进入六零年之后，情况没有如人所想的顺利起来，反而日常严峻。救济粮迟迟不发，实在困难的家庭开始去条件好的亲戚家里逃难。
常山村的情况还好，虽然被系统鄙视为送饲料，但这五十斤的油渣真的救了命，就是人口最多最艰难的家庭，也坚持过冬寒。春天一来，草木发芽，日子就能过下去。
别的地方没有这样的好运，大家在私下有消息往来，最困难的地方已经开始出现饿殍。
首先活不下去的是老人和孩子，一个冬天找不到吃的，活活饿成了火柴人。因为缺少营养，女人们没有怀孕，怀上也熬不到生的时候。粮食开始替代金钱出现在婚姻市场，只要拿出百八十斤粮食做聘礼，中年老汉都能娶十八闺女。
城里情况略好一些，但供应的粮食里也开始出现红薯皮这种‘主食’，鸡蛋成为稀缺货。青川大姐寄过来的粮食越来越少，现在就寄了十八斤的玉米面，钱倒是多了一些。可是这会儿钱也不好买粮食。黑市里头粮食都快论克卖了，鸡蛋应该镶了钻放到橱窗里。就算一向奢侈的屠宰场的大食堂都降低了品质。青川已经很久没吃掌勺大师傅的拿手猪蹄汤。
粮食少，养的牲畜少，屠宰的也少，青川的工作量降低了许多，工资却涨了一些，从十二块到十四块。大师傅觉得他工作认真，请示领导之后涨的，今年屠宰场的两个正式员工退休了，所以两个临时工转正，其中就有唐宇。他为人开朗热情，做事细心，又有关系，转正不奇怪。另一个是老员工，干了六年了，轮也该轮到了。
这会儿的工作是继承制，老员工退休，他子女接替了进来成为临时工。新来的变成处理鸭毛鸡毛的助手，老员工全部往上升一等，青川终于开始拿刀独立处理鸡鸭。
老师傅看他眼睛都不眨一下，抓住鸭脖子，一刀就是一个，手不抖的按着把血流到盆里，称赞他是天生干这个的人才，有大将之风。
系统就笑，那是没见过青川料理人，真是比料理鸭子还畅快利落，能让人做三天的噩梦，从此对这种笑眯眯拿刀子的人类产生生理性恐惧。
因多了张家姐弟，青川更加克制，除了每个月一次的免费的牲畜，他再没有买过肉，主食基本以红薯、土豆为主，偶尔夹杂糙米、小米等。盐油酱醋也节省着用，所以菜多是清蒸和炖煮，还有许多腌菜和自制的酱。
张家姐弟并不知道这些，他们在县城里有一个运输队的亲爸，日子比大部分都好过，常常可以吃到稀罕物的罐头、糖果、饼干、麦乳精等等，但不代表就可以经常吃肉随便吃饱。如今县城里的日子也艰难，有别的收入的还好，只凭借死工资和限量的供应，大部分也就是吃个八分饱，且质量不高。
当然，怎么样都比农村这边只能吃五分饱强。张家姐弟住了几个月就知道了，就是镇上的学生，一个月也吃不到一次肉，蛋也少。可是青川每个月都要给他们吃几天荤，他把鸡肉做成鸡肉松，把鱼肉做成鱼肉松，把猪肉做成猪肉松，孩子们每日可以吃到一小碟，有时候夹在菜里带到学校，交好的小伙伴可以分到一丝丝。
家里养的鸡已经不怎么下蛋，六只母鸡，一天也就能收到两个蛋，甚至只有一个。这一个蛋就会做成鸡蛋羹，每个人一口，或者打开加糖热水滚开，做成鸡蛋茶，每个孩子小半碗。
虽然青川一直说是他们父母给了钱和粮的，但两孩子不是傻的，他们知道家里差不多三个月没有收到县城里来的包裹，倒是来了两封信。
