贾琏的洗三礼, 贾敬的夫人因是贾母的族侄女，早早就过来荣府。贾家的姻亲, 后街的近支族人，接到邀请的都来了。除这些人之外, 还来了贾母的手帕交，南安郡王妃。
因南安郡王妃的身份，别人少不得对她客气谦让三分。等见到她这个人, 贾母才后知后觉地发现礼房发帖子给她了。该怪自己的, 昨天礼房捧了帖子来让她过目，她只问了是按常例邀请的内眷, 就没有细看究竟都请了那些人。想着长房嫡次子的洗三礼, 礼房按常例做，不会出错的。
她却忘记了原身与南安郡王妃的关系，与她与娘家关系的亲近度仿佛。
南安郡王妃一向看张老夫人不对眼，从张太傅从致仕以后，就一直想为手帕交张目。
吃罢了洗儿面之后, 她就开口问贾母, “这大房的嫡次子, 你要抱去房里带？”
贾母摇头, “还是留在亲娘身边吧。”
南安郡王妃就道：“我说你就是太好性情了，谁家嫡长孙不是祖父母带的。你还让儿媳妇把嫡长孙抱回去了。换我非得传唤她娘家, 好好问问姑娘是怎么教养的不可。”
张老夫人尴尬着要说话，贾母忙压住南安郡王妃的手臂，抢先说：“今儿是我孙子的洗三礼, 这些话以后再说吧。琥珀，再给王妃添碗面。我等你年底也请我吃洗儿面。”
南安郡王妃看贾母这样说话，也就撇过这话头，换了态度，高高兴兴地说：“借你吉言了。”
她虽然有好几个孙子了，但嫡孙只有一个。儿媳妇再次有孕，可谁会嫌弃嫡孙多呢。
“我听说东宫很喜欢这个孩子？昨日还给这才出生的孩子，赐下不少好东西。你们荣国府的面子可真大啊，以前没见东宫这样的。”
“是赐下了一些好东西。”贾母大大方方承认，“我不瞒你们大家伙的，这孩子在娘肚子里不足三个月呢，就被太子和恩侯定了娃娃亲。”
“哎呦，弟弟的媳妇定的这么高，到时候你那嫡长孙的媳妇，可要去哪里寻？”
南安郡王妃早听说太子和贾赦给孩子订了娃娃亲，那以后的嫡长孙媳妇的出身门第就不好低了。自己的嫡长孙女与贾瑚的年龄相当，以后可以多留心，看看贾瑚那孩子成不成器了。
“往哪里去找也高不过这一个的。荣国府凭武功立足朝廷，左不过也就是在京里这些个武勋人家寻摸了。”贾母似乎是无意，顺着南安郡王妃的话往下说。
文定侯夫人是不知道贾家换过儿媳妇的事儿，她看着席间张老夫人和王老夫人的脸色都不大对，就笑着说：“亲家母，我带了敏儿出来，扔了大孙子在家跟着奶娘呢，我就不多坐了。改日你得空，过去看看你外孙子吧。”
贾母立即就笑着说：“好，好。等老大家的满月了，我就将这府里的琐事交给她，得空就去看你的。”
有人带头要走，席面也吃的差不多了，其他人也就陆续告辞离开了。
王老夫人却和贾母说要去看看外孙女，贾母就让王氏陪着她们婆媳回自己院子，不用再过正院了。又吩咐王氏可以派人去把贾珠接回来，也让他见见外祖母。王家母女高兴地谢了贾母离去。
到了女儿的院子了，王老夫人才与女儿说悄悄话。
“你婆婆待你可好？”
“嗯。”王氏笑着回答，“娘，你放心，我这里好着呢。婆婆那里只要每天晚饭前带女儿过去请安，然后就一家四口回来吃饭。婆婆她笑着不喜欢有人在身前，大概是嫌闹吧。”
依着王氏看这样的日子最好不过了。
奶娘把元春抱上来。元春虽年幼，但被教导的甚好，奶娘让她给外祖母、舅母行礼，她就乖乖地行礼问安。
王老夫人把外孙女抱在怀里，亲个不够。对着女儿说：“我这外孙女长的可比你小时候还整齐。”
王氏的两个嫂子见婆婆这样说，也跟着夸元春姿色不俗。没一会儿，贾珠也接了回来，又让王老夫人又兴奋了一阵子。
不过她只抱着外孙亲了一会儿，略略问了几句话，就放下贾珠说：“带珠儿去歇晌吧，不要因为我们来，就误了下午的功课。”
贾珠被带走，王老夫人让把外孙女也带去睡觉。她看女儿气色好，外孙、外孙女也都好，就说女儿，“趁着你现在身体好，再给元春添个弟弟。”
王氏点头应了，她也是这打算，无奈这半年多不见动静，大概是缘分未到了。
说了一会儿话，王老夫人就站起来道：“我们出来这么久，也该回去了，家里一切都好。你也不用惦记。女婿上进，你多用心照顾好他。”
王氏一一应了，王老夫人带着儿媳放心地回府了。
张老夫人带着儿媳妇、孙媳妇一起来参加外孙的洗三礼。西间南安郡王妃的话，让她很尴尬、很下不来台，幸好荣国公夫人把话拦了过去。她回府把洗三席间的事情一说，老太傅就说：“瑚儿还小着呢，到时候再说。”
不过他到底还是采纳了大儿子的建议，由自家父子出面，先与荣国公沟通，再向荣国公夫人郑重道歉，承认自家没教导好闺女，给亲家带来了麻烦。他派人向贾家投了拜帖，想在休沐日去拜访贾代善。
