莫里提尼村位于塔帕兹东部海岸的中间地带，如同其他散布海岸沿线的渔村一样，这里人口不多――只有百来户居民，物资贫乏――依靠捕鱼和养殖海产为生，交通不便――连去最近的轨车站点都要翻越好几座大山，生活平淡简单，蕴藏着与世隔绝的安逸。
然而最近，村里面竟是出了件新鲜事。那个整年忙着挣钱见不着人的船头安格力，不知从什么地方拐带回一个受伤的贵族少爷，让大伙儿都吃了一惊。虽然这位少爷年纪不大，说话也很和善，但村民们每每看到那双极少见的鲜艳红瞳，都会不由自主地心生敬畏，不敢接近。反倒是他那个会变魔术的侍从受到了所有人的欢迎，尤其是孩子们，整天跟着他寸步不离，简直把他当成了崇拜的偶像。
等到这位少爷伤势一好想必很快会离开吧，但要是能让那个有趣的侍从留在我们村子就好了，人又有本事，长得也俊俏……终日无事的三姑六婆们看着那名叫赛奇的蓝发少年，越看越欢喜，几次找他旁敲侧击地询问，可不知怎么，人家始终装着糊涂，连半个准信也没给。
纵然如此，大伙儿仍是竭力将这两位照顾得妥妥帖帖――那可是高高在上的贵族呀！在这封闭守旧的渔村，对于遥不可及的权力阶层有着天生的恐惧感，生怕一个不小心就会给村里招来麻烦。
时值冬季，北方大陆早已是一片寒风瑟瑟，但在终年炽热的南岛，潮湿海风中依旧裹着熏人的热度。
在村里唯一的小旅店后门，维鲁特穿着雪白的麻袍，站得笔挺，双手紧握住身旁的旧木栏杆，盯着天边缓缓划过的黑色飞艇出神。午后的阳光照在海面，映出闪烁不定的粼粼光彩，晃得他红宝石般的双瞳也跟着变幻莫测，那飞艇尾部划出的云路仿佛一条串联的绳索，恍惚间将他的思绪带回了几天前的奔波劳顿。
自从在京城廊桥港的那场追击中受伤之后，他曾一度陷入昏迷，神志不清地被赛科尔带着四处逃亡，等到醒来时居然发现自己身处于一艘陌生的旧帆船里，大感讶异。
在同伴稀里糊涂地解释完后，他才拼出了前因后果：为了摆脱纠缠不休的追击者，赛科尔带他趁夜色穿过新兰城后又兜了个大圈子，躲到了京城东南方一个荒废的小山村里，没想到恰好在那碰上了因为听说兽灾而特意前来开开眼界的安格力船长一行。
赛科尔曾以假身份和这位船长有过交情，多年不见一时没认出来，还差点动了手，幸好对方及时想起了他的名字。在短暂的重逢喜悦过后，赛科尔便毫不客气地，以两人偕同出游被袭击的蹩脚理由寻求船长的帮助――天知道安格力是怎么相信这个说辞的，但维鲁特猜测自己的贵族纹章肯定起了最大作用。
两人就此稳稳当当顺着永光之川一路南下，途经明鲸港时他趁机以看病为借口，下船用密语给基地联络处发去了情报，告知任务失败并请求支援。他原以为很快就能顺利返回星城，但在随后的海上行船过程中，由于旧船舱里潮湿闷热蚊蝇滋生，他肩部并未痊愈的伤口再次被感染。最后两人只能在这小渔村中暂时停留，一边养病，一边等待组织的接头人。
经过了几天隐士般的渔村生活，他甚至都有些喜欢上了这样平静的日子，所以此刻，他看着那渐渐离开视野的黑色飞艇，心中千般杂念沉淀之后，忽然浮出一种烦闷的厌恶感。这感觉如此措不及防，就好像潜伏已久的小蛇在他心上狠咬了一口，却不等他呼痛，就在瞬间缩回了它藏匿的黑暗草丛。
东躲西藏这么多天，也许是真有些累了吧……他喟叹般长长吐出口气，迅速收拾心情，余光瞄过远处山巅即将隐没的飞艇，正想回屋，就听到身后传来一句不悦的责问：“维利少爷，您不去休息一会儿吗？外面这么大的太阳，您的伤还没好，要小心身体才是，我这小旅店里可再找不到靠谱的医师了。”
