见那一直紧盯着自己与宋青书不放的少年脸色忽地一僵，继而飞快垂下眸光, 不再看向他们这边, 叶孤城方才若无其事地收回眼神，手下切割肉片的动作不停。
于是宋青书才刚刚咽下了满口的羊肉, 正待开口说话, 不防却又被紧接着凑过来的羊肉塞了一嘴，而始作俑者则头也不抬, 连看也不曾看他，只低头专心切肉……
宋青书：“…………”
就算要送肉也至少先让人把话说完好么？
莫非要一直传音来传音去？
他倒也不是觉得这样麻烦。
相反，比起开口讲话, 自然是传音入密来得更加安全，对谈话内容的保密度也更高。
但不是什么特别重要的普通聊天, 有必要还特特使用传音么……
他只不过想抒发一下对这寒雪烧和与之相配的异域风味浓郁的烤羊腿的食后感而已。
这种内容也用传音入密的方式来交流会不会太郑重其事了些。
宋青书默默看了似乎专心致志切割羊腿中的叶孤城一眼，到底还是压下了心中不断翻腾的各种思绪——
算了。
这种无关紧要的话题。
不如吃完羊腿再说。
兴致勃勃地从叶孤城手中接过一盘切好的羊腿肉，宋青书埋头，爽爽快快吃了起来。
叶孤城含笑看他一眼，眼底深处似乎带着些自己也未曾察觉的莫名情绪。
段誉孤零零坐在两人对面, 左看看, 右看看, 发现这堆篝火旁竟只坐了自己、宋青书与叶孤城, 另外还有一个金满堂派来为几人烹制烤肉的伙计，想找个旁人搭句话似乎都有点困难，不由蔫答答地垂下眼帘，独自坐在火堆旁不知去想什么心事了。
***
夜色渐深。
围拢在帐篷中心的各个火堆旁传出的欢声笑语渐歇。
宋青书吃了一肚子烤羊腿烤牛背肉烤牛舌烤羊排又喝了一整支酒囊的寒雪烧, 满足地躺倒在铺好的帐篷里双眼微阖昏昏欲睡。
一旁的叶孤城难得见他如此懒散随性的模样，不由有些新奇。
他屈起一条长腿，单手撑着下颔，因帐篷内空间到底有些狭小，故而几乎可以算是紧贴在宋青书身边坐了下来。
“青书今晚不欲再打坐修炼？”
叶孤城问。
宋青书躺在厚实的毡垫上摇了摇头。
他这具身体本也不过十八丨九岁，平时无甚表情板着张脸时，尚能给人种成熟稳重的印象，如今却如刚刚吃饱的猫儿一般，眯起眼睛仰躺在地上漫不经心地摇着头，自然便多出了几分毫不违和的稚气，看得人心底一片酥软，无端便想要扬起嘴角，对他露出微笑……
叶孤城也险些破了功。
他轻咳一声，勉强压下几乎已经浮上嘴角的一丝笑意，语气听着，却比刚刚更加温和了两分：
“那倒也好。玄云剑方才成形，想来正是需要你细心温养的时候，今夜……便好好休息一番，养足精神，再计较其他吧。”
宋青书点点头，“我也正是此意。”
所以当真不是一不小心肉食吃得太多所以惫懒了。
嗯，阿城可为他作保。
宋青书动了动手指，掌心中立刻多出了一个玉色小瓶。
他推开瓶塞从中倒出两粒棕色丹丸，一粒自己塞进嘴里，一粒递向一旁的叶孤城：
“吃么？”
叶孤城倒没有任何犹豫，接过丹丸来二话不说送入口中，等到吞咽入腹，方才问了一句：
“是什么？”
宋青书哼笑，“连是什么都不知道便如此干脆就吃了下去？没想到阿城竟如此信我。”
叶孤城闻言眉梢微挑，“青书若想害我，还需用如此迂回手段？”
——这话倒是真的。
宋青书轻笑。
“这是岳师伯特意为师尊炼制的消食丸。”
要说大的作用也真没有，不过是助人消化——便是你前一刻才吃进一座肉山，只消一粒药丸儿下去，也能立刻助你将之消化得干干净净。
但无论这座肉山是普通肉类，还是妖兽之肉，甚至是更加珍贵的食材，也都是一粒药丸便能解决，这点就十分了不起了。
“门内曾有一长老违背门规，暗地里服食妖兽内丹，慢慢炼化其中精气以供修炼，被发现以后，便是被掌门师伯绑了后硬塞了一粒这消食丸下肚。”
结果这长老体内积攒许久的内丹精气立时消化得干干净净半点儿不剩不说，他还久违地闹了肚子。
当时擎天殿中的那气味儿……
据宋青书的师尊玄灵老祖后来回想，便是如他这般好吃之人，都足足有三日滴水未进。
更别提其他诸位师兄师弟、师姐师妹、师叔师伯、太上长老……