青川上班的时候张莉莉偷偷瞧了瞧，信是张勇写的，他说如今县里粮食也紧张，他姐姐家里断了炊，只好先紧着那边，这里就用钱替了。乡下找粮食比城里容易，虽然知道是在为难小舅子，却也是没有办法。
姑妈家里断炊，就省了子女口粮吗？张莉莉眼泪掉下来。
他们就知道，如今每一粒米饭，都是青川的口粮。现如今粮食多难得？有钱也买不到。就算真有多的流通到市场上，价格也是往年的数倍，张勇寄过来的每月十块钱，在这个时候真的扛不住。张莉莉突然有些怨恨，就算她做错了事，弟弟总是无辜的，家里这是准备抛弃他们姐弟了是吗？
妈妈抛弃了他们，现在终于连爸爸也不要他们了。
张莉莉心思重，虽然极力隐藏，青川还是一个照面就看明白了。他也不知道应该说什么，对这种人情世故真的很苦手。张莉莉的心里生出许多惶恐，她到底是个孩子，内心觉得最亲的爸妈都不要他们姐弟两了，更加害怕没有血缘关系的青川也不要他们，所以就是拼命的干活刷存在感。
青川感觉自己养了一个田螺姑娘。
正常人该有的欣慰之类的情绪，在他身上的体现就是，业绩出色发奖金。就是买买买，小姑娘喜欢的头绳夹子，肉松糖果小零嘴，军绿色绣着□□的小书包，流行时尚海魂衫……特别物质。
他还给两孩子在院子里架了两个秋千，按着两孩子的要求，一个椅子做成花篮形状，一个做成大飞机。村里的人都来玩，女孩子喜欢花篮，男孩子喜欢飞机。
他这样娇惯，闹得老太太好奇，特地把青川叫过去，问他咋想的，对张家姐弟亲娃儿一样疼，买这买那的倒贴工资，亲爹妈都没那么宠呢。
“我没养过孩子，先练练手。”青川说。
这个时候大嫂特别想把大姐儿塞给她叔叔，让他练手。没听过养孩子还得先练练手的，也是神奇。不过青川对大姐儿也很好，高价的米粉、每日的牛奶，把大姐儿喂养得白白胖胖。这村里孩子不少，走出来个个皮包骨头，她大姐儿这满手的肉窝窝，那真是村里独一份。
“你要是想要孩子，那容易啊，娶个老婆，想生几个生几个。你喜欢什么样的？嫂子帮你打听打听，保准找个又能干又漂亮的。”大嫂就像是所有热衷给未婚男女介绍对象的女人一样，说到做媒就眼睛发亮。
“我不结婚，也不生孩子，一个人挺好的。”
“那你养别人家孩子养得这么开心？”老太太不明白青川的神逻辑。
“别人家的当然好养，又不用自己生。我一想到家里要住个女人就汗毛直立，这要是哪天惹了对方，她半夜悄悄起床拿刀把我切割了怎么办？就算对方谨慎一点，不用刀，用杀虫药，也很怕人啊。孩子就不会，孩子那么可爱 ，天真无邪。”
老太太、大嫂：……
“那你结婚不结婚？”老太太问。
“不结。”青川一句话结束话题。
说时迟那时快，老太太弯腰拿起鞋子就想揍儿子，青川却跑得比兔子都快，一边跑一边回头高声喊，“不结，打死不结，打不死也不结。”
常山村后面的三个小山都是村里的资产，所以理论上山上的竹木藤蔓都是集体的，不许私人采摘，不过这个饭都吃不上的年头，谁也管不到这些。青川发掘出了葛根粉这种妙物，饿急了的村民连夜就搬空了后山，基本上可以找的葛根都挖出来了。
他们用斧头把粗壮的根部砍开，切碎，打磨后加水过滤，就能过滤出名为葛根粉的淀粉。干吃的味道不太好，但是烧成糊糊，或是和别的粮食粉一起做饼子就很不错。
