙得飞起的就是公鼐, 他是礼部尚书，可是明朝就没有迎娶皇后的先例给他做参考, 愁得他的头发都快掉光了。
还是礼部左侍郎周如磬不忍见上司这么煎熬, 提议他直接去与天子商议。
“部堂，这虽是天子娶亲, 按周礼去做也不为错。不如就直接问问天子的意思了。”
公鼐想了一会儿说：“我们俩教导天子这么久, 你觉得去问天子是可行之事么？你不担心他提出什么匪夷所思的事情, 然后礼部不能照办、首辅叶向高又支持天子？”
周如磬默然。
内阁首辅一跃而成朝廷最得天子信任之人，要说言听计从还远远未到，但是叶向高的大部分建议，天子都很顺利地照章全允。周嘉谟和黄克缵为何守在乾清宫，就怕叶向高在天子大婚上, 为迎合天子做些出格的事情。
其实他们都想多了。叶向高才没心思关注天子大婚的流程, 他现在的全部心力都用在明年的预算上。周嘉谟和黄克缵是因为其下属的侍郎们，分别把两部的事务都承担起来, 有的是闲空儿了。他却是每天不得闲的。
他抓着汪应蛟先捋顺明年花银子的必须项目。
例如陕西移民的事情, 明年要继续做；派出去考察渭河、泾河的工部观事之新科进士们，虽还都没有回来京师, 但黄河河套种树的事情, 还得继续做。
这都是白投银子进去, 短期看不到收益的。
就数工部侍郎徐光启的事情最多最难处理了。他想要更多的、在算学方面有特长的进士做帮手, 造船、造炮、改进火铳……都需要人手。
他知道徐光启的要求正当，本来这事儿也属于吏部去考核安排。可是王永光却觉得徐光启要求进工部的考试条件太高，导致今年工部没招考到足够的新科观政进士。
这些观政的新科进士，是各部最好用的打杂人士——素质够高、够听话、干活还认真。
王永光开始把招考的事情交给徐光启放手去做，等考试之后，徐光启只录用了五个能上手做事的。等到年底了，王永光发现人手不足了。工部的事情多了去了，就添五个新进士顶什么用啊。
没办法了，王永光不得不找吏部、找内阁，想要一些庶吉士来工部做帮手。
周嘉谟没意见，他直接对王永光说：“有孚，你看好哪个庶吉士，老夫让朱兆隆或者何乾宰去与他说。”
吏部侍郎出面去与庶吉士谈话，试问哪个庶吉士敢不应下来？但是这方案报到内阁，叶向高就不通过。
庶吉士要经过系统的三年学习呢，你工部这么打乱庶吉士的学习计划就不妥当。而且徐光启要的是特殊人才，不是文章做的好就能胜任工部的事情的。
王永光的计划在内阁卡住了，他就去找天子申述。
叶向高得知后，看王永光更不顺眼了
——循规蹈矩的工部尚书，换了别人也能做。他在考虑是不是去与周嘉谟好好谈谈，建议天子改换徐光启做工部尚书，也省得工部的事情在王永光手上转一圈，然后才能送上来。
最重要的事情是徐光启把黄河要改回故道的事情，列到了工部的今年提案上。要用新的煅烧出来的石灰粉构建新的黄河大堤、渭河河堤。
这又是一笔大开销。
王永光为了和叶向高做对，把三大殿的项目也列到了工部的明年计划里。
叶向高看过户部今年入银总数，他此时最想有的就是点石成金的法术，先把徐光启那些一项项烧银子的、可是朝廷却不得不做的事情先满足了。
汪应蛟被叶向高抓住，被逼着看明年必须要做的大件事儿。一件一件数过去，汪应蛟对着叶向高发脾气。
“进卿，你就不能让老夫先高兴几天吗？好容易银子进了户部，你让我看这银子美一美。这些事情不是该腊月才想的么？”
叶向高向汪应蛟抱拳行礼，安抚他说：“潜夫兄，陛下虽说了十二月份再考虑明年的预算，但是咱们俩怎么可能等着各部把计划都交上来了才考虑呢。我这不是想让潜夫兄心里先有点儿底，等到廷前奏对的时候也轻松点儿嘛。”
叶向高心里还有一点儿小想法，他想让汪应蛟出面，砍掉王永光提出的三大殿计划。他不想与王永光弄得太僵了。
汪应蛟叹气，“户部今年就进了那么些银子，要办的事情，那件都砍不得。唉。倒是兵部的三边的粮饷可以减一些。”
