说是要问天石的事, 实则燕九少爷要问的是杨姨娘为何总是想害燕七, 而既然燕惊澜已经做出了认错的姿态, 总不好再直白地问到脸上去。
燕惊澜自是听得出这意思, 笑了笑道：“此事说来话长，今日恐怕不是时候，惊鸿若信得过我, 不妨择日你我细谈？”
强扭的瓜不甜，燕九少爷没有强求。
回往坐夏居的途中, 燕七问他：“我去之前你都和杨姨娘说了些什么？她连装都懒得装了, 早知道这么容易, 当初不如直接去找她问真相就是了。”
“哪有那么容易, ”燕九少爷道, “不过是我已将真相查了个八.九成, 她再瞒也没了意义。你去之前我已将她逼了个差不多, 事实上如果不是燕惊澜回来的时机‘恰好’，我还能从杨姨娘口中挤出更多的东西来。”
“那么说你觉得燕惊澜还是有问题？”燕七问。
“评价一个人不能用一个好字或坏字就定论, 诚如小时候你告诉我的, 人心是最复杂的, 这世上没有绝对的好也没有绝对的坏, ”燕九少爷笑着看她一眼，“有些人一生做慈善帮助别人, 却因一时冲动杀了人, 你说他是个好人还是坏人？有些人坑蒙拐骗偷了一辈子, 却救了一个溺水濒死的人, 你说他是坏人还是好人？所以我无法给燕惊澜定论，他以前曾为此做过什么，是好事还是坏事，我们谁都没有亲眼见到；而今日，他选择了对他们三口人最好的一种应对方法，而这种方法恰好让我们也觉得是好的，仅此而已。不过，我还是要说一句，他能做到如此地步，已然是很难得了，毕竟不是什么人都能在仇恨的常年浇灌下还能保持理智清醒，并且最终坚定地站到了阳光下。”
“看得出你还是欣赏他的。”燕七道。
“是啊，毕竟是个能冷静地审时度势的聪明人，而我喜欢聪明人。”
“感觉自己遭到厌弃了呢。”燕七道，燕九少爷没理她，她便问，“天石的事你还要继续查吗？”
“不查了，”燕九少爷懒洋洋地仰着头，“看着杨氏的痛苦熬磨，看着燕六的胆怯茫然，再看着燕三的穷于算计谨慎求生，忽然觉得过去的一切都不想再知道了，人都已经死了，我们这些活着的人却总要把死人的仇恨和记忆强加到自己的身上，这便有种强行给自己加戏的荒谬可笑感。相信死去的人也不希望我们活的这么苦大仇深，而我也不想按着不在世的人的意志过活，所以……享受当下没什么不好，难得糊涂，而你最难得。”
“……你这段人生感言不补最后一句就更完美了。”燕七道，“你突然撂挑子不干，萧宸那个耿直男孩儿会哭的。”
“哦，说得是，我把他忘了。”燕九少爷一点没觉得惭愧，“不过我想，到了这个地步，某些事情已经没有必要再藏着掖着了，你直接替他去问大伯，相信大伯不会再有任何隐瞒了。”
“好吧，那也只能再过一阵子了，大伯现在不能说话，一说话肚子会漏风。”燕七摊手。
燕九少爷笑了笑。两人现在话说得轻松，可谁都知道还有一个巨大的问题摆在前方——幕后指导杀人者，究竟是不是燕子恪。
其实这个问题几乎已经可以定论，缺少的只是某几个环节，比如他是如何同那些杀人凶手进行联系的，比如为什么所有的凶手宁可服毒自尽也不肯把他招认出来，再比如，他为什么要这么做。
这些问题或许只有听他亲口道来才能知道答案了。
燕九少爷松了松肩膀，看了眼走在身边的燕七，唇角忍不住又想翘起来，才要偏开脸掩饰住，却已经被她察觉地转过来看他：“咋？”
“我在想杨氏为什么要针对你。”燕九少爷信口找了个话题。
“对啊，为什么要针对我呢，活活让我胖了十年，错过了和小正太谈恋爱的最好年纪。”燕七道。
“……”燕九少爷看了眼这位老阿姨，“萧大人说杨氏先前还心属步星……我们的爹，后来嫁了步星池后渐渐地也就息了心思，我想这件事应该是真的，她对我们的娘此前存有敌意许也是真的，后来踏踏实实地想要过生活，这份敌意慢慢消融，双方至少可以做到相安无事，笑脸相迎。然而步家遭难，杨氏的美好生活被噩梦取代，你猜她会恨谁？”
“先皇，当今皇上，还有奉旨灭门的大伯和咱们二爹。”燕七道。
“先皇与当今皇上，她固然怨恨，却也毫无办法，蚍蜉撼树，当这份落差大得让她无力时，这份恨大概就会转移到落差更小一点的那个人身上去。”燕九少爷道，“大伯收养了他们母子三人，每日近在咫尺，让她看到了报复的希望，可惜，她的智商和能力同样远远触不到大伯的衣角，这让她更加怨恨，更加咬牙切齿，仇恨再度转移到更容易实现报复的人身上。