青川自己磨了十多斤的葛根粉，别的人口多的家庭得到的更多。常山村两年没有因为饥饿死人，但别村的情况却很严峻。
许多本地媳妇的娘家和嫁出去女儿的婆家来借粮食，多了肯定不借，但是十多斤还是有人愿意咬咬牙借出去。实在没有多余粮食的，就教他们上山挖葛根磨粉，也是一条活路。这个时候就要提一提青川这个‘第一个吃螃蟹’的人。
其实葛根粉也不是青川第一个发现的，只是以前没流传开，因为这东西麻烦，半天才弄出一点点粉，正常年代来说很不合算，所以没人知道。现在青川刻意宣传，大家便都知道了。
灾年，这一点点粉，也是能救命的。
这样一个传十，十个传百，间接救人无数，系统突然告诉青川，他如今也算是一个品德高尚的人的时候，青川简直莫名其妙。
“你可以用这个标准去判断谁品德高尚了。”系统说。
但青川压根不明白自己的品德高尚是怎么来的，更谈不上什么标准。每天上下班，手里每每屠杀生命，竟也算得上品德高尚？
今年有了葛根粉，青川就不再挨家挨户的送粮食（饲料），屠宰场今年的福利里头有糯米粉，青川送了一斤给老太太，自己留了一斤，除夕夜先用一半做芝麻汤圆，元宵的时候再吃另一半。
做汤圆的糯米粉就半斤，所以汤圆一个个做的皮薄馅厚，乒乓球大小，里面有芝麻馅儿、紫薯馅儿、红豆沙馅儿，都是甜口的。青川给两孩子每个人勺了五个汤圆，倒入桂花糖水，吃完之后在院子里放了几个鞭炮，然后扛着不睡的守夜。
两孩子坚持过十二点就困得不行了，歪在椅子上睡着了。青川把他们抱回房间里去，脱了鞋子和外套，在他们床头放了两套崭新的绒线的帽子和围巾。
姐姐是红棕色的，弟弟是藏蓝色的，粗羊毛线打的，斜格子花纹，帽子顶有一个兔毛小绒球，看起来十分可爱。
这实在是个大惊喜。家里宠孩子的人家，哪怕没法子给孩子做新衣服，总要想方设法的做别的新东西，比如新鞋子新帽子，让孩子高兴高兴。张莉莉以往就看着别家孩子收礼物了，没想到自己也有，且这样合心意。
姐弟两个美滋滋的戴上新帽子新围巾，对着镜子仔细得照了一会儿。
青川走过来，用抹脸油给孩子抹脸，然后带着他们去拜年。老太太和大嫂给孩子准备了红包，一毛钱，可以在供销社买十粒糖，在孩子看来就是很大的数字。青川还是给两毛，单身汉就是有这种宠孩子的权利。姐弟两个拿着红包，带着刚走稳当的大姐儿，手拉着手去各家各户拜年找糖果点心。
“以往都是舅舅往外面送，今年可算找回来了，你们快去，拿多多的，别客气。”
两孩子中午的时候才回来，兜兜里都是糖果点心，糖少一些，瓜子和炒花生多。他们把糖果撒在桌子上，一个一个数，算着能吃几天。有那存得住的孩子，这些糖可以吃上大半年的了，但大多数，不出元月就差不多吃干净了。
青川走过来，他手里抱着两个铁盒子，“瓜子和炒花生早点吃了，放久了就潮了。喏，舅舅给你们的礼物，看看喜欢不喜欢。”
压岁钱是压岁钱，新年礼物是新年礼物，青川舅舅今天依旧如此物质，如此讨孩子喜欢。
孩子们一下欢呼起来，他们早上看到青川抱着一个差不多的盒子给了大姐儿，里面是满满一盒子青川自己灌的鳕鱼肠。当然，别人不知道是鳕鱼肠，就知道是用海鱼制作的鱼肠，十分鲜美细嫩。
