朱由校在宁夏镇停留了半个月, 把陕甘宁三边的军务和政务都料理清楚，然后带着四万五千人的禁军将士还有一万多辅军继续往后套去。行到磴口遇到了前来围堵大明天子的、占据了黄河后套的蒙古人。
这些人最先遭遇了刘渠率领的五千禁军先锋。
刘渠可不是去年的英国公、定国公世子，初出茅庐、领兵上阵、被伏击了就慌张的模样。他久经战阵, 距离蒙古人伏击地点还有差不多一里来地的时候，直觉令他警惕起来。这种毛骨悚然的直觉, 不知道有多少次在战场上救了他的性命, 让他最后能够夺取了胜利。
他立即号令队伍停止前进、把队列里的百名火炮手保护起来，准备撤退。
停止不前的大明军队, 军容整肃, 很快就令沉不住气的蒙古人露出了马脚。
刘渠一面令人给中军报信, 一面指挥将士有秩序地往后撤。
骑兵的撤退是很容易变成一面倒的追杀。
但刘渠指挥的撤退是非常有章法的。他先命令先锋军护着队伍里的火炮手，后撤三里地就摆开炮兵阵势，然后亲自带着亲卫百余人断后，令人丢下百十个四棱钢锥，趁着追兵人仰马翻的时候再继续往后撤。一路四散开他的亲从卫队, 隔一段就丢下一些四棱钢锥, 阻得追兵想分散了包抄他们也不能够，只能小心地驭马追击。
等刘渠率领亲卫冲进先锋军撤离到的指定距离处, 百名火炮手摆出来的火炮阵地已经准备好了, 刘渠立即命令把所有的四棱钢锥都抛到身后，同时让亲卫分往两侧跑, 给先锋军的火炮让出开炮的空间。
疾驰而来的中军在远处已经掀起了大片的雪雾, 先锋军的炮弹同时了落向已经冲进射程的蒙古人。
等到朱由校带着中军抵达的时候, 蒙古人的冲势已经遏制不住了。中军的三百门火炮手, 不用火炮营的千总下令，就匆匆加入了战斗。
但是蜂拥而至的蒙古人演绎了什么叫做无知者无畏，演绎了什么是悍不畏死。在他们的心里，明军的火炮和火铳都是不能连发的，只要抗过去第一次打击就可以了。
几万的猛人不要命地驭马前冲，声势浩大得三百门火炮也遏制不了他们的攻势。当不少的蒙古人冲到最后的三百丈之内的时候，连续发射的火炮已经开始炮管发热、发红了。
必须要停止开炮了，不然就会出现炸膛的危险。但是这时候下命令，炮兵们是听不到的。
朱由校抽出袖笼里的蓝色小旗子高高挥舞，他身边的护卫立即就冲出了三百余人，这些人扑到炮兵身边，不管不管把他们的身后的炮弹箱子按住，连同协助装炮弹的火炮兵的助手。
与此同时，朱由校已经令身边的丰城侯展开了天子的龙旗，自己一马当先带着四万多的骑兵冲杀出去。
没有什么战术可言了。满山遍野、触目而及的，都是嗷嗷叫喊着的、互砍对刺的大明骑兵和蒙古人，围在招展的金黄龙旗下的蒙古人尤其多。
朱由校的□□点刺，一□□翻一个。有时候来不及了，就将长/枪的枪尖当刀横划过眼前的蒙古人脖颈。跟在天子身周的护卫们，再一次被天子的勇武震撼了。
丰城侯紧紧地跟在天子的身后，十几个护卫守在他的身边，阻止那些拼命冲过来要夺旗的蒙古人。
西宁侯带着中军来回地冲杀，他太明白天子张起龙旗的含义了。永康侯等人也在他的呼喝下，带队奋勇冲杀。杜弘域挥舞长刀，跟在西宁侯的身侧，刀刀不曾落空，几次把西宁侯从险境里就出来。
作为先锋军领队的刘渠，更是早就与天子一道带兵冲进蒙古人群中。
当旷野里再没有能站立的蒙古人了，这场突如其来的、近距离的大军厮杀终于落下了帷幕。四处散落的残肢断臂、呻/吟呼救的伤兵，失去了主人仍在附近徘徊的战马，让这一片被践踏的、几乎成烂泥淖一般的、变成猩红色的雪地上，再没有了一个时辰前皑皑白雪的纯洁、精美、可入画的景致。
曹化淳和方正化一迨战事停歇下来，立即慌慌张张地从后队的辅兵队伍里往前冲，龙旗所在之处就是天子所在。
在这场战斗中，丰城侯为了大旗不倒，身上中了数刀，亏得天子的护卫给力，才保住了他的性命。
“陛下，臣幸不辱使命。”丰城侯被几个护卫从马上弄了下来，他倒在护卫的怀里，双手还不肯松开龙旗。
“嗯。朕看到了，你很勇武。先别说话，包扎好伤口，几个月以后又能为朕抗大旗了。”
曹化淳看着天子的战袍上多处有鲜血，胆战心惊地问：“皇爷，你没有受伤吧？”
“没有。”——才怪。
“传令辅军立即原地扎营，赶紧救护伤兵。”
刘渠被一军卒扶着过来，“陛下。”
“你先去包扎伤口。朕会令没受伤的人指挥安营扎寨。”