“会是谁呢？细想之下，如果步星河不交大伯和今皇这样的朋友，说不定惨案就不会发生，或者，如果步星河交到的朋友燕子恪足够好，完全可以阻止惨案的发生，更甚至，如果不是因为步星河，她根本就不会嫁进步家，根本就不会遭受到这样的无妄之灾。
“这个步星河，非但辜负了她的爱意娶了别的女人，还交到了卑鄙的朋友招来了灾祸，他害得步家家破人亡，一双儿女却被好好地保护了起来，最让人恼火的是，他的女儿长得还像是萧天韵，这让她曾经已经熄灭的嫉妒之火在仇恨的燎惹下重新熊熊燃了起来。
“她报复不了先皇和今皇，报复不了燕子恪和燕子忱，满腔的怨与怒得不到发泄，这大概会逼疯她，让她痛苦万分。所以她选中了你，就像情感需要有一个针对的对象一般，仇恨也必须要有一个对象才可以。
“比起我这个步家的儿子来说，你最拉仇恨的地方大约就是长得像娘，杨氏是个女人，在她心头所聚的诸多仇恨怨恼中，首当其冲的是嫉恨，于是倒霉的你就成了她的首选炮灰。
“仇恨这种事，就和情感一样，往往没什么道理可讲，也没有依据可循。然后我们就见证了这个女人为了这段前仇是如何一直隐忍着，看着你慢慢胖起来，并耐心地等着你因为胖而嫁不出去，从而毁掉一生。
“然而她的这次复仇破产了，她白白隐忍了这么多年，导致后来她已经没有了耐心再忍下去，我想她应该就是在那个时候告诉了燕三的身世真相，甚至说不定在燕三小时候她就告诉过他，他不是燕家的孩子，只是暂时隐瞒了那段过去，为的是不想让燕三对燕家人产生过多的感情，所以一旦将那段过去告之，燕三便立即有了自己的一本心账。
“至于从前我曾猜测燕三有企图搞坏长房儿女的事，这一点我并不能确信，或许燕三也曾有过矛盾挣扎，曾经动过坏心，也曾想法子做过弥补，而不管怎么样，这个人还是足够明智清醒的，没有踏上仇恨的不归路，最终选择了对自己一家最好的一条平和的路。”
“可以说这段分析已经很到位了，生动形象地展示了一个女人被仇恨裹挟的半生。”燕七道，“所以我们不要学习她这种精神，过去的就过去了。”
“嗯，过去了。”燕九少爷道，随即看着她，“皇上怎么说？”
“同意我参加了。”燕七道。
“那么你的东西都准备好了么？”燕九少爷问。
“没什么要过多准备的，明天我再去崔晞那儿看看进度吧。”燕七道。
“嗯。”燕九少爷忽然沉默。
沿着竹林夹径的白石台阶慢慢往上走，走着走着手上便是一暖。
燕九少爷没有如往常般甩开她，而是翻掌把这只手握进了自己早已大过她许多的手里。
这只手一如小时候牵着他时那般温暖稳当，他已数不清被这只手牵着走过了多少日升月落，没有这只手，他不知道自己的现在会活成什么样。
可这只手终究有一天会放开他，放他去走自己的路，再不能在他身旁时时地准备着将蹒跚摇晃的他扶得稳稳。
他总不愿承认自己对这只手的依恋，可是今天，不知什么原因，一点都不想放开。
路很短，转眼到了坐夏居门外。他抬眼去看顶上的门匾，一遍一遍地读那三个字。
“要不咱们再回去重新走一遍？”身边这人特别讨厌的声音鬼鬼祟祟地传进耳朵。
“省省吧。”燕九少爷甩开她的手，推门迈进了院子。
两个人先去了正房，燕二太太还在老太太的房里陪着，家里只剩下小十一，由奶娘带着在屋里拉着一架小木头车乱跑，看见哥哥姐姐进门，丢下心爱的木头车向着这厢狂奔过来，招手让两个人在自个儿面前并排蹲下，踮着小脚左边亲一口，右边亲一口，一人脸上盖了个口水戳儿，嘎嘎嘎地笑起来。
燕九少爷嫌弃地掏了帕子擦脸，起身走到了一边去，燕七抱着小十一左看右看，末了也在他的小脸蛋儿上亲了一口，道：“长大了真的要当箭神吗燕惊泷？”
“真！”小十一响亮地叫道。
“好，我听到了。”燕七把他搂在怀里，轻轻地拍了拍他的小后背。
待二太太回来后，燕七和燕九少爷才从正房离开，两人要在东边夹道分道扬镳，一个往后走，一个往前去。
“回房早点睡吧，”燕七冲站在面前的燕九少爷挥手，“明天就是个新的开始啦。”