“听说那之后丹鼎峰的辟谷丹一度供不应求，门内各峰都派了人去疯狂采购，当真是本门一大奇景。”
然而现在，间接引发了这奇景的丹药却被拿来消化这凡尘俗世间的烤牛羊肉……
叶孤城一时只觉心情无比复杂。
宋青书却慵慵懒懒，眯起眼睛，看那样子似乎快要睡着。
叶孤城犹豫了一下，还是伸手拿起一条软毯，将他裹了个严严实实。
宋青书咕哝着小声道了个谢，接着便似沉沉安睡了过去。
叶孤城盯着他的睡颜长长沉默一阵，眼神渐渐幽深，不知心中在想些什么。
***
一夜无话。
第二日一早，太阳尚未升起，商队中的众人却已收好帐篷重新跨上驼背，又开始了新一天的旅程。
从日出走到日落，偶尔中途会停下短暂地做番休整，不过随后便又很快上路。
直到太阳再度落山，方才找处避风的所在，如同第一晚一般大家围在一起，扎下帐篷，裹在厚厚的毯子里，避过夜晚的寒风。
如此重复过了一天又一天。
水囊中储存的清水越来越少，晚上篝火边烤制的面饼、馍馍，各类蔬菜肉食，口感也日益降低。
但没有人脸上失去笑容。
每当夜丨色丨降临篝火升起，商队的成员们都会围坐在火堆边上，大口吃肉大口灌酒，笑声虽不很大，却从来没有断绝过。
宋青书终于明白当日金满堂说到他有信心带着一整支队伍安然穿越这片荒漠时，脸上为何会是带着那样骄傲自得的笑容了。
因为他和他手下的这群人，这支不知多少年来，重复着穿梭在相距着一整片大漠的两个大国之间的商队，无论面对顺境抑或逆境，都保持着坚忍不拔的意志与积极乐观的态度。
这真的很值得钦佩。
只是。
队伍所携带的饮水已经越来越少。
有些随队的旅人在上一次再度缩减分配到每人手中的饮水剂量的时候，便已经有些恐慌与抱怨，虽被金满堂笑容满面劝抚下来，却到底心态有些不稳，也不知接下来会不会惹出什么麻烦。
如此又在大漠中行走数日，每日还要应付不知是不是随着相处，发现宋叶二人似乎不像表面看上去的那样冷漠，于是变得越来越热情也越来越胆大的段誉日渐频繁与自来熟的搭话，终于有一天，宋青书与叶孤城正在骆驼背上以传音小声聊着昨夜未完的有关剑术的话题，便听前方驼铃声频率猛地一变！
二人对视一眼，控制着身丨下的骆驼随队停下脚步，不多时，便见一直走在队伍最前头的老高折返回来，一双边缘已经布满细细皱纹的眼中带着丝放松的笑意——
“领队，前面再走不远便要到达绿洲了。”
他扬声高喊。
队伍中顿时传来一片骚动。
前几日还抱怨不断，甚至怀疑金满堂是否真能如他所说，带领大家安然穿过沙漠的旅客们这下可不再抱怨了，还有人说，怪不得水快喝完了，可那金领队却一点儿也不急呢，原来人家心中早就有了计算。
金满堂对这些旅客如此前倨后恭的做派倒也没表现出什么不满。
想来也是行走大漠多年，带多了各种各样的客人，见得多了，自然也就习惯了吧。
他还是笑眯眯，一副脾气很好的样子，“如此各位便能安心了吧？”他笑着调侃了一句，而后方对老高道：“行，你去回了阿虎，让他给我把眼睛放亮点，可别一时高兴过头辨错了方向。”
老高笑呵呵应了，转身便要离去。
就在此时，众人忽闻一阵极轻微，却又极清晰的呻丨吟声隐隐在不远处响起，带着几分痛苦几分挣扎，还有些绝望与求助的意味。
所有人都是一怔，正侧耳倾听，试图弄清究竟是错觉，还是这呻丨吟声确有其事，却见那最近几天精神颇有些萎靡，神色一直都是恹恹的，便是找宋青书与叶孤城搭话也不似往日积极的段誉忽地驱使着胯丨下骆驼，横向冲出了队伍！
“段公子！”
老高就在他身边不远，待要出手相阻，却已是拦之不及，只能眼睁睁看着段誉的骆驼冲下一片沙丘，途中还险些将他甩落下背。
金满堂这时也赶了过来，见此情景，只无奈地摇头苦笑。
“又来了……”
他重重叹了口气。
转头对宋青书与叶孤城二人露出一个祈求意味明显的笑容，金满堂道：
“能请二位与我一同过去看一看段公子么？”
宋青书与叶孤城对视一眼，齐齐点头。
三人于是驾着骆驼，向段誉背影消失的那处沙丘疾行而去。