贾代善见老太傅要来的帖子，就立即回了休沐的时候，在荣国府扫榻以待。他在考核了长孙的功课后，习惯地抬腿去后宅，与贾母说此事。
“张太傅与我向来是各自心里有数，比同僚还远了三尺，他这次怎么想着登荣国府的大门了？”
贾代善信口说着，心里猜测这张家父子的来意。
贾母想想说道：“他致仕了，自然不怕与你走近了。”
停了一下，贾母接着说：“我估计是张家父子是来道歉的。因为白日里南安郡王妃，在席间说了几句闲话吧。”
贾母淡淡地把南安郡王妃说的话转述了一遍，贾代善听完，老脸微红。他咬咬牙，站起来对着妻子就是一揖礼。贾母赶紧起身回避，还礼不迭。
“国公爷这是要做什么？”
这时候的男人，除了在婚礼上与新娘子对拜，然后是轻易不会与妻子施礼的。
“夫人，当年的事情是为夫做错了。不该让恩侯他们将孩子抱回去。”
贾代善决心要认错不是一日两日的事情，今儿得了机会，他不管贾母房里伺候的丫鬟婆子都在，坦然直道自己昔日之过，态度诚恳，语气真诚。
贾母的心里涌起酸涩、不甘。
她待原身的情绪退去后，看着贾代善说：“国公爷既然知道错了，可想过怎么补救呢？”
贾代善卡壳了。
“国公爷慢慢想吧，什么时候想出来了，再来与妾身说。不过南安郡王妃说的瑚儿媳妇往哪家寻，我的意思是在武勋里挑，国公爷可有什么主张？”
“夫人说的是。自然要在武勋人家里挑选。遇到合适的，你看好了，咱们就早早下定，不必等什么及笄了。”
贾代善对张家横插一杠子，搅得自家内宅不得安宁，心里还是有怨的。怨张太傅没私下里找自己先说，就把事情弄到了圣前，不然自己何至于要在史氏跟前陪小心呢。
“要是恩侯他们不同意呢？毕竟我们是祖父母，不好越俎代庖。”贾母含笑问贾代善。
“哼。恩侯敢不听父母之言，是要忤逆、造反吗？看我不打折他的腿。”
贾代善说的理直气壮。
“好，要是老大夫妻反对，到时候就拜托国公爷了。我还有一事儿，提前告诉给你，等张氏出了月子，我就将管家的事情都交给她了。”
“夫人为何这么仓促？这事儿还是过几年再说吧。”贾代善震惊极了，夫人从不要自己之后，现在连管家权都不想要了？
“国公爷，当初我不将管家权交给张氏，而是让他们夫妻将瑚儿抱回去，是因为老二未娶，敏儿才十岁，还太小。从敏儿出嫁，我就一直在整理的府里杂事。前年借机让他们兄弟、夫妻抄录了昔年旧账册，又将府里这十来年往来的礼单，让张氏都抄录了一遍。张氏现在接手管理，也不会为难的。”
贾代善顿时尴尬地红了脸，自己知道妻子的心结。长子认为母亲是舍不得管家权，自己光想着为母亲遮掩……看，报应来了吧！
他后悔当时没把事情处理好。
唉！
“夫人？张氏身边的琏儿还小着呢。她忙不过来的。”
贾代善想不出什么更好的理由，急急忙忙抓出贾琏这小娃娃做挡箭牌，希望能暂缓妻子的决定。
他这样勉强的理由，让原身的委屈，激得贾母的情绪都有些要失控了。贾母竭力按捺翻滚的内心，努力以平和的语调，缓缓和贾代善说话。
“国公爷，我当初不也是满月后，就自己一边带着政儿、一边管着家吗？我还要在母亲跟前立规矩、伺候母亲吃三顿饭呢。我现在不用儿媳妇立规矩、伺候吃饭，她还忙不过来吗？”
这样话说出口，贾母觉得自己真不能再面对贾代善了。
贾代善听妻子这么说，立即知道自己是说错了话，而且是大错特错了。他正想再说点什么，却见贾母转身进里间了。
让妻子给了自己这么一个大大的没脸，贾代善不由就恼怒起来。他甩袖子就回了前面的书房，打发人去把贾赦叫来。
贾母进了内室，等贾代善走了以后，她出来招呼丫鬟准备拜月的水果、檀香。院子里的丫鬟都知道今儿当家主母质询到国公爷头上，国公爷道歉都讨了个没脸。太太心里不痛快了，她们各个是踮起脚尖，做起事来又快又好。
夜幕降临，贾母在院子里点燃了三支檀香，她对着湛墨天空的弯月拜下去，心里只有一句话给原身——
“你听到了吧，贾代善可是真心地向你道歉了。”
一串串的清泪，不由贾母控制地流了出来。
夜风吹过，吹得树叶婆娑飒飒作响。似倾听，似安抚，似乎将原身的一分不甘，夹带在袅袅向上升腾的烟雾里，消失在夜空中了。
三支香燃烧完毕，贾母觉得心里的酸涩轻了一点儿，她抽出帕子，沾拭去脸上的泪痕，吩咐院子里的丫鬟，“关院门吧，我要安歇了。谁来也不许开。”
站在暗处的贾赦，还是第一次看到母亲流泪。他震惊之下，踌躇不敢上前。他不知道母亲为何伤心，更怕自己不能说出合适的安慰话。可不等他做出决定，正院的院门就在他面前，缓缓地关严实了。