叶向高吃惊地看汪应蛟。
汪应蛟神神秘秘地说：“陛下年初在三边把今年的粮饷足额发了，以前的欠饷也都补发了。榆林卫今年又在土默川屯田了。三边清理后，以他们屯田的数量和现有的将士数，明年应该不需要再发粮饷的。
且河套的蒙古人被赶走之后，今年河套没有战事，是不是也剩了补充军械的这笔？”
叶向高犹豫了一下，“三边军械这笔还省不得，万一要用了呢。先留足备用的份额。你说的三边粮饷这笔可是大头，你确定能省得下来？”
汪应蛟点点头。
“你当我把户部的那几个主事、观政的新科进士派出去做什么？就是让他们和都察院在三边的御史、巡抚，核对土默川、宁夏卫的粮食产量出啦。”
站在门外的朱由校悄悄转身，魏朝冻得打哆嗦也不敢发出一点儿声响。他就不明白皇爷说有事情要找叶首辅商量，怎么就不进去了呢？偏在屋外冻着。唉！这都开始数九的天儿了。
以魏朝的耳力当然听不见屋里的说话内容，但是朱由校可是听得清清楚楚的。几个月下来，他发现从任命叶向高做首辅，叶向高就非常积极地处理政事，内阁的效率比方从哲在的时候提高了很多。同时叶向高也让内阁和六部的官员都转起来。也就他这个认真的皇帝，要是换一个不那么想管事的皇帝，就此撒手也不会误了国事。
大明的内阁真好啊。
叶向高做首辅也真好。
朱由校听了一会儿墙角满心感慨，让叶向高好好处理其他事情，王永光还是自己想办法安抚吧。他径直去乾清宫找周嘉谟和黄克缵，看看能不能从他们两部“匀”几个观政的新科进士，给王永光送去帮忙。
两位老尚书现在处于半退休状态，本部的总结基本都丢给两部的侍郎去做了。然后还隐晦地向天子提出了要致仕。朱由校就是想与他俩好好谈谈，想挽留他俩多在朝几年。有周嘉谟在，别说张问达这个职位要求他唱反调、挑毛病的左都御史，就是汪应蛟也都不摆老资格。
朱由校愿意把这俩心思正、为人正的老大臣，供在朝堂上做定海神针。
周嘉谟的想法很简单，他眼看着就八十岁了，如果现在还不放手给侍郎，要是哪天跌倒了爬不起来，岂不是误了朝廷的大事儿。而且陛下隐隐有将七十岁定为致仕年龄的意思，自己是吏部尚书，已经把朝廷六部的重要位置理顺了，排好了接班的梯队。如果不出意外的话，十年、二十年内，六部七卿、阁臣的重要位置都不用天子费心人选。没有什么事情是放不下的了，自己主动提出致仕，也免得让天子为难。
而黄克缵纯粹是被周嘉谟的致仕年龄话题拐带的。他觉得自己现在朝廷起不到什么作用了。造炮有徐光启、造船有天子做船模，刑部的俩侍郎乔允升和赵秉忠都非常能干，吏部这两年补过来的郎中也都是能担事的人。尤其是乔允升做刑部尚书是一点儿问题都没有，自己总不能拖到和乔允升一起致仕吧。
反正想做兵部尚书、带兵出征的愿望，这辈子是没法实现了，还不如就回家含饴弄孙，唉，孙子早长大了，去教导重孙子吧。
朱由校带着魏朝回到乾清宫的时候，两位老大臣正在与抱着大婚仪程过来咨询的公鼐、周如磬说话。
刘时敏含笑立在一边，示意方正化做记录。
那大婚仪程朱由校看过一次了，要他说都挺好的了。可是公鼐自己不满意，有什么办法呢。
周如磬最先看到朱由校过来，他立即提醒讨论得很入神的上司。
“陛下。”
几位臣子立即朝天子见礼。
朱由校请周嘉谟等坐下，让魏朝换了热茶来。然后对公鼐说：“公卿，朕觉得你定的大婚仪程都非常好了。你尽可以放过自己了。”
黄克缵点头说：“老臣也是这样劝他的。这已经是尽善尽美了。”
公鼐不大满意，他觉得自己的学生这么出色、把朝事政事都处理的这么好，连着平定了辽东危及大明的隐患等。尤其是今年连着多少事情啊，西南的两场叛乱、山东的闻香教反叛，却没能让百姓流离失所，这都是可以载入史册的圣明帝王作为了。
自己能做的就是让天子大婚在礼仪上让后世无懈可击。
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