负责今日安营的丰城侯伤处颇多，已经处在半昏迷状态里了，朱由校转而巡视身边可能用的将领。
杜弘域的伤势比较轻，他受伤还是为了救西宁侯。见天子说要没受伤的人安排扎营等事，立即上前请命道：“陛下，臣些微小伤没要紧的，臣可以先领安营之令。”
“好，杜卿。那就你来替代丰城侯。先安营，好赶紧把伤兵抬进帐篷里。”
“是，臣遵旨。”
杜弘域能升到副总兵那也是自己一步步打出来、历练出来的。朱由校看着杜弘域把天子亲卫编成十队，留了一队守在自己的身边，余下的人跟着他去指挥辅兵的各营营长，立即明白他是要借着天子亲卫服饰的不同，指挥那些辅兵头目领着做事，暗暗称赞杜弘域做事带脑子。
在杜弘域的指挥下，一万多辅兵迅速地把军帐先支了起来，不停地把伤员往军帐里运送。
这一次伤亡的禁军将士就比较多了。随军的医士都忙得脚打后脑勺，一些伤势比较轻就只能在同伴的帮助下裹扎伤口。整个军营里弥漫着从来没有过的低迷气息。
朱由校的身上也有好几处的伤口，幸好所伤之处都不是要害。但就是这样，裹伤的时候，曹化淳和方正化没用眼泪把他淹个好歹。
“皇爷，还不如叫奴婢跟着你呢，好歹也能替你挡几刀。”
俩人一边给他裹伤一边磨叨，眼泪跟黄河决口一般。
“别叨叨替我挡刀剑了，若是让你们跟在身边，还得分神去救护你们，没准还要多挨几刀呢。”
“皇爷还是叫军中的医士来看看吧。”
“看什么看，只是一点儿的小伤罢了。那么多伤重的，医士哪里忙得过来。。”
“那也得先给皇爷看伤啊。”
曹化淳说着就想往外跑。
朱由校赶紧一把抓住他，威吓道：“你是想动摇军心是不是？”
吓得曹化淳紧着摆手，“皇爷，奴婢就是想情医士来看看。龙体贵重，轻忽不得啊。”
“嘁，你都说了是龙体了，凡人的刀剑没事儿的。赶紧给朕裹好了，朕要不出去露露脸，□□烦就该来了。”
朱由校匆匆换了一身衣服，把藏不住情绪的曹化淳留在御帐煮粥，带着惯常就板着脸的方正化，去所有的伤兵帐子里探视一圈，然后心清沉重的不得了。
这事儿有些不对啊。后套的蒙古人怎么会知道自己要过来呢？这与自己去辽东那时候是不同的。
除了受伤比较重的西宁侯、丰城侯，连身中几刀的刘渠都挣扎着过来御帐议事。
面对天子的疑惑，今儿抢着承担安营露脸的杜弘域，继续抢着在天子跟前表现。
“陛下，臣担心宁夏镇里有人透露了陛下的行踪。臣建议令吴总兵去查这几天离开宁夏镇的人，说不得就可能是蒙古人在宁夏镇埋伏了奸细。”
对杜弘域的提议，诸将都没有反对。
看今天上阵的这几万蒙古人，还不同于上次在榆林卫遭遇那些蒙古人，那是老老少少都有的乌合之众，今天这些应是后套巴彦淖尔里住着的、能骑马打仗的男人都出来了。
这些蒙古人的战斗力非常之强悍，要不是禁军有火炮加持稳住了阵脚、四万五千人都是能拼打的禁军精锐，差了哪一样都得全军覆没在磴口这里的。
刘渠轻咳一声说：“陛下，臣不知后套里住了多少蒙古人。但今天设伏的蒙古人，未必比我们禁军人数少的。还是火炮先炸死炸伤不少，我们才凭着人数的优势最后得胜。臣担心的是河套外的鞑靼，得知了陛下在河套的消息。”
永康侯徐锡胤这时候突然灵机一动，接着刘渠的话说：“那岂不是往后的日子里，蒙古人会向河套集中了？”
杜文焕带着两万骑兵顶风冒雪从榆林卫往黄河前套土默川去。在没有什么抵抗力量的土默川妇孺面前，他们也是没敢放松了警惕。饶是如此，也还是有军卒伤在拼命抵抗的蒙古人手里。
用赵率教的话说，没有比这样受伤更丢脸的人了。
他们这两万骑兵，用了半个多月的时间，才算是把前套清理的干干净净了。缴获了前套蒙古人遗留下来的所有马匹、牛羊等。
杜文焕与赵率教商议。
“天子说要堵了后套的引渠，我们该与天子配合，向西进攻后套的。”
赵率教便道：“应该这么办。不过，弢武，你拿得准天子什么时候能绕到后套、打后套的蒙古人吗？”
杜文焕摇头，“别说是天子领军，换了任何人将领领军，从宁夏镇那边绕一圈，就这个天气，大雪封山的时候，没有一个月也摸不到后套的边。”
“那咱倆就以一个月为期，先把兵带到与后套接壤处埋伏起来，一旦发现后套有调兵去西面的迹象，咱们就从后面杀过去。如何？”
“好，就这么干了。”
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