燕九少爷没应她，目送着她转身，才刚迈出一步，他便伸出了胳膊去，手掌握上她的肩，硬生生箍转回身来，而后另一条胳膊一并兜住，把她摁在自己的胸膛上，紧紧地收了一下，不过是短短的一刹，很快就又放开，把她推出了他的怀。
“嗳，我觉……”燕七开口要说话。
“闭嘴！”燕九少爷冷声，转头走了。
……
燕三少爷的申请很快便被老太爷通过，不惊动任何人地悄悄带着杨姨娘和燕惊香离开了燕府。
燕老太爷是知道这三口人真正的来历的，因而没有给这三人添加任何阻挠。当年那件事，燕子恪并没有瞒他，收留步家的人也如实对他说了，老太爷虽然觉得冒险，但也赞成了儿子的做法，这么多年守口如瓶，一直帮儿子瞒着家里的上上下下。
人非草木，孰能无情。这么多年的相处，哪怕是猫猫狗狗也能生出深厚的感情来，又何况是两个从小看着长大的孩子。
老太爷一度将这两个孩子当做了自己的亲孙儿，却未料到会有这么一天，险些搭上了真正的亲孙子的性命。
这一下心虽然没有凉透，但也没法子再像从前一般热了，走就走吧，从此一别两宽。
对家里头的只说是赶了杨姨娘和六丫头去了山中尼庵里吃斋悔过，对外便说是杨氏身体不好，送她去庄上清养，顺便带了六姑娘过去伺候，反正也没人会多在意别人家一向低调的妾，更何况一到冬天本就是疾病多发期，许多官家里娇贵的太太小姐都先先后后地生了这病那病，一窝蜂地到庄上、庵里、别苑等处休养，杨姨娘母女赶上了这一波，丝毫没引人注意。
然而燕三少爷却无法脱离燕家，毕竟是男儿身，是燕家的孙子，又还要继续在锦绣念书，便假作闷头苦学不回家，只待明年能榜上有名，派个官儿做，便好带着杨姨娘母女远走高飞。
燕三少爷先将两人安顿到了城郊的未央村，是燕九少爷介绍的地方，村子里清静，常年不进外人，民风也还算淳朴，租了套院子让娘儿俩住下，另还买了两个小丫鬟负责做饭洗衣和打扫。这些钱来自燕子恪早先过户到燕三少爷名下的铺子，家里没人知道，前些日子燕子恪将铺子彻底交到了燕三少爷手上，让他从此后自己打理。
一场风波过后，燕府的人一边自我恢复一边收拾心情，燕九少爷难得清闲了下来，抛开所有的谜题和秘密，每天晃荡在书院的藏书阁和燕子恪丢给他的民办图书馆里。燕七倒是有点忙，综武社活动完毕就去找崔晞，从崔家回来又奔了半缘居去看养伤在床的燕子恪，从半缘居回到坐夏居后就和小十一泡在一起腻到发酸。
随着万众瞩目的两国综武赛的逼近，参赛的人员也正在逐一敲定。
最先被公布出来的人是天.朝队的帅担当燕子恪，至于为什么以武力为主的赛事里非要掺和进一名文官拖后腿，民众们表示很难理解，对此官方也始终没有给出个明确的说法，反而风传的说法很多，有说是为了体现文官的气节与无畏的，有说派文官上去是负责斗智的，也有说有个文官便能对己队起到牵制作用，能让比赛更精彩更富悬念的，还有更离谱的说法是——现在天下太平了，目测未来十几二十年内也不会再有什么大的波动，所以皇帝就想卸磨杀驴，借此机会除去燕子恪，不然再这么下去可就镇不住他了。
对此官方一点没有要出面辟谣的意思，沉浸在用燕子达闻发布新闻的新鲜感中无法自拔。燕子达闻公布的第二名参赛人员是燕子忱，毫无争议的车担当。
紧接着是第三名官方敲定的人选——燕子恪的侄女，燕子忱的女儿，燕家的七小姐，在代表天.朝进行的两国综武赛中，肩挑炮担当！
一时间举京哗然——燕家一次就上了三个！而且还是兄弟兵、父女兵！真狠哪！这要万一技不如人……一下死三个……当然了，有战神燕子忱在，应该还是可以期待有个好结果的，只不过这位燕家七小姐……年纪还太小了吧！再说京中那么多的功夫少女，怎么偏偏就选中了她呢？往老武家院子里随便扔块石头都能砸伤十几个会功夫的武小姐，她以为会上一手箭法就能吃遍天下啊？涂弥箭法好人家也是会功夫的呢。
且不说燕七的参赛引发的一小轮议论，接下来一个又一个参赛者的公布已是彻底点燃了天.朝人民的激情——
兵担当之一——小国舅元昶。
士担当之一——驸马爷秦执珏。
相担当之一……
比赛要求的文官有了，女人有了，皇亲国戚也有了，平民呢？要谁来？