张瓒认真地想了一会儿, 可以他那样耿介、刚正的君子秉性，能想出什么来。
半晌, 他摇头对妻子说：“妹妹错了，就是错了, 想掩盖倒不如真诚地去给荣国公夫人认错、道歉，以取得荣国公夫人的原谅。”
“母亲今早儿向荣国公夫人道歉了，荣国公夫人只说‘事情过去多少年了, 瑚哥儿都那么大了。’然后就避而不谈这件事儿了。那态度, 唉！我都臊的慌。夫君，她看起来不像是能接受我们道歉、原谅我们的。”
“那就更应该去道歉了。负荆请罪。”张瓒坚持。
“妹妹做错在先, 只有父母出面, 坦诚地向荣国公夫人承认教女不到，才是正确的行事法子。你想用别的什么法子，把妹妹这事儿压下去不说、不认错，不要忘记人在做天在看，公道自在人心。哪天爆出来, 才是真的坏了张家姑娘的名声了。”
大嫂急得眼泪要掉下来了, “夫君, 是妾身不好, 没照管好妹妹。”
张瓒摇头，“兰英, 这不是你一个人的事儿，不该你来担责任。母亲能教导咱们的昭儿，也就能教好妹妹。妹妹这事儿的根子, 不在你，而是在张家的所有人身上。只因为她小时候长的讨喜，行事乖巧，从来也没什么出格的举动，也就没出过什么事儿，需要父亲插手教导的。再则瑚哥儿这事，与荣国府男人也有关，荣国公和妹夫要担大部分责任的。他们不同意，凭妹妹一个人做不来。”
他拍拍妻子的手，安慰道：“这事儿你就不用管了，我和父亲去和荣国府的男人商量。”
大嫂拉拉丈夫的衣袖，想了想还是决定把公婆的打算和丈夫说了。
张瓒蹭地一下站起来，“这事儿坚决不行。父亲致仕后，我现在就是一个四品的御史中丞，荣国府与咱们家的门第相差太大，齐大非偶。我去劝父母亲打消了这念头。”
“夫君，您这样去说，公公婆婆该怪罪妾身把这事儿说给你了。”
大嫂难堪地扯着丈夫的袖子不放手。
“夫君，您再想想好吗，母亲叮嘱过妾身不和你说的。”
张瓒脸色难堪起来，他气呼呼地坐下来，对妻子说：“当初小妹的婚事，我就不赞成。妹妹的性子，根本就不适合嫁到高门大户去做长子媳妇。父亲就说他看了恩侯十年，绝对会护着妹妹的。可这护着也得有个分寸，不能纵的她不把规矩放眼里吧。”
“夫君，倒不如你和妹夫说说，以后别纵的妹妹太过了。”大嫂觑着丈夫的脸色缓缓说话。
“咱们为女儿择夫婿，也要想着夫君的人品为第一，然后是学识、才干。瑚哥儿的天性好，对女儿也会好。依着妾身来说，瑚哥儿承爵总是得几十年后的事情。到那时候夫君您未必就会比公公差多少，也不能说什么齐大非偶。”
张瓒丝毫没有犹豫地拒绝了，“等我到了那地步再说。那也是孙辈再联姻的事儿。况且，我们是书香门第的清流人家，为什么要和勋贵联姻。”
“夫君，您要是和父母亲这样说，我，我只好自请归家了。”
张瓒沉默，妻子与他结縭二十余载，人品、行事处处值得他尊重的。夫妻二人相敬如宾，情谊深厚，妻子把大归这样的话说出来，他不得不慎重行事了。
“兰英，你放心，我不与父亲说下辈联姻的事儿，我就过去问问妹妹的事儿，得怎么处理妥当了。”
“那你也别说的太直率了，父母亲都上了年纪了。”
“好，我会注意的。”
夫妻感情好，张瓒自然把妻子的劝告放在心里。
张瓒去寻父亲说此事，恰巧遇到弟弟张钰也在父亲的书房。二弟为人一向灵活，让他也听听，或许会有好主意的。
张英却不以为然，“这事儿只是你妹妹舍不得与亲骨肉分离，向恩侯哭诉了几句罢了。要是荣国公父子不拿那主意，她就是哭漏了老天，凭她自己啥事儿也办不成。”
张瓒着急，“父亲，咱们现在只论自己的错处，看怎么求得荣国公夫人的原谅。至于荣国公父子的错，他们自家夫妻、母子算账去，那不在咱们能够置啄的。不然这事儿那天爆出来了，会损害张家声望的。”
“矩臣，你不用担心那么多，有荣国公父子在前面挡着，轮不到别人批评你妹妹的。”
张太傅不以为然。
张钰却说：“父亲，大哥说的有道理，咱们该好好思量一下的。假如，儿子是说假如荣国公先离世，这个是很有可能的，他多年征战、伤病在身。荣国公夫人在丧礼上，就拿此事来说妹夫、妹妹不孝，您说妹夫还能承爵吗？瑚哥儿以后还有前程吗？世人不会再说死人的不对，可是会怎么看妹夫、怎么议论张家女儿？”
张太傅的脸色随着次子的话，渐渐地郑重起来。是啊，史氏原就不爱长子，真要在贾代善的葬礼上来这么一出，她娘家有史侯出面为她撑腰……
那是妥妥地要把爵位给次子啊。