“谢谢您的关心，兰纳尔夫人……”化名维利的伤病少年反射性地将温和微笑挂上嘴角，转身对来者轻轻点了点头，“午后的海滩如此美丽，要是因为一点小伤就躲在房中错过，岂不是太可惜了吗？”
“您这可不是‘一点小伤’了，我亲爱的小少爷。”旅店老板娘手捧了一叠洗好的白棉床单，嗔怪似的瞪着他摇了摇头，她紧走几步熟练地将床单挂到侧边的长木衣架上，嘴里不停唠叨，“我可没忘了您刚来时的样子，那脸色白的，我差点以为您快挺不过去了！要不是店里刚巧来了个行脚医师，简直不知道该怎么办……说实在的，我可不信他那三脚猫的医术，您能这么快就下地行走，真算是女神殿下冥冥中的庇佑了……”
维鲁特看着面前一身粗布素裙，年近四旬略微有些发福的老板娘，听着她温柔中透出执拗的话语，不自觉地将嘴角咧得更开了些。这位平凡的女士和自己出身名门的母亲看起来完全不同，没有华丽的珠饰，没有耀眼的头衔，也没有完美的仪表，但她们对于自己的孩子都毫无保留地爱护着。
短短几天的相处中，兰纳尔夫人一有机会就会跟他说起自己远在外乡的儿子，还向他细细解说过那面挂满了奖状和纪念章的墙壁，每到这时，她被海风吹得粗糙不平的面颊上总是带着自豪的笑意。他能体会到那种不含杂念的纯粹的爱，这让他感动之余，更为思念起自己的母亲――毕竟，他从未曾离家这么久过。
老板娘麻利地挂好床单，再回头看看安静沉思的少年，似乎觉得一个人自说自话有些滑稽，忍不住笑了起来：“您别怪我多嘴，听我的保准没错，我家阿海可听话了，从小就没见他生过病。您这样的贵族少爷哪有我们乡下孩子皮实，该小心的还得多多注意才是。”
“您说的在理，我这就回房去。”维鲁特又笑着对她道了声谢，侧过头瞄了一眼远处的小树林，方才聚在树荫下嬉闹的孩子们不知何时已经四散开来，他们的领头羊赛科尔也没了踪影，说不准又去哪里闲逛了。
兰纳尔夫人见他答应才欣慰地舒了口气，大步走到门旁，扶着木把手犹豫了一下，又回头看了看他：“哦对了，今天是周日，不知道您有没有兴趣参加村里的祈祷仪式，虽说有些简陋……”她忽然停顿住，干笑着理了理深蓝色的鬓发，有些局促地继续说道：“下午四点钟，就在侧厅的小礼堂，您要是有时间……”
“感谢您的邀请，我一定会准时参加的。”维鲁特柔声打断了她的话，郑重地点了点头。
“那可太好了，我这就去做些准备，您愿意参加，大伙儿一定会很高兴的。”女士面露喜色，提起宽宽裙摆飞快跑进了门，很快从屋里传来了沉闷的桌椅碰撞声。
维鲁特依旧带着微笑，若有所觉地往木廊拐角处看了一眼，便盯着闪耀金光的海面，拿指尖在护栏上轻敲，一副无所事事的样子。可没等他敲了几下，赛科尔便从旅店侧面的阴影中显出了身形，急吼吼蹿到他身边，眼中满是热切，嘴里不断嚷嚷：“维……利，我刚才看到飞艇了，从西南那边过来，你看到了吗？黑色的，肯定是来接我们的！哈哈，终于可以回去了！这破地方什么好玩的都没有，真是憋死我了！”
病中少年默然听了片刻，才缓慢地转过头，视线扫过同伴那头沾着草屑乱糟糟的灰蓝短发，盯着他那两颗愉快到显露无疑的小虎牙，面无表情地反问：“是吗？我倒觉得你这几天好像挺开心的，不是有很多……‘小伙伴’跟着你吗？”
“切，那帮小鬼整天烦得要死，我才懒得搭理他们。”影刺客轻轻一跃坐上了木栏，满不在乎地撇撇嘴，丝毫没有听出讽刺意味。
“看起来的确如此……”维鲁特斜了一眼同伴腰间那鼓鼓囊囊的战利品小袋，赛科尔察觉后慌忙将袋子往另一侧挪了过去，装作若无其事地四下乱瞄，还吹起了口哨。
