刘表的死出乎所有人的预料。
蔡氏也不是心甘情愿刘表的安排, 将荆州剩余的择机郡交给刘琦的。但是听刘表最后的意思是要刘琦出面投降孙策，她那些不甘就收拾了起来。以至于蔡瑁来为他打算的时候, 他把刘表最后与刘琦的交代，详细地复述了差不多。
蔡瑁得知刘表没把荆州交给外甥刘琮, 开始还有点不甘心，但等妹妹说完刘表的临终遗言，他沉思一会儿也明白了刘表的意思。
自己这些年把妹妹嫁给刘表, 没想到刘表临死摆了自己一道。
高, 实在是高。
蔡瑁发狠，想取了荆州自己为刺史, 但名头得用外甥刘琮的。
“妹妹, 你就不想琮儿做荆州之主吗？有大兄帮着他，何愁十年后他不是另一个刘景升。”
蔡氏也是个聪明人，她一直很仰慕刘表的才学聪慧，这些年下来也和刘表学到了不少。她听蔡瑁这么说，断然摇头拒绝。
“大兄, 你与刘琦一起去降孙策吧。依你在水军这些年, 仍然做水军都督也是可行的。景升说了若是琮儿能与孙策相比, 十年二十年为他讨回这一场, 他即便是死也瞑目了。”
蔡瑁还要再劝说妹妹，蔡氏却给他说话的机会。
“大兄, 淡出孙坚死的时候，吴氏带着一堆孩子，十年的光景就变成入京这般模样。若是你有心辅助琮儿, 琮儿若是能学孙策，以后还是要用到你手里的兵。”
蔡瑁所有要说的话，都被妹妹堵了回去。嘁，真当自己是为刘琮？
刘表临死前还见了几位手下的文官武将，是以刘表遗命刘琦率荆州余部、投降孙策的事情也是公开的秘密了。
韩嵩知道刘表是为儿女的退路做打算，也知道刘表此时并不是无救，可荆州的路走到头了，不主动去降孙策，等孙策过来了，襄阳郡不过是重复江夏郡和武陵郡。
韩嵩想的明白了，就找蒯良一起去劝刘琦。
“大公子，州牧在荆州十年一直是以仁待百姓，既然有遗命与你，不妨早早遣使过去曲阿，尚且能够争取了主动。以大公子之才，在吴侯哪里谋刺史之位也是以后的立足之地。”
刘琦本就是性子偏软弱的，刘表临终让他多听韩嵩和蒯良的，他便按照二人所说写信与孙策，并附上荆州刺史的官印等勘合之凭证，委托韩嵩去见孙策。
荆州的官员基本都接受了投降孙策了，唯独黄祖感觉是大难临头了。说起来孙坚当初进攻江夏郡，他打不过孙坚，又被追的上天无门入地无路脱不了身，紧急下派了一些军卒埋伏起来放箭，阻止孙坚继续追击。
好巧不巧的就射杀了孙坚反败为胜了。
可如今？黄祖最担心的就是孙策进荆州的第一件事情是傻了自己给孙坚报仇。
孙策没亲自来荆州，代替他的是诸葛玄叔侄。
这也是孙策从全盘战局考量，刘表一死，荆州处于惶恐之中，给袁术抓到机会抢占了荆州的剩下的郡县就不美了。不如积极与袁术开战，使得袁术无暇顾及南阳郡和南郡。他与吴国太还有张昭、张纮等人商量后议定，让诸葛玄和诸葛瑾叔侄俩去荆州接收刘琦的投降。因为诸葛玄熟知荆州事务，其次诸葛家的两个女儿嫁与了荆州五姓中的蒯家和庞家。五姓之间虽有争斗也彼此联络有亲。诸葛玄有这俩家姻亲在，行事就比其他人便利了很多。
张绣听说刘表病了，立即派人探病，送回来的消息反而是刘表离世，张绣的脸立即就失去血色。他这些年寄居南阳宛城，要是没有刘表提供军需物质，不出半年就得溃败。宛城离洛阳比较近，是荆州对着北方的门户。袁术一直虎视眈眈要谋取南阳郡，刘表这一去，张绣明白自己不投袁术就是没了活路。
可投了称帝的袁术才是以后没了活路。
不等急得团团转的张绣找出应对之法，从荆州那边又传来刘琦带着荆州余众投降吴侯孙策的消息。张绣赶紧派人去打探明细，若是消息属实，他也跟着一并投了吴侯孙策也就是了。
袁术在刘表大败后幸灾乐祸，完全忘记了自己也折损了几万人在孙策之手。他高兴了没两天，驻扎在广陵郡的桥蕤那里送来急报，说关羽带着曹操支援的上万人等来攻打广陵郡。袁术急忙派纪灵去救，可不等纪灵赶到广陵郡，就遇到从广陵郡逃出来的军卒，说是广陵郡已经被关羽得去，桥蕤被关羽在阵前斩杀。
纪灵大吃一惊，桥蕤的能力自己也晓得，他追问逃回来的军卒有关桥蕤被杀的细节，那些军卒中有在城墙上看到的，就比比划划地说起来。
“桥将军与那使刀的红脸汉子对阵，本就是落了下风，对面的曹字大旗下又出来一将，桥将军当场被砍头了。”
饶是纪灵身经百战这时候也感觉脊背发凉眼眶发酸了。
桥蕤就这么尸骨无存了？