怪不得荣国公父子一说，她也就不声不响地同意了，原来算计都在后面呢。m的，黄蜂尾后针，最毒妇人心，说的是一点儿也没错啊。
真要出现这样的局面，自己二十年的心血、所有的筹谋就付之东流了。
张太傅严肃地看着二个儿子，“实不相瞒你们两个，对你们妹妹的事情，我是早有打算的。可我没想到她心性懦弱，是个扶不起来的。当初为太子选妃的时候，为父为何急忙忙到圣前请赐婚给恩侯，就是因为圣人眼光毒辣，我怕你们妹妹一个照面就被圣人看透。到那时就不仅是不能当选太子妃的事儿了，以圣人对荣国公的倚重，再想请旨赐婚都办不到了。”
张瓒就有些恼怒了，但在父亲跟前他极力收敛自己。
“父亲，咱们好好的书香门第，为何要与勋贵联姻？妹妹选个家境差不多的次子，她能过的轻松惬意，既不会害了恩侯，我们也不用担心这么多。”
张英摇头，长子就是君子做派，从心往外的君子，他这样以后可怎么做一家之主。他把目光转向次子，兄弟俩一直关系甚好的。自己因为身为户部尚书、长子中状元，就压了才中秀才的次子，十年不去科举。
现在他想听听次子怎么说。
“衡臣，你怎么看？”
张钰看着父亲的眼睛说：“父亲，您可否先告诉儿子，为何定要将妹妹往东宫或是国公府打算？你可有担心贾代善得知了妹妹的实情，结亲变成了结仇？知道这些，儿子才好说自己的看法。”
张英尴尬了一会儿，沉重地点头。
“世人都道我们张家也是江宁大户出身，你们祖父也曾中举，到你们这一代算是坐实了书香门第的传承。不知你们是否有留意过、历朝历代的皇家文武重臣的地位的变迁。初初立朝，都是文贱武贵，到得百年之后，就开始文武相衡，而后就是文贵武贱了。现在朝廷上就是文武相衡的时期。圣人西征后，无外忧无内乱，很快武将就会在朝廷上失去气势了。”
张瓒和张钰点头称是。
“为父得以教导太子和恩侯，全属意外。圣人给太子配备的师傅，各个都是才高八斗的饱学之士。但圣人认为户部在算学方面，虽不如钦天监那些人，可用来教导太子是最适合的。最初为父也不是太傅，因恩侯桀骜不驯，与太子打得不可开交，太子既不肯换伴读、又不肯用太子身份压制恩侯，为父用了大量心机，才将他们二人调/教得能够平和相处……而后从户部侍郎升为户部尚书、阁臣，再得了太傅的封衔。也不是为父的学识就真的高过朝廷的同僚，只不过圣人重视与荣府三代情谊、为父沾光了罢了。”
张太傅说完，陷入沉思。
好一会儿之后，他才继续说道：“为父那段时间出入宫廷，静心揣摩世家大族的历史。那书香门第的名头说的好听，要是中间断了一代，后面就容易沦为耕读人家、普通乡绅了。你们可留意五十年前的那些阁臣、尚书的后辈都在哪里吗？”
兄弟俩齐齐摇头，别说五十年前的尚书，就是自家老父亲的前任，他的后人也从朝堂上消失了。
“可是你们看出了太皇太后的郑家，虽说太皇太后、太后相继离世，郑家没落了。但有圣人在，他们家要是有一个子弟能出息，圣人必然会拔擢。就是没有子弟出息到能站到朝堂上，仍然还有几个在宫里做御前侍卫。这些人放出去，最少会有一个五品的千户做。而今承恩公的爵位，还在太后的侄子头顶。郑家长房那一支，仍然在京城有地位。”
张太傅说道这里，露出惋惜的神色来。
“可惜啊，你们妹妹要是能有你们兄弟俩的三分心性，我都敢把她送上太子妃的位置。如今要转个大弯了，或许要等你们往后把你们的孙女，送到太子妃的位置了。那得借得瑚哥儿他们兄弟与皇家的联系了。五十年后、哪怕一百年，都不虞张家会沦回你们祖父那时候的光景了。”
“父亲，为何不把心思用在教导子孙努力、博个有出息的前程上？”
张瓒的问的直接，张英示意次子来答。
“父亲，大哥，你们看我说的对不对。举人好中，进士就看机缘，即便春闱得中，仕途坎坷的也多有人在。大哥，与你同榜的进士，现在还有是六品、七品的人呢。他们真的是能力不够吗？那句朝中有人好做官，是至理名言的。父亲您是担心您自己致仕后，没人提携我和大哥，选中了荣国公，而不是选中了恩侯吧？”
张英点头。
“门当户对的结亲，也都要图谋一点的。彼时我去圣前求旨，最怕的就是贾代善以恩侯在议亲，而拒了婚事，幸而……”
张太傅满脸的侥幸，“也是你们妹妹命里有侯夫人的诰命。”
张瓒出声打断他，“父亲，要是荣国公知晓您把不堪做长子媳妇的妹妹，硬塞去荣国府，会不会变成结仇？要是荣国公夫人以后指责恩侯和妹妹不孝……”