维鲁特深知他这懒散的性子早就淌进了骨头里，也没再去训斥，抬手指了指飞艇消失的方向，低声吩咐道：“你过去接应飞艇……带人来村子一趟，我有话要问。”
“接应？”口哨声立刻消失了，赛科尔转回头，不解地眨了眨眼睛，“不是现在就走吗？”
“急什么……”维鲁特不想跟同伴解释自己那点隐含着的依依不舍，只是催促了一声，“赶紧出发，早去早回。”
“有什么好问的……”影刺客不满地嘟囔着，“等会儿天都要黑了，去飞艇上再问不行吗？再说了，谁知道他们会派什么人来，没准是哪个讨厌鬼……我可把丑话说在前面，要是他们不肯跟我来，你也别怪到我头上。”
他在那边抱怨个不停，维鲁特却板着一张脸，又专注地拿指尖在木栏上跳舞，只当完全没听见。赛科尔说了半天见他对自己丝毫不理睬，也忍不住发了脾气，翻身跳出木廊，连招呼都没打就重新遁入了拐角的阴影中。
才消停了没几天，这小子又开始惦记惹是生非了……维鲁特盯着他消失的地方直摇头，心中暗自盘算：这次任务虽然疑点甚多，但终究是失败了，等待他们的除了评议会漫长的调查和检讨，想必也少不了各种或明或暗的讥讽嘲笑，只怕他这行事肆无忌惮的同伴万一被人挑拨，又要招来麻烦事。
相较而言，他反倒并不在乎那些闲言碎语，目前唯一担心的只是所有任务参与者的安危状况――虽然他早就拟定了详细的撤退路线，但那场战斗仓促发生之时毕竟太过混乱，他又在逃亡中昏迷了许多天，如今还和基地完全断绝了联系，心中难免忐忑。
希望大家都能平安返回吧，愿女神庇佑……他面朝着碧蓝澄清的大海，心中默默祈祷了一句，再无别样心思，整了整身上松垮垮的麻袍，带着和煦微笑大步向屋内走去。
靠近村庄不远的南部山坳里，黑色的无名飞艇正在缓缓降落。那犹如铁铸般的弯月船身上看不到任何纹饰图案，甚至连建造工坊的标记都没有，船体内部也是简单到没有一样多余的陈设，明亮光洁的过道内空空荡荡，只有幽闭阴森的诡异静静潜藏。
在船头的驾驶舱内，一个身材健硕的青年男子正翘着脚靠在满是划痕的精铁躺椅上，望向远处海岸边的小渔村，嘴里不断发出嘿嘿怪笑，声音忽高忽低，听得叫人直皱眉。他穿着紧身的浅棕色战斗皮甲，一头短寸黄发异常干枯杂乱，古铜色的左脸颊上纹了只血红的骨爪，随着那笑声上下弹动，仿佛鲜活了一般。
在他身后靠门边整齐排了四个身着黑制服的卫士，全都低垂着头一动不动，那连续不断的刺耳笑声都无法让他们有丝毫反应。前方高高凸起的驾驶台上也坐着一人，身影被环绕的宽背转椅完全遮住了，只看到那双细瘦的手臂从旁伸出，如弹琴般控制着不断发出红绿彩光的铜钮操作台，没有半分迟疑。
“真是狼狈，真是狼狈呀……”黄发青年神经兮兮地笑了半天，终于觉得无聊，捋了捋那头乱发，又把视线投向了驾驶台，“我还当他有多大能耐，居然跟个丧家犬一样躲到这种乡下地方，只怕是不敢见人了吧！‘大少’？嘿嘿，笑死我了，笑死我了！”
“好了，铁手，谁在年轻时没犯过错呢……”驾驶员按下最后的指令，关掉能量核通道，便将双手一缩，等待飞艇安全着陆，“我们要学会多多体谅别人，不管怎样他总算是捡回了条命……我们应该这么说：真是女神殿下的恩泽。”
他的语调阴阴柔柔，和那名叫铁手的青年满带锈味的粗嗓子完全不同，却一样透着不善的意味。
黄发青年又是一阵放肆大笑，露出两排尖细的利牙，骨爪纹身晃个不停：“没错，捡回条命，嘿嘿……就是不知道他这条命还能不能撑过评议会的审查呢……”