他咽下心里的悲哀，再问军卒偏将可有抢回桥蕤的尸身。
那军卒哭得涕泪横流，“大将军啊，关字旗下和曹字旗下上万的人马一起冲杀过来……”
再多的就不用军卒说了，纪灵明白桥蕤是抛尸在战场了。他立即打发人回去给袁术送信，想想又叫了自己的心腹，把那军卒带着寻路过江去曲阿，把消息传给孙策和周瑜。
桥蕤的那俩女婿可不是好惹的，关羽你就等着尸骨无存吧。
纪灵安排好这些，然后就带大军继续往广陵郡去，准备打一场硬战夺回广陵郡。不想在临近广陵的时候，与率军前来的关羽、曹洪相遇。
旷野里，四万大军想遇，兵对兵看着将对将的战果。
纪灵一人难抵勇猛的关羽和曹洪的二人合击，他几乎当场丢掉性命，狼狈地带着溃败的大军退回寿春，领出去的二万人丢了辎重不说，跟着跑回来不到五千人。
袁术去年遭遇雷薄、陈兰叛变，就损失了人马和辎重粮草，前些天对孙策又是被烧得被射死了四万多人，实力大削之下，关羽和曹洪逼上门来，纪灵战败后，居然没有能够打得过关羽和曹洪的将领了。
就在这为难的时候，有刘表过世的消息传来，还有刘琦尊刘表遗命带荆州降了孙策、张绣也跟着降了孙策。
袁术只觉得荆州投降之事，是一巴掌拍到自己的脸上了。
自己与刘表断断续续地打了十年，刘表只与孙策对阵一战就拱手让了荆州。他气得拍碎了案几，仍是消不掉满心的烦躁。偏这时候又送过来孙策带人渡江、三日之间连取戈阳郡和庐江郡、又往寿春而来的消息。
“打，给我狠狠地打。”
袁术状若癫狂，立即点将去迎战孙策和关羽。
可是桥蕤被关羽斩杀，纪灵败退回来，手下谁是关羽、曹洪之对手？
孙策勇武尚在孙坚之上，又有谁敢与孙策对阵。
袁术环视自己座前的武将一圈，瞬间觉得自己无人可派了。
袁胤上前说道：“叔父，让我去迎战关羽吧。”
袁术摇头，他知道自己这个侄子，武技还不如桥蕤，去了也就是送人头的。纪灵是自己手下第一战将，纪灵输了就再没人能与关羽相抗衡了。
袁术这时候说了一句，“昔年我若是救了吕奉先，这时候何愁没人对关羽、曹洪和孙策。”
一句话说的所有文臣武将都羞愧地低下头。
杨弘劝袁术道：“如今的局势只有明公去了帝号了，主动与天子认罪，或能得到一线生机。”
这帝号就是袁术心中的梦想，而今杨弘劝他退位，袁术激动地站起来，抖着手、指着杨弘倒下了。
孙策尚未到寿春就接到了袁术病倒的消息，同时曲阿还追过来送桥蕤战死之事。孙策这次出征带了很多将领，如周瑜、吕范、程普、韩当、黄盖都跟着他来了，司马徽带着庞统、诸葛亮、孙权陪着做谋士的张纮也一起随军，说是要教导他们学以致用，活学活用兵书战策。
程普与黄盖嘟嘟囔囔了好久，他看不上周瑜，也看不上庞统，更看不上诸葛亮，不过还是给最差的孙权留了脸，没挑剔孙权的不是。
最后还是黄盖劝住了他。
“水镜先生带着他们三个是国太安排的，说着要跟着大军实习，不能纸上谈兵。伯符孝敬国太，对国太言听计从，且他几人并没有影响伯符的军事，你做何说这么许多？传到伯符那里去，不是显见的是你要与国太过不去么。”
程普最后接受了黄盖的劝告，不再挑剔司马徽带的三学生，始终将矛头对准了周瑜不见收敛。
弄得孙策看不过眼了，不仅与周瑜同进同出，还多次强调他与周瑜是同孙权一般的手足，然后在私下里悄悄劝慰周瑜。
“公瑾，你莫理会程公闲言，看在先父的面子上，当他是老糊涂吧。”
周瑜知道程普跟着孙坚的年头最早资历最老，曾跟随孙坚讨伐过黄巾、董卓，孙策从袁术处独立，就跟随孙策在江东南征北战。
他不在意地说：“伯符，你莫在意，我也不会往心里去的，当是自家老人敬仰就是了。”
孙策仔细打量周瑜的脸色，见他说不放在心上的话果然不是作伪，才搁下这话题。转而把桥蕤阵亡在关羽刀下之事说了。
周瑜大叫一声，“伯符，此时不妙。”
作者有话要说： 黄祖，字伯彦。
《后汉书》与《三国志》中，东汉、三国时期的人物绝大多数都是单名。黄承彦作为一个名士，肯定也是单名，承彦只是他的字。但是史书上没说黄承彦的名，也从没说黄祖的字，所以这是有可能的。
从汉字上分析，“彦”的意思是“有才德的人”。“承彦”的意思就是“继承古之先贤”。而“祖”这个字，正好是当作祖宗的意思。古人起名取字必须是意义关联的。所以，黄祖，字承彦，应该是非常贴切的。
能接受么？