张莉莉先开了自己的盒子，里面躺着两个亮晶晶的玻璃罐，一个装满了她喜欢的猪肉松，一个放着她最爱的大白兔奶糖。张世杰的盒子里则是一罐麦乳精和一罐蜜汁猪肉干。
“谢谢舅舅。”
大年初一那天系统总是给大块头的牲畜，今年也不例外，一只年轻的雄鹿成他刀下亡魂。青川熬夜把鹿处理了，鹿角、某鞭、鹿皮、鹿肉……除了留下一点肉，他准备把这些都送去卖了，县城里的药店、皮革店、饭店等等。如果是常见的肉，送到黑市最合适，但是鹿肉难得，送县里的大饭店卖价高。
还有鹿血，可以酿酒。
初二，大姐一家从县城过来，张家姐弟心情复杂的跟在青川后面，干巴巴叫了一声爸妈，就进入了尴尬时间。他们有点担心张勇带他们回家，但是当张勇一字不提带他们回去的时候，心里又说不出的难过。
张勇见一对女儿在这里养得很好，长高了长白了，眼睛亮亮的，精气神都不一样，就知道小舅子很疼他们。再则之前老太太一直抱怨青川为了两孩子不肯相亲，张勇就觉得十分愧疚。孩子的亲舅舅亲外家丢下他们跑了，倒是青川这个毫无关系的视如己出，真是很难得。
“等这段日子过去，我再来接他们回家。”张勇给青川塞了一百块钱，还有很多票，布票、粮票、烟酒票等等。另外还有准备的东西，有麦乳精、糖、饼干、腊肉、富强粉等等，以及新的布料和新棉，一些小人书。
大姐抱着孩子在一旁看着不说话，她也没想到自己弟弟这么善心，没血缘的孩子都照顾得那么好，看两孩子小脸蛋又白又嫩，就知道没受过苦挨过饿。这也好，娘家照顾仔细一点，她把孩子送乡下来也不算做了错事。
今天大姐夫妻过来，除了拜年，还有一件喜事。大姐工作找到了，在县机械厂的大食堂找了临时工的工作，现在户口总算能转到县城里了，她和孩子的粮食关系也能转过去。户口转过去之后每月就多了五十来斤的粮食份额，还有别的禽蛋、肉等等。
“要是早些时候转了户口，孩子出生的时候能有六个月的奶粉票呢，坐月子还有营养票，鸡蛋和红糖。”大姐忍不住摸摸肚子，第一个孩子一周多，差不多可以要第二个孩子了。她隐晦看了继女继子一眼，这个时候还不能把他们接回来，只好先委屈着小弟。
中午吃饭之后，张勇带着两孩子去旁边，他给两孩子一人一个五块钱的大红包，伸手想要摸摸他们脑袋，张家姐弟却下意识的避开。张勇有些尴尬的收回手，“在这里住着习惯吗？有没有什么要爸爸给你们买的？”
这话问得太晚，晚了一年。
张莉莉紧紧攥着弟弟的手，“挺好，舅舅很照顾我们。”她特别想要刺一刺张勇，告诉他，舅舅做的比亲爹做的都多，舅舅宠他们比亲爹都宠。但是看着张勇苦笑的脸，张莉莉什么话都说不出来。
“你们在这里，要听舅舅的话。”张勇又说。
“嗯。”
“等合适的时候，爸爸再来接你们。”
合适的时候？什么叫合适的时候？要等到下面弟弟妹妹一个个出生一个个长大吗？是不是那时候他们已经把他们姐弟两个彻底忘记了？就像是丢掉垃圾一样的丢掉？
张莉莉的愤怒和怨恨憋成眼泪，她强忍住，告诉自己，想想家里的秋千架，想想床底下的大白兔和肉松，想想暖和的新衣服，她也是有人疼的。
她还有舅舅。爹娘不疼她，还有舅舅疼她。城里有什么好，房间那么小，鸡蛋也吃不到，邻居都阴阳怪气。
算了吧。
算了吧。
“好。”张莉莉回答。