“我们都知道会有什么结果，铁手，我们都经历过这些，但是他和我们是不同的……”驾驶员微微一顿，下意识地放轻了声音，“别忘了尊上是有多宠他，他必定会安然无恙地……回到我们身边。”
铁手的脸色瞬间变得狰狞，他咬着细牙，额上青筋直跳，放在扶手上的右手五指一晃之间就变成了足可削骨的利刃，发疯了般在躺椅侧面拼命乱划，带出一条条闪着火星的黑印。
驾驶室里充斥着让人头皮发麻的尖锐吱呀声，但那隐在转椅后的男子似乎早就司空见惯了，始终不发一语，没有劝阻，也没有任何斥责。
“凭什么！凭什么！”在铁椅上发泄了半天，铁手还是忍不下这口气，终于难以抑制地怒吼了出来，“他不过一个区区凡人！邪眼，你说对不对！尊上他难道老糊涂……”
“住嘴！你难道忘了组织的纪律吗！？”邪眼当即厉声打断，飞快将椅子旋转过来对着门口，终于露出了真容。
他穿得和一身战斗装的铁手截然不同，深蓝色的华丽丝绸罩袍加上平整的浅色长裤，让他看上去完全不像是刺客组织的成员，而是某位赶赴宴会的名流绅士。他的五官平平无奇，瘦削面庞上戴着副茶色遮阳镜，浅棕色的卷发垂到肩头，微微泛白的鬓角昭示着年龄。
“如果你忘了该怎么做，我也不介意再提醒你一遍……不该说出的话，就让它烂在肚子里。”飞艇驾驶员面色异常难看，威胁似的低伏着身子，扁平的嘴角似乎想要保持住笑意，却在抽动中怎么也划不出较好的弧度。
两位主事者不甘示弱地相互对视着，那四个仿佛死人般的黑衣侍卫也是纹丝不动，舱内的气氛透着风暴将至的压抑，但很快，铁手突然爆发出的凄厉笑声将这将凝固的气氛通通击碎了。
“嘿嘿，嘿嘿！”他笑得上气不接下气，就好似刚才怒火冲天之人并不是自己一样，“我想起来了，他出发前尊上还特意找过你，对不对！尊上是不是说了什么，是不是说了，将来该怎么处置他……”
他抬起了头瞪大了眼，仿佛好学的孩子般盯着驾驶者，渴望能得到只言片语的回答，然而对方却在刹那间收回了目光，靠到转椅上扶了扶眼镜。
“我已经告诉过你了，不该说出的话，就让它烂在肚子里……”邪眼什么都没有泄露给他，轻叹着重复了一句，就感到脚底巨震，飞艇已经完全落地了。
“你守在这里，我去看看情况……早点接他们回来，我们还有正事要做。”他再没有谈话的心思，朝同伴比了比手，踏着小步走到门边，那几名黑衣人立刻如弹簧般站到了他身后，肩并着肩排成一行。
“别呀！告诉我吧……”铁手笑着翻下躺椅，不甘心地连声告求，“你只说给我听，这里又没其他人，你怕什么？难道你怕这几个‘试验品’还能开口说话？嘿嘿……”
“小心无大错……记得别在他们面前多嘴。”邪眼朝他警告似的斜了一眼，带上黑衣护卫们加快步伐往前直行，顺着侧边通道来到中部登陆口。他伸手按动了开关阀门，一阵吱呀摩擦声中，飞艇大门缓缓打开，炽热的光线迅速挤占优势地位，将阴森森地过道也照得亮堂了些。
硬是跟随而来的黄发青年抬手遮在额头上，探出脑袋环视着周围似乎从未被破坏过的的荒山草地，又怪笑了起来：“这地方还真偏僻，就不像是该住人的样子……嘿嘿，以前有派人来过这儿吗？”
“偏僻才好办事……”邪眼漫不经心地回了一句，突然盯住远处那片稀疏的灌木林，太阳镜下闪过几点紫光，“看来他们已经到了。”
矮树林中的阳光忽隐忽现，赛科尔站在摇动不定的阴影里，眯起眼睛望着远处黑月状的飞艇，双眉紧锁，完全没有一丝与相识之人重逢的喜悦。
“怎么会是这个家伙？”他显然对这前来接应的人选甚为不满，嫌恶地撇了撇嘴，又往身旁摘了根细草茎，叼在嘴里一边嚼着，一边吊儿郎当地